Impulso al Liderazgo y la Investigación en la UPV/EHU: El éxito de Akademe e Ikerbasque

La Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha implementado iniciativas clave para fomentar el liderazgo y la investigación de calidad, destacando el programa 'Akademe' y los logros de Ikerbasque. Estos esfuerzos no solo buscan impulsar el talento científico, sino también abordar la brecha de género en los puestos de gestión y liderazgo académico.

El Programa Akademe: Forjando Líderes Académicas

El programa piloto Akademe, iniciado en el curso 2015/2016 por la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), tiene como objetivo principal animar a sus académicas ―y desde este año al personal de administración― a ocupar puestos de gestión que tradicionalmente tienden a rehuir, a pesar de contar con méritos sobrados. A lo largo de siete ediciones, más de 200 mujeres han participado en esta iniciativa, la cual ha servido de inspiración para un programa similar que la Conferencia de Rectores (CRUE) de España pondrá en marcha próximamente.

Inmaculada Arostegui, matemática y especialista en bioestadística, se inscribió en Akademe con escepticismo, pero hoy se declara “fan absoluta” de la experiencia. Arostegui sostiene que, sin haber cursado Akademe, "definitivamente" no hubiese aceptado en 2020 el puesto de vicerrectora de Investigación, y el programa ha contribuido a mejorar su labor en gestión. En su caso, se preinscribió animada por su entorno, que consideraba que contaba con el perfil adecuado a sus 49 años, siendo investigadora principal y en la mitad de su carrera académica.

Akademe se desarrolla en ocho jornadas presenciales de cinco horas en las sedes de la UPV/EHU en Bilbao y San Sebastián durante cuatro meses, complementándose con actividades en una plataforma digital que requieren unas 10 horas de dedicación, con plazos de entrega y evaluación. La vicerrectora Arostegui afirma que el programa le ha dotado de mayor seguridad en sí misma, proporcionándole "confianza en la toma de decisiones o al realizar un trabajo compartido", y enseñándole "herramientas para la detección y resolución de conflictos o de situaciones complicadas, o a poner distancia". Estas técnicas, reconoce, las emplea también en su esfera privada.

Maru Sarasola, formadora del programa y socia de una consultoría de políticas de género, enfatiza que "el liderazgo se aprende. No es algo con lo que naces o no naces", y que "se aprende haciéndolo mal, no se aprende haciéndolo bien. Hay que hacer músculo practicando". Las charlas se estructuran en torno al liderazgo de uno mismo (fortalezas y debilidades, la escucha), el liderazgo de los demás (resolución de conflictos, relaciones tóxicas) y las redes de apoyo, con un plan de trabajo individual para aplicar lo aprendido.

Elena Leiñena, directora para la Igualdad de la UPV/EHU, explica que en la plataforma hay recursos específicos sobre los que las participantes trabajan en función de sus roles, incluyendo vídeos, actividades, lecturas complementarias y cuestionarios. Este enfoque permite que las participantes se conozcan a sí mismas y a su entorno, compartan reflexiones y reduzcan la presión y el estrés. Además, se les anima a fijar un objetivo, que no necesariamente tiene que ser el de ser rectora, sino quizás dirigir un equipo de investigación.

Impacto y Desafíos del Liderazgo Femenino

Los datos del anuario 'La igualdad en cifras' del rectorado de la UPV/EHU muestran un avance en la presencia de mujeres en puestos de mando, aunque el proceso es lento. Elena Leiñena destaca que, según una encuesta a más de un centenar de las 200 participantes de Akademe, la primera impresión es muy satisfactoria: el 80% de las encuestadas afirma haber accedido a un puesto de responsabilidad tras cursar el programa, lo que considera "una cifra muy alta".

A pesar de que la ley de igualdad desde 2007 exige paridad, la UPV/EHU la cumple en el equipo vicerrectoral con seis vicerrectores y cinco vicerrectoras, elegidos por la rectora. Sin embargo, en cargos como los decanatos o la dirección de departamento, que se eligen por votación, muchas mujeres interesadas no dan el paso. En 2017 había siete decanas y 12 decanos; ahora ellas son una más. En contraste, las mujeres encabezan las secretarías del equipo de gobierno (14 de 19), tres más que en 2017, y las subdirecciones y los vicedecanatos (73 mujeres frente a 63 hombres).

La brecha es más pronunciada en los departamentos, donde solo un tercio (33,3%) están dirigidos por mujeres, frente al 32,4% hace seis años. Sin embargo, las mujeres suelen ser las encargadas de la gestión diaria de la docencia y la investigación: en el 62% de los departamentos, el secretario es una mujer, 10 puntos más que en 2017.

La rectora Eva Ferreira, quien reemplazó a otra mujer, Nekane Balluerka, algo inédito en España, sostiene que su valoración de Akademe es "más que favorable", al punto de haber inspirado un programa de la CRUE para todas las universidades del Estado. Ferreira explica que, dado que en la UPV/EHU la brecha más grande se daba en investigación ―tanto en liderazgo de proyectos como en la carrera académica―, comenzaron por ahí y ahora han abierto el programa al Personal de Administración y Servicios (PAS), donde la brecha es menor pero también se necesita intervención.

Eva Alcón, rectora de la Universidad Jaume I (Castellón), en un encuentro reciente, subrayó la necesidad de "romper la brecha en el liderazgo académico". Destacó que, de las 50 universidades públicas españolas, solo nueve tienen rectoras, un porcentaje "muy frágil". Alcón enfatizó la importancia de fomentar programas que impulsen la autoestima de las mujeres en el ámbito académico para que se atrevan a presentarse a elecciones, y mencionó que la CRUE está diseñando un proyecto de liderazgo académico que incluirá formación y apadrinamiento.

