Mensajes Subliminales en Marketing: Ejemplos y Estrategias

¿Alguna vez fuiste espectador de un mensaje publicitario y ni siquiera te diste cuenta en ese momento? Lo más lógico es que fueras consciente de ello después. Esto es lo que se conoce como publicidad subliminal, pero ¿cómo funciona exactamente? ¿Y está permitida en España?

En este artículo, nos centraremos en explicarte qué es la publicidad subliminal, qué tipos existen y algunos ejemplos para las empresas. Crear una buena estrategia de marketing puede ser crucial para impulsar las ventas de tu negocio. No obstante, hay numerosas alternativas para conseguir clientes.

¿Qué es la Publicidad Subliminal?

La publicidad subliminal es una técnica de marketing que busca influir en el comportamiento del consumidor mediante estímulos que están por debajo del umbral de percepción consciente. La publicidad subliminal es una técnica de comunicación basada en estímulos inconscientes que intenta influir en las decisiones de los consumidores sin que estos sean conscientes de ello.

Esta técnica comercial tiene como objetivo llegar a los procesos subconscientes de la mente. El objetivo principal del marketing con mensaje subliminal es impactar en los deseos, emociones y comportamientos de los consumidores de forma sutil y persuasiva, sin que estos sean conscientes de la influencia que están recibiendo.

El inicio de la publicidad subliminal se remonta a 1957, cuando James Vicary, propietario de una agencia de publicidad, afirmó que había incrementado las ventas de palomitas y refrescos en un cine mediante la inserción de mensajes subliminales como "Beba Coca-Cola" y "Coma palomitas".

Estas son las principales características de los mensajes subliminales en la publicidad:

• Encubiertos: Los mensajes son diseñados de manera específica para ser tan sutiles que el espectador no los perciba. Al menos, no de manera consciente. Incluso estos pueden estar muy bien ocultos en imágenes, sonidos o patrones visuales.
• Rápidos: Estos mensajes suelen tener una duración de segundos con el objetivo de que sea mucho más difíciles e incluso imposibles de detectar. Aquí la velocidad es una de las claves para que la publicidad subliminal sea realmente efectiva.
• Experienciales: La eficacia de la publicidad subliminal puede depender mucho de la personalidad de cada consumidor, ya que influye notablemente en cuanto a las expectativas y las experiencias que tenga cada persona. Es por ello que nunca funcionarán igual en todos los espectadores.

Su principal función es conseguir que los consumidores asocien de manera inconsciente un cierto producto o marca con determinadas emociones, deseos o necesidades. De esta forma, aunque sea a través del subconsciente, las empresas buscan que los usuarios tengan preferencia por sus productos, fomentando la compra impulsiva de los mismos e incluso creando una imagen de marca mucho más positiva y reconocida en el sector.

Tipos de Publicidad Subliminal y Ejemplos

Existen varios tipos de publicidad subliminal, que se diferencian según la forma en que los estímulos ocultos son presentados al consumidor. Para que entiendas mucho mejor qué es la publicidad subliminal y su importancia como estrategia de marketing de muchas empresas, estos son los tipos y ejemplos más habituales que puedes encontrar:

1. Imágenes ocultas: Un claro ejemplo es insertar imágenes subliminales en fotografías o vídeos, como rostros o palabras que apenas duran segundos. Por ello, estos suelen ser muy complicados de detectar, salvo que nos detengamos a hacer un análisis exhaustivo de este tipo de mensajes. Un ejemplo de esta estrategia es cuando, en ciertos anuncios, se presenta un objeto común, como un bote de ketchup, del cual parece salir una lengua en lugar del producto. Ejemplo de imagen oculta en publicidad de ketchup
2. Mensajes auditivos: Otro caso de publicidad subliminal es incorporar mensajes auditivos a un volumen casi imperceptible o enmascararlos con otros sonidos.
3. Patrones visuales: También se pueden utilizar patrones visuales que apliquen concretamente a diseños gráficos en publicidad e incluso a los empaquetados de algunos productos.
4. Uso estratégico de colores: En este caso, la publicidad subliminal se apoya en el uso estratégico de combinaciones de colores, luces y formas específicas para provocar ciertas emociones en el espectador sin que este lo perciba de manera consciente. Por ejemplo, los tonos cálidos como el rojo y el amarillo suelen asociarse con la estimulación del apetito, razón por la cual muchas cadenas de comida rápida los emplean en su identidad visual.
5. Publicidad asociativa: Si hablamos de publicidad asociativa, hacemos referencia a la estrategia de marketing que busca vincular un producto, marca o servicio con determinados valores, emociones, estilos de vida o aspiraciones.
6. Emisiones en alta frecuencia: La emisión repetitiva de un producto que incita a su consumo directo mediante una serie de sugestiones que crean una necesidad emocional. Juegan con nuestros sentimientos y con nuestro afán de consumismo.
7. Ambientaciones subliminales: Incorporar un producto o marca a un contexto en el que se acompaña al agente directo de la escena. Pero su objetivo es que relacionemos el producto a un estado de ánimo o sensación.

Ejemplos de Mensajes Subliminales en Logotipos y Anuncios

En numerosas ocasiones, se han dado casos en los que en diversas campañas publicitarias, anuncios o incluso películas, han aparecido palabras o imágenes que sugieren asociaciones con el sexo. ¿Cuál es la razón detrás de esto? El objetivo es claro: vincular el producto o servicio con una experiencia placentera y emocionalmente atractiva.

Esta estrategia es muy eficaz, ya que el sexo a menudo se asocia con sensaciones de satisfacción, disfrute y recompensa. Esta asociación no es casual, ya que tanto el chocolate como las bebidas se han utilizado en campañas publicitarias como símbolos de placer y disfrute. A menudo, las marcas recurren a figuras femeninas en sus anuncios, mostrando mujeres que disfrutan de estos productos de una manera que resalta la relación entre el consumo y el placer físico. De este modo, no solo se promueve la satisfacción de un gusto exquisito, sino que también se crea una conexión emocional que va más allá del simple acto de consumir.

Veamos algunos ejemplos concretos:

• Amazon: Su logotipo quiere trasmitir la felicidad (sonrisa) que se siente al comprar en esta plataforma, porque podemos encontrar casi cualquier cosa que estemos buscando.
• Toblerone: Si observas la montaña verás su referente escondido en una silueta: el oso. Acerca del logotipo de Toblerone se ha escrito, y no poco, que hay una imagen oculta de un oso en la montaña, haciendo referencia a la ciudad suiza de Berna, conocida como «la ciudad de los osos».
• Baskin-Robbins: La cadena de heladerías Baskin-Robbins ha utilizado el eslogan «31 Flavors» para resaltar su amplia variedad de sabores.
• Airbnb: Para el logo de Airbnb se utilizaron cuatro imágenes que buscan describir el servicio de esta empresa. Por un lado, la silueta de una persona que se muestra con brazos abiertos, dando el mensaje que cualquiera es bien recibido al utilizar este servicio. Otro de los símbolos es el corazón, aunque es muy sutil apreciarlo ya que esta invertido, representa el afecto que Airbnb ofrece para sus usuarios.
• Marlboro en Ferrari: Una vez que se retiraron todos los logos de la marca de tabaco de los coches debido a las restricciones, Marlboro siguió apostando por Ferrari mediante un diseño más cuidado, simulando una cajetilla de tabaco con un código de barras en la parte trasera del coche.
• FedEx: Entre la E y la X hay algo escondido.
• Ajax de Amsterdam: Cuenta cuántas líneas forman el dibujo de Ajax... Ahora dime ¿Cuántos jugadores o jugadoras componen un equipo titular de fútbol?
• London Symphony Orchestra: Ahora dime qué ves en el logo de la Orquesta Sinfónica de Londres.
• Tostitos: Las dos «T» del medio de la palabra hacen referencia a dos personas comiendo un tostito mientras lo mojan en su salsa.
• Snooty Peackok: ¿Percibes dos seres en la imagen de Snooty Peackok? Esta imagen juega con las ilusiones ópticas que hacen que dependiendo de dónde enfoques la mirada se vean una figura u otra. El logotipo muestra por una parte a una mujer con las joyas en su cuello y, por el otro, a un pavo real.

