Liderazgo sobre Ascuas: Encendiendo el Potencial Humano y Desarrollando Estilos Efectivos

Es normal que tu personalidad y experiencia influyan en tu estilo de liderazgo. Si bien no existe una única forma correcta de liderar, identificar tu estilo te ayudará a desarrollar tus habilidades y empoderar al equipo. El liderazgo no es igual para todos. Cada líder tiene su propia personalidad y experiencia que influye en su estilo particular. Ese estilo puede evolucionar con el tiempo. Es decir, el líder que eres hoy puede ser diferente del que quieras ser en el futuro.

Para ayudarte a entender mejor cuál es tu estilo de liderazgo actual y cómo puedes usarlo para empoderar a tu equipo y marcar una diferencia, te mostramos 11 estilos y teorías comunes sobre liderazgo, además de una visión profunda sobre el arte de avivar el fuego interno de las personas.

El Liderazgo sobre Ascuas: La Metáfora de Avivar el Fuego

La esencia del liderazgo, más allá de la gestión, reside en la capacidad de inspirar y guiar. Una forma poderosa de entender esto es a través de la metáfora del "liderazgo sobre ascuas", que es avivar el fuego, soplar sobre los rescoldos para que vuelvan a arder. Esta idea, que amplía y magnifica la definición de dar impulso, sugiere una aproximación profunda y centrada en la persona.

Creo que es lo primero que un/a líder desde la confianza debe plantearse cuando está frente a otra persona: ¿Cómo están las brasas de esta persona? ¿Arden con fuego vivaz? ¿Solo arde una parte y esa parte es siempre la misma? ¿El fuego está perdiendo fuerza? ¿Solo queda una pequeña brasa y está casi apagado? Nos podemos preguntar muchas cosas con esta imagen, seguro que nos ayuda.

En primer lugar, me centra en la persona por sí misma, en cómo está, en qué tiempo está viviendo, en cómo se encuentra… Esto es muy bueno porque pone a la persona en el centro, dejando para después si la persona puede avanzar o puede conseguir determinados logros. Lo primero que tendré que hacer es soplar para avivar las brasas.

La segunda cosa que me plantea es cómo ayudar para que la persona se encienda más. Es decir, qué palabras y qué actitudes tendré que adoptar yo para que la persona se encuentre mejor, para que la persona encuentre en mí palabras que la puedan iluminar, motivar, entusiasmar aunque sea un poco.

En tercer lugar, soplar para que la otra persona se encienda más ayuda a una cosa muy importante: dejar caer la exigencia como primera y, a veces, única manera de mirar. Nos han enseñado que liderar es exigir y yo cada día estoy más convencido que no es una buena mirada. Creo que liderar es más acompañar y, en mi metáfora, soplar para que los otros sean.

Mi experiencia es que acompañando a las personas y centrando nuestra mirada amorosa en ellas es la mejor manera para que se dé lo mejor. A veces ese mejor no será el que nosotros esperábamos, pero será mucho mejor seguro. Entre otras cosas, porque no conseguiremos lo que nosotros nos proponemos sino lo que ellas quieran alcanzar, que suele ser mucho más.

Esto siempre es una tensión, porque no puedo dejar mi papel de líder, pero tendré que preguntarme desde dónde hago las cosas: ¿desde mí mismo (mi imagen, mis objetivos, mis planteamientos, mis formas cerradas de hacer las cosas) o desde el/la otro/a?

Por último, ¿qué es para mí acompañar, soplar? Se trata de primero centrar la mirada en el/la otro/a saliendo de mí y después se puede acompañar desde la pregunta, desde el reto, desde el diálogo, desde el silencio, desde la escucha que hace de espejo, etc. Se pueden lanzar retos para que el/la otro/a los acoja respetando su libertad, se pueden hacer buenas preguntas que «den en el clavo» para que la otra persona se cuestione cosas que quizás no puede mirar, se puede «estar junto a» para vivir procesos y hacer de espejo si la otra persona nos lo permite.

Me parece muy importante cambiar la mirada sobre las personas que dirigimos para que nuestra energía se centre en la persona por sí misma. Así que, si os parece, llenad los pulmones para soplar con humildad lo que las personas que nos rodean necesitan.

Estilos de Liderazgo Comunes: Un Panorama Detallado

Existen diversas teorías y estilos de liderazgo que nos ayudan a entender cómo los líderes interactúan con sus equipos y toman decisiones. A continuación, exploraremos algunos de los más reconocidos.

Los Tres Estilos de Kurt Lewin

La investigación clásica de Kurt Lewin identificó tres estilos principales de liderazgo:

1. El liderazgo autoritario (autocrático)

Los autoritarios -también llamados autocráticos- son aquellos líderes que tienen un claro dominio y control sobre sus pares. Las decisiones están centralizadas, es decir, una sola persona toma las decisiones críticas. Un líder autoritario tiene una visión clara del panorama general, pero solamente incluye al resto del equipo según las tareas que se deban hacer o las necesidades que vayan surgiendo. Los líderes autoritarios actuarán de manera personal cuando deban elogiar o criticar a alguien, pero, claramente, se separan del resto del grupo. A pesar de que uno puede pensar que un líder autoritario es alguien desagradable, normalmente no es así. Rara vez son abiertamente hostiles. En cambio, por lo general, son amigables o, a veces, hasta impersonales.

Un líder autoritario se podría asociar con las siguientes declaraciones:

• Priorizo mi propio aprendizaje por encima de los del equipo.
• Cuando hay discrepancias dentro de la empresa, mi visión, por lo general, es la correcta.
• Si opina demasiada gente, no se puede trabajar bien.
• Ignoro a quienes tienen ideas diferentes a las mías en algún proyecto del que estoy a cargo.

Ventajas del liderazgo autoritario:

• Los líderes autoritarios tienen la habilidad de finalizar proyectos contra reloj y con decisión. Este estilo es útil cuando es necesario actuar de manera decisiva.
• El liderazgo autocrático funciona bien cuando el líder es el miembro más experto del grupo.

Desventajas del liderazgo autoritario:

• Este estilo no promueve la creatividad. A estos líderes se los puede ver como negativos, dominantes y controladores.
• Tienen dificultades para abordar otros estilos de liderazgo y, normalmente, son obstinados.

2. Liderazgo participativo (democrático)

Los líderes participativos o democráticos reciben con los brazos abiertos las opiniones de todos e incentivan la colaboración. A pesar de que ellos tienen la última palabra, estos líderes distribuyen las responsabilidades de tomar las decisiones entre todos. Los líderes participativos son parte del equipo. Invierten tiempo y energía en el crecimiento de sus colegas, porque saben que, a la vez, eso les servirá a ellos mismos para cumplir con los objetivos finales. Si te destacas en los ambientes grupales colaborativos, es muy probable que este sea tu estilo.

Los líderes participativos se podrían asociar con las siguientes declaraciones:

• Si priorizo el aprendizaje del grupo, será beneficioso para mi rol.
• Cuando hay discrepancias dentro de la empresa, debemos escuchar todas las opiniones y después concluir sobre la solución.
• Mientras más personas trabajen en un proyecto, mejor será el resultado.
• Escucho con gusto a quienes tienen puntos de vista diferentes, porque esa diversidad hará que el producto final sea mejor.

Ventajas del liderazgo participativo:

• Según el estudio de Lewin, este es el estilo de liderazgo más efectivo de todos.
• El liderazgo participativo deriva en contribuciones de mayor calidad.
• Hay más creatividad y los integrantes de cada grupo se sienten comprometidos y participan.
• Todos entienden el panorama general y se sienten motivados para alcanzar el objetivo final.