Alta Demanda y Futuro de Akademe

La selección para la octava promoción de Akademe, que comenzará en otoño, es un proceso exigente debido a la alta demanda. Se estipula que solo un 30% de las participantes pueden haber ocupado un cargo de responsabilidad previamente. Las participantes valoran la oportunidad de compartir experiencias y preocupaciones, e incluso solicitar consejo en muchas ocasiones, lo que demuestra la creación de una valiosa red de apoyo.

Ikerbasque: Un referente en Investigación y Atracción de Talento

Ikerbasque ha consolidado su posición como un referente en la atracción de investigadores de todo el mundo, con resultados récord en 2023 tanto en número de investigadores como en fondos obtenidos y proyectos liderados. Esto evidencia la rentabilidad de la apuesta por la investigación científica en el País Vasco.

Al final de 2023, Ikerbasque contaba con un total de 191 investigadores con amplia trayectoria investigadora y capacidad de liderazgo, 106 jóvenes investigadores para promover una cantera de alto nivel, y 76 Research Associate, cubriendo diferentes etapas de la carrera investigadora. La cifra total de fondos obtenidos por los investigadores Ikerbasque durante 2023 ascendió a 45.437.886 euros, 5 millones más que en 2022. Desde 2007, han logrado atraer al País Vasco un total de 380 millones de euros.

De un total de 1.222 proyectos (164 proyectos más que el año anterior) que contaron con financiación externa, veintitrés obtuvieron financiación del ERC (European Research Council), la institución más prestigiosa en Europa para la promoción de proyectos de investigación ambiciosos. A finales del año pasado, 1.639 personas trabajaban en los grupos liderados por estos investigadores. Las personas captadas por Ikerbasque proceden de 35 países y son mayoritariamente varones, con un 71% de hombres frente a un 29% de mujeres.

Áreas de Conocimiento y Destinos

En cuanto a su área de conocimiento, el 46% de los investigadores Ikerbasque son especialistas en ciencias experimentales, el 25% en ciencias médicas, el 15% en ingeniería y el 14% en ciencias sociales y humanidades. Un total de 126 investigadores Ikerbasque han quedado adscritos a la UPV/EHU.

Tabla: Distribución de Investigadores Ikerbasque por Área de Conocimiento

Los resultados obtenidos en 2023 permiten afirmar que Euskadi se posiciona como un referente europeo en ciencia, reconocido a nivel internacional como una región con investigación avanzada y grupos de investigación de nivel internacional, donde se dan las condiciones adecuadas para desarrollar una investigación de talla internacional. Como muestra de ello, en 2023 la Comisión Europea eligió el programa de atracción de investigadores de Ikerbasque como una de las mejores iniciativas europeas para el desarrollo científico.

Descubrimientos Destacados de Ikerbasque

La labor de Ikerbasque ha dado lugar a importantes avances científicos:

• Descubrimiento crucial en la investigación del Alzheimer: Un estudio internacional en el que participó Amaia Arranz, Investigadora Ikerbasque del centro vasco Achucarro, muestra un mecanismo de muerte de las neuronas en la enfermedad de Alzheimer, que puede abrir las puertas a nuevas terapias o fármacos.
• Genomas antiguos de los Balcanes revelan cómo se conformó la Europa eslava: Iñigo Olalde, investigador Ikerbasque en la UPV/EHU lideró, junto con el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF) y la Universidad de Harvard, un estudio en el que han reconstruido por primera vez la historia genómica del primer milenio de la península balcánica.
• Nanopartículas ultrapequeñas de carbonato cálcico para mejorar el diagnóstico de la aterosclerosis: Jesús Jiménez Cabello y Susana Carregal de CIC biomaGUNE han diseñado y comparado nanopartículas que proporcionan información sobre la fase de desarrollo de la placa en la aterosclerosis.

Fomento de la Innovación y Proyectos Colaborativos

Los equipos de innovación son instrumentos esenciales para activar la innovación en pymes y organizaciones. A través de los proyectos que desarrollan, contribuyen a generar otros tipos de innovaciones (de producto, proceso, servicio, mercado) a la par que facilitan un cambio cultural y el desarrollo de personas orientadas a la innovación. En estos equipos se promueven formas de trabajo que integran la orientación a resultados, el liderazgo compartido y la innovación en cooperación, entendida como la construcción de nuevo valor desde las diferencias de conocimientos, habilidades y competencias. Existe un manual que aporta a las personas encargadas de liderar y/o coordinar proyectos de innovación conceptos, metodología, herramientas, casos prácticos, propuesta de plan de entrenamiento y claves para su contextualización, con el propósito de ayudar en el desarrollo de su tarea.

La UPV/EHU y las instituciones vascas promueven activamente diversos proyectos de investigación y colaboraciones:

• Proyectos colaborativos.
• Proyectos de investigación liderados por personal novel.
• Liderazgo en proyectos del programa Horizonte Europa.
• Proyectos de investigación con Latinoamérica.
• Proyectos para la medición de Impacto Social.

Próximas Convocatorias y Plazos

Se ha publicado la convocatoria con un plazo de solicitudes del 28/04/2026 al 27/05/2026. Los plazos internos son el 11/05/2026 a las 12:00 y el 21/05/2026 a las 12:00. El plazo interno para envío de documentación es el 20/04/2026 (inclusive). El plazo interno para expresiones de interés es hasta el 23/02/2026. El Programa ELKARTEK 2026: Fase I, tiene como fecha de cierre de la convocatoria en la EHU el 9 de marzo de 2026. El plazo para presentar solicitudes finaliza el 30 de enero de 2026 a las 14:00, con un plazo para manifestar el interés en participar en la convocatoria hasta el 16 de enero de 2026.