No obstante, al analizarlo con mayor detenimiento, se podía notar que dicho patrón visual evocaba de manera subliminal la icónica imagen de un paquete de cigarrillos Marlboro. Este diseño no era una coincidencia ni un mero elemento decorativo. Su ubicación estratégica en los alerones y la carrocería del monoplaza, sumada a la velocidad a la que se movían los autos en las pistas, generaba un efecto visual que, de forma casi inconsciente, recordaba el logotipo de la marca.

Otro ejemplo es el que relaciona ciertos ángulos o tipografías con las letras S, E y X, lo que supuestamente tendría la intención de generar una asociación subconsciente con la sensualidad y el placer. Por otro lado, en varias publicaciones, se ha acusado a la marca de incluir formas sugestivas en los cubos de hielo dentro de sus anuncios. ¿Alguna vez te has detenido a observar una lata de este refresco y la has girado para analizar su diseño desde otra perspectiva? Algunos críticos han señalado que, al colocar el logotipo en cierta posición, puede interpretarse una controvertida imagen en la que parece que un hombre blanco está escupiendo a un hombre negro.

Otra de las controversias que ha rodeado al logotipo de esta icónica marca con la publicidad subliminal, está vinculada a la religión musulmana. Sea como sea, esta polémica ha dado mucho de qué hablar, generando interpretaciones y opiniones divididas en torno a la marca y sus intenciones.

Publicidad Subliminal en Películas y Series

En varias publicaciones, se ha acusado a la marca de incluir formas sugestivas en los cubos de hielo dentro de sus anuncios. Los casos de publicidad subliminal en Disney son ya bien conocidos. A continuación, te mostramos algunos ejemplos de esta técnica en las producciones de Disney, aunque si investigas por internet, podrás encontrar muchos más.

En múltiples ocasiones, ha sido señalada por ocultar (supuestamente) mensajes en sus campañas publicitarias, generando debates y teorías que han captado la atención del público y los medios. Muchos lo interpretaron como un ataque subliminal a su competidor, Coca-Cola. En la siguiente imagen notarás la presencia de una palabra que suele aparecer con frecuencia cuando se habla de publicidad subliminal.

No es casualidad, ya que los mensajes ocultos y las referencias al sexo son dos elementos que, a lo largo del tiempo, han sido utilizados de manera recurrente en este tipo de estrategias publicitarias. Este tipo de detalles en los que se insertan mensajes o imágenes que, aunque son sutiles, captan la atención del espectador, a menudo despiertan la curiosidad sobre si realmente se trata de una estrategia deliberada o simplemente de una casualidad fortuita.

En este anuncio, se presenta una escena aparentemente inocente en la que una persona rasca su hombro mientras extiende una copa de manera algo peculiar. En este caso, se puede observar una imagen en la que las bolsas de su producto, aparentemente colocadas de una manera completamente casual, parecen transmitir un mensaje con connotaciones sexuales.

Ejemplos como Disney o las series de televisión españolas como “Médico de familia”, “Los Serranos” o “Farmacia de Guardia” metieron en mi cabeza productos como los zumos de Pascual, el Primo Zumosol o los deliciosos, industriales y “petaos” de azúcar “Bollycaos”.

Pero es con la primera, la mayor productora cinematográfica del mundo en la actualidad, la que sigue impresionándome con mensajes subliminales que colaba en nuestras inofensivas películas infantiles. La publicidad subliminal en Disney es, posiblemente, la que más controversia ha generado con el paso de los años. Desde mensajes e imágenes ocultas para que los niños y la niña de manera ingenua se familiaricen con palabras o formas, hasta la conexión que hay entre sus películas que, aparentemente, son diferentes las unas de las otras.

