Nacho Mas y el Impulso de Valencia como Hub Tecnológico Global

Desde su fundación en 2017, Nacho Mas (València, 1975) ejerce como CEO de Startup Valencia, la organización privada sin ánimo de lucro que representa al ecosistema emprendedor y tecnológico de la Comunidad Valenciana. Mas es ingeniero en Organización Industrial por la Universitat Politécnica de València, con postgrados en IE Business School y Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Boston, Estados Unidos. Está especializado en innovación abierta y transformación digital, habiendo iniciado su carrera profesional en una empresa tecnológica de Madrid hace más de dos décadas.

La misión de Startup Valencia, nacida como Asociación Valenciana de Startups, es impulsar la competitividad económica mediante la innovación, la digitalización y el crecimiento del tejido empresarial. Bajo el liderazgo de Nacho Mas, el equipo de Startup Valencia trabaja para posicionar a la región como un destino estratégico para la creación y escalado de startups y scaleups, la atracción de inversión y talento, y la colaboración con grandes corporaciones, todo ello en un entorno que combina oportunidades de desarrollo profesional con una alta calidad de vida.

Valencia Digital Summit (VDS): Un Faro Internacional para el Emprendimiento

Startup Valencia es la entidad organizadora de VDS (Valencia Digital Summit) desde 2018, uno de los principales eventos tecnológicos internacionales del sur de Europa. Este congreso se ha convertido en una referencia a nivel internacional y se celebra anualmente en octubre.

El Valencia Digital Summit es un certamen enfocado al negocio, que ha logrado consolidar a la ciudad como un referente internacional en innovación tecnológica. En sus ediciones, el evento ha reunido inversores con una cartera de inversión significativa. Por ejemplo, en su séptima edición, se lograron congregar a más de 700 inversores, representando una cartera conjunta de más de 250.000 millones de euros en fondos de capital privado para startups. Las startups que participan en el evento esperan levantar millones de euros en inversión, superando los 60 millones en algunas ediciones.

Desde su creación en 2018, las empresas emergentes que han participado en Valencia Digital Summit (VDS) han levantado más de 12.000 millones de inversión. El valor de las startups presentes en el evento ha superado los 4.500 millones de euros en años recientes. El VDS también ha puesto de manifiesto el papel crucial de la colaboración entre actores del ecosistema para abordar desafíos globales, subrayando la importancia de unir fuerzas para abordar retos como las crisis climáticas.

Impacto y Crecimiento del VDS

El impacto económico del evento del año pasado fue valorado por la consultora EY en más de 12 millones de euros, con un retorno de más de 9 euros por cada euro invertido. Este año se espera aumentar ese impacto económico por lo menos hasta los 15 millones de euros, debido a la previsión de una mayor asistencia de participantes internacionales.

En cuanto a la participación, el año pasado asistieron 12.000 personas, de las cuales el 40 % procedía de fuera de España. Las ediciones recientes de VDS han aumentado su participación internacional, alcanzando hasta un 35% de asistentes internacionales en su séptima edición. Este crecimiento es muy importante para que esas personas hablen de Valencia cuando vuelvan a sus países, posicionándola como una "joya escondida en el Mediterráneo" en el sector innovador. Cuanta más gente de fuera viene, más posibilidades tiene la región de crecer exponencialmente.

Además, esta edición de VDS ha apostado por analizar los retos y oportunidades que la inteligencia artificial ofrece, tanto al ecosistema innovador y tecnológico global como a la sociedad actual. Para ello, ha reunido a los protagonistas que lideran esta transformación para que ofrezcan respuestas a las necesidades que genera en el mercado esta tecnología que está revolucionando el mundo en todos los aspectos: desarrollo, integración, aplicación e inversión.

El Ecosistema Valenciano de Startups: Crecimiento y Posicionamiento

Desde que en 2017 se constituyó Startup Valencia, el ecosistema innovador y tecnológico valenciano no ha dejado de crecer gracias al trabajo conjunto de todos los agentes que lo componen. Los programas desarrollados desde Startup Valencia han jugado un papel clave en el impulso y la visibilidad del talento local, ofreciendo a emprendedores y startups un entorno ideal para crecer y conectar con redes internacionales.

El Ecosistema Valenciano en Cifras

Actualmente, en la Comunitat Valenciana, se contabilizan 1.300 startups con un volumen de facturación anual de 1.200 millones de euros. Estas startups valencianas dan empleo a 25.000 personas. El porcentaje de continuidad es cada vez mayor, lo que indica que el sector está madurando. Los emprendedores tienen cada vez más acceso a fondos de inversión y a negocio a través de corporaciones, un síntoma claro de madurez del ecosistema.

Mas destaca que Valencia es la región con más startups per cápita de todo el territorio nacional. Entre los datos más recientes, Startup Valencia agrupa a 350 empresas incipientes, que facturan en conjunto 303 millones de euros y dan empleo a 5.585 personas.

La mayoría de estas startups se concentra en València. Al ser una región competitiva en costes y con alta calidad de vida, los centros de desarrollo y producción se sitúan en València. El ecosistema valenciano se basa más en startups y proyectos escalables, mostrando un dinamismo tecnológico enorme.

