La Mentoría en la Educación Superior: Un Análisis Integral de su Impacto y Aplicación

La mentoría, y su implementación en el ámbito de la educación superior, ha adquirido una relevancia considerable. Existe un interés creciente en comprender su conceptualización y aplicación para mejorar la gestión docente y optimizar los procesos de enseñanza-aprendizaje. Este artículo se propone analizar la mentoría en investigación y su impacto en la educación superior, basándose en una revisión exhaustiva de la literatura.

Definiendo la Mentoría: Evolución y Perspectivas

Desde la antigüedad, se ha atribuido a las personas con mayor experiencia la responsabilidad de guiar e instruir a los menos experimentados. El origen de la idea de mentoría se remonta a la Grecia Antigua, apareciendo por primera vez plasmada en La Odisea, atribuida a Homero. Siglos después, Fénelon François (1690), autor del libro "Las Aventuras de Telémaco", describe a Mentor como el consejero de Telémaco, y es en esta obra donde surge el término "mentor" con un significado cercano al actual.

La conceptualización y las prácticas de mentoría han evolucionado a lo largo del tiempo, dando lugar a diferentes enfoques y modelos explicativos. Para Carr (1999), un mentor es simplemente alguien que ayuda a aprender algo que no se hubiera aprendido, o que se hubiera aprendido más lentamente o con mayor dificultad, de haber tenido que hacerlo enteramente por cuenta propia.

Generalmente, la mentoría se entiende como la interacción entre una persona con mayor experiencia en un determinado campo o área específica, a quien se denomina mentor, y otra con poca o ninguna experiencia, llamada mentorando o aprendiz. En esta relación, que se construye con el tiempo y la confianza mutua, el objetivo es facilitar y desarrollar capacidades y socialización para el acompañamiento de docentes principiantes, investigadores y estudiantes que buscan potenciar sus competencias académicas, profesionales y personales para lograr el éxito en sus roles. Además, contribuye no solo al desarrollo profesional, sino también a la investigación en ciencias de la educación.

A lo largo de las décadas, han surgido diferentes recomendaciones para la formación de mentores en todas las instituciones universitarias. Quienes implementan estrategias de mentoría reconocen que esta es efectiva para la formación inicial y permanente de los docentes universitarios, ya que les permite adaptarse a sus profesores principiantes.

Tipos de Mentoría

La mentoría puede clasificarse de diversas formas, destacando principalmente dos modelos:

• Mentoría natural (informal o no intencional): En este modelo, el mentor suele ser una persona mayor, con más experiencia y ajena al ámbito familiar del mentorizado. El vínculo se establece por identificación personal o profesional, o por admiración, y suele ser a largo plazo, sin propósitos, temporalidad ni planeación específica.
• Mentoría intencional (formal o sistemática): En este enfoque, se selecciona, prepara y asigna un mentor, y se establecen objetivos y actividades específicas para lograr resultados identificables en diferentes planos del desarrollo del mentorizado. Este tipo de mentoría también se realiza exitosamente entre pares de estudiantes o colegas con diferentes niveles de experiencia, en una estructura de interacción flexible y simétrica. Puede ser individual o grupal y tiene una duración y temporalidad claramente definidas.

Diferentes autores coinciden en definir la mentoría formal como la relación de apoyo entre una persona con mayor experiencia (mentor) y alguien con menor experiencia (mentorizado), donde los mentores son asignados y se comprometen a seguir los propósitos y estructura de un programa determinado.

