Cómo Iniciar un Pequeño Negocio en Sudamérica: Guía Completa para Emprendedores

América Latina se ha consolidado como un mercado natural para los emprendedores, presentando un potencial enorme para el desarrollo de nuevos negocios. Sin embargo, para arrancar de cero una empresa o para crecer, es fundamental comprender sus peculiaridades, desde las enormes diferencias culturales entre países hasta los desafíos regulatorios y económicos. Aquí te ofrecemos una guía detallada para emprender con éxito en esta dinámica región.

La Clave del Éxito: Adaptación e Integración Cultural

Para tener éxito en Latinoamérica, lo primero es ser humilde. Muchos llegan creyéndose superiores, y eso es un error. Es vital integrarse y convertirse en un emprendedor latino, tropicalizándose uno mismo y su negocio, dejando atrás los prejuicios. Los estereotipos sobre la región están lejos de la realidad.

Blanca Treviño, presidenta y CEO de Softtek, una empresa fundada en México, subraya que “a pesar de compartir idioma y tradiciones, cada país en Hispanoamérica es distinto. Es importante entender la idiosincrasia local y desarrollar relaciones. La manera más rápida de lograrlo es contratar o asociarse con gente local. Tienes que mantener la mente abierta a hacer ajustes a la forma en la que te presentas y te relacionas. Cada país tiene un ritmo y costumbres diferentes para los negocios.”

Christian Struve, fundador de Fracttal, una startup que está revolucionando la gestión de activos, añade que a ellos les funcionó muy bien “ser muy argentinos en Argentina, colombianos en Colombia y brasileños en Brasil.” Fernando Pascua, fundador y CEO en Oowlish, reafirma que “para emprender en LATAM la clave es adaptarse rápidamente. Lo que nos ha funcionado es, sin duda, contar con un equipo local en las geografías clave, personas que entiendan el terreno, y nunca subestimar el valor de estar presente. Escucha, aprende y adáptate, porque no todo lo que funciona en Europa encaja en LATAM.”

Rodéate de un equipo local y busca sinergias dentro de este entorno. Un consejo clave para emprender en LATAM es adaptar el modelo de negocio a las realidades locales, que son radicalmente distintas a lo que es Europa. Aunque hay grandes oportunidades en sectores como la energía, la tecnología o la sostenibilidad, los entornos regulatorios y económicos pueden ser muy diferentes a los europeos y las instituciones a menudo no son tan sólidas. Por lo tanto, hay que tener en cuenta en algunos países problemas como la corrupción y la falta de reglamentaciones claras, como señala Álvaro Echeverria, CEO y fundador de Klimb.

Emprender en un mercado en el que no se tiene presencia es siempre complicado por la falta de conocimiento y redes de apoyo. Es fundamental pasar tiempo ahí, conocer la realidad de la región y ejecutar el negocio al principio -vendiendo a clientes y operando- en primera persona. Asociarse con las personas correctas será un ingrediente clave para el éxito de la empresa en un país. Siempre ayuda llegar con un track record previo en otros mercados como carta de presentación versus partir desde cero.

Diferencias entre Negocio y Emprendimiento

La diferencia entre negocios y emprendimiento se encuentra en la base del proyecto. El negocio cuenta con un modelo de pasos a seguir comprobados por otros. Siguiendo los pasos del modelo de negocios se puede alcanzar el éxito en un determinado período de tiempo. Los empresarios cuentan con recursos económicos y humanos para realizar dicho negocio.

Por el contrario, el proyecto del emprendimiento no parte de ningún modelo, sino de una idea que puede ser exitosa o no. Emprender se desarrolla de manera independiente, sin reglas. El emprendedor no siempre tiene acceso a grandes recursos económicos y humanos. El emprendimiento prueba su éxito en el mercado y, por lo general, estos proyectos suelen ser innovadores.

Al utilizar un modelo de negocio, el empresario no corre grandes riesgos porque ya sabe qué esperar de cada instancia. El emprendimiento implica tomar riesgos y probar suerte con una estrategia o un plan de negocios sin garantías de éxito. Al emprender, se avanza con la ejecución de un proyecto sin tener experiencia en lo que se hace, lo que representa un desafío. Todos los grandes negocios empezaron con una idea y un grupo reducido de personas. El emprendedor puede convertirse en empresario una vez que el proyecto se encuentre consolidado en el mercado.

La Importancia de la Tecnología y la Innovación

Dentro del mundo del emprendimiento, las startups de base tecnológica tienen un lugar preponderante, y es que los recursos necesarios para iniciar un negocio son fáciles de conseguir si se tiene en cuenta el avance de tecnologías como el Cloud Computing y las diversas herramientas de comercio electrónico y digitales para llegar a consumidores.

