Las PYMES: Motor de la Economía y Pilar del Emprendimiento

Las siglas PYME hacen referencia a las pequeñas y medianas empresas. Se trata de organizaciones que, por su tamaño, tienen ciertas características comunes en cuanto a número de empleados, volumen de facturación y estructura organizativa. Comprender qué es una PYME y su funcionamiento es esencial para entender el entramado empresarial de cualquier país.

Estas empresas desempeñan un papel vital en la economía al impulsar la innovación, crear empleo y contribuir al desarrollo local. Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) son relevantes en todo el mundo porque significan el primer paso de un emprendedor, además de que representan el sustento de millones de familias.

Importancia de las PYMES

Las PYMES constituyen una parte esencial de la economía global. En 2024, estas compañías empleaban a 89,8 millones de personas, lo que equivale al 65 % del empleo asalariado del sector, y generaron más de la mitad (53,6 %) del valor añadido total. Según datos del Foro Económico Mundial, estas compañías generan más del 70 % del empleo en el Sur Global (países en vías de desarrollo) y crean dos de cada tres puestos de trabajo en la UE.

En el caso de España, las PYMES representan más del 99% del tejido empresarial, lo que pone de manifiesto su importancia estratégica. De hecho, el 99,8% de las empresas españolas son PYMES. Las PYMES (con o sin trabajadores a cargo) suman, a marzo de 2025, un total de 2.949.483 empresas, lo que representa el 99,8% del total del tejido empresarial español.

En España, las PYMES suponen el 99 % del tejido empresarial del país. En el caso de las MicroPYMES, en el mes de junio de 2024 existían 1.135.038 microempresas. Un 38,51 % del total de las empresas del país, según el Ministerio de Industria y Turismo. En nuestro país, el sector económico en el que más MicroPYMES se registran es el de servicios, con 863.207 trabajadores, seguido por los de la construcción y la industria.

Las PYMES, y entre ellas, las MYPES, tienen tanta importancia en la economía de los países que su apoyo está específicamente contemplado dentro de la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Las PYMES en España

Las PYMES y todo lo que estas representan son piezas clave en el tejido productivo y en la economía de España, así como en el conjunto de la Unión Europa: nueve de cada diez empresas son PYMES y estas generan dos de cada tres puestos de trabajo.

En concreto, según los datos recogidos en los Informes elaborados por la D.G. de Industria y de la PYME, la situación de las PYMES en España ha evolucionado de la siguiente manera:

• A enero de 2021: Número total de PYMES activas: 2.879.948; Empleo generado: 10.131.728. En enero de 2021 las empresas activas en España sumaban un total de 2.884.713, generando un empleo total de 15.790.645.
• A noviembre de 2021: Número total de PYMES activas: 2.928.418; Empleo generado: 10.641.646. En noviembre de 2021 las empresas activas en España sumaban un total de 2.933.435, generando un empleo total de 16.568.765.

En ambos casos, los sectores que predominan son el sector servicios, la construcción, el sector agrario y la industria. Pese a los efectos de la pandemia, todavía notorios en la economía del país, el número de PYMES ha seguido creciendo a lo largo del año 2021, de la misma manera que lo ha hecho el empleo generado por las mismas.

Según el informe Cifras Pyme 2024, en diciembre de 2024 en España había 2.948.527 empresas, de las cuales 1.139.427 eran microempresas. Esto supone que el 38,64 % de las empresas de nuestro país son microempresas. En este informe llama la atención el reducido número de grandes empresas.

Clasificación de las PYMES

La Unión Europea clasifica las PYMES en función de dos criterios principales: el número de empleados y el volumen de negocio anual o balance general. Esta clasificación se basa principalmente en tres aspectos: el número de empleados, el volumen de negocio anual y el balance general. Además, es importante tener en cuenta si la empresa forma parte de un grupo empresarial.

El término PYME engloba tres categorías: microempresas, pequeñas empresas y medianas empresas. La definición oficial se puede encontrar en el reglamento nº 651/2014 de la Comisión Europea, concretamente en su Anexo I. Según dicho documento, se considerará empresa “toda entidad, independientemente de su forma jurídica, que ejerza una actividad económica. En particular, se considerarán empresas las entidades que ejerzan una actividad artesanal u otras actividades a título individual o familiar, así como las sociedades de personas y las asociaciones que ejerzan una actividad económica de forma regular”.

