Niveles de la Estrategia Empresarial: Definiciones Clave para el Éxito

En el entorno empresarial actual, independientemente del producto o servicio, los líderes deben desarrollar una estrategia empresarial bien definida. Sin transparencia e intención, incluso las empresas más innovadoras tienen pocas probabilidades de éxito. Una estrategia empresarial exitosa debe definir claramente los objetivos de una organización, los procesos de toma de decisiones y las metas comerciales a largo plazo. También debe tener en cuenta el mercado objetivo de la organización y los principales competidores para ayudar a garantizar que las decisiones se toman con una visión holística del panorama existente, lo que facilita el éxito a largo plazo.

El desarrollo de una estrategia empresarial implica un pensamiento crítico y una amplia investigación de mercado. Como lo destacó el profesor Felix Oberlholzer-Gee de la Escuela de Negocios de Harvard, una estrategia empresarial eficaz requiere una comprensión profunda de su empresa y un profundo sentido de optimismo sobre su potencial para lograr un desempeño excepcional. Para lograr esta comprensión matizada de las operaciones futuras de una organización, los líderes empresariales deben considerar cuidadosamente sus objetivos principales, sus puntos fuertes principales y su público objetivo.

La estrategia consiste en un conjunto de acciones que permiten conseguir los objetivos de la empresa a largo plazo. Para que el concepto de estrategia sea una herramienta útil para alcanzar los objetivos de la empresa es necesario que se implementen decisiones concretas para todos los niveles en que opera: los llamados niveles de la estrategia. Los problemas y oportunidades específicos de cualquier empresa deben tratarse a distintos niveles como resultado de la división de ámbitos de actuación dentro de la organización y de la agregación de diferentes unidades operativas a distintos niveles.

Definiendo la Estrategia Empresarial

Una estrategia empresarial es la pauta que recoge los planes y políticas necesarias para alcanzar las metas que se ha propuesto la organización. Si nos remontamos a los orígenes etimológicos de la palabra “estrategia”, ésta está compuesta por dos términos griegos: stratos (ejército) y agein (conducir, guiar). Así que, estrategia vendría a ser, en origen, el arte de conducir y guiar ejércitos. Por sus orígenes militares, podemos además decir que la estrategia implica además vencer y superar al competidor con los medios al alcance.

Es habitual confundir la estrategia con la táctica. Sin embargo, es fundamental conocer las diferencias entre estrategia y táctica porque para cumplir con tus objetivos y metas deberás elaborar estrategias y planes de acción.

Diferencias entre Estrategia y Táctica

• La estrategia se define para la empresa en su totalidad, mientras que los planes tácticos se elaboran para unidades de negocio o departamentos específicos.
• La estrategia es una herramienta para alcanzar objetivos generales, mientras que los planes tácticos están enfocados para lograr objetivos específicos.
• Los planes de acción o planes tácticos estarán integrados en el plan estratégico.
• La estrategia se define a largo plazo, mientras que los planes tácticos se concretan para el corto plazo.
• La estrategia la define la dirección de la empresa y la táctica es elaborada por los directores de área o directores de cada departamento.

Para poner en marcha la estrategia empresarial adecuada primero debemos entender en qué consiste y qué tipos de estrategia empresarial existen.

Los Tres Niveles de la Estrategia Empresarial

A la hora de definir las estrategias de una empresa, hay que distinguir tres niveles, que forman una jerarquía de estrategias. Los diferentes niveles no representan niveles distintos que se puedan separar, sino que significan distintos aspectos de un mismo problema estratégico de la empresa. Esta idea hace necesaria la interacción entre los diferentes niveles para que la estrategia empresarial tenga éxito. Esto supone que las decisiones que se toman en un nivel superior condicionan las decisiones en los niveles inferiores, ya que definen el contexto en que deben adoptarse dichas decisiones.

El pensamiento estratégico se refiere a la definición de estrategias en diferentes niveles jerárquicos dentro de una organización. Los niveles de gestión empresarial son una garantía del éxito y de la eficacia de estas organizaciones. Cada nivel cumple con una serie de tareas que se complementan para garantizar el éxito de toda la organización.

1. Nivel Corporativo o de Empresa

La estrategia corporativa es el conjunto de decisiones y acciones que una organización toma para alcanzar sus objetivos a largo plazo y asegurar su permanencia en el mercado. Se refiere a las decisiones que afectan al conjunto de la organización y que tratan de generar la idea de una misión común. Pretende encauzar en una misma dirección los esfuerzos de todos los elementos de la empresa.

Este nivel corresponde a la visión general del estado del mercado y la generación de estrategias que permitan a la empresa adaptarse a sus cambios. El estratégico es el nivel superior de la pirámide organizacional de la empresa y es el que más peso tiene en las decisiones económicas. Una mala decisión o gestión del cambio en este nivel afectará en cascada a todos los demás.

La estrategia corporativa es el plan general de actuación directiva de la empresa diversificada. En este nivel se plantea en qué actividades desea participar y cuál es la combinación más adecuada. Esta estrategia se refiere a las decisiones para establecer posiciones en industrias diferentes y a las acciones que utiliza para dirigir sus negocios diversificados. En este nivel de estrategia adquiere más importancia relativa el primer componente del concepto de estrategia: el campo de actividad.

Un ejemplo de estrategia de nivel corporativo es la llamada "servicios exprés", que consiste en ofrecer el servicio propio de la empresa de la manera más rápida posible. Esta estrategia se puede adoptar por distintos tipos de negocio: una tintorería, una peluquería, arreglos de ropa, etc.

En este nivel de la estrategia empresarial se definen la misión y visión de la empresa, se identifican los negocios en los que se competirá y de qué manera, se establecen los objetivos estratégicos y se identifican oportunidades para la empresa. El cuarto componente de la estrategia, el efecto sinérgico, se entiende entonces como la búsqueda del efecto sinérgico resultante de la integración y la complementariedad de las distintas actividades de la cartera de negocios.

2. Nivel de la Unidad de Negocio o Divisional

Cuando una misma empresa desarrolla varios productos diferentes que cubren mercados distintos, establece estrategias específicas para cada negocio o producto. Este es el segundo nivel de estrategia. Cuando se trate de una empresa diversificada, se necesitan definir las “unidades de análisis específicas” distintas de la empresa en su conjunto y de los tradicionales subsistemas funcionales.

La razón que justifica la necesidad de definir distintas unidades de negocio en una empresa diversificada está en que la heterogeneidad de los distintos negocios hace inviable un tratamiento estratégico único. La estrategia de negocio o divisional se refiere al plan de actuación directiva para un solo negocio o unidad estratégica de negocio (UEN).

En la estrategia de negocio o divisional se trata de construir una posición competitiva mejor. Para ello hay que desarrollar las potencialidades internas. En esta estrategia el problema afecta a los componentes segundo y tercero de la estrategia: capacidades distintivas y ventajas competitivas, respectivamente. En cuanto al cuarto componente de la estrategia, el efecto sinérgico, el énfasis se pone en la sinergia que produce la integración acertada de las diferentes áreas funcionales dentro de cada actividad.

La estrategia competitiva es clave para determinar cómo una empresa compite dentro de un sector económico específico. Estas estrategias abarcan las acciones en las diferentes áreas que la empresa debe llevar a cabo para posicionarse en el mercado en el que compite. El diseño del conjunto de acciones y medidas necesarias para competir de la mejor manera se basa en la estrategia corporativa, la explotación de los recursos existentes, su mejora y la creación de otros nuevos. Estas estrategias se dividen comúnmente según el producto, el mercado en el que opera o el proceso productivo. El objetivo es asegurar que la empresa tenga una posición competitiva sólida en el mercado y maximizar su éxito a largo plazo.

3. Nivel Funcional

En este nivel se establecen las estrategias que seguirán cada uno de los departamentos de la empresa, que deberán ir encaminadas al logro de la estrategia global, definida previamente. La participación es mucho más limitada en este caso.

En la estrategia funcional la cuestión es cómo usar y aplicar los recursos y las habilidades dentro de cada área funcional de cada negocio o UEN. El objetivo es conseguir que estos recursos sean lo más productivos posible. Los componentes clave de la estrategia en este nivel son el segundo y el cuarto: las capacidades distintivas y el efecto sinérgico, respectivamente. El efecto sinérgico se deriva de la coordinación e integración correctas de las diferentes políticas y acciones que se diseñen dentro de cada área funcional.

La ejecución de estrategias funcionales es la implementación concreta de las divisiones de las estrategias corporativas y competitivas. Las áreas funcionales, como marketing, finanzas, producción, comercialización, recursos humanos o sistemas de información, se ponen en funcionamiento para alcanzar los objetivos de la empresa según su estructura organizativa. Estas áreas funcionales tienen lugar en el nivel de cada departamento para optimizar su rendimiento según los objetivos estratégicos de los niveles superiores (corporativos y de negocio) de la compañía. Es crucial que estas áreas funcionales estén coordinadas y se apoyen mutuamente para contribuir al logro de los objetivos de la empresa.

Los planes que idean son a corto plazo, de unos meses de duración, y se enfocan en acciones muy concretas. Además, las estrategias funcionales son esenciales para que las estrategias de niveles superiores tengan el máximo impacto.

Jerarquía y Relación entre los Niveles de la Estrategia

La importancia de distinguir entre diferentes niveles de la estrategia se debe a que cada uno de estos niveles jerárquicos tiene competencias propias respecto a la toma de decisiones estratégicas. Debido a esto existen responsables en cada nivel. Además, en cada nivel se ofrece una visión diferente del mismo problema estratégico. De este modo se pueden ofrecer soluciones distintas desde diversos puntos de vista.

Así, una interacción coherente y coordinada entre los diferentes niveles de la estrategia dará como resultado una propuesta mejor en la que, debido a esta jerarquía, las estrategias superiores condicionan a las inferiores. Es necesaria la comunicación y el intercambio de información entre los diferentes niveles, tanto para coordinar las diferentes estrategias, como para asegurar la coherencia entre las estrategias y los objetivos de la empresa.

En resumen, estos tres niveles de la estrategia son esenciales para lograr los objetivos. El nivel más alto es la estrategia corporativa, se enfoca en la definición de la misión, visión y objetivos generales de la organización. El siguiente nivel es la estrategia de negocio, se enfoca en las decisiones estratégicas a nivel de la unidad de negocio. Al definir estrategias en cada uno de estos niveles, se garantiza una alineación efectiva y coherente entre los objetivos de la organización y las acciones concretas que se toman para lograrlos.

Estrategias Genéricas de Porter

En los años ochenta, el profesor Michael Porter, de la Harvard Business School, desarrolló una serie de estrategias genéricas en las que se basaron posteriores investigadores. Estas estrategias siguen siendo la base de los enfoques empresariales más utilizados. Las grandes corporaciones y las pequeñas empresas todavía utilizan estas estrategias comerciales clásicas. La teoría original de Porter identificó 3 tipos fundamentales de estrategias comerciales, y una de ellas se dividió posteriormente en dos variantes.

Las estrategias centrales de Porter pueden implementarse como marcos de estrategia a nivel corporativo, funcional o empresarial.

1. Estrategia de Liderazgo en Costes: Esta estrategia se centra en ganar participación de mercado mediante el suministro de bienes o servicios al menor coste posible. Por lo general, estas organizaciones operan a gran escala, a menudo mediante el uso de una red de franquicias para mejorar la eficiencia y la velocidad. En las organizaciones que persiguen una estrategia de liderazgo en costes, su ventaja competitiva radica en proporcionar los productos más baratos a un amplio público. Este enfoque en la eficiencia y la escala puede ayudar a estas organizaciones a soportar los desafíos de la competencia y, a menudo, resulta en altos beneficios. Sin embargo, el mismo enfoque en la eficiencia puede impedir su capacidad para adaptarse rápidamente.
2. Estrategia de Diferenciación: Las organizaciones que siguen una estrategia de diferenciación pretenden animar a los consumidores a pagar una prima por un producto único o altamente deseable. Este modelo empresarial requiere una cuidadosa consideración de las estrategias de marketing y la dinámica del mercado. Las empresas que siguen una estrategia de diferenciación a menudo destacan sus esfuerzos de investigación y desarrollo para convencer a los clientes de la superioridad de su producto. Cuando se implementa de manera efectiva, esta estrategia puede conducir a mayores márgenes de beneficio, ya que los clientes leales eligen repetidamente la marca. También puede reducir la amenaza de los competidores si el producto único es ampliamente visto como tal, fomentando una lealtad significativa a la marca.
3. Estrategia de Enfoque (o Nicho): La estrategia de enfoque, también conocida como estrategia de nicho, implica alinear los esfuerzos de toda una organización en torno a un grupo muy específico de clientes, línea de productos o mercado geográfico. Aunque esta estrategia a veces puede parecerse a estrategias de diferenciación o liderazgo en costes, se centra en un grupo de consumidores más pequeño. Las empresas que implementan una estrategia de enfoque tienen como objetivo capturar un mercado específico en lugar de expandir exponencialmente su base de clientes a través de precios bajos o el desarrollo de productos novedosos.

Las empresas que implementan cualquiera de las dos estrategias de enfoque pueden beneficiarse de una mayor experiencia obtenida al especializarse en un nicho estrecho. Esta especialización les permite ofrecer productos y servicios adaptados específicamente a su segmento de mercado relativamente pequeño, lo que puede fomentar interacciones más personalizadas con los clientes y fidelizarlos. Dado que el público objetivo del producto tiende a ser limitado, las empresas que utilizan este modelo pueden esperar una mayor eficiencia y reducir los costes operativos y de marketing.

Las principales estrategias empresariales de Porter, que iniciaron una revolución en el mundo empresarial, siguen influyendo en las prácticas empresariales contemporáneas. Porter sostuvo que las organizaciones deberían elegir una de estas estrategias fundamentales para evitar el despilfarro de recursos y la confusión en sus objetivos empresariales. En los años posteriores al desarrollo de las estrategias genéricas de Porter, algunos pensadores sugirieron la posibilidad de explorar estrategias empresariales híbridas que combinasen aspectos de múltiples estrategias.

Otros Tipos de Estrategias Empresariales

Varias otras estrategias empresariales pueden ser consideradas en la formulación de un plan integral:

Estrategia Empresarial de Imitación o Benchmarking

La estrategia empresarial de imitación está basada en el análisis benchmarking y se basa en el desarrollo de guías de actuación encaminadas a mejorar y superar los modelos y procesos de las empresas de la competencia. El benchmarking se utiliza para hacer referencia a un instrumento de mejora que, integrado con otras técnicas de gestión de calidad, va mucho más allá de la simple comparación entre empresas. Gracias a la elaboración del benchmarking podrás obtener información de cuáles son las mejores prácticas empresariales.

Para elaborar una buena estrategia empresarial basada en benchmarking, se deben seguir los siguientes pasos:

• Define qué empresas, actividades o áreas vas a analizar. Deben ser empresas que hayan logrado éxitos y sean excelentes en su actividad.
• Identifica las diferencias. ¿Qué áreas de tu empresa son mejorables y en qué áreas la competencia es excelente?
• Mide. Establece cómo vas a medir el éxito de los competidores frente al tuyo.
• Identifica los insights: ¿cuál es la causa por la que tu empresa no es mejor en esas áreas? ¿Qué hace que la competencia sea mejor en el desempeño de esas prácticas empresariales?
• Planifica e implementa la estrategia. Elabora el plan que te ayudará a superar a la competencia.

Estrategia Empresarial de Producto

Se trata de una estrategia empresarial basada en la definición y creación de nuevos productos o en la mejora de alguno de los mismos para llegar a una mayor aceptación de los consumidores. Al formular tu estrategia empresarial de producto puedes centrarte en el descubrimiento de oportunidades de negocio a partir de:

• Encontrar nuevos productos similares o complementarios a los actuales y que también utilicen tecnologías similares o complementarias.
• Descubrir nuevos productos útiles para tus clientes actuales.
• Abarcar productos que no están relacionados con los clientes o productos actuales de la compañía.

Estrategia Empresarial Dirigida al Mercado

Cuando defines una estrategia empresarial de mercado puedes centrarte en uno o varios de estos objetivos:

• Incentivar a tus actuales clientes para adquirir más productos.
• Captar clientes de la competencia.
• Convencer a clientes potenciales para adquirir tus productos.

Estrategia Empresarial de Diversificación

La estrategia empresarial de diversificación tiene por objeto la ampliación de un mercado y puede venir dada por el descubrimiento de nuevos nichos de mercado que ayuden a la compañía a crecer. A veces esta diversificación puede referirse también a diversificación de productos, con lo que estaríamos hablando de una estrategia empresarial de producto.

Estrategia de Cooperación Empresarial

La cooperación empresarial consiste en un acuerdo entre varias empresas cuyo objetivo es crecer a través de la mejora y crecimiento de sus ventajas competitivas, uniendo fuerzas y compartiendo capacidades. Tendrás que pensar en esta estrategia empresarial cuando:

• Quieras entrar en un nuevo mercado.
• Quieras crear un nuevo negocio y necesites de las habilidades de otra compañía.