Liderazgo formal y natural: Comprendiendo las claves de la influencia en equipos y organizaciones

La capacidad de liderar es una de las habilidades más solicitadas en el mercado laboral actual. El liderazgo ha sido definido de diferentes maneras, pero una definición común lo explica como un proceso mediante el cual un individuo influye en un grupo de individuos para lograr un objetivo común. En la sociedad conviven muchos tipos de líderes, pero el líder empresarial exitoso es aquel que logra influir para alinear las necesidades de un negocio con las de sus empleados.

El tipo de liderazgo empresarial que se adopte es uno de los pilares fundamentales para el éxito de cualquier compañía. Seleccionar de manera incorrecta el tipo de líder que se necesita para un proyecto o equipo de trabajo resultará en un liderazgo poco efectivo. Esto retrasará, o incluso impedirá, que la empresa alcance todo el éxito deseado o planeado. Saber si los líderes que hay en tu empresa están contribuyendo o entorpeciendo su crecimiento es clave. El primer paso es conocer los distintos tipos de liderazgo que existen e identificar los que funcionan en cada área.

Liderazgo Formal: La autoridad establecida

El liderazgo formal es una forma de dirigir un equipo en el que la persona responsable del mismo es designada de forma oficial. Se da en todas aquellas situaciones en las que un individuo tiene una posición de poder dentro de un grupo. La característica intrínseca que caracteriza a los líderes formales es que su control sobre el grupo ha sido establecido de manera externa. De esta manera, forman parte de la jerarquía explícita del medio en el que se desempeñan.

La asignación formal de la responsabilidad por cargo o nombramiento es lo que define al liderazgo formal. El líder formal es aquel que tiene un puesto gerencial. Este tipo de líder es responsable de las personas que trabajan para él y de ejercer su autoridad sobre ellas. Su influencia está determinada ante todo por su cargo. A menudo, los líderes formales alcanzan su posición en función de sus títulos, experiencias previas o capacidades laborales. Su posición explícita de poder les confiere el control sobre sus subordinados y existe una jerarquía explícita.

El poder de los líderes formales viene impuesto de forma externa, por lo que tienen la capacidad de hacer que los miembros de su equipo sigan la dirección que ellos les marcan. Esto hace que al líder formal le resulte sencillo controlar a los miembros de su equipo, ya que estos deben obedecer no porque necesariamente les agrade hacerlo, sino porque es su deber hacerlo. Los líderes formales no tienen por qué ser demasiado expertos a la hora de dirigir equipos. Generalmente, tan solo necesitan tener conocimientos amplios sobre el campo en el que están trabajando.

Los líderes formales normalmente tienen un grado muy alto de control sobre las actividades de sus subordinados. Sin embargo, la mayoría de personas no responden demasiado bien cuando se les impone lo que deben hacer de manera externa. Aunque esto no ocurre siempre, muchos líderes formales se centran demasiado en el poder que tienen sobre su equipo, y esperan que los demás les obedezcan sin rechistar o hacer preguntas. Aunque no sea una ciencia exacta, existe una probabilidad mayor de tiranía en los equipos de trabajo basados en el liderazgo formal.

Un líder formal puede adoptar cualquier tipo de liderazgo para llevar a cabo su labor. Son figuras útiles para mantener la disciplina, cumplir con un cronograma y estructurar el trabajo del equipo.

Liderazgo Natural o Informal: La influencia orgánica

La forma de liderazgo opuesta a la formal es la conocida como informal o natural. Este se da cuando una persona adquiere cierto poder dentro de un grupo sin tener realmente una posición reconocida. El líder informal es más bien alguien con una personalidad que logra que su grupo lo vea como un ejemplo. No ha recibido una autoridad formal sobre el resto del grupo, pero se convierte en un guía y, es usual que los demás tiendan a seguir sus instrucciones voluntariamente.

