MWC y el auge de las Startups: Innovación y Oportunidades en la Era de la IA

El Mobile World Congress (MWC) no es solo una feria, sino un termómetro del futuro tecnológico, y se ha consolidado como la referencia internacional que concentra en pocos días el talento, la innovación y la capacidad de negocio de miles de compañías. En el MWC, que celebra su vigésimo aniversario en Barcelona, la conectividad satelital se ha convertido en uno de los grandes protagonistas, con gigantes como Starlink acaparando focos. Sin embargo, también hay un espacio crucial para que las startups jueguen su propia batalla en la carrera tecnológica, muchas veces más cerca de nuestras fronteras terrestres.

El verdadero potencial del evento reside en las oportunidades de networking y colaboración estratégica. La zona para emprendedores, startups e inversores del Mobile World Congress, el 4 Years From Now (4YFN), se ha consolidado como uno de los principales puntos de encuentro para estos actores. Para las startups, participar en el MWC supone visibilidad internacional, acceso a financiación y oportunidades reales de crecimiento. Aunque no todas las empresas puedan asistir presencialmente, seguir el MWC Barcelona es clave para cualquier organización que quiera mantenerse competitiva.

La Inteligencia Artificial: El Motor de la Innovación en las Startups

No es casualidad que muchas de las startups presentadas en el MWC y 4YFN se apoyen en la inteligencia artificial (IA). “Vamos a ver la increíble capacidad de comercialización de la Inteligencia Artificial (IA) de las ‘startups’, es el año de ver la IA en acción en el 4YFN”, prometió Pere Duran, director del evento. Según los datos que maneja, el 56% de las empresas expuestas ya trabajan sobre esta tecnología, el porcentaje más alto registrado hasta la fecha.

“El año pasado, prácticamente la mitad de los fondos [que se invirtieron en ‘startups’] acabaron en empresas basadas en IA: esto es muchísimo”, destacó Pere Duran en su presentación, para subrayar que, pese a los tambores de burbuja, "la oportunidad es increíble". La irrupción de la inteligencia artificial en el último año ha redefinido el tablero competitivo en el sector tecnológico y, especialmente, en el ámbito del mobile y los servicios digitales.

Casos de Éxito de Startups Impulsadas por la IA

La tendencia de la IA se confirma fácilmente entre las startups catalanas, con ejemplos en todas las organizaciones que han traído empresas emergentes a este foro:

• Ephion Health: Esta startup catalana, apoyada por la Mobile World Capital a través de su programa The Collider, ha desarrollado una tecnología creada en Eurecat en colaboración con el Hospital Sant Joan de Déu y el Institut de Recerca de Sant Pau. Su propuesta recoge información del andar de una persona para determinar su estado de salud, logrando caracterizar, con una precisión del 91%, la progresión de enfermedades como la Distrofia Muscular de Duchenne.
• Agrikola: Ha optado por exhibir su robot autónomo capaz de rociar un campo con luz ultravioleta-C y, aplicando también IA, sustituir los fungicidas químicos.
• Momentum Analytics: Presenta a Atenea, una plataforma activable en una tablet o un reloj inteligente diseñada para hacer compañía a personas mayores o en situación de soledad no deseada. Mediante IA, la 'app' es capaz de reconocer la voz de su interlocutor, responder, y alertar cuando detecte situaciones de riesgo.
• Arkeobots y AiMA (Biocat): Ambas se han propuesto acompañar a personas dependientes, la primera combatiendo la soledad con un compañero robot y la segunda con un asistente virtual que mejore el cuidado de personas mayores con condiciones crónicas.
• Mica Eco (Barcelona Activa): Utiliza la IA para medir el consumo de agua en tiempo real en los distintos puntos de una casa y así gestionar situaciones a distancia.
• Safe Hands (Barcelona Activa): Para detectar contaminación bacteriana y verificar la higiene de las manos en cuestión de segundos, pensando en hospitales o empresas alimentarias.
• ByNeural (UPC): Una plataforma para comercio electrónico que crea asistentes inteligentes y proactivos capaces de anticiparse a las necesidades del cliente de forma autónoma.
• WardUs (UB): Está desarrollando una ‘app’ pensada en clave de seguridad ciudadana que genera alertas en tiempo real de incidencias en el municipio o accidentes que requieran ayuda.
• OriginU (UPF): Propone utilizar el reconocimiento facial como herramienta de análisis del fenotipo de una cara para obtener información de la ascendencia ancestral y genética de esa persona, esquivando otras fórmulas más caras, invasivas e imprecisas.
• Nova (UAB): La idea de un estudiante que se plantea convertir los perros-robots en guardianes de la seguridad de una casa.
• Artefacto 41 (Tech Barcelona): Se ha propuesto precisamente ayudar a las empresas a adoptar la IA.
• AllPriv (Barcelona & Madrid Health Hub): Ha desarrollado un sistema para proteger a los dispositivos médicos de ciberataques.