Empleo de Calidad y Talento Cualificado

El sector de las startups en Valencia es un motor de empleo de talento cualificado. Suelen ser ingenieros, lo que provoca que el nivel adquisitivo de estas personas sea muy alto. Existen posiciones necesarias para desarrollar las startups que cobran como mínimo 40.000 euros, siendo estos salarios casi bajos en el sector.

Posición Competitiva de Valencia en el Sector

Valencia ha escalado posiciones como uno de los hubs tecnológicos más relevantes en España y Europa. Actualmente, se sitúa en el tercer puesto de España y cada vez más cerca de los dos primeros. Si se considera el sector tecnológico en general, Madrid ocupa el primer puesto por la influencia de las corporaciones tecnológicas. En cuanto al sector de startups, Barcelona ha tenido una ventaja, aunque en los últimos años Madrid le ha ganado mucho terreno, situándose prácticamente igualadas. Después está València, y luego a muchísima distancia las siguientes regiones.

Valencia también le ha ganado terreno a Cataluña. Esto se debe no solo a factores políticos, sino también a la saturación, problemas de seguridad ciudadana y dificultades para encontrar alojamiento en Barcelona, lo que hace que la gente se fije en otras ciudades. Quien no puede o no quiere ir a Barcelona, tiene a València entre sus candidatas.

Málaga ha cogido mucha fuerza, haciendo una apuesta muy fuerte por atraer talento digital y startups, con un enfoque muy claro desde hace muchos años. Bajo el liderazgo de su alcalde, Francisco de la Torre, ha sido capaz de atraer empresas tecnológicas y corporaciones. Si bien Málaga tiene 200 startups frente a las 1.300 de Valencia, tiene más corporaciones tecnológicas. Por ello, Valencia debería trabajar por atraer a más corporaciones tecnológicas, como ya está pasando con la llegada de HP, Lufthansa o PowerCo.

El Factor Diferencial de las Universidades

Es muy difícil que Málaga alcance a València por la calidad y tamaño de sus universidades. La Universitat Politècnica de València (UPV) es la número uno en el ranking de las universidades españolas y eso es un imán para atraer inversión tecnológica. Las empresas internacionales que piensan establecerse en el sur de Europa necesitan talento muy cualificado, y Valencia tiene la suerte de contar con la Politècnica y la Universitat de València.

Nómadas Digitales y Expats: Enriqueciendo el Ecosistema

Los nómadas digitales contribuyen a disponer de un ecosistema más multicultural. Cada vez hay más gente de países distintos incorporándose al ecosistema tecnológico valenciano, lo que enriquece al contar con ese talento internacional. Sin embargo, involucrarlos es un reto, ya que están vinculados a un mundo más de freelance o de ir por su cuenta.

Startup Valencia ha creado recientemente un grupo de expats (expatriados) para ayudarles a integrarse mejor. Estos expats suelen ser personas con un poder adquisitivo alto, flexibilidad horaria y un espíritu joven. El reto es que conozcan más las empresas valencianas y su tejido económico para integrarlos mejor.

Existe una alta colonia de holandeses, y también muchos estadounidenses, canadienses, finlandeses y de otros países del norte de Europa. Normalmente, vienen a raíz de algún caso de éxito, como ocurrió con Países Bajos tras el desembarco de la empresa neerlandesa HelloPrint. El hecho de que València sea una ciudad muy destacada para los estudiantes Erasmus también ha ayudado a atraer nómadas digitales, ya que muchos universitarios que cursaron un año en València han vuelto para emprender tras acabar sus estudios.

Retos y Proyectos de Futuro

Inteligencia Artificial: El Próximo Gran Cambio

La inteligencia artificial (IA) va a cambiar la forma de vivir de las personas, como pasó en su día con la telefonía móvil o internet. Lo que no sabemos a día de hoy es cómo y cuándo, ya que está todo por construir; estamos todavía en la prehistoria de la Inteligencia Artificial. Se conoce el potencial que tiene y que puede llegar a ser algo muy importante. En la región, la IA no solo es un motor de innovación, sino también un catalizador para la competitividad en una variedad de sectores.

Necesidad de Nuevos Polos Emprendedores

Se ha planteado la necesidad de desarrollar un nuevo polo emprendedor en el polígono Vara de Quart de València. Los espacios por sí mismos no aportan nada; al final, lo importante es el proyecto y la estrategia. La Marina, siendo una buena puerta de entrada y un buen escaparate, está muy limitada en tamaño y sus metros cuadrados de oficinas están a punto de llenarse. Efectivamente, hacen falta más zonas en las que los proyectos buenos que se tengan que desarrollar en Valencia puedan hacerlo.

Es una cuestión de tener una estrategia definida, a largo plazo, sobre qué tipo de empresas se quieren atraer y cómo se les va a apoyar. No hay preferencia especial por uno u otro espacio, pero lo que sí se pide es que haya un proyecto a largo plazo y que esté pactado, porque no se puede politizar un tema como la inversión en innovación.