El liderazgo natural se refiere a la capacidad innata de una persona para liderar y influir en otros de manera efectiva, basándose en sus características personales y habilidades, en lugar de depender exclusivamente de una posición formal de autoridad o poder. A diferencia del liderazgo basado en la posición jerárquica o el poder formal, el liderazgo natural se desarrolla de manera orgánica a medida que las personas demuestran habilidades de liderazgo a través de sus acciones, comportamientos y relaciones interpersonales.

El término antagónico de liderazgo formal es el liderazgo natural. Los líderes naturales tienden a ser más empáticos que su contraparte, ya que el equipo le sigue por su carisma y no necesariamente por el puesto que ocupa. Los líderes naturales tienden a ser más carismáticos, generan una mayor conexión entre los miembros del equipo, y fomentan la motivación y la comunicación. El concepto de liderazgo actual se asocia mucho más a este tipo de líder, cuyas características incluyen una fuerte inteligencia emocional, empatía, carisma, y la habilidad para crear relaciones de confianza con los demás. Todos éstos son rasgos de los líderes que logran ganarse, no solo el respeto, sino también el aprecio de su grupo.

Aunque el rol de líder natural puede ser más apreciado, no tiene por qué resultar igual de eficiente que el de líder formal, teniendo en cuenta las diferencias significativas en el rendimiento del equipo.

Cualidades de un Líder Natural

De acuerdo con Indeed, los líderes naturales tienen 6 cualidades que los distinguen de otros:

• Propósito en su trabajo: Los líderes natos muestran una pasión genuina por su trabajo. Siguen sus sueños y viven según sus ideales.
• Grandes oyentes: Los líderes natos prestan toda su atención a un orador durante una conversación. No solo eso, son buenos para mantener el contacto visual y expresar un estilo abierto de lenguaje corporal. Cuando responden, no dirigen la conversación hacia lo que quieren hablar.
• Equilibrio entre vida personal y laboral: El liderazgo natural mantiene un equilibrio entre la vida personal y laboral, esto porque quienes son este tipo de líderes tienden a respetar tomarse un tiempo para sí mismos.
• Deseo innato de aprender: Indeed explica que este tipo de líderes tienen un deseo innato de aprender. No necesitan recompensas para aprender nuevas habilidades que les permitan mejorar y hacen preguntas con regularidad cuando quieren saber más sobre un tema determinado.
• Confianza en sí mismos: La confianza en uno mismo es fundamental para un liderazgo eficaz. Este tipo de cabezas de equipo deben poder dar a la gente respuestas e instrucciones claras. Los líderes natos saben que pueden lograr objetivos, por lo que confían en su intuición cuando necesitan tomar una decisión.
• Habilidad para unir colaboradores: Quienes experimentan el mundo a través de la perspectiva del liderazgo natural, tienen una habilidad para unir a los colaboradores en una causa u objetivo común. Esto es porque saben cómo influir en otros para que compartan su propósito y alientan continuamente a otros a lograr un objetivo. Después de convencer a otros de luchar por una visión común, describen los pasos que detallan cómo cada miembro puede contribuir, manteniendo la productividad.

Cómo desarrollar el Liderazgo Natural

Una persona puede ser un líder nato. Sin embargo, cuando no ejercita esta habilidad, es probable que pierda poco a poco el interés en utilizarla. Para cultivar el liderazgo natural:

• Busca oportunidades para liderar: Cuando sea posible, busca oportunidades para liderar. Por ejemplo, puedes unirte a un club en el que te permitan ser presidente o incluso postularte a un cargo público.
• Autorreflexión: La autorreflexión es importante para los líderes fuertes. Debes poder recibir comentarios y luego reflexionar sobre ti mismo, tus habilidades y tus fortalezas. No es necesario que aceptes todos los comentarios de manera crítica y cambies en función de ellos.
• Comunicación efectiva y escucha activa: La comunicación comienza con escucha activa, que consiste en escuchar de una manera que busca comprender el significado y la intención. La escucha activa implica notar la comunicación no verbal, parafrasear lo que dice la otra persona y explicárselo, mostrar interés mediante preguntas y estar plenamente presente en la conversación.

