El Liderazgo para el Aprendizaje: Fomentando Comunidades Educativas Dinámicas

En el panorama educativo contemporáneo, el concepto de liderazgo para el aprendizaje ha emergido como una piedra angular para la mejora continua de los centros educativos. Este enfoque, que se aleja de la idea de un líder único y extraordinario, promueve un liderazgo distribuido, donde múltiples actores movilizan esfuerzos para cumplir con las finalidades de la escuela, poniendo el aprendizaje en el centro de todas las acciones.

Fundamentos del Liderazgo para el Aprendizaje

El liderazgo implica inevitablemente una variedad de actividades, roles, compromisos y recursos materiales y sociales, y se entiende mejor como trabajo colectivo. Radica en el compromiso sostenido de muchas personas en torno a una agenda compartida de mejora del aprendizaje. Esta nueva concepción de liderazgo alcanza todos los rincones de la actividad escolar, e implica de manera especial al profesorado del centro y también al alumnado.

Este programa, dirigido a directores/as y a todos aquellos docentes que formen parte del equipo directivo de su centro educativo, se centra en el «liderazgo para el aprendizaje», el cual se entiende como liderazgo distribuido de los equipos de docentes. Los participantes en este programa recibirán formación relativa a los siguientes temas:

• La identidad del liderazgo.
• El liderazgo para el aprendizaje y el desarrollo profesional del equipo docente.
• El liderazgo pedagógico y para el aprendizaje.
• El liderazgo de personas y equipos.
• El liderazgo de los centros educativos.

El Liderazgo Docente: Un Enfoque Dual

El liderazgo docente toma dos formas complementarias y, a la vez diferenciadas, como son el liderazgo en el aula y más allá de esta, en su entorno más cercano -el centro-, o más alejado -otros centros, barrios, el municipio, etc. Aunque el “núcleo duro” de los procesos en enseñanza y de aprendizaje sucede en las aulas, por claridad expositiva, abordaremos el liderazgo del profesorado más allá del aula, para dedicar el siguiente dossier al aula, la tantas veces llamada “caja negra” de la educación.

Existe un amplio consenso que indica que el liderazgo del profesorado puede manifestarse tanto dentro como fuera de las aulas, para influir sobre la práctica pedagógica de todo el centro.

Las dos formas principales por medio de las que el profesorado ejerce su liderazgo son:

1. Liderazgo docente en el aula: Nos referimos a la responsabilidad del profesorado en el aula para crear las condiciones que maximizan el aprendizaje de su alumnado. Para ello, asume el liderazgo de la comunidad de aprendizaje del aula, mediante la incorporación de nuevas prácticas educativas, sean estas metodológicas, curriculares u organizativas.
2. Liderazgo docente en el entorno del aula: El liderazgo docente individual que cada profesor ejerce en su aula puede tener un efecto sumativo, al situarse en un ámbito de influencia más allá del propio aula, y de este modo contribuir a los cambios que se pretenden llevar a cabo en la institución educativa.

Tabla: Ámbitos del Liderazgo Docente

El Aprendizaje como un Bien Colectivo y Compartido de la Totalidad del Centro

Hemos insistido anteriormente en la idea de que los centros educativos son unidades específicas de intervención que, bajo determinadas circunstancias, pueden convertirse en espacios de aprendizaje para todos los agentes educadores. En un centro educativo, las capacidades de aprendizaje del alumnado, del profesorado y de las direcciones escolares están estrechamente vinculadas, se pueden reforzar las unas con las otras, aunque también pueden oponerse, dificultarse mutuamente.

Cada centro es un ecosistema de características específicas, en el que las capacidades de aprendizaje de la dirección, del profesorado y del alumnado son interdependientes, lo que supone que el crecimiento de una de ellas está asociado al de las otras dos. Los tres aprendizajes funcionan como vasos comunicantes.

La capacidad del alumnado para realizar aprendizajes que tienen valor, depende de la calidad de la enseñanza que practica directamente el profesorado e indirectamente la dirección escolar. Por ello no es posible concebir que los alumnos realicen aprendizajes de calidad, sin que su profesorado y directivos escolares sean capaces de aprender de sus propias prácticas y de las de sus colegas. A su vez, la capacidad de aprender que tiene el profesorado mantiene una relación estrecha con las intervenciones directivas, en la medida en que estas ponen las bases para que el aprendizaje colaborativo sea posible. Como el profesorado, las direcciones escolares pueden aprender a partir de sus propias prácticas y de las de los directivos que enfrentan situaciones parecidas a las suyas. El aprendizaje pasa a ser un bien colectivo, de todo el centro y de sus agentes educadores, cuando es coherentemente gestionado por la dirección escolar en el nivel del centro, y por el profesorado y el alumnado en el nivel de aula y de centro.