La Mentoría vs. Otros Roles Docentes

Es fundamental diferenciar la mentoría de otras funciones docentes que, si bien comparten objetivos formativos, poseen características distintas:

• Asesoría académica: Se dirige principalmente a la resolución de dudas teóricas o metodológicas a solicitud del alumno, sin una estructura formal.
• Orientación educativa: Generalmente realizada por profesionales de la psicología o psicopedagogía, apoya la tutoría tratando casos específicos como necesidades educativas especiales, elección vocacional o desarrollo de habilidades. Sin embargo, en algunos contextos, como en Perú, la tutoría se considera una modalidad de la orientación educativa, brindando un servicio integral socioafectivo, cognitivo y pedagógico.
• Supervisión: Se define como un proceso de acompañamiento en el desarrollo de prácticas de intervención profesional con el fin de resolver dificultades, plantear interrogantes y reforzar competencias. Es un método de desarrollo profesional sistemático para mejorar la calidad de la práctica.
• Coaching educativo: Entendido como un proceso sistemático de aprendizaje, focalizado en el presente y orientado al cambio, donde se facilitan recursos y herramientas específicas para mejorar el desempeño en áreas demandadas por el individuo. El aprendizaje se acelera cuando el entrenador es hábil.

Mientras que en un proceso de mentoring, las personas aprenden del mentor, el coaching escucha a las personas y les hace reflexionar para que logren una meta mediante el desarrollo de sus conocimientos y habilidades.

Impacto de la Mentoría en la Educación Superior

La mentoría posee una importante contribución en la educación superior. Las universidades han adoptado la mentoría como un medio de apoyo educativo que considera componentes académicos, sociales, políticos, culturales y psicológicos. Es clave para el desarrollo académico, permite alcanzar metas y coopera en la construcción de una colectividad dinámica que garantiza el logro de objetivos profesionales y personales. Las investigaciones también subrayan la importancia de un mentor digno de confianza, que promueve la seguridad en la relación de mentoría, haciendo que el establecimiento de objetivos sea más efectivo al abordar la mentoría de manera colaborativa.

La transformación del sistema educativo universitario en los últimos años, debido a repercusiones como la globalización, el acelerado avance tecnológico y la pospandemia, ha impactado en el profesorado universitario. El desarrollo docente actual obedece a nuevas exigencias y desafíos en su perfil para un mejor desempeño académico y profesional, siendo la falta de competencias en investigación y su acreditación como docente investigador una amenaza para su permanencia y estabilidad laboral. La necesidad de obtener nuevos conocimientos para la actualización profesional académica en el contexto actual está asociada a dominios tecnológicos, competencias en investigación y habilidades blandas para que las instituciones educativas no caigan en el rezago académico.

Al respecto, la mentoría está adquiriendo un gran valor e importancia en los procesos de formación de nuevos docentes, estudiantes y colaboradores, y de aquellos que aspiran a lograr competencias investigativas. Por tanto, es necesario comprender el concepto, enfoques y perspectivas para desarrollar programas de mentoría acordes a las necesidades de la comunidad universitaria.

Beneficios de la Mentoría

Los estudios han resaltado notorios beneficios para todos los involucrados en un programa de mentoría:

Para el alumnado mentorizado:

• Facilita el tránsito desde la educación secundaria y la integración en la universidad.
• Contribuye a mejorar sus resultados académicos y su nivel de autoestima.
• Ayuda a evitar el abandono educativo.
• Adquiere nuevas habilidades y perspectivas.
• Recibe apoyo emocional y un sentido de pertenencia.

Para el alumnado mentor:

• Le permite adquirir una perspectiva más profunda de sí mismo y de su disciplina académica.
• Desarrolla habilidades sociales, de asesoramiento y de orientación.
• Incrementa la sensación de conexión con su universidad y sus compañeros.
• Aumenta la autoestima y la satisfacción personal.

Para la universidad:

• Mejora la calidad de atención a sus estudiantes.
• Incrementa su tasa de retención, especialmente durante el primer año.
• Se beneficia de la transmisión de la "cultura corporativa".
• Fomenta la generación de nuevos conocimientos y el desarrollo profesional continuo.

Los hallazgos de Nabi et al. (2021) respaldan la aplicación del mentoring en la formación de emprendedores durante los primeros años de ingreso a la universidad, contribuyendo a comprender la función de la mentoría y sus beneficios en el proceso de preparación, adaptación y generación de conocimientos en diferentes campos del aprendizaje. El estudio de Ransdell et al. (2021) presenta un marco de cómo aplicar la mentoría para formar y promover investigadores en disciplinas de la salud, evidenciando una mejora significativa en la precisión del mentoring para docentes interesados en lograr competencias investigativas.

Después de analizar el contenido de estudios recientes, se determinó que la mentoría fue efectiva tanto para mentores como para estudiantes. Mediante programas de mentoría, los estudiantes aumentaron sus habilidades, percibieron apoyo emocional y un sentido de pertenencia. Se evidenció una sólida relación de mentoría durante el período universitario para los estudiantes de ciencias biomédicas. La creación de redes y sólidos programas de mentoría eficaces son fundamentales y muy determinantes en la satisfacción y el éxito profesional en diversos servicios, como el de oncología.

Los hallazgos en la mentoría invitan a aprender de modelos o de las mejores prácticas. Los artículos incluidos en esta revisión aportan importantes experiencias a los programas que realizan las universidades, los cuales pueden contextualizarse para mentores y estudiantes de diferentes facultades. Es el caso del estudio de Ploj et al. (2021), cuyo modelo de cinco factores de Hudson destaca los atributos personales del mentor, el modelado, el conocimiento pedagógico, los requisitos del sistema y la retroalimentación.

Metodología de Investigación y Hallazgos

La investigación que respalda estos hallazgos empleó una metodología de enfoque cualitativo, de nivel descriptivo, utilizando el método de teoría fundamentada y la técnica de revisión de la literatura bajo el modelo PRISMA 2020. Se hizo énfasis en bases de datos como Scopus, Redalyc y Scielo, durante el período de 2019 a 2023. Se identificaron 22 artículos de 50, siguiendo criterios de inclusión y exclusión relacionados con el modelo propuesto.

La técnica de recolección fue la revisión bibliográfica apoyada en publicaciones indexadas en Scopus, Web of Science, Redalyc y Scielo. La búsqueda fue realizada por los investigadores para documentar y garantizar la precisión de la revisión, siguiendo los elementos de informes preferidos para revisiones sistemáticas (PRISMA 2020). Se utilizaron términos de búsqueda booleanos (mentoría AND investigación) que permitieron encontrar y seleccionar 204 artículos en inglés y español para la revisión y depuración: 91 en Scopus, 55 en Redalyc y 68 en Scielo.

Los criterios de inclusión fueron: estudios empíricos desarrollados a nivel de docentes y estudiantes universitarios (cuantitativos, cualitativos o mixtos), de otros campos que no sean en educación, artículos en inglés y español. Los criterios de exclusión fueron: tesis, libros, artículos de acceso limitado, investigaciones realizadas con docentes y estudiantes no universitarios. El material localizado fue revisado por títulos y resúmenes, eliminando duplicados, llegando a un total de 50 estudios. Después de un filtrado y revisión detallada, se analizaron 22 artículos completos.

Resultados Conceptuales

Los resultados indican que hay diferentes interpretaciones conceptuales sobre la práctica de la mentoría. Sin embargo, una de las perspectivas más relevantes es la de brindar apoyo y orientación de docentes con experiencia a aquellos con menos habilidades investigativas. Los estudios aportan temas como mentoría de resiliencia humana, mejoras de los programas en cuanto a técnicas, habilidades, apoyo emocional, y programas de mentoría multidisciplinarios que demuestran ser un recurso útil para facilitar el intercambio de conocimientos. No obstante, los estudios destacan la necesidad de capacitación de mentores.

El 72% de los estudios se centraron en la mentoría en educación y su aplicación en la formación académica, y el 28% se refirieron al aporte de esta herramienta en la investigación desde una perspectiva de la gestión del desarrollo docente orientada a la educación.

Implementación de Programas de Mentoría en Universidades Españolas

En España, la mentoría entre pares, o tutoría entre iguales, es una modalidad de orientación educativa que está creciendo en las universidades. Dirigida a la integración del estudiantado durante el primer año de estudios universitarios, se basa en el apoyo y guía que un estudiante veterano ofrece a un compañero o compañera de nuevo ingreso. Este proceso comenzó hace poco más de una década y cada curso cuenta con más experiencias.