Diferencias clave entre Liderazgo Formal y Natural

En las organizaciones modernas, a menudo se confunde el concepto de autoridad con el de liderazgo. Aunque ambos pueden coexistir, no siempre se encuentran en la misma persona. La autoridad formal proviene de una estructura jerárquica. Es el resultado de un cargo que otorga a una persona el poder de tomar decisiones, asignar tareas y supervisar a otros. Sin embargo, la autoridad no necesariamente genera respeto o aprecio.

Por otro lado, el liderazgo real no depende de una posición o un cargo. Surge de las cualidades personales y las acciones de quien, independientemente de su jerarquía, se convierte en una figura de influencia y admiración. Los líderes reales inspiran a las personas por lo que representan, no por lo que ordenan.

El verdadero reto para las organizaciones es fomentar un liderazgo que combine lo mejor de ambos mundos. Una figura con autoridad formal que también sea un líder real tiene el potencial de transformar equipos y lograr resultados extraordinarios. Mientras que la autoridad formal puede imponer acciones, solo el liderazgo real puede inspirar transformaciones. En las organizaciones, es indispensable comprender que la posición de poder no garantiza la capacidad de liderar.

Es importante señalar que ninguno de estos enfoques es intrínsecamente malo o superior al otro. La clave está en tomar lo mejor de cada uno y utilizarlos de manera complementaria. Cuando la autoridad se ejerce con empatía y el liderazgo con responsabilidad, se crea un equilibrio que permite a los equipos alcanzar su máximo potencial.

A continuación, una tabla comparativa de las características principales:

Tipos de Liderazgo Empresarial Moderno

No se puede afirmar que haya un tipo de liderazgo correcto o incorrecto. El tipo de líder más apropiado para una empresa depende de cada contexto específico. Un buen líder sabrá qué estilo utilizar en función del lugar donde trabaja, del tipo de negocio y las características de su equipo. El enfoque de liderazgo que adopte será determinante para alcanzar sus propósitos.

Los tipos de líderes modernos buscan influir en sus empleados con métodos más efectivos y responsables, basados en una combinación de estrategias participativas y de comunicación. Eso significa que el líder actual decide, pero involucra a sus colaboradores para que persigan los objetivos de la empresa.

Aquí te mostramos diez tipos de líderes que predominan en las empresas modernas:

1. Líder Autoritario: Este tipo de líder centraliza la autoridad, limita la participación de los subordinados y toma las decisiones unilateralmente. Espera obediencia irrestricta y ejerce el poder sobre el grupo utilizando recompensas y castigos. No es un liderazgo abierto ni democrático, sino que es unidireccional: el jefe manda y los empleados obedecen las órdenes.
2. Líder Participativo: Este es el líder que sí involucra a sus subalternos en la toma de decisiones. También los alienta a que participen en la toma de decisiones sobre procedimientos, objetivos, metas de trabajo, etc. Su función es promover la participación, el entusiasmo y la implicación de los empleados.
3. Líder Liberal o Laissez-faire: Este tipo de líder ofrece libertad absoluta a la hora de actuar, de modo que se mantiene al margen y no interviene. Deja que los miembros del grupo trabajen libremente sin rendir cuentas. Interviene solo cuando es estrictamente necesario.
4. Líder Burocrático: Es aquel que se asegura de que sus subalternos sigan cada norma al pie de la letra. Este tipo de liderazgo es apropiado en algunas circunstancias, por ejemplo, cuando el trabajo implica el uso de equipos peligrosos, el manejo de sustancias tóxicas u otros riesgos de seguridad.
5. Líder Carismático: Son los que inspiran a sus equipos. Este tipo de líder confía en sí mismo casi por encima de su equipo, lo que podría representar un problema, ya que el éxito del grupo podría estar condicionado a su presencia constante. En los ojos de los seguidores, el éxito está ligado a la presencia del líder carismático.
6. Líder Natural: Este no ha sido necesariamente reconocido de manera oficial o formal, sino que es el tipo de líder que se ha ganado ese puesto dentro de un grupo. Puede aparecer en cualquier nivel de la organización y procura satisfacer las necesidades grupales. Es un líder democrático, comunicativo, que busca el bienestar de su equipo.
7. