La Necesidad Imperante del Liderazgo Pedagógico para la Calidad Educativa Global: Perspectiva de la UNESCO

En los últimos informes elaborados por la OCDE, la UNESCO y la Unión Europea exponen la función de liderazgo como clave para asegurar la calidad de la educación. Estamos ante un concepto complejo, para el que no existe un único modo de entenderlo, ni de aplicarlo. Ahora, si podemos extraer unas constantes que destacan la necesidad de este rol, especialmente en instituciones educativas, ya que en ellas se reclama necesariamente el rol del líder que sepa responder a todas las cuestiones que dan sentido al grupo y al aprendizaje que debe alcanzarse e impulsar toda actuación hacia el logro de esa misma meta.

El Liderazgo Distribuido como Pilar Fundamental

Pero conseguirlo no es el resultado de un líder único. La educación, como arquitectura social que es, reclama la intervención de múltiples líderes en un marco de responsabilidad colaborativa, en la que la interdependencia exige la actuación de liderazgo de cada uno en su ámbito específico de actuación. Este liderazgo compartido no exime de la figura de líder de líderes, focalizada prioritariamente en el director, como gestor y dinamizador pedagógico de un centro educativo. Rol que favorece ese liderazgo pedagógico en el que el profesorado, como líderes de un grupo, es capaz de movilizar y articular las acciones necesarias para alcanzar las metas educativas acordadas por toda la comunidad. Esta capacidad de actuación exige responsabilidad educativa y una amplia autonomía avalada, sin duda, por la rendición de cuentas que sabe responder de los logros ante la comunidad educativa y la sociedad.

UNESCO y el Foco en el Liderazgo Educativo en América Latina

En la antesala del Día Internacional de la Educación, que se celebra cada 24 de enero, la agenda educativa regional pone el foco en un actor a menudo sobrecargado pero estratégicamente invisible: el director de escuela. Bajo la premisa de que ninguna reforma educativa logra permear en el aula sin un liderazgo intermedio capaz de gestionarla, la UNESCO, la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) y la red Global School Leaders convocan al Foro Virtual sobre Liderazgo Educativo en América Latina, que se desarrollará entre el 14 y el 16 de enero de 2026. El evento busca redefinir el rol del directivo, desplazándolo de una función meramente administrativa hacia un liderazgo pedagógico con capacidad real de incidencia en los aprendizajes.

El Eslabón Perdido de la Calidad Educativa

Durante años, las políticas públicas en Latinoamérica han oscilado entre reformas curriculares y mejoras en la infraestructura, dejando en un segundo plano la gestión del talento directivo. Sin embargo, la evidencia que presentará el equipo del Informe GEM (Global Education Monitoring Report) durante el foro sugiere un cambio de paradigma: la calidad del liderazgo escolar es el segundo factor intraescolar que más influye en el rendimiento de los estudiantes, solo superado por la calidad docente.

Desafíos y Propuestas para Fortalecer el Liderazgo en la Región

El foro abordará una tensión crítica en la región: la necesidad de profesionalizar los procesos de selección. Históricamente, en diversos países latinoamericanos, el acceso a cargos directivos ha estado mediado por criterios de antigüedad, designaciones políticas o burocráticas, sin evaluar necesariamente las competencias de liderazgo. La cumbre propondrá marcos normativos para que la selección se base en el mérito y en capacidades de gestión humana y pedagógica.

Combatir la Soledad del Directivo

Uno de los ejes más sensibles que tratará el encuentro es el aislamiento profesional. Según diagnósticos preliminares de Global School Leaders, una gran parte de los directivos en la región ejerce su rol en condiciones de soledad, actuando como «amortiguadores» entre las exigencias de los Ministerios de Educación y las realidades complejas de sus comunidades escolares. La propuesta que se debatirá en el foro apunta a la creación de Comunidades Profesionales de Aprendizaje (CPA) y redes de mentores entre pares. El objetivo es pasar de un modelo de supervisión vertical y punitiva a uno de acompañamiento horizontal, donde los directores puedan compartir prácticas exitosas y estrategias de resolución de conflictos.

Hacia una Política Pública Prioritaria

La realización de este foro a principios de 2026 busca instalar el liderazgo escolar como una prioridad en las agendas ministeriales para el nuevo ciclo lectivo. Las discusiones girarán en torno a tres pilares fundamentales:

• Formación continua: Desarrollar trayectorias formativas específicas para directivos, diferenciadas de la formación docente inicial.
• Autonomía y rendición de cuentas: Dotar a los directores de mayor margen de maniobra para tomar decisiones contextualizadas, acompañadas de sistemas de evaluación justos.
• Equidad: Garantizar que las escuelas en contextos vulnerables cuenten con los líderes más preparados para cerrar brechas de aprendizaje.

El Informe "Liderar para la Democracia": Un Llamado a la Acción

Esta semana se ha celebrado en Bogotá (Colombia) la presentación oficial del informe Liderar para la democracia, elaborado por la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI) y el Informe de seguimiento de la educación en el mundo de la Unesco. El documento, resultado de una colaboración con 18 países de la región, sostiene que la democracia no puede limitarse a ser un tema de enseñanza, sino que debe ser una práctica viva dentro de las instituciones educativas.

Durante la presentación, realizada con el apoyo del Ministerio de Educación Nacional de Colombia, se destacó que este enfoque ya está presente en diversas experiencias escolares de la región, muchas veces como resultado de iniciativas locales. Sin embargo, el informe advierte que su reconocimiento formal en normativas y políticas públicas es aún limitado.

En un contexto regional marcado por el debilitamiento del apoyo ciudadano a la democracia, evidenciado por el descenso del 68% al 58% en el porcentaje de adultos que consideraban en 2016/17 que la democracia es la mejor forma de gobierno, el informe resalta la importancia de construir capacidades democráticas desde la escuela.

Obstáculos y Avances en el Liderazgo Distribuido

El trabajo realizado entre la OEI y el Informe GEM de Unesco es fruto de una rigurosa estrategia de colaboración multilateral y representa un compromiso para articular a todos los que compartimos un objetivo común: que Iberoamérica cuente con una educación de calidad, en condiciones de igualdad e inclusión. Manos Antoninis, director del Informe GEM de la Unesco, subrayó la necesidad de transformar el potencial del liderazgo distribuido en una práctica sistemática y generalizada. Según sus palabras, “los líderes escolares no pueden hacerlo todo por sí solos. Ayudarles a movilizar la experiencia colectiva de su comunidad y a implicar a sus miembros en la toma de decisiones es una poderosa palanca para mejorar los resultados educativos.”

Por su parte, Mariano Jabonero, secretario general de la OEI, destacó la importancia del trabajo conjunto entre organismos internacionales y gobiernos nacionales para impulsar una educación de calidad, equitativa e inclusiva en Iberoamérica.

El informe hace un llamado a ofrecer un mayor reconocimiento a la importancia del liderazgo distribuido en las políticas y normativas educativas nacionales y subnacionales. Asimismo, las menciones explícitas al liderazgo democrático no prevalecen en las definiciones de los países sobre las funciones de los líderes escolares, idea que, por otra parte, se encuentra rara vez en las evaluaciones de los directores: sólo seis países toman en cuenta la participación de los interesados en la escuela. El informe identifica varios obstáculos estructurales al liderazgo distribuido en la región. Entre ellos, se señala la limitada autonomía de los directores en aspectos clave como la gestión de personal o los recursos financieros. Además, los procesos de selección de directores presentan deficiencias importantes.

En cinco países, algunos cargos directivos siguen siendo asignados mediante invitaciones personales o concursos cerrados, en lugar de concursos abiertos basados en méritos. Un cambio hacia el liderazgo distribuido también requerirá asegurarse de que los procesos de contratación de directores sean meritocráticos. Pese a este panorama, el estudio también revela avances. Por ejemplo, todos los países de la región cuentan con normativas que obligan a la participación de los docentes en los consejos escolares, y el 83 % incluye a padres y estudiantes en los órganos de gestión.

El evento de presentación del informe concluyó con una jornada de reflexión en la Universidad de la Salle, donde representantes de organizaciones internacionales, académicas y de la sociedad civil debatieron sobre los pasos necesarios para avanzar hacia una gestión educativa más participativa y democrática. Puede descargar el informe completo a través de la página web oficial de la OEI.

Tabla: Desafíos y Avances en el Liderazgo Educativo en América Latina

La "Llave Maestra" para la Mejora Educativa

La conclusión que se espera de estos encuentros es clara: sin invertir en quienes dirigen las escuelas, las inversiones en tecnología o currículo tienen un techo bajo. Para gestores y policymakers, el mensaje de la UNESCO y la OEI es una alerta estratégica: el director de escuela es la «llave maestra» para desbloquear la mejora educativa en la próxima década.