Para que una empresa pueda ser considerada una PYME es indispensable que esta cumpla con los límites máximos establecidos en el requisito referente a los efectivos o número de trabajadores de las PYMES. En cambio, para obtener la condición de PYME, solo es necesario que, una vez se cumpla con el primer requisito, la empresa cumpla con uno de los otros dos requisitos, referentes a la cifra de volumen de negocio y de balance general. De esta manera, que una empresa supere uno de los dos límites máximos previamente establecidos no implicará que dicha empresa no pueda ser considerada una PYME.

En la misma línea, aquellas empresas consideradas PYMES solo perderán su condición cuando superen los umbrales establecidos (bien sea excediéndose en lo referente al requisito de efectivos o a ambos requisitos financieros) durante dos ejercicios consecutivos. Para saberlo, solo tienen que completar las preguntas de un cuestionario. Esto no es un simple capricho, ya que las PYMES pueden conseguir muchas ayudas y subvenciones que no están disponibles para otro tipo de empresas.

Los límites de facturación y plantilla están establecidos a nivel europeo. A la hora de determinar si una empresa es o no una PYME, el número de trabajadores, el volumen de negocios o el balance general no son los únicos factores que deben tenerse en cuenta.

Para realizar la estimación del personal y los importes financieros hay que recurrir al último ejercicio contable cerrado y hacer los cálculos sobre una base anual. El total del volumen de negocio se calcula sin contabilizar el IVA ni los tributos indirectos. Si se trata de una empresa de nueva creación que todavía no tengan sus cuentas cerradas, lo que se hace es usar datos basados en estimaciones referente al ejercicio financiero.

Tipologías de PYMES por Tamaño

Microempresas (MYPES o Micropymes)

• Son las más pequeñas, con menos de 10 empleados y una facturación anual inferior a 2 millones de euros.
• Son aquellas que tienen entre 1 y 10 empleados y su facturación anual es baja.
• Se les conoce como MIPYMES y son una de las tres categorías que pertenecen a la pequeña y mediana empresa.
• Son pequeños negocios que por lo general tienen un solo dueño, quien tiene bajo su mando hasta máximo a 10 trabajadores y cuenta con un sistema de producción muy sencillo o artesanal.
• Generalmente, este tipo de PYMES trabaja a nivel local en nichos de mercado muy específicos.

El término microempresa es cada vez más común en el ecosistema empresarial, debido a que suele ser el primer paso de los emprendedores para la venta y comercialización de sus productos o servicios. Además, en los países en vía de desarrollo las microempresas o pequeñas empresas tienen un papel fundamental en la economía, cubriendo nichos de mercado, que las grandes empresas o medianas empresas no pueden satisfacer.

Las microempresas se pueden clasificar por su tipo de actividad, las más comunes son: Comerciales, Productivas, Servicios.

Pequeñas empresas

• Tienen entre 10 y 49 empleados y una facturación inferior a 10 millones de euros.
• Son aquellas que tienen entre 11 y 50 empleados y su facturación anual es mediana, es decir, tiene ingresos que permiten la supervivencia del negocio, pero además obtienen un margen de ganancias.
• Además, las pequeñas empresas poseen una mayor estructura patrimonial, administrativa y financiera que las microempresas.

Medianas empresas

• Aunque son PYMES, tienen un tamaño considerable, con entre 50 y 249 empleados y una facturación anual inferior a 50 millones de euros.
• Son aquellas que tienen entre 51 y 250 empleados y su facturación anual es competitiva.
• Las medianas empresas son negocios dedicados comúnmente al comercio y tienen roles más especializados.
• Su estructura y nivel de operación son más complejos que los de las pequeñas empresas y la toma de decisiones involucra a más personas.
• También poseen un mayor grado de complejidad en la coordinación de personal que pueda asumir funciones de control y decisión; esto aumenta el grado de compromiso de la empresa.

Si estás pensando en emprender o ya tienes un negocio pequeño, es importante que conozcas los requisitos para una microempresa y cómo se diferencian de los autónomos, las PYMES y las grandes empresas.