Desventajas del liderazgo participativo:

• Los equipos con líderes participativos no son tan productivos como los que tienen líderes autoritarios.
• Se debe involucrar a todos los miembros del equipo para trabajar de manera colaborativa.

3. El liderazgo que delega (laissez-faire)

El tercer estilo según Lewin es el liderazgo que delega o laissez-faire. Este tipo de líderes ofrecen muy poca orientación al grupo y otorgan total libertad a los miembros del equipo para tomar decisiones. Los líderes que delegan se separan del grupo y eligen no participar ni interrumpir durante el curso de un proyecto. Sus comentarios son poco frecuentes. Los miembros del grupo incluso pueden llegar a olvidar cómo es el líder para cuando terminan el proyecto.

Los líderes laissez-faire se podrían asociar con las siguientes declaraciones:

• El grupo puede decidir qué es mejor para ellos, pero espero que el producto final sea excepcional.
• Cuando hay discrepancias dentro de la empresa, otros pueden tomar decisiones sin mi intervención.
• Le transmitiré los recursos a mi equipo. A partir de ese momento, quiero reunir a los miembros que tengan iniciativa propia y que puedan determinar cómo proceder.
• Quienes tengan posturas diferentes pueden probar con sus propios métodos por separado.

Ventajas del liderazgo que delega:

• El liderazgo que delega puede ser beneficioso si todos los miembros de un grupo son expertos calificados.
• Quienes valoran la autonomía, bajo este liderazgo, sentirán una gran satisfacción en el trabajo.
• Si el equipo tiene el mismo objetivo que el líder, entonces se puede cumplir. Se puede usar un software de seguimiento de objetivos para supervisar el progreso.

Desventajas del liderazgo que delega:

• Según el estudio de Lewin, los equipos con liderazgo laissez-faire son los menos productivos.
• Con un líder que delega, los roles y las responsabilidades no quedan del todo claros.
• Este estilo puede derivar en que los miembros del equipo se echen la culpa unos a otros y que nadie asuma ninguna responsabilidad.

Otros Estilos de Liderazgo Basados en la Inteligencia Emocional y la Práctica

Ahora que entiendes cuáles son los tres tipos de liderazgo según Lewin, abordemos con un enfoque diferente la teoría del liderazgo emocional. Este enfoque te ayudará a aplicar la inteligencia emocional para comprender qué pasa en una sala y aplicar el estilo de liderazgo correcto.

4. El liderazgo visionario

El liderazgo visionario es comparable con el estilo de liderazgo autoritario de Lewin. Los líderes visionarios tienen visiones claras de lo que sucederá a largo plazo y son capaces de inspirar y motivar a otros. Este tipo de liderazgo es más útil cuando se produce un cambio grande en una empresa o cuando hace falta orientación clara. En este caso, la gente busca a alguien en quien confiar para seguirlo a ciegas. Es menos eficaz cuando otros miembros del equipo también son expertos y tienen ideas u opiniones diferentes a las del líder. Esos otros integrantes del equipo no querrán seguir a ciegas a un líder con el que no están de acuerdo.

Ventajas del liderazgo visionario:

• Los miembros de la organización se sienten inspirados y entienden perfectamente qué roles ocupan.
• Los problemas temporales no inquietan al líder porque tiene el ojo puesto en el objetivo final.
• Los líderes visionarios son habilidosos para elaborar planes de contingencia cuando deben enfrentarse a los desafíos externos como la política u otros acontecimientos mundiales.

Desventajas del liderazgo visionario:

• Falta de concentración en las tareas de corto plazo en los equipos.
• Si la visión está demasiado vinculada a la personalidad del líder se puede desvanecer.
• Los líderes visionarios tienden a rechazar las ideas de otros miembros del grupo.

5. Liderazgo estilo “coaching” (entrenador)

Un líder con estilo “coaching” es capaz de identificar las fortalezas y debilidades de otros miembros del equipo y entrenarlos para mejorar. También tienen la capacidad de vincular esas habilidades con los objetivos de la empresa. Los liderazgos al estilo “coaching” resultan convenientes cuando el líder es creativo, tiene buena predisposición para colaborar y puede aportar opiniones concretas. También es importante que el “coach” sepa cuándo hacerse a un lado y darle autonomía a la persona. Si alguna vez tuviste un “coach” malo, sabrás que el “coaching” no es para cualquiera. Cuando no se lleva a cabo correctamente, el liderazgo al estilo “coaching” puede parecerse a la microgestión.

Ventajas del liderazgo al estilo “coaching”:

• El liderazgo estilo “coaching” puede crear un ambiente motivador en el que los miembros del grupo disfruten de formar parte.
• Hay expectativas claras, entonces los miembros del equipo pueden desarrollar sus habilidades.
• Este estilo de liderazgo aporta a las empresas una ventaja competitiva, ya que el resultado son individuos productivos, con habilidades y con buena predisposición para entrenar a otros.

Desventajas del liderazgo al estilo “coaching”:

• Para asumir el liderazgo de estilo “coaching” se debe tener mucha paciencia y tiempo.
• Solamente funciona si los demás están abiertos a recibir este tipo de liderazgo.
• Los líderes al estilo “coaching” dependen mucho de las relaciones, lo que puede ofrecer resistencias si no hay química en el equipo.

6. Liderazgo afiliativo

El liderazgo afiliativo se centra en las relaciones. La intención de un líder afiliativo es generar armonía. Estos líderes carismáticos trabajan para generar relaciones y fomentarlas dentro del ámbito laboral, con lo que se logra un ambiente de trabajo colaborativo y positivo. Un líder afiliativo es de gran ayuda cuando se está creando un equipo nuevo o cuando hay alguna crisis, ya que en ambas situaciones es necesario fortalecer la confianza. Sin embargo, este estilo de liderazgo puede ser dañino cuando el líder se centra demasiado en caer bien y menos en la productividad y los objetivos de la empresa.

Ventajas del liderazgo afiliativo:

• Se eleva la moral del equipo con comentarios constructivos y positivos.
• Los conflictos interpersonales se cortan de inmediato.
• Los miembros del equipo se sienten importantes y sufren menos estrés.
• El liderazgo afiliativo genera equipos muy unidos y empoderados para ayudarse unos a otros.

Desventajas del liderazgo afiliativo:

• Algunos miembros del equipo pueden pasar desapercibidos y tener bajo rendimiento. La falta de claridad en los roles puede derivar en haraganería social.
• Los líderes afiliativos son reacios a decir cualquier cosa negativa que no ayude a los demás a crecer.
• Con frecuencia, los objetivos de la organización quedan en el olvido.
• Los miembros del equipo dependen emocionalmente del líder. Si el líder tuviera que cambiar de equipo o irse, el resto del equipo no sabría qué hacer.

7. Liderazgo democrático

El concepto de liderazgo democrático es igual al del liderazgo participativo de Lewin. Se incentiva a que todos los miembros de un equipo participen y compartan ideas. Como resultado, el equipo se siente empoderado, a pesar de que el líder es, en definitiva, quien tiene la última palabra. El liderazgo democrático funciona perfectamente en equipos con integrantes experimentados, en los que los miembros pueden contribuir con aportes fructíferos. El impacto es menor en los equipos con gente que no tiene tanta experiencia ni conocimiento sobre los temas. Tampoco debería usarse en situaciones en las que se requiere actuar de inmediato.

Ventajas del liderazgo democrático:

• La colaboración propicia la creatividad y la innovación.
• La participación, el compromiso y la confianza de los empleados son excelentes.
• Los objetivos comunes derivan en una gran capacidad de respuesta y productividad.

Desventajas del liderazgo democrático:

• La colaboración lleva tiempo.
• Los miembros del equipo pueden perder confianza si el líder toma una decisión sin sus aportes.
• El liderazgo democrático no funciona si en el equipo no son todos expertos.

