Flavio Briatore y Adrián Campos: Los mentores de Fernando Alonso en la Fórmula 1

Fernando Alonso ha sido, sin duda, una de las figuras más influyentes en el automovilismo español, llevando a España al mapa de la Fórmula 1 y rompiendo moldes al encadenar dos campeonatos mundiales consecutivos en 2005 y 2006. Detrás de este éxito rotundo, dos nombres resuenan con especial fuerza: Flavio Briatore y Adrián Campos, sus grandes mentores y pilares fundamentales en su trayectoria.

Flavio Briatore: El visionario detrás de los títulos de Renault

Flavio Briatore, el magnate italiano de 74 años, es una figura carismática, seductora y hábil para los negocios, con una fuerte personalidad. Nació el 12 de abril de 1950 en Verzuolo, una localidad en la región del Piamonte. Desde joven, Briatore trabajó como instructor y en la gerencia de un restaurante, y a principios de los años setenta, también se desempeñó en la Bolsa de Italia, donde conoció a Luciano Benetton, fundador de la conocida empresa de vestimenta.

De Benetton a Renault: Un ascenso meteórico

En 1985, Briatore compró el equipo Toleman, donde Ayrton Senna debutó en la Máxima en 1984. En 1986, se estrenó la escudería Benetton, que revolucionó la F1 con sus diseños vibrantes. En su primera temporada, lograron ganar con Gerhard Berger en México. Briatore tuvo un rol inicial como director comercial y, más allá del presupuesto de Benetton, logró atraer a una importante tabacalera. En 1989, consiguieron su segunda victoria en el famoso toque entre Ayrton Senna y Alain Prost en Suzuka, Japón, donde Alessandro Nannini heredó el triunfo.

Pero fue en 1991 cuando la vida de Briatore cambió en la F1. Ya como jefe de equipo, en Bélgica, lo deslumbró un joven de 22 años llamado Michael Schumacher, a quien se llevó a Benetton en la carrera siguiente. Briatore y el entonces representante del piloto, Willy Webber, encontraron una artimaña legal para eludir el contrato de tres años que Eddie Jordan le había ofrecido al alemán.

Aunque Briatore fue marginado de su puesto por David Richards, no se rindió y se involucró en la creación de los motores Mecachrome con Renault, forjando un lazo fuerte con la marca francesa que compró Benetton en 2000. Esto le valió recuperar su cargo cuando Renault reingresó como equipo íntegro en 2002.

El descubrimiento de Fernando Alonso

En 2000, su olfato para cazar talentos lo llevó a hacerse cargo de la campaña de un chico español de 19 años llamado Fernando Alonso. Primero lo hizo debutar en Minardi para que ganara experiencia, y luego se lo llevó a las huestes de Enstone, una de las bases de la actual escuadra Alpine. La apuesta de Briatore por un joven e inexperto Fernando Alonso se materializó en el equipo titular de Renault en la temporada 2003, junto a Jarno Trulli.

«Fue el momento en el que todo el mundo conoció de verdad a Fernando Alonso. No solo porque ganó el Mundial, sino por cómo lo ganó. Lo hicimos con autoridad», afirma Flavio Briatore. «Sustituyó a un campeón del mundo y muchos lo criticaban por ser joven y no tener experiencia, pero yo creía en él. Estaba seguro de que era especial. Con el tiempo te das cuenta de que no era especial, era algo más que eso», añade Briatore.

Con Alonso, Renault logró en 2005 y 2006 sus únicos dos Campeonatos Mundiales como escudería completa. Los títulos de Alonso fueron ante el propio Schumacher y Ferrari, terminando con el dominio de una combinación que arrasó en el primer lustro de los años 2000. En 2005, el asturiano recuerda que «fue el primer año de mi carrera en el que llegaba a cada gran premio con la presión real de obtener un resultado. Iba carrera a carrera intentando hacerlo lo mejor posible, pero en 2005 llegué con un objetivo muy concreto, por primera vez estaba en modo campeonato».

Giancarlo Fisichella, compañero de Fernando Alonso en Renault, recuerda que en los primeros test de invierno de 2005, el equipo ya entendió que el coche iba muy fuerte. Fernando Alonso, por su parte, no olvida que en aquel 2005 el McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen fue el coche más rápido durante casi todo el año, aunque con un grave problema de fiabilidad.

«Sabíamos que McLaren era muy rápida, incluso más que nosotros, pero tenía problemas de fiabilidad. Mi preocupación era aprovechar cada oportunidad, porque sabíamos que habría fines de semana en los que perderíamos puntos», concluye Alonso.

En el documental de DAZN ‘Bravissimo’, Flavio Briatore describe a Alonso: «En los últimos 30 o 40 años habrá habido, como máximo, tres o cuatro pilotos de la talla de Fernando Alonso. Es un Rottweiler. Es de esos perros que no paran de morder y no te sueltan».

Fernando Alonso, Flavio Briatore y Giancarlo Fisichella, en la época de gloria de Renault (EFE)

El escándalo del "Crashgate" y su regreso a la F1

Tras un año en McLaren, Fernando volvió en 2008 a Renault y ahí hubo un hecho bisagra en la historia de Briatore. En Singapur, junto al responsable técnico del team, Pat Symonds, le ordenaron a Nelson Piquet hijo que chocara a propósito para forzar el ingreso del auto de seguridad y esto facilitó la victoria de Alonso. Una vez que se descubrió el llamado “Crashgate”, Briatore fue expulsado de por vida de las carreras de F1.

«Fue una página muy fea porque después de 17 años de F1 fuimos tratados como delincuentes», contó Briatore. Sin embargo, el Tribunal de Gran Instancia de París anuló la decisión de la FIA, por considerarla irregular.

Ofendido por lo ocurrido, se alejó del ambiente, pero siempre mantuvo buenas relaciones y sus influencias. Las fotos con los pilotos, dueños de equipos y hasta el propio CEO de la F1, Stefano Domenicali, estuvieron a la orden del día en los últimos años. El ambiente no lo castigó y eso llevó a que recibiera una propuesta de su antiguo equipo, ahora llamado Alpine, pero que hasta 2019 fue Renault.

El encuentro de Flavio Briatore con Franco Colapinto y su mánager, María Catarineu, en Qatar

En junio de este año, Flavio Briatore regresó a la Fórmula 1 como asesor ejecutivo de la escudería francesa Alpine, después de 15 años de inactividad. Su llegada se dio en un momento delicado para el equipo, que no estaba consiguiendo dar con la tecla para obtener resultados. Del noveno puesto lograron terminar sextos y el 2-3 conseguidos por Esteban Ocon y Pierre Gasly en Brasil, torció la historia.

El ojo clínico para los nuevos talentos: Franco Colapinto

En su regreso, Briatore también ha demostrado su ojo clínico para los talentos. Como lo hizo con Michael Schumacher y Fernando Alonso, vio algo especial en Franco Colapinto. No le hizo falta verlo al argentino durante toda una temporada; sus primeras cinco carreras en las que sorprendió al mundo sumando puntos en dos de ellas, o haciendo una largada de antología en Singapur en la que saltó del 12° puesto al noveno, hicieron que el italiano quiera contratarlo. El intermediario fue Bernie Ecclestone, quien visitó al pilarense en el corporativo de Williams y luego reveló que Flavio estaba dispuesto a quedarse con la “ficha completa” del novato de 21 años.

Colapinto tiene contrato con Williams, que lo viene apadrinando desde enero de 2023 cuando lo incorporó a su academia. Sin embargo, en 2025 no tendrá lugar como titular y Alex Albon conservará su puesto. Aunque Alpine ya confirmó al propio Gasly y a Jack Doohan para 2025, este último no tendría el puesto asegurado para toda la temporada venidera y contaría con un contrato de cinco competencias. En Qatar, Briatore se encontró con Franco y su mánager, María Catarineu. Aunque es el jefe del equipo inglés, James Vowles, el que maneja las negociaciones, el interés de Briatore por Colapinto es otra prueba del impacto del argentino en la F1.

Adrián Campos: El hombre que soñó con la Fórmula 1 para España

Adrián Campos, el expiloto de Fórmula 1 y fundador de Campos Racing, dedicó toda su vida al motor y fue un pilar fundamental en el inicio de la carrera de Fernando Alonso. El asturiano, bicampeón del mundo de F1 en 2005 y 2006, se despidió de su gran mentor con un emotivo mensaje en redes sociales tras su fallecimiento a los 60 años.

«Uno de los días más tristes para la familia del automovilismo. Piloto y gran impulsor de este deporte. Gracias por soñar con la Fórmula 1. Gracias por creer en los jóvenes. Gracias y descansa en Paz».

Adrián Campos, ex de Minardi en F1 y mentor de otros pilotos como Marc Gené, Félix Porteiro o Roldán Rodríguez, dejó una huella imborrable en el automovilismo español. Su corazón dejó de latir, pero su memoria es el motor que mantiene a Campos Racing luchando por seguir su legado.

Un referente para el automovilismo español

El mundo del motor lloró la pérdida de uno de los grandes pioneros del automovilismo y, sobre todo, de la Fórmula 1 en España. Carlos Sainz, piloto español de Ferrari, expresó su pesar: «Día muy triste por el fallecimiento de Adrián Campos. Sin duda, un referente de nuestro deporte en España y a nivel internacional. Mi más sincero pésame a toda su familia y amigos. DEP Adrián».

Carlos Sainz padre, bicampeón del mundo de rallys y tres veces campeón del Rally Dakar, también se sumó a las condolencias: «Sentimos mucho la muerte de Adrián Campos. Piloto, mánager, emprendedor entusiasta del automovilismo español».

Marc Gené reconoció el papel fundamental de Adrián Campos en su carrera: «Hoy me inunda una enorme tristeza. Nos ha dejado una de las personas que más han ayudado al automovilismo en España. Sin Adrián yo nunca hubiera llegado a la F1. Gran piloto, team principal y, sobre todo, una muy buena persona». Pedro Martínez de la Rosa, por su parte, recordó que Adrián Campos siempre fue una «referencia» y que la primera vez que asistió a una carrera de F1 fue para verle en Paul Ricard en 1987.

Ambos, Briatore y Campos, representan dos caras de la mentoría en la Fórmula 1: el estratega sagaz que construye imperios y el pionero que siembra las semillas del talento. La historia de Fernando Alonso no se entendería sin el invaluable apoyo y la visión de estas dos figuras legendarias del automovilismo.

Tabla comparativa de equipos y pilotos bajo la dirección de Flavio Briatore