Un autónomo puede considerarse microempresa si cumple con los criterios de número de empleados e importes financieros y ejerce una actividad económica. Las PYMES (pequeñas y medianas empresas) incluyen tanto microempresas como microempresas, pequeñas y medianas empresas. Las PYMES pueden tener hasta 249 empleados y facturar hasta 50 millones de euros, mientras que las microempresas deben mantenerse por debajo de los 10 empleados y los 2 millones de euros de facturación. Las obligaciones fiscales y contables de una gran empresa son mucho más complejas que las de una microempresa, que disfruta de ciertos beneficios fiscales y menores exigencias contables.

La categoría de pequeña empresa se acota todavía más con aquellas compañías que dispongan de una plantilla en la que como mucho estén ocupadas 50 personas y cuyo volumen de negocios o su balance general anual no esté por encima de los 10 millones de euros. Todavía de menor tamaño son las microempresas, con el límite de trabajadores en una decena de personas y un volumen de negocios o balance general anual no superior a los dos millones de euros.

Clasificación de Microempresas en América Latina

Ante la pregunta qué es una microempresa, se debe responder con cautela, debido a que los criterios que la definen varían en función del país al que hagamos referencia. Así que, es posible afirmar que existe una divergencia que no posibilita hacer una categorización global, por este motivo, te recomendamos contrastar esta definición de microempresa con la legislación vigente que estipula cada país.

Los criterios varían dependiendo de cada país y su clasificación se hace a partir de los siguientes factores: Empleos, Ventas, Activos.

De esta forma, en Argentina el criterio de clasificación depende de las ventas anuales y depende de la actividad de cada microempresa. En Brasil tienen el criterio de ventas brutas anuales y número de empleados. En el caso de Chile, los criterios se dan por empleo y facturación; lo cual es similar en Colombia, pero se le añade los activos de la microempresa. En México solo tiene el criterio de empleo y en Panamá la microempresa se clasifica a partir de los ingresos brutos o facturación anual.

Una vez hechas estas aclaraciones, presentaremos la cantidad de empleados que tiene una microempresa, dependiendo del país:

Así que si deseas saber cómo crear una microempresa esta información te va a ser muy útil, pero igualmente te aconsejamos asesorarte con un experto, dependiendo del país en el que te encuentres y consolidar tu proyecto de forma exitosa.

Tipos de PYMES por Sector de Actividad

A su vez, existen subtipos de PYMES que se definen por su sector de actividad y otros factores:

• PYMES comerciales: Se dedican a la compra y venta de productos. Esto incluye minoristas, mayoristas y comerciantes en general. Son aquellas que se dedican a la compra y venta de bienes.
• PYMES industriales: Estas empresas están involucradas en la producción o manufactura de bienes. Son más complejas, por lo que regular ya son medianas empresas, debido a que producen y comercializan productos.
• PYMES de servicios: Ofrecen servicios en lugar de bienes. Son las empresas que brindan servicios a empresas o personas. Son muy populares porque pueden operar fácilmente, sin necesidad de mucha infraestructura, recursos o talento humano.
• PYMES agrícolas: Estas PYMES se dedican a la producción, procesamiento o venta de productos agrícolas. Son aquellas que se dedican a la producción y comercialización de productos agropecuarios (carnes, frutas, verduras, lácteos, vinos, etc).
• PYMES tecnológicas: Son aquellas empresas que se dedican a la innovación, desarrollo y comercialización de tecnología y servicios relacionados con esta. Suelen ser micro, pequeñas y medianas empresas que tienen una visión de crecimiento precisamente porque están muy ligadas a la tecnología.

Características Específicas de las PYMES

Las PYMES poseen características específicas que las hacen destacar entre otras empresas, más allá del número de empleados o el tamaño de su infraestructura. Algunas de las principales características de las pequeñas y medianas empresas son:

• Dimensión reducida: Como su nombre indica, las pequeñas y medianas empresas tienen un tamaño menor en comparación con las grandes corporaciones, tanto en el volumen de la plantilla como en su infraestructura o sus operaciones.
• Recursos y fuentes de financiación limitadas: A menudo, las PYMES enfrentan mayores dificultades para acceder a financiación en comparación con las grandes empresas.
• Creatividad: La menor cantidad de recursos hace que las PYMES suelan tener un alto grado de creatividad para lograr su supervivencia. La mayor dificultad para acceder a fuentes de financiación es el catalizador que lleva a las PYMES a ser más creativas e innovadoras que las empresas de gran tamaño.
• Heterogeneidad: Se trata de empresas que muchas veces abarcan más de un giro o que no tienen tan definidas sus actividades.
• Optimización: Debido a la menor cantidad de recursos económicos disponibles, las PYMES suelen llevar la optimización al siguiente nivel.
• Flexibilidad: Son más flexibles en su organigrama. La capacidad de adaptación a las demandas otorga una flexibilidad a la hora de poder ajustar operaciones y estrategias, algo que para empresas de mayor tamaño resulta más complejo de gestionar.
• Independencia: Las pequeñas y medianas empresas no están asociadas con otras empresas o grupos.
• Familiar: Las PYMES se conforman desde sus orígenes por una sola familia o un grupo reducido de personas. Un rasgo derivado de las propias dimensiones de este tipo de empresas implica que los procesos burocráticos de las mismas sean menos complejos.
• Proximidad al cliente: Debido a su tamaño y a su flexibilidad, las PYMES pueden contar con un mayor grado de proximidad con el cliente ofreciendo un servicio más personalizado y, por ende, más adaptado a sus necesidades.
• Innovación: El hecho de no disponer de grandes presupuestos puede suponer un incentivo a la búsqueda de soluciones creativas, lo que puede derivar en una mayor capacidad de innovación.
• Ayuda tecnológica: Disponer de recursos limitados puede convertirse en una oportunidad, como en el caso de la tecnología, que puede ayudar en diferentes frentes al desarrollo de las PYMES.

Ventajas Competitivas de las PYMES

Las pequeñas y medianas empresas desempeñan un papel crucial en la economía debido a sus características únicas que les otorgan varias ventajas sobre las grandes empresas.

Una de las características clave de las PYMES es su cercanía con los clientes, una ventaja que permite a estas empresas no solo comprender mejor las necesidades de su público, sino también ofrecer soluciones personalizadas. Las pequeñas empresas y las medianas empresas tienen una mayor capacidad para personalizar sus ofertas, lo cual les ayuda a diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo. Esta proximidad al cliente se manifiesta en:

• Atención directa: Los clientes de PYMES suelen recibir una atención más personalizada, lo que genera confianza y fidelidad.
• Ofertas ajustadas: Pueden diseñar ofertas específicas para sus clientes según sus preferencias y necesidades.
• Relaciones duraderas: La cercanía permite establecer relaciones sólidas y a largo plazo con sus clientes.

La adaptabilidad es otra de las características de las PYMES que las convierte en actores clave para enfrentar un mercado dinámico y en constante cambio. Las PYMES tienen la ventaja de contar con una comunicación interna más directa, lo cual facilita la toma de decisiones. La capacidad de las PYMES para implementar nuevas estrategias de forma ágil es fundamental para mantenerse competitivas. A diferencia de las grandes empresas, que requieren largos procesos de aprobación para cualquier cambio, las pequeñas y medianas empresas pueden innovar y adaptarse de manera continua. Esto se traduce en:

• Reacción ante cambios de mercado: Las PYMES pueden ajustar sus precios o servicios según las variaciones de la demanda.
• Implementación de nuevas tecnologías: Con menos procesos burocráticos, las PYMES adoptan tecnologías y herramientas innovadoras rápidamente.
• Respuestas rápidas a la retroalimentación: Las PYMES pueden mejorar sus productos o servicios casi inmediatamente según las sugerencias de los clientes.

Relacionado también con la independencia, la capacidad de adaptación a las demandas otorga una flexibilidad a la hora de poder ajustar operaciones y estrategias, algo que para empresas de mayor tamaño resulta más complejo de gestionar. Estas ventajas, desde la cercanía con los clientes hasta la adaptabilidad, hacen de las PYMES una opción atractiva para los consumidores y un pilar fundamental en el desarrollo de la economía.

Ejemplos de PYMES Exitosas en España

En España existen miles de PYMES que han logrado consolidarse como referentes en sus respectivos sectores, demostrando que con innovación, adaptación al entorno y una buena estrategia, es posible alcanzar el éxito sin ser una gran corporación.