El emprendimiento, históricamente, estaba asociado a pequeños proyectos comunitarios o familiares. Actualmente, el perfil del emprendedor es diferente, ya que tiene un espíritu comercial intensificado por la tecnología. Estos emprendimientos tecnológicos o startups pueden iniciar de manera local y expandirse rápidamente hacia otros mercados gracias a las plataformas digitales. La influencia de los ecosistemas tecnológicos y la revolución 5.0 (la colaboración entre la Inteligencia Artificial (IA) y los humanos en la producción) es parte de la transformación actual. Estos son los emprendimientos tecnológicos.

La tecnología ayuda a las empresas a responder de manera eficiente a la demanda del cliente. La innovación tecnológica requiere del aprendizaje continuo, la investigación y la adaptabilidad a los cambios en la demanda del mercado. El desarrollo y la investigación permiten a los emprendedores tecnológicos identificar nuevos mercados al igual que la creación de productos innovadores. También contribuyen a mejorar el servicio y aumentar el nivel de satisfacción del cliente. Todo ello favorece a que el producto sea competitivo en el mercado.

La transformación tecnológica del emprendimiento también requiere de personas con ciertas características. El perfil del emprendedor moderno necesita adaptarse al aprendizaje continuo de la tecnología actual, además de persistencia y no rendirse fácilmente. El emprendedor tecnológico suele encontrarse en las grandes ciudades, ya que les ofrece más facilidades para la expansión del negocio a nivel internacional. Uno de los emprendimientos más elegidos es el de la venta online a través del ecommerce. El mundo de las ventas online no requiere de una estructura física, sino de un dispositivo y de la conexión a internet. Con pocos elementos un emprendedor puede contar con un negocio online, así como conectarse con clientes y proveedores. No exige contar con un gran capital para la inversión inicial o contar con personal para atención al cliente.

Un negocio es rentable cuando tiene la capacidad de generar ganancias o beneficios adicionales al capital inicial invertido. Para medir la rentabilidad de un negocio se utilizan indicadores financieros como el ROI (retorno de inversión) y el margen de beneficio. En el contexto actual, para que un negocio sea rentable es necesario incorporar la tecnología. Las PYMES (pequeñas y medianas empresas) familiares también deberán innovar para no quedarse fuera del mercado. En las empresas familiares suele haber cierta resistencia al cambio.

El éxito de un negocio puede depender de distintos factores tanto internos como externos. Entre los internos podemos mencionar la ubicación física de la tienda, la usabilidad en el caso de un ecommerce, la atención al cliente, la calidad del producto, etc. Sin embargo, las ideas se pueden transformar en emprendimientos innovadores y en negocios rentables. No todo depende de la buena suerte. Es importante informarse, hacer un estudio de mercado y tener en claro cuáles son los recursos que necesitas para hacerlo posible.

Sectores con Mayor Potencial en Latinoamérica

En América Latina, sectores como la tecnología, la agricultura sostenible y las energías renovables presentan grandes oportunidades debido a la creciente demanda y el interés por soluciones sostenibles.

• Ecommerce o comercio electrónico: No requiere de una estructura física, sino de un dispositivo y de la conexión a internet.
• Negocios relacionados con el bienestar y la salud: Clínicas especializadas, spas, gimnasios, productos naturales y terapias alternativas. La importancia por la salud y el autocuidado tienen una alta demanda en el mercado.
• Alimentación específica y saludable: Productos aptos para celíacos, diabéticos o con intolerancia a la lactosa.
• Desarrollo de sistemas, softwares y la tecnología: Servicios de gran demanda, desde teléfonos celulares hasta casas inteligentes.
• Energías renovables: Esta actividad requiere de estudios de formación específicos, ya que implica la transformación de fuentes de energía alternativas a la eléctrica.
• Servicios de consultoría y gestión de finanzas: No se requiere de una oficina física, ya que puedes contar con reuniones en línea y presentar informes por correo electrónico.

Países Destacados para Emprender en la Región

En América Latina hay un largo camino por recorrer en materia de emprendimientos. Los países de la región necesitan potenciar sus economías y la creación de startups es una vía inteligente para alcanzar esa meta. A nivel general, Brasil, Chile, Argentina, México y Colombia se ubican entre los 50 mejores países para emprender según el “Startup Ecosystem Ranking”, elaborado por Startup Blink.

Panamá: Un Hub Estratégico

Panamá ofrece un entorno favorable para emprendedores gracias a su economía estable, ubicación estratégica y políticas orientadas al comercio y la inversión extranjera. Además, su Zona Libre de Colón es la más grande de América y una de las principales puertas de entrada al mercado regional.

