Mujeres emprendedoras: motor de desarrollo en el medio rural de Cantabria

El medio rural de Cantabria se perfila como un espacio de creciente dinamismo, donde el emprendimiento, y en particular el femenino, juega un papel crucial en la fijación de población, la generación de riqueza y la conservación del entorno. A lo largo de la región, diversas iniciativas y programas buscan potenciar estas capacidades, transformando ideas en negocios prósperos y sostenibles.

El reciente Congreso de Emprendimiento Rural Saja Nansa, celebrado en Treceño, fue un claro ejemplo de este impulso. Concebido como un espacio para el aprendizaje y el intercambio de ideas, el evento ejerció de palanca para impulsar nuevas e innovadoras iniciativas rurales sin perder de vista las tradiciones locales. La jornada, organizada por el Grupo de Acción Local Saja Nansa, con el respaldo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, el Programa Leader y la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Alimentación del Gobierno de Cantabria, reunió a una treintena de emprendedores y más de 150 asistentes.

El rol fundamental de la mujer en la economía rural

Una de las mesas redondas más destacadas del congreso fue "El papel de la empresa familiar y la mujer en la economía rural", que puso de manifiesto la importancia de estos dos pilares para el desarrollo sostenible de la comarca, analizando los retos y desafíos que enfrentan. Los participantes destacaron su contribución al desarrollo económico y social de la comarca Saja Nansa.

Enrique Molleda, de Pejanda, con casi un siglo de historia, resaltó la importancia de mantener las tradiciones culinarias y el compromiso con el territorio como claves del éxito de su negocio familiar: «La mujer ha tenido mucha importancia en nuestra casa y el mayor éxito ha sido estar abiertos los 365 días del año; mantener lo de siempre, cocina tradicional con productos de la zona y organizar actividades que pueden atraer gente de otras comarcas».

Amparo Salmón hizo hincapié en el papel fundamental de la mujer en la gestión de la empresa familiar, tanto en la cocina como en la atención al cliente, sirviéndose del ejemplo de su madre: «Nuestra madre fue una comercianta nata, eso nos animó a querer montar nuestro propio negocio. El primer banco al que acudimos nos llamó caraduras... Volvimos a casa, se lo contamos a nuestros padres y ellos creyeron en nosotros: hipotecaron su casa para ayudarnos. Fue algo muy bonito y así comenzamos».

El informe "Emprendedoras Rurales en España", elaborado por el Observatorio del Emprendimiento de España en colaboración con la Empresa Nacional de Innovación (ENISA), apunta a que las iniciativas lideradas por mujeres constituyen una potente palanca de cambio que acelerará el desarrollo económico y social de las zonas despobladas. El ministro ha afirmado que la prosperidad y el avance de las mujeres tiene un efecto positivo en la sociedad.

Programas de apoyo y fomento del emprendimiento femenino

El fomento del emprendimiento femenino ha sido uno de los pilares fundamentales de varios proyectos en la región. En las ediciones anteriores del programa Nansaemprende, más del 45% de los proyectos en funcionamiento han sido impulsados por mujeres, reflejando el papel clave que desempeñan en la revitalización del medio rural.

Nansaemprende: impulsando proyectos en el medio rural

Nansaemprende es una iniciativa orientada al fomento y promoción de proyectos empresariales en el medio rural de Cantabria, que nació enfocada al valle del Nansa y Peñarrubia. La convocatoria está igualmente abierta a colectivos identificados como prioritarios o estratégicos para el futuro de estos territorios. Los proyectos seleccionados participan en un itinerario formativo que combina sesiones presenciales intensivas con píldoras prácticas impartidas por profesionales del ámbito empresarial.

Durante este ciclo, los participantes disponen de un acompañamiento cercano por parte de especialistas que les orientan en el análisis de su idea, la definición del modelo de negocio y la identificación de retos y oportunidades. Como cierre del ciclo de formación, los emprendedores presentan sus planes de empresa ante un Comité de Evaluación integrado por profesionales del ámbito empresarial, académico y del desarrollo territorial.