Han sido tan genios que han incluído expresiones habladas “grotescas” que pasan desapercibidas, pero que se quedan en nuestras mentes. Te recomiendo que eches un vistazo a este suceso en la película de “Hércules”.

Ventajas y Desventajas de la Publicidad Subliminal

Ahora que ya sabes cómo funciona la publicidad subliminal, qué tipos hay y algunos ejemplos, estos son los principales pros y contras que tiene utilizar esta estrategia de marketing en tu negocio:

Ventajas

• Poder de influencia: Al dirigirse directamente al subconsciente del receptor, la publicidad subliminal puede ser mucho más efectiva a la hora de influir en las decisiones de compra de los consumidores.
• Diferenciación: En plena era digital, los mensajes subliminales son cada vez más creativos e innovadores. Esto permite a las marcas destacar frente a la competencia y diferenciarse mucho más fácilmente.
• Mensajes fáciles de recordar: Además, este tipo de mensajes se caracterizan por quedar grabados muy rápidamente, consciente e inconscientemente, en la memoria del consumidor.

Desventajas

• Manipulación de mensajes: Como es evidente, los mensajes subliminales manipulan a los consumidores para conseguir que estos compren los productos o servicios de una marca. Por lo tanto, sí es importante que te preguntes si este tipo de publicidad encaja bien con los valores éticos de tu negocio.
• Rechazo de algunos consumidores: Hay quienes rechazan esta estrategia de marketing, pese a lo efectiva que pueda ser en numerosas ocasiones para conseguir ventas.

¿Es Legal la Publicidad Subliminal?

La respuesta es sí. En España, la Ley General de Publicidad establece que la publicidad subliminal está prohibida y, por tanto, se trata de una práctica publicitaria desleal. El uso de la publicidad subliminal genera importantes debates éticos y legales. Existen regulaciones en algunos países que limitan o prohíben el uso de la publicidad subliminal, especialmente en áreas como la publicidad infantil.

Es importante mencionar que la efectividad del marketing con mensaje subliminal ha sido objeto de debate y controversia. Además, en muchos países existen regulaciones y códigos éticos que prohíben o limitan el uso de técnicas subliminales en la publicidad. Debido a que los mensajes subliminales no son percibidos conscientemente, su impacto y efectividad son difíciles de medir de manera precisa.

Alternativas a la Publicidad Subliminal

Ya que hemos dicho que este tipo de publicidad está prohibida en España, aquí tienes algunas alternativas que pueden ayudarte a crear una estrategia de marketing efectiva y, por supuesto, legal:

• Marketing de contenidos: Crear contenidos que aporten valor y resuelvan las dudas de los usuarios es muy importante si quieres construir una imagen de marca positiva a largo plazo.
• Influencer marketing: Colaborar con influencers para promocionar tus productos o servicios en redes sociales ya es una de las estrategias más utilizadas por las marcas para darse a conocer y conseguir ventas.
• Storytelling: Crear historias profundas y personales que conecten directamente con las emociones de los consumidores es otra estrategia de marketing que suele funcionar muy bien.

Conclusión

La publicidad subliminal es un fenómeno que resulta altamente subjetivo: Lo que una imagen o un mensaje puede evocar en una persona no necesariamente tiene el mismo efecto en todos los demás, ya que cada individuo percibe los estímulos de manera diferente. Sin embargo, lo que es innegable es que, a pesar de la subjetividad, la sociedad ha llegado a aceptar, en gran medida, que está constantemente expuesta a este tipo de publicidad.

Afortunadamente, la legislación ha reconocido los riesgos de esta práctica y se encarga de regular y vigilar los posibles abusos que puedan surgir, estableciendo límites para evitar que las empresas manipulen de manera inapropiada las mentes de los consumidores.