Liderazgo Laissez-Faire: Fomentando la Autonomía y la Innovación en la Empresa

El liderazgo es fundamental en el mundo empresarial. No solo influye en la eficacia y productividad, sino que también permea la cultura organizacional y la satisfacción laboral. Sin el reconocimiento de ciertas capacidades, virtudes o características que hacen del líder un miembro esencial de los equipos, no podríamos distinguir a grandes figuras empresariales. Todos los líderes, sin embargo, no asumen sus funciones de la misma manera. Existen muchos tipos de liderazgo, y el Liderazgo Laissez-Faire es uno de ellos, destacando por su enfoque en la libertad y la independencia.

En los últimos años, han sido muchos los líderes que han abrazado este estilo. El liderazgo laissez faire es una opción muy interesante en estos tiempos en los que el trabajo se ha descentralizado gracias a las telecomunicaciones y los esquemas como el home office y los modelos híbridos. De hecho, ha alcanzado un puesto de honor por su adaptación a estas nuevas realidades laborales.

Orígenes y Concepto del Liderazgo Laissez-Faire

Laissez faire proviene de esta expresión francesa “laissez faire, laissez passer” que significa “dejen hacer, dejen pasar”. El término proviene de la historia de la teoría económica, designando una filosofía política partidaria de limitar la intervención del Estado al mínimo imprescindible, conocida como liberalismo económico. Sostiene que la oferta y la demanda se irán adecuando en cada momento para satisfacer las necesidades de los clientes. Según esta teoría, el papel del Estado debe ser laissez faire, laissez passer, es decir, dejar hacer, dejar pasar. El concepto saltó de la economía a la gestión empresarial, adaptándose a la dinámica de los equipos de trabajo.

¿Qué es el Liderazgo Laissez-Faire?

El liderazgo laissez faire es un estilo de gestión donde el líder confía en la autonomía y la capacidad de decisión de su equipo. Este modelo de liderazgo presupone una gran libertad y capacidad para decidir de los equipos de trabajo. Es de tipo más liberal, cuyo principal objetivo es crear un equipo que pueda trabajar de manera independiente sin que el líder tenga que intervenir constantemente.

Las características principales de este estilo de liderazgo son:

• El más liberal: El liderazgo laissez-faire destaca por ser el más liberal.
• Independencia operativa: Los colaboradores tienen total independencia operativa.
• Foco en el cumplimiento: Si existe un parámetro para valorar la importancia de cada miembro es el cumplimiento de sus tareas para que el proyecto avance adecuadamente.
• Evaluación basada en resultados: El líder laissez-faire tiene un solo objetivo: evaluar el trabajo de su equipo. Además, debido a que no existen mecanismos de monitoreo y control, la evaluación del trabajo se realiza conforme a parámetros de éxito, cumplimiento de entregas, fechas límite.
• Importancia de la especialización: La especialización tiene un papel muy importante. Cada miembro del equipo puede estar encargado de unas cuantas labores, cuando no de una sola.
• Experiencia en el rol: Por lo general, un líder laissez-faire en algún momento de su vida ha sido un colaborador bajo este mismo esquema.

Liderazgo Laissez-Faire vs. Otros Estilos

A diferencia del estilo autocrático, en el que el líder controla cada detalle y toma desde las pequeñas hasta las grandes decisiones, el líder laissez faire se caracteriza por conceder completa libertad a sus subordinados. El estilo autocrático surge como contraposición a un estilo de liderazgo que se caracteriza por una férrea disciplina, donde la figura del CEO lleva el peso de todas las decisiones y marca el ritmo incluso de las tareas más rutinarias. Es decir, el líder toma las decisiones, incluso sobre facetas mínimas, y los miembros del equipo se limitan a ejecutarlas.

Por otro lado, a diferencia de los líderes democráticos, que involucran al equipo en la toma de decisiones y asumen un rol de experto, el líder laissez faire suele asumir un papel neutral. El liderazgo democrático se basa en la confianza mutua y en la libertad de acción siempre y cuando se reme en favor de intereses comunes, dando un paso más allá e implicando a la persona líder y al grupo en los procesos y en las tomas de decisiones.