La VIII Edición cuenta con la colaboración de la Cámara de Comercio de Cantabria, que participa activamente en la impartición de formación y asesoramiento empresarial, y con la empresa especializada Innohelp S.L., dirigida por Miguel Ángel Molinero, experto en dinamización rural y mentoría de proyectos emprendedores. Seminarios intensivos y píldoras formativas enfocadas en competencias prácticas como marketing digital, ayudas públicas, análisis financiero o redes de colaboración, son parte del programa. La VII Edición de Nansaemprende combinó un innovador ciclo de formación online, motivado por el contexto postpandemia, con sesiones presenciales adaptadas a la normativa vigente. En esta edición, 48 emprendedores presentaron 37 proyectos, de los cuales 11 llegaron a la fase final.

Desde su lanzamiento en 2011, NANSAEMPRENDE ha demostrado ser un motor de desarrollo para las comarcas rurales de Cantabria. Más de 650 personas han recibido formación en materias empresariales, fortaleciendo el ecosistema emprendedor local. La Fundación Botín ha conseguido exportar su programa NANSAEMPRENDE a otras regiones de España para apoyar el emprendimiento rural en áreas afectadas por la despoblación. Esta nueva línea de trabajo se ha denominado RuralEmprende, que ha replicado la iniciativa en la Comarca Natural de la Serranía de Ronda (Málaga) y el entorno del Valle de Valderredible (zona sur de Cantabria), adaptándola a las características y necesidades de estos territorios.

Estadísticas del programa Nansaemprende (datos globales hasta la fecha):

Bruno Sánchez-Briñas, de la Fundación Botín, compartió la metodología 'anti ilusiones' del programa Nansa Emprende: «No queremos quitarles las ganas, lo único que queremos es que el proyecto sea real, asegurar la viabilidad. De 240 ideas de negocio se han expuesto la mitad».

Otras iniciativas de apoyo

• Programa "Crecemos juntas": El ministro se ha referido al programa de mentorización denominado «Crecemos juntas», puesto en marcha a través de una alianza público-privada entre el ministerio y Caixabank, en cuya primera edición participan 15 parejas de mujeres que realizarán un proceso de coaprendizaje durante 6 meses.
• Línea AgroInnpulso: En materia de digitalización, se ha subrayado que la línea AgroInnpulso promueve el acceso al crédito a pymes agroalimentarias para poner en marcha o consolidar proyectos empresariales con base tecnológica.
• Programa Cultiva: El ministro ha mencionado el denominado «Programa Cultiva» de estancias formativas de jóvenes agricultores y ganaderos en explotaciones modelo, una iniciativa innovadora con financiación exclusiva del ministerio y la colaboración de organizaciones representativas.
• Encuentro Online "Experiencias de emprendedoras rurales en la economía social, verde y circular": Como parte del programa Desafío Mujer Rural, el Instituto de las Mujeres, con la cofinanciación del Fondo Social Europeo, realizó este encuentro con el fin de propiciar el empoderamiento de las mujeres emprendedoras y empresarias rurales, reforzando sus capacidades, competencias y habilidades emprendedoras.

Casos de éxito y sinergias en el medio rural

La jornada del Congreso de Emprendimiento Rural Saja Nansa también fue escenario para reconocer y celebrar el talento local. El ganadero Manuel Quintana, de Carnicerías Quintana, fue el primero en recoger su premio en la categoría 'Transformación y comercialización'. En la categoría de 'Turismo y producto local' se premió a la Asociación para la Promoción de la Indicación Geográfica Protegida Corbatas de Unquera. El premio a la 'Tradición familiar' fue para Camping Caravaning Oyambre. En 'Marketing digital y promoción' la emisora Onda Occidental de Marcelo Puente fue la distinguida.