La IA como Motor, las Personas como Diferencial: El Caso Roams

En este contexto de predominio de la IA, Roams ha decidido convertirla en palanca estratégica sin renunciar a su principal seña de identidad: la atención humana. Gonzalo Renedo, director técnico de la compañía, explica que con el mismo número de desarrolladores y equipos que el año anterior, la empresa ha logrado multiplicar por cinco su productividad gracias a la IA. La clave no ha sido simplemente incorporar herramientas de moda, sino estructurar la innovación. A finales de 2023, la compañía decidió crear un departamento específico dedicado a analizar nuevas tecnologías, prototipar soluciones y determinar qué implementaciones aportan valor real al negocio.

Roams apuesta por adoptar de manera selectiva su propia inteligencia artificial: "Todos los modelos que utilizamos son propios, porque es más fácil el control de los datos, no expones datos críticos a terceros y porque tenemos esa capacidad de desarrollo y podemos adaptarnos a las necesidades”. La IA ya forma parte del día a día de esta empresa en varios ámbitos: desarrollo, marketing, operaciones y equipos comerciales, a través de agentes que optimizan procesos y reducen tiempos. Sin embargo, la compañía marca una línea roja clara: la IA no sustituirá el contacto humano con el cliente. A diferencia de otras empresas que avanzan hacia modelos totalmente automatizados, Roams utiliza la tecnología como soporte interno para sus agentes, pero mantiene la atención personalizada como eje central de su propuesta.

“Es un modelo que está teniendo una acogida bestial en el mercado: la gente nos felicita constantemente por hacer algo que nadie más hace. Verdaderamente pueden hablar con otra persona, porque conocen el nombre de su gestor, genera una relación de confianza, y eso se traduce en una relación en la que nos vamos a preocupar por proteger tus intereses pero también vamos a mejorar la retención de las grandes compañías, o sea, nuestro modelo no va en detrimento de estas empresas", detalla también desde la empresa de Roams su CEO, Eduardo Delgado.

Esta filosofía los diferencia de comparadores tradicionales como Rastreator o Selectra. Mientras estos centran su actividad en la comparación y venta puntual, Roams, nacida hace 13 años en Palencia, apuesta por el acompañamiento continuo. Actualmente, cuenta con 37 agentes en su contact center propio y prevé alcanzar el centenar antes de que finalice el año.

Conectividad Satelital y Soberanía Tecnológica

La conectividad desde el espacio es un tema emergente. Es el caso de Sateliot, el primer operador que conecta dispositivos IoT estándar a satélites en órbita baja (LEO), a unos 600 kilómetros de altura. Esto significa que los dispositivos habituales -contadores, sensores, infraestructuras críticas- pueden conectarse a Internet vía satélite sin necesidad de equipos propietarios caros y allí donde no llega la red terrestre.

Frente a las grandes constelaciones que prometen banda ancha desde el espacio, Sateliot ha optado por la especialización. Este enfoque le permitió alcanzar un hito simbólico y tecnológico: fue la primera empresa del mundo en conectar uno de esos dispositivos estándar directamente a un satélite desde el espacio. Pero más allá del titular, el verdadero diferencial está en el coste. Mientras los dispositivos satelitales tradicionales oscilan entre los 150 y los 350 euros, el modelo de Sateliot funciona con dispositivos que cuestan unos cinco euros.

El discurso de Sateliot va más allá de la tecnología, situando la soberanía europea en el centro del debate. “No digo en Estados Unidos, que pueden ser muy amigos o no tan amigos, pero tienen su agenda que no es la nuestra. Esa soberanía es lo que os va a permitir manteneros en esa carrera, que es imprescindible”, defienden. Su propuesta no pretende sustituir la fibra ni el 5G urbano. Busca complementar la red allí donde no llega: defensa, emergencias, protección civil o zonas rurales y remotas. En el congreso de telefonía, la compañía ha presentado su nuevo satélite, Triton, y ha reafirmado su plan de desplegar hasta 450 satélites en su tercera generación.

Innovar Limitando: La Paradoja del Smartphone Minimalista

En plena batalla por la atención y a la carrera por integrar cada vez más inteligencia artificial, más aplicaciones y más estímulos en el smartphone, una startup barcelonesa ha decidido ir en dirección contraria. Balance Phone propone un móvil que no compite por añadir funciones, y ha decidido hacer de la limitación y el minimalismo su principal innovación.

Albert Beltrán, cofundador del proyecto, lo resume con claridad: “Volvemos a la funcionalidad y a que el móvil sea una herramienta y no una fuente de distracción”.

La propuesta consiste en mantener todas las aplicaciones del día a día -como bancos, mapas, pagos, herramientas de trabajo- y bloquear de forma inteligente aquello que consideran contenido adictivo: redes sociales, juegos, pornografía o plataformas de streaming. La compañía ha desarrollado un sistema basado en inteligencia artificial capaz de analizar y categorizar millones de aplicaciones y miles de millones de páginas web para discernir qué es funcional y qué fomenta el consumo compulsivo.

En apenas un año en el mercado, Balance Phone ha alcanzado 6.000 usuarios activos y prevé superar los 30.000 este año. La mayoría son familias que buscan un primer móvil para sus hijos, aunque también atraen a adultos que se definen como “minimalistas digitales”. Incluso centros especializados en adicciones, como Forum Montau, están utilizando el dispositivo como herramienta de apoyo en procesos de rehabilitación. El dato más llamativo es el tiempo de uso. “Nos dicen que les hemos cambiado la vida porque la media de tiempo de uso de nuestros usuarios es de una hora y media al día versus las 5 horas de media en la sociedad española”, resalta Albert. Para la empresa, ese indicador confirma que existe demanda para un modelo alternativo.

Barcelona: Hub Tecnológico y Ecosistema de Startups

El MWC Barcelona 2026 regresa del 2 al 5 de marzo al recinto Fira Gran Via, marcando su vigésimo aniversario como el evento de conectividad más influyente del planeta. Organizado por la GSMA, se espera que reúna a más de 100,000 visitantes, 2,300 expositores y 400 operadores móviles de todo el ecosistema tecnológico global.

La zona expositiva del pabellón catalán acogerá los stands individuales de las 44 empresas y centros tecnológicos del ecosistema digital catalán que participan en el evento con el apoyo de la Generalitat de Catalunya para poder exponer sus productos, soluciones y servicios, acceder a nuevos contactos internacionales y negociar acuerdos de cooperación internacional. Cerca de cuarenta startups catalanas del Barcelona & Catalonia Startup Hub también expondrán en la feria.

Eventos Clave para el Ecosistema Emprendedor

Barcelona Activa participará con el objetivo de apoyar e impulsar el ecosistema de empresas emergentes en la ciudad. El stand está diseñado para convertirse en el punto de encuentro de la comunidad emprendedora local e internacional. Durante las 4 jornadas que se alargará la feria, se celebrarán actividades sobre la captación y retención del talento digital y mesas redondas sobre financiación o sobre el sector deep tech. Además, durante la feria se organizará el BEAT Barcelona, el afterwork oficial para conectar con la innovación al estilo Barcelona.

La Mobile World Capital Barcelona quiere ser un referente global para construir un futuro más sostenible a través del uso humanístico de la tecnología. La Fundación maximiza el legado del MWC promoviendo iniciativas en los campos de la transferencia de tecnología, la promoción del talento digital, el desarrollo de proyectos tecnológicos innovadores para impactar en la sociedad y la generación y distribución del conocimiento. Apoyan proyectos científicos y de deep tech en su transición del laboratorio al mercado, a través de su propia metodología de transferencia tecnológica.

Talento Digital y Oportunidades

El desarrollo de talento digital es otro de los ejes centrales del evento. Con más de 1,200 speakers distribuidos en 23 escenarios, el MWC Barcelona 2026 incluye sesiones especializadas sobre:

• Formación en IA y machine learning aplicado
• Desarrollo de habilidades en ciberseguridad
• Arquitecturas de red avanzadas
• Transformación digital empresarial

Para founders que construyen equipos remotos o buscan entender las competencias que necesitarán en los próximos años, estas sesiones ofrecen insights accionables sobre tendencias de contratación y desarrollo profesional en tech. Mobile World Capital Barcelona impulsa Talent Arena, un evento dedicado al talento digital. Del 2 al 4 de marzo de 2026, Talent Arena celebrará su segunda edición en el Pabellón 8 de la Fira de Montjuïc, coincidiendo con MWC26 y 4YFN.

La "Era IQ": Inteligencia Conectada

El MWC 2026 se estructura alrededor del concepto de "Era IQ" (inteligencia conectada), enfocándose en tres pilares:

1. Iconic Thinking: Pensamiento transformador sobre el futuro de la tecnología.
2. Big Ideas: Escaparate para startups innovadoras que presentan soluciones disruptivas a inversores, corporativos y venture specialists.
3. Latest Tech: Las últimas innovaciones en IA, 5G, IoT e Industria 4.0.

Esta estructura ofrece a las startups tecnológicas una plataforma para conectar con actores clave del ecosistema, desde potenciales clientes enterprise hasta fuentes de financiamiento. La sección de "Big Ideas" está diseñada específicamente para que empresas innovadoras y startups demuestren sus soluciones frente a inversores de venture capital especializados en telecom y tech, responsables de innovación de grandes corporativos y potenciales partners estratégicos del ecosistema móvil.

La Importancia del Networking Estratégico

Con 2,300 expositores globales, el verdadero valor del MWC está en las conexiones que se generan. El evento incluye programas de partnership con actores como Meta, Huawei y FC Barcelona, zonas GSMA dedicadas a insights y tendencias, eventos de networking formales e informales, y áreas de hospitalidad que facilitan reuniones 1:1. Para founders que asistan (o sigan el evento remotamente), la clave es identificar qué conversaciones pueden abrir puertas: ya sea con potenciales clientes enterprise, partners tecnológicos o inversores especializados.

Tabla: Startups Destacadas y sus Innovaciones con IA