Las principales ventajas de emprender en Panamá son:

• Ubicación estratégica: Panamá conecta América del Norte, Central y del Sur, siendo un hub logístico clave.
• Facilidades fiscales: El país cuenta con incentivos tributarios atractivos para ciertos sectores.
• Infraestructura moderna: Incluye el Canal de Panamá, zonas logísticas y un sistema financiero robusto.
• Estabilidad económica y política: Clave para atraer inversionistas y garantizar seguridad jurídica.

Los sectores con más potencial en Panamá son:

• Logística y transporte: Gracias al Canal de Panamá y sus zonas económicas especiales.
• Tecnología y fintech: Panamá busca posicionarse como un hub tecnológico en la región.
• Turismo sostenible: La biodiversidad y el ecoturismo son áreas con gran proyección.
• Energías renovables: Creciente interés en proyectos de sostenibilidad y eficiencia energética.

Los desafíos incluyen la burocracia y la competencia internacional, pero existen apoyos como AMPYME (Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa), zonas francas como la Ciudad del Saber y programas de financiamiento bancario.

Colombia: Un Entorno Emprendedor en Evolución

Colombia se presenta como uno de los mejores países para emprender en Latinoamérica y a nivel mundial ocupa el puesto 25 según la última edición del informe de Global Entrepreneurship Monitor (GEM). Esto significa que ha habido una evolución positiva. En los últimos años se ha llevado a cabo el Colombia Startup, jornadas en las que se reúnen jóvenes empresarios, inversores nacionales e internacionales con el objetivo de captar fondos para poder llevar a cabo los proyectos.

Chile: Fomento a la Innovación

Chile se ha querido posicionar en el mapa como el Hub de la innovación en América del Sur, facilitando la creación de empresas y fomentando el desarrollo de las ya existentes, además de ayudar exportando sus productos más allá de sus fronteras. Un claro ejemplo lo encontramos de la mano de Startup Chile, que aporta un capital inicial de 40.000$ de los que no se pide participación, además de ofrecer un visado de trabajo a emprendedores extranjeros. Cuenta con una extensa red de partners, desde Google hasta Amazon, además de mentores de todo el mundo y ofrece todo tipo de recursos para mentorizar a los futuros empresarios.

México: Red de Apoyo al Emprendedor

Otros recursos vienen de la mano de órganos gubernamentales como el INADEM (Instituto Nacional del Emprendedor), una web que te enlaza con una amplia red de incubadoras y lanzaderas de startups, tutoriales para ayudarte a la gestión de tu nuevo negocio y un apoyo al movimiento de emprendedoras en México.

Perú: Impulso a las PYMES

Crecemype es un amplio programa que lleva a cabo el propio ministerio de la producción peruano con el fin de ayudar a los negocios regionales y del país a poder ser más competitivos a nivel global. Para ello emplea herramientas como asesoramiento en aspectos legales, gestión de las tecnologías de la información aplicadas a la empresa o casos de éxito, como ejemplo para los futuros emprendedores.

Desafíos Comunes y Cómo Superarlos

Emprender en América Latina presenta desafíos como la burocracia, la inestabilidad económica y la falta de acceso a financiamiento. Sin embargo, estos retos pueden convertirse en oportunidades para aquellos emprendedores que logren adaptarse y encontrar soluciones innovadoras. Un emprendedor exitoso en América Latina debe ser resiliente, adaptable y tener una comprensión profunda del mercado local. La capacidad para innovar y aprovechar las oportunidades emergentes es crucial.

Los emprendedores en América Latina pueden acceder a financiamiento a través de diversas fuentes como inversores ángel, capital de riesgo y programas gubernamentales de apoyo al emprendimiento. La innovación es crucial al emprender en América Latina porque permite a los emprendedores diferenciarse en un mercado competitivo y adaptarse a los cambios rápidos del entorno.

Pasos para Iniciar tu Pequeño Negocio

Si la idea de ser tu propio jefe, dedicarte a lo que te gusta sin dejar de aprender y elegir tus horarios, lugar y equipo de trabajo te atrae, estás en el camino correcto. Emprender te permite construir algo propio y tener un impacto directo en tu crecimiento personal y profesional, a pesar de los desafíos que pueda presentar.

1. Genera tu Idea de Negocio

Sentir el impulso de empezar un proyecto es muy común, pero a veces la idea de negocio no aparece tan fácilmente. Tus talentos e intereses son una fuente increíble de ideas. ¿Qué me apasiona? ¿En qué me destaco? ¿Qué problemas resolví? Una buena idea de negocio suele ser la solución a un problema concreto, por lo que conviene que observes tu entorno y converses con otras personas para identificar necesidades no resueltas.