Málaga ha tenido la suerte de contar con el mismo alcalde muchos años seguidos y ha podido desarrollar su proyecto. Nos gustaría que en Valencia hubiera un pacto de ciudad para impulsar la innovación, una estrategia común que no estuviera condicionada por el vaivén de los cambios políticos. Si esa estrategia pasa por desarrollar un clúster tecnológico en Vara de Quart, o si pasa por que haya polos tecnológicos en Vara de Quart, en el Grao y en Nazaret, Startup Valencia estará encantada. Lo que se necesita es que no se cambien los proyectos cada vez que hay un cambio político.

El Proyecto The Terminal Hub

Startup Valencia ha salido del accionariado de The Terminal Hub, el proyecto para convertir la antigua estación marítima del puerto de València en un centro innovador. La razón fue una visión diferente de cómo desarrollar el proyecto por parte de los inversores que daban la solvencia financiera y los emprendedores que aportaban la solvencia técnica. Hubo un criterio dispar y lo mejor era salir y apoyar el proyecto desde fuera, prefiriendo quedarse al margen y apoyar a que se desarrolle todo el tejido de la Marina de València, lejos de crear algún tipo de polémica o incomodidad.

La Ley de Startups: Un Primer Paso Incompleto

La Ley de Startups todavía no ha resuelto todos los problemas. Hasta el momento se ha quedado corta, pero se celebra su existencia como un primer paso. Además, es una ley que se aprobó por unanimidad, a pesar del clima político, lo que es motivo de satisfacción. Es un marco regulatorio que ahora hay que desarrollar.

Definición y Proceso de Inversión en Startups

Para tener el calificativo de startup, Nacho Mas explica que, además de tener menos de cinco años, ha de estar basada en innovación y tecnología, contar con potencial de escalar su negocio y hacerlo crecer de una forma exponencial. La diferencia entre una pyme y una startup es el potencial de escalabilidad. El objetivo de una startup, aunque suene ambicioso, es transformar el mundo, con un impacto global a través de un crecimiento económicamente sostenible.

En los primeros años puede que no se obtengan beneficios, pero se debe demostrar que se tiene un negocio viable y escalable. Incluso si la startup no llega a rentabilidad y su proyecto es adquirido por una gran empresa o entran inversores, el éxito se alcanza si su tecnología o su idea ha servido para transformar un sector. Como ejemplo, si una empresa consigue mejorar la movilidad en una ciudad como Valencia, ha demostrado que su modelo funciona y puede escalarlo a otros lugares.

Claves para Captar Inversión

Para sustentar el crecimiento hace falta dinero, que puede venir de inversores o de clientes. Si se trata de investigación, suelen requerir mayor tiempo de desarrollo y, por lo tanto, mayores inversiones, por ejemplo, en un sector como la biotecnología.

Para captar inversiones, Nacho Mas da sus recomendaciones: los inversores se fijan muchísimo en dos cosas. La principal es que el equipo transmita confianza; la otra son los resultados que haya demostrado ese equipo, la validación del modelo de negocio. Cada vez se invierte menos en modelos de negocio no validados.

También hay tendencias impulsadas por el avance de los desarrollos tecnológicos. Tras el Covid se abrieron posibilidades en sanidad; ahora la inteligencia artificial, como pasó antes con el blockchain y la realidad virtual, es un foco de atención para los inversores.

Startup Valencia y la Respuesta a la DANA

La reciente DANA ha puesto a prueba la resiliencia de la comunidad valenciana. Nos consta que la DANA ha afectado a distintas zonas de la Comunidad Valenciana, incluyendo áreas industriales y zonas clave para startups. Desde Startup Valencia se han desarrollado diversas formas de apoyar a los afectados. La iniciativa tiene como objetivo principal captar y gestionar fondos que se destinarán a la ayuda directa de los damnificados. Para ello, Startup Valencia ha difundido entre el ecosistema innovador y tecnológico valenciano la iniciativa de apoyo.

La tecnología tiene un rol importante en la gestión y prevención de crisis climáticas. Las startups valencianas tienen un enorme potencial para ayudar a mitigar los efectos de crisis climáticas como la del pasado 29 de octubre en Valencia. Desde Startup Valencia se apoyan iniciativas tecnológicas que aportan soluciones prácticas y sostenibles, como AyudaDana.com, plataforma que permite solicitar y ofrecer ayuda, así como conectar a afectados con voluntarios; Solidaridad sobre ruedas, una iniciativa de Bluebull para recuperar la movilidad tras la dana; “Anem!” de GuruWalk, que facilita la movilidad compartida en momentos críticos; o la plataforma Alcem-se, promovida por Marina de Empresas para ayudar económicamente a pymes, comercios y startups afectadas por la Dana, entre muchas otras. Además, las startups pueden ir más allá, desarrollando herramientas para prevenir y gestionar futuras crisis climáticas, con tecnologías enfocadas en resiliencia urbana, sistemas de alerta temprana o análisis de datos climáticos, que pueden preparar mejor para los desafíos venideros.