• PANGEA The Travel Store: Esta agencia de viajes ha revolucionado el sector turístico en España con un modelo de atención personalizada y espacios físicos que combinan tecnología, asesoramiento experto y experiencias a medida.
• Mr. Wonderful: Nacida como una pequeña tienda online de productos de papelería y regalos con mensajes positivos, esta empresa se ha convertido en un fenómeno de marca.
• TuMédico.es: Es una plataforma online que conecta pacientes con centros médicos privados a precios accesibles.
• Cerveza La Virgen: Esta cervecera artesanal de Madrid comenzó como una microempresa que apostaba por procesos tradicionales y producción local.
• Ecoalf: Con sede en Madrid, esta marca de moda sostenible empezó como una PYME con una clara misión: crear ropa a partir de materiales reciclados.

Retos y Desafíos de las PYMES

No obstante, las PYMES, a diferencia de las grandes empresas, enfrentan retos para poder sobrevivir, ya que están más expuestas a factores que las pueden hacer desaparecer. Existen factores que afectan el desarrollo de las PYMES, como el comercio informal, porque genera una competencia desleal con las empresas legalmente establecidas. Otros retos están ligados a los procesos operativos, su acceso a la tecnología y las posibilidades de capacitación.

Sin embargo, la propia naturaleza de las pequeñas y medianas empresas les hace contar con una serie de inconvenientes para el desarrollo de su actividad. Estos son algunos:

• Vulnerabilidad: Por su tamaño y su limitada capacidad de recursos las PYMES pueden ser más vulnerables ante posibles crisis.
• Competencia: La competencia de empresas de mayor tamaño, con más posibilidades financieras y de otra índole, siempre va a ser un inconveniente con el que van a tener que lidiar las PYMES.
• Recursos limitados: Desde diferentes perspectivas como la financiera, la tecnológica o los recursos humanos, las PYMES disponen de una serie de recursos mucho más reducidos que las grandes empresas.
• Financiación más complicada: El acceso a créditos o préstamos puede resultar más complejo para las pequeñas y medianas empresas, lo cual limita sus posibilidades de financiación.

Apoyo y Financiamiento para PYMES

Existen diversas entidades que ofrecen financiamiento y apoyo técnico a las PYMES. Sus programas están diseñados para fortalecer la productividad, facilitar el acceso a financiamiento y apoyar la transformación digital de las empresas.

• En México, el Instituto Nacional del Emprendedor (INADEM) fue establecido para apoyar el desarrollo de las PYMES mediante recursos económicos y capacitaciones.
• En Colombia, entidades como ProColombia y el Fondo Emprender ofrecen apoyo a las PYMES que buscan expandirse a nivel nacional e internacional. Estos programas se enfocan en la capacitación, acceso a financiamiento y apertura de mercados internacionales para las empresas.
• El Instituto de Crédito Oficial (ICO) en España ofrece líneas de financiamiento dirigidas a PYMES, con condiciones ventajosas que permiten la inversión y el crecimiento.

La Digitalización como Impulso para las PYMES

La transformación digital es un proceso cada vez más relevante para las PYMES. La digitalización les permite mejorar su competitividad, optimizar procesos y ofrecer mejores experiencias a sus clientes. Para muchas PYMES, la digitalización es una oportunidad clave para expandir su alcance y mejorar su eficiencia.

Las PYMES que optan por una tienda en línea logran alcanzar audiencias más amplias, superando las barreras geográficas. Los sistemas CRM y el software de marketing, como los que ofrece HubSpot, son aliados estratégicos para las PYMES. Las herramientas digitales colaborativas han transformado la forma en que las PYMES operan. Con aplicaciones de gestión de proyectos, como Trello o Slack, los equipos pueden coordinarse de manera eficiente, sin importar la ubicación de cada miembro. La inteligencia artificial (IA) también está al alcance de las PYMES, quienes pueden aplicarla en áreas como el servicio al cliente, automatización de procesos y análisis de datos.

La digitalización trae desafíos específicos para las PYMES, como la inversión en tecnología, pero existen aplicaciones gratuitas y programas de apoyo para reducir costos. Es esencial la capacitación del personal para maximizar el uso de herramientas digitales y asegurar una mejor adaptación. La ciberseguridad es fundamental para proteger la información, exigiendo inversiones en seguridad y buenas prácticas.