Liderazgo del Profesorado para Construir Comunidades de Aprendizaje Profesional más Allá del Aula

Coincidimos con Bernal & Ibarrola (2015) con la forma de entender el liderazgo del profesorado en su contexto o entorno, como el proceso por el cual este, individual o colectivamente influye en sus colegas, en las direcciones escolares y en otros miembros de la comunidad escolar para mejorar las prácticas de enseñanza y, por medio de estas aumentar el aprendizaje del alumnado. Algunas investigaciones pioneras en este ámbito, nos ofrecen conclusiones relevantes para entender las características principales del liderazgo del profesorado más allá del aula. Un meta-análisis realizado por Dong Thanh Nguyen con el apoyo de los profesores Alma Harris y David Ng analizó 383 estudios publicados en el período 2003-2016, relacionados con el liderazgo docente.

Características del Profesorado Líder

1. Ampliación del Impacto: El profesorado líder se centra en intervenciones que van más allá de los roles que tiene asignados en el aula como docente-educador. No busca únicamente la excelencia pedagógica en el aula, sino además que aspira a ampliar el impacto de sus intervenciones a todo el centro, e incluso al contexto de este. De aquí se deriva que este tipo de liderazgo aspira a mejorar las prácticas pedagógicas propias y de otros colegas, es decir la efectividad escolar, y con ello aumentar los aprendizajes del alumnado.
2. Influencia a través de Cualidades: El profesorado ejerce el liderazgo por medio de una influencia sobre sus colegas a partir de sus cualidades -auctoritas-, en mucha mayor medida que mediante un rol o autoridad formal -potestas-. De aquí se derivan dos consecuencias sobre la intervención del profesorado líder:
   • Desarrolla relaciones de confianza y colaboración, por medio del apoyo entre pares.
   • Ejerce un papel activo de agente de cambio y transformación.

Impacto sobre los Resultados de Aprendizaje

Las evidencias del meta-análisis muestran que el impacto es doble.

• Aprendizaje de los colegas y del centro: Este impacto es positivo y directo, tanto en el nivel individual como en el grupal para el caso de los colegas, y también en el nivel de la organización y funcionamiento escolares: clima democrático, cultura constructiva, promoción de comunidades profesionales de aprendizaje, reformas curriculares, mantenimiento del profesorado talentoso en el aula y centro, etc.
• Aprendizajes del alumnado: Este impacto es positivo e indirecto. Tiene, en primer lugar, un efecto sobre los aprendizajes escolares a través de la variable de mediación de la práctica docente en aula. Además opera como un mediador del liderazgo directivo y de la docencia, lo que por su parte influye de manera positiva sobre los resultados de aprendizaje.

Formas mediante las que el Profesorado Ejerce el Liderazgo

A partir de una clasificación de York-Barr y Duke, recogida en Harris et alters (2017), y de otra de Aurora & Ibarrola (2015), distinguimos varias áreas por medio de las que se ejerce el liderazgo:

• Trabajo curricular o metodológico efectivo en el aula, que sirve como modelaje e inspiración para otros compañeros.
• Funciones para contribuir al desarrollo profesional de los colegas del propio centro, de otros centros o futuro profesorado, mediante procesos de coaching y mentoring, feedback, etc.
• Labores de coordinación con los equipos de trabajo de la escuela y del contexto próximo.
• Cometidos para impulsar el cambio escolar: desarrollo, implementación y evaluación de políticas y prácticas que contribuyan a la mejora de la escuela.
• Tareas para la implicación de las familias y de la comunidad escolar en el centro.
• Trabajos para la contribución a la mejora de la profesión.

Factores Relacionados

Los factores de mayor importancia que inciden sobre la naturaleza, calidad y efectividad de la práctica de liderazgo docente más allá del aula, pueden agruparse en cinco categorías:

1. cultura escolar
2. estructura escolar
3. liderazgo directivo
4. relaciones entre pares
5. factores inherentes a la persona

Prácticas Significativas sobre el Liderazgo del Profesorado más Allá del Aula

En este apartado daremos cuenta de tres casos que nos permitirán conocer las dimensiones reales del liderazgo del profesorado, cuando este se ejerce más allá de las paredes del aula. Los casos han sido recogidos en la investigación realizada por Lovett y Andrews (2011).

1. La Historia de Ruby

Este estudio de caso se refiere a una profesora de secundaria -“Ruby”-, que se encontraba en el inicio de su carrera profesional, y que fue nombrada para un puesto denominado “Profesor especialista de aula” (SCT). La función de SCT ofrece al profesorado una trayectoria profesional que lo mantiene vinculado a la enseñanza en el aula, pero que al mismo tiempo le permite trabajar con sus colegas para mejorar sus prácticas docentes. Esta función, que tiene algunas similitudes con la función de profesor de competencias avanzadas en otros países, apareció en los centros de secundaria de Nueva Zelanda tras el acuerdo del Convenio de 2004.

2. Círculos de Aprendizaje de Calidad (Nueva Zelanda)

Este segundo estudio de caso se centra en el liderazgo para el aprendizaje dentro de un entorno de grupo conocido como círculo de aprendizaje de calidad (QLC). Los QLCs ofrecen al profesorado una estructura organizativa que le permite reunirse y establecer un diálogo disciplinado sobre su práctica. Uno de los rasgos más importantes del QLC es que el aprendizaje que se produce en el círculo está configurado y dirigido por el propio profesorado que participa: no es impuesto por otras figuras externas. De esta forma, los participantes comparten el liderazgo de su propio aprendizaje, ya que deciden colectivamente el enfoque y el funcionamiento del círculo. El modelo puede utilizarse dentro de una escuela o con profesorado de diferentes escuelas.

3. Mejora de toda la escuela (Australia y Singapur)

IDEAS es un programa de revitalización de todo el centro, desarrollado por investigadores del Leadership Research Institute de la University of Southern Queensland (USQ). Tras diez años de elaboración, el programa es el resultado de la reflexión, el diálogo y la crítica de los educadores de las escuelas, los sistemas educativos y la universidad. Funciona en escuelas de toda Australia y en Singapur. IDEAS hace hincapié en las conclusiones más importantes de la investigación sobre la mejora escolar, que señalan que es más probable que la mejora de los resultados escolares se produzca como consecuencia de una acción colaborativa que incluya estrategias para toda la escuela. El proceso de mejora escolar lo dirigen las direcciones escolares, que se responsabilizan del desarrollo meta-estratégico, en estrecha relación con el profesorado, que se ocupa del desarrollo pedagógico, por medio de lo que denominan “liderazgo paralelo”. Este liderazgo implica procesos de aprendizaje profesional, construcción de la cultura y pedagogía de toda la escuela para mejorar su capacidad general de producir resultados positivos para el alumnado.

En IDEAS son fundamentales cinco principios operativos de la práctica. La adhesión a estos principios proporciona la base para que la comunidad profesional cree, dentro de su comunidad escolar, un propósito y prácticas renovadas:

1. El profesorado es la clave del éxito de la revitalización escolar.
2. El aprendizaje profesional se concibe mejor como un proceso colegiado compartido dentro de cada escuela.
3. La mentalidad de “no culpar” debe impregnar la resolución de problemas organizativos.
4. El enfoque de “el éxito genera éxito” debe guiar el análisis del profesorado sobre sus prácticas profesionales.
5. La alineación de los procesos escolares es una responsabilidad colectiva.

La Visión de Louise Stoll sobre el Aprendizaje y las Comunidades

La habilidad para aprender, desaprender y reaprender es crucial en un mundo en constante cambio y desarrollo. En este marco, se trata de comprender las conexiones entre el aprendizaje de alumnos, profesores y líderes pedagógicos, y la creación de comunidades de aprendizaje que se dirigen y motivan a sí mismas y que cuentan con la capacidad de mantener su aprendizaje. Se argumenta que es la capacidad interna de las escuelas la que alimenta el aprendizaje y se examinan las maneras en que estudiantes, profesores, padres, consejeros escolares y responsables políticos pueden ayudar a aumentar la capacidad de convertir las escuelas en comunidades de aprendizaje.

En los siete capítulos que componen su trabajo, los autores han seguido un formato similar, con la inclusión de sugerencias de “aprendizaje” para los distintos aprendices, prestando atención a las influencias que tienen, ofreciendo sugerencias sobre cómo puede mejorarse el aprendizaje de los diferentes aprendices, apuntando consideraciones acerca de las cuestiones temporales y planteando respuestas a la pregunta “¿Cuáles son las implicaciones para la escuela?”.