2. Desarrolla un Plan de Negocios y Valida tu Idea

Antes de invertir tiempo y dinero, investiga si realmente hay personas dispuestas a pagar por tu producto o servicio. Arma tu plan de negocios: no tiene que ser un documento extenso, pero sí debe responder preguntas clave: ¿qué vas a ofrecer?, ¿a quién?, ¿cómo te vas a diferenciar? y ¿cómo vas a generar ingresos?

3. Crea un Producto Mínimo Viable (MVP)

Desarrolla una versión básica de tu producto o servicio que te permita lanzarlo al mercado rápidamente. Empieza de a poco. No tienes que arriesgarlo todo desde el primer día. Compartí tu idea con gente de confianza para recibir feedback, capacítate en las áreas que no dominas y, sobre todo, elegí un proyecto que realmente te apasione.

4. Gestiona tus Finanzas

Los gastos se dividen en:

1. Gastos únicos: Los que haces una sola vez, antes de empezar a vender.
2. Gastos recurrentes: Los gastos que se necesitan para que tu negocio funcione.

Tener un buen registro de estos números es clave para mantener un flujo de caja saludable. Además, en un contexto dinámico como el de Argentina, tu plan financiero no puede ser estático. Gestionarlo pensando en la inflación es vital para proteger tu negocio. Intenta cobrar lo antes posible y negociar plazos de pago más largos con tus proveedores.

5. Cumple con los Aspectos Legales

Para operar de manera formal y poder facturar, tienes que cumplir con ciertos pasos legales. La inscripción en un régimen simplificado (como el monotributo en Argentina) es ideal para pequeños contribuyentes y te permite emitir facturas y tener aportes jubilatorios y obra social. Recuerda que este tipo de régimen no es un pago único, sino una cuota mensual obligatoria que se actualiza periódicamente. Si tu proyecto crece, vas a necesitar una estructura legal más sólida, al pasar a ser una MiPyME. Busca financiamiento: ¿usarás ahorros o capital externo? La clave es la organización.

Herramientas y Recursos para Potenciar tu Negocio

Contar con las soluciones financieras adecuadas es fundamental. La transformación digital es una meta que ningún emprendedor debería enfrentar por su cuenta, y una buena administración es clave. Puedes ayudarte de portales en la red para ayudarte en tu gestión, como es el caso de Sobrasae que ofrece numerosas herramientas para las pequeñas y medianas empresas, desde asistencia técnica sobre cómo llevar a cabo planes de empresa y recomendaciones de mercado, hasta ponerte en contacto con especialistas para que traten tus planes de negocio.

Digital House es una organización educativa que ofrece cursos cortos 100% a distancia para formar a los talentos que este sector necesita. Así es como puedes estudiar Programación Web Full Stack, Data Science y Data Analytics con programas actualizados y enfocados en aprender a través de la práctica. Cada día aparecen numerosas iniciativas y lanzaderas que pretenden apostar por nuevas empresas que innoven dentro de sus sectores, previo a una formación como puede ser un Master en Digital Business & Lean Startup.

Ejemplo: Montar un Minimercado con Apoyo Tecnológico

Montar un minimercado puede ser tu puerta de entrada al mundo del emprendimiento en LATAM. Con una inversión desde $5M-$25M COP, según ubicación y tamaño, es posible comenzar. Necesitas permisos, surtido inicial y sistemas básicos de control de ventas e inventario. Elegir bien la ubicación y conocer a tu clientela es clave.

Pasos para montar tu minimercado:

1. Haz una investigación de tu zona: Analiza qué productos se venden, quiénes viven en la zona y qué horarios tienen.
2. Crea un plan de negocio simple pero realista: Define un objetivo claro, costo estimado de apertura, cómo vas a atraer y fidelizar clientes, y una proyección de ventas semanales.
3. Elige bien qué productos vender: En Latinoamérica, los más comunes son abarrotes, bebidas, snacks, aseo personal y aseo hogar. Compara precios de proveedores.
4. No subestimes el diseño de tu tienda: Coloca los productos de alta rotación al fondo para incentivar la compra impulsiva.
5. Usa tecnología desde el día 1: Con una app como Treinta, desde tu celular puedes registrar cada venta, ver el inventario en tiempo real, controlar ingresos y gastos, y emitir reportes.
6. No olvides el servicio al cliente: Una sonrisa, saludar por el nombre, tener cambio, dejar fiado si conoces al cliente… todo suma.

Herramientas como Treinta te permiten administrar tu negocio sin complicaciones desde el celular. Además, Treinta ofrece un datáfono portátil sin mensualidades y con baja comisión.

Los errores a evitar incluyen no calcular bien los costos, no conocer a tus clientes y llevar todo en papel. Es posible empezar con un local pequeño, lo importante es el surtido clave, el servicio y el control financiero.