El Rol del Líder y el Equipo

El Líder Laissez-Faire

En el Liderazgo Laissez-Faire, la persona que ostenta el rol de líder adopta una postura distante e incluso pasiva. Son CEO que no se entrometen en el trabajo diario de las personas subordinadas, no intervienen directamente en el trabajo ni lo supervisan continuamente. La actitud de la persona líder es más bien la de una guía, una brújula que marca el camino o a la que se puede consultar cuando estamos perdidos. El manager no juzga ni valora las contribuciones de los miembros del equipo, ya que éstos cuentan con libertad total y sólo les dará soporte si ellos se lo piden. El liderazgo de laissez faire permite a quien lo ejerce despreocuparse del día a día y centrar sus energías en la estrategia a largo plazo. El jefe delega la mayoría de sus funciones operativas y monitoriza cómo se consiguen los resultados.

El Equipo en un Modelo Laissez-Faire

En el estilo de liderazgo Laissez Faire, prácticamente todo el poder recae en manos del equipo de trabajo. Los colaboradores tienen total independencia operativa, y esto promueve el sentimiento de valoración y responsabilidad. El desarrollo competencial de los colaboradores se dispara, al ser ellos mismos quienes tienen que resolver las distintas circunstancias de su día a día laboral. Además de que los equipos aprecian tener control sobre su tiempo y sus actividades diarias.

¿Cuándo es Apropiado el Liderazgo Laissez-Faire?

Visto de esta forma, el liderazgo laissez faire puede parecer el mejor modelo, pero lo cierto es que hay que conocer sus características para saber si se adapta a tu empresa o no. Requiere empleados motivados y capaces de autogestión. El liderazgo laissez faire no es para todos los equipos ni todas las situaciones. Puede ser muy positivo en algunos contextos y contraproducente en otros.

Es particularmente adecuado cuando se cumplen las siguientes condiciones:

• Cuando se dispone de un equipo de trabajo con una gran experiencia en el sector de la organización, el desarrollo competencial de los integrantes está en sus niveles máximos y todos los miembros del grupo disponen de la información necesaria para la toma de decisiones.
• Los niveles de compromiso de cada uno de los integrantes del equipo hacia la compañía deben de ser altos.
• Se dispone de un equipo formado por miembros expertos donde cada uno de los integrantes tiene más conocimiento que el propio líder.
• En entornos donde los colaboradores valoran la autonomía e independencia.

Ventajas y Desventajas del Liderazgo Laissez-Faire

Como cualquier modelo de liderazgo, este conlleva ciertas ventajas y desventajas que tendrás que analizar para sacar el mejor provecho. A continuación, se detallan las principales.

Ventajas

• El líder puede despreocuparse del día a día y centrar sus energías en la estrategia a largo plazo.
• Otorga a los colaboradores libertad para autoorganizarse, también respecto al horario de trabajo.
• Fomenta la responsabilidad personal.
• Vigoriza el sentido de pertenencia a la organización.
• Libera energías creativas y estimula la innovación.
• Aumenta la motivación de todos.
• La empresa funciona con normalidad en ausencia del líder.
• Potencia el capital humano interno, siendo una siembra de futuros líderes.
• Crea un ambiente sano y autogestivo.
• Los colaboradores trabajan con más placer y creatividad.
• Más probabilidad de promoción empresarial.
• Permite trabajar sin presión.

Desventajas

• Si el líder pierde de vista la motivación de sus colaboradores, el equipo puede comenzar a disminuir su rendimiento.
• Puede ocasionar problemas cuando el equipo sea inmaduro y no esté preparado para la toma de decisiones.
• Mala gestión del conflicto, al carecer de una figura que medie cuando éste se dé entre los diferentes integrantes del equipo.
• El líder puede tener la imagen de persona poco comprometida con el equipo.
• Esta situación puede llevar a bajar los niveles de cohesión.
• El líder liberal puede eludir responsabilidades que le son propias.
• Si el líder laissez faire no apoya y proporciona los recursos necesarios, sus colaboradores se inhibirán.
• Hay buenos profesionales que prefieren recibir órdenes: son excelentes ejecutores, pero malos organizadores.
• Es fuente de conflictos si no hay buena compenetración en el seno de cada equipo y entre los diferentes equipos que interactúan.
• Pueden generarse disputas y mentiras si falta espíritu de cuerpo, sobre todo si de los resultados individuales dependen parte de la retribución y los ascensos.
• Es fácil caer en una desorientación general si los objetivos no están bien delimitados o quedan obsoletos por circunstancias externas.

Cómo Ser un Buen Líder Laissez-Faire

Para el jefe que es muy controlador por naturaleza, adoptar una pose de laissez faire resulta contraproducente, también para su equilibrio psíquico. Solo puede ejercerlo con naturalidad el directivo que cree de veras en la delegación de tareas. Adoptar una pose supuestamente liberal resulta artificial y forzada, por ser falsa. Lo normal será una mezcla de diferentes estilos, pero si se desea implementar el Liderazgo Laissez-Faire de manera efectiva, se precisará, a menudo, de un proceso de transformación interna muy notable, especialmente en empresas con una larga tradición detrás. Lo importante es que este estilo de liderazgo de no intervención, también denominado estilo de liderazgo delegado, no dinamite el compromiso de la plantilla.

Para ser un buen líder y que el sistema funcione adecuadamente, el líder laissez faire ha de:

1. Elegir bien a los profesionales asignados a cada puesto y formarlos adecuadamente.
2. Reservarse las decisiones sobre estrategia global y fijar los resultados a alcanzar.
3. Concretar qué competencias se reserva él y cuáles corresponden a cada uno.
4. Tener la actitud de: ¿en qué os puedo ayudar? y apoyar con recursos humanos y materiales las propuestas razonables.
5. Dejar claro en qué ocasiones se espera que él intervenga.
6. Aprobar los procedimientos de funcionamiento que cada equipo autodefinirá.
7. Aprobar el sistema en que interactuarán entre sí los diferentes equipos y el procedimiento para resolver conflictos.
8. Fijar otras reglas de juego: qué información hay que enviarle (por ejemplo, sobre logro de resultados), con qué frecuencia.
9. Estimular la creatividad y no penalizar el error (siempre que no se repita el mismo).

Ejemplos de Liderazgo Laissez-Faire en la Práctica

La historia empresarial nos ofrece ejemplos de líderes que, con diferentes matices, han abrazado un estilo similar al laissez-faire. Un líder laissez faire es alguien que guía desde la sombra, proporcionando visión y dirección sin estar constantemente presente.

Steve Jobs, cofundador de Apple, en una entrevista, al ser preguntado por el secreto de Apple, respondió: “El trabajo en equipo se basa en la confianza en los demás, en confiar que las personas harán su parte sin requerir tu supervisión. En Apple, esto lo hacemos verdaderamente bien y somos muy buenos en saber cómo repartir los diferentes trabajos entre los fabulosos equipos que tenemos, trabajando todos en ellos simultáneamente. Nos mantenemos actualizados y es así como logramos nuestros maravillosos productos. Me reúno con las personas para trabajar en las ideas, resolver problemas y crear nuevos productos o nuevas formas de mercadeo. En algunas ocasiones, mi gente está dispuesta a decirme que me equivoco. Si quieres contratar a gente maravillosa que quiera trabajar contigo, tienes que dejarlos que tomen sus propias decisiones y tienes que equivocarte con tus ideas. Las mejores ideas son las que tienen que prevalecer, de otro modo, los mejores no querrán quedarse…”. Desde el punto de vista de Jobs, no es demasiado inteligente contratar a los mejores profesionales en los diferentes campos y decirles cómo deben hacer las cosas.

Otros ejemplos de empresas o figuras conocidas que implementan un enfoque de liderazgo liberal incluyen:

• Google: Conocida por fomentar la autonomía y la creatividad en sus empleados, permitiendo proyectos personales y un alto grado de libertad en la forma de trabajar.
• Warren Buffett: Es uno de los hombres más ricos del mundo, y la clave de su éxito es dar a sus trabajadores la máxima libertad para que hagan en el trabajo lo que consideren conveniente, confiando plenamente en sus capacidades.