La sinergia entre tradición e innovación

'La sinergia entre tradición e innovación: el motor de la comarca' exploró cómo empresas y emprendedores de la zona han combinado la herencia de sus oficios con la creatividad y las nuevas tecnologías para generar oportunidades y revitalizar la economía local. Representantes de empresas arraigadas en el territorio y nuevas iniciativas compartieron sus experiencias, resaltando la importancia de adaptarse a los tiempos sin perder de vista la identidad local.

• Textil Santanderina: José Antonio Mazorra, director de compras de esta empresa centenaria, destacó la constante innovación como clave para competir en un mercado globalizado, invirtiendo en I+D para reducir su impacto ambiental y ofrecer soluciones a medida.
• Asociación Villasal: Daniel José Riaño, presidente de esta agrupación de comerciantes de Cabezón, relató cómo han logrado dinamizar la actividad local mediante la organización de eventos y la promoción de bonos de compra.
• El Puesto de Vicente: Vicente Sánchez, propietario de un puesto familiar de venta ambulante, ejemplificó cómo las redes sociales pueden convertirse en una potente herramienta de marketing y venta, expandiendo su negocio a nivel nacional.

Productores locales: identidad, tecnología y experiencias de valor

La mesa 'Productores de la zona. Identidad, tecnología y experiencias de valor' dio muestra de cómo la tradición, la tecnología y la identidad son capaces de crear negocios sostenibles y de valor, con un denominador común: el compromiso con el territorio y el futuro de la comarca.

• Restaurante Los Toneles: Iván Arias supo dar un giro al negocio familiar con 40 años de historia, priorizando el producto local y manteniendo a los mismos proveedores durante una década.
• Carnicerías Quintana: Manuel Quintana ha reinventado su carnicería, con más de 100 años de historia, apostando por la carne de tudanca, una raza autóctona que garantiza la trazabilidad y la conexión con la tierra.
• Bodegas Miradorio: Esther Olaizola transformó la crisis en oportunidad, creando una bodega con viñedos mirando al mar, con el objetivo de desestacionalizar el turismo en Cantabria y ofrecer una experiencia enoturística única.
• Corbatas Royal: Benito Sánchez, al frente de este negocio familiar, defiende la autenticidad y la tradición de las corbatas de Unquera, un dulce emblemático que persigue la Indicación Geográfica Protegida.
• La Flor de Limón: Lidia Mena y Emilio Cuesta transformaron un proyecto de ecoturismo fallido en un negocio creativo e innovador, apostando por el cultivo ecológico de limones y la elaboración artesanal de mermelada, liofilizados y 'limoncellu'.

Desafíos y oportunidades en el turismo rural sostenible

La mesa redonda 'Turismo Rural a través de experiencias sostenibles' analizó los desafíos y oportunidades de un sector en auge, pero con la responsabilidad de preservar el entorno y la identidad de los pueblos cántabros.

• Camping Cabuérniga: Chema Mier compartió la evolución de su negocio familiar hacia un modelo más sostenible, con placas solares y aerotermia.
• Cantabria Experiencial: Jon Palazuelos explicó cómo se ha adaptado a los cambios en la demanda para crear experiencias auténticas, desde rutas micológicas a la berrea, complementadas con visitas a productores locales o catas de productos.
• Aqua 21 Aventura: Juan José Ruiz habló de la evolución de su empresa hacia actividades adaptadas para familias y grupos reducidos, con el objetivo de minimizar el impacto en el medio ambiente.

El debate se centró en la creciente popularidad de Cantabria como destino turístico, lo cual presenta tanto una oportunidad como un reto. Pablo Alonso (Camping Caravaning Oyambre) planteó la necesidad de realizar estudios sobre capacidades de carga para conocer los límites del territorio y evitar la masificación. La incertidumbre inicial, la burocracia y la falta de suelo asequible fueron señaladas como las principales trabas para el emprendimiento.

Con financiación, formación y la guía de expertos, el campo se presenta como un destino lleno de oportunidades para aquellos que buscan un futuro próspero y sostenible, especialmente para las mujeres que deciden emprender en el medio rural de Cantabria.