El reciente estudio sobre el "Análisis de las políticas y estrategias de acogida e integración de los estudiantes de nuevo ingreso en las universidades españolas" de Michavila (2012), identifica 26 universidades con mentoría de las 41 que estudia. En ella participa también personal docente tutor que apoya a un reducido grupo de estudiantes mentores o mentoras. En los últimos años crece igualmente el número de publicaciones con los resultados de la evaluación de algunos programas.

Una revisión de 35 universidades españolas reveló una amplia variedad y, a veces, confusión terminológica y conceptual. De las universidades analizadas, 15 responden al modelo de orientación universitaria de primer curso, lo que supone un 19.5% del total.

Pasos Clave para un Programa de Mentoría Exitoso

Para implementar un programa de mentoría de éxito en contextos universitarios, se identificaron los siguientes pasos clave:

1. Definir objetivos claros: Colaborar con los mentorizados para fijar sus objetivos, qué habilidades quieren aprender y qué experiencia quieren adquirir.
2. Asignación y preparación: Seleccionar, preparar y asignar mentores, asegurándose de que estén listos para conducir el proceso.
3. Establecer un marco de interacción sistemático: Planear y establecer objetivos para las sesiones, que pueden ser individuales o grupales, con una duración y temporalidad definidas.
4. Fomentar la confianza mutua: Establecer una relación cercana y de confianza entre mentor y mentorizado, conociéndose a fondo y entendiendo sus intereses y aspiraciones.
5. Proveer apoyo y orientación: El mentor debe utilizar una combinación de consejos y preguntas de orientación, sin temor a decir "no lo sé" y buscar asesoramiento de otros colegas cuando sea necesario.
6. Ofrecer retroalimentación constructiva: Asegurarse de que los comentarios sean siempre constructivos y reconocer los logros del mentorizado.
7. Servir de modelo a seguir: Un buen mentor debe ser un modelo a seguir, demostrando puntualidad, concentración y profesionalismo.
8. Capacitación continua para mentores: Es crucial capacitar a los mentores para que puedan desempeñar sus funciones de manera efectiva, abordando temas como habilidades de comunicación, apoyo emocional y conocimiento pedagógico.
9. Evaluación y seguimiento: Realizar un seguimiento y evaluación de todo el proceso para asegurar la eficacia del programa y realizar ajustes si es necesario.
10. Fomentar la participación: Prestar especial atención al incremento y mejora de la participación de estudiantes de nuevo ingreso en la mentoría.

El estudio de la Universidad de Burgos, que evaluó la satisfacción de 805 participantes en su Programa mentor, reveló que el 89.8% mostró una satisfacción positiva, con puntuaciones muy elevadas en formación personal (90.95%), ámbito profesional (84.85%), conocimiento de recursos administrativos o académicos (89.72%) y mejora de relaciones personales y sociales (89.1%).

Reflexiones de Mentoras: Lecciones Clave

En el camino del desarrollo profesional, las palabras de las mentoras pueden ser un punto de inflexión. Algunas frases y reflexiones que han marcado un antes y un después para muchos profesionales incluyen:

• "No eres una fracasada por dejar la ciencia." Esta frase puede liberar del sentimiento de fracaso al darse cuenta de que se puede ser bueno en varias cosas y que dejar algo no significa falta de valía, sino un deseo de hacer algo diferente.
• "Que algo no se haga como tú quieres no quiere decir que esté mal hecho." Como personas perfeccionistas, esta actitud puede impedir delegar con tranquilidad y generar frustración. Es importante entender que hay muchas maneras de hacer las cosas correctamente.
• "Cuesta lo mismo vender algo de 10 euros que algo de 1000 euros." Aunque parezca contraintuitivo, el esfuerzo en la estrategia de venta puede ser similar, permitiendo buscar mejores resultados con el mismo esfuerzo.
• "Estoy donde estoy porque HAGO." La acción es fundamental para el progreso, superando la desmotivación y el estancamiento al enfocarse en lo que hay que hacer.

Estas reflexiones destacan la importancia del apoyo emocional, la flexibilidad en las expectativas y la proactividad en el camino profesional.