8. Liderazgo que marca el paso

Un líder que marca el paso es un ejemplo de gran productividad, rendimiento y calidad. Se supone que los miembros del equipo deben seguir sus pasos. Si los miembros del equipo no pueden seguir el ritmo, los líderes de este estilo se ocuparán ellos mismos de realizar las tareas correctamente. El liderazgo que marca el paso es eficaz cuando el líder establece requisitos claros y motiva a los miembros del equipo a cumplir con las fechas de entrega. Sin embargo, no funciona cuando los miembros del equipo pierden la confianza en el líder y se estresan, se sienten abrumados con mucho trabajo o desmotivados.

Ventajas del liderazgo que marca el paso:

• Los líderes que marcan el paso pueden cumplir con los objetivos a tiempo.
• Los equipos se pueden aprovechar al máximo con un líder que marca el paso.
• Con los informes de progreso se puede detectar rápidamente cualquier inconveniente.

Desventajas del liderazgo que marca el paso:

• Los líderes que marcan el paso pueden conducir a los miembros del equipo al estrés o la desmotivación por la moral baja.
• Los miembros del equipo pueden perder confianza si el líder está siempre observando y corrigiendo cada movimiento.
• Un enfoque tan centrado en los resultados y en las fechas de entrega puede derivar en menos creatividad.
• No se aportan muchos comentarios.

9. Liderazgo dominante

El liderazgo dominante se puede comparar con los liderazgos directivos o coercitivos. En este estilo, el líder tiene las metas y los objetivos claros. Los comunica al equipo y espera que los demás los sigan. Usa procedimientos y políticas para generar una estructura. El liderazgo dominante normalmente se usa cuando otros miembros del equipo no tienen habilidades o experiencia. En estas situaciones, los miembros necesitan una estructura para saber cómo realizar sus tareas. También es muy útil en situaciones de emergencia cuando no hay tiempo para debatir. Este estilo de liderazgo se debería usar en combinación con otros, si es que realmente se aplica.

Ventajas del liderazgo dominante:

• Hay claras expectativas con respecto a que mejorará el rendimiento en el trabajo.
• Es útil en momentos de crisis, porque las decisiones se pueden tomar rápido.
• El liderazgo dominante puede ser útil para equipos con trabajadores poco calificados o con poca experiencia.
• Los líderes dominantes pueden identificar rápidamente si algún miembro del equipo se queda atrás.

Desventajas del liderazgo dominante:

• Si el líder no tiene más experiencia que el resto del grupo, el liderazgo falla.
• No hay colaboración, entonces la creatividad no aflora.
• La moral del equipo puede decaer y los empleados no sentirse muy comprometidos.

Más Allá de la Mente: El Liderazgo Somático

Opino que todos somos líderes. ¿Qué podemos hacer para desarrollarlo? Incluyendo la escucha de nuestro cuerpo podemos desarrollar este talento. El cuerpo humano es muchísimo más que la mente. En nuestro cuerpo viven las emociones y nuestra historia. Cuando recordamos un hecho, también recordamos las emociones y entonces las revivimos, pues nuestra historia está grabada en nuestro cuerpo. Nuestro cuerpo “siempre está dando un mensaje”. Entiendo el liderazgo somático como el aprendizaje de saber leer nuestro cuerpo y de cambiar posturas y movimientos para generar sensaciones diferentes, que sean coherentes con lo que queremos. ¿Eres consciente del mensaje que das?

Liderazgo en la Práctica: Casos de Éxito en Empresas

La aplicación de los principios de liderazgo y el desarrollo de habilidades es crucial en diversos sectores. A continuación, se presentan algunos ejemplos de cómo diferentes organizaciones han invertido en el desarrollo de sus líderes:

Las decisiones y/o la falta de decisiones contribuyen a escribir una historia u otra en el camino de cada líder y cada organización. Cada día es una hoja en blanco donde escribir la historia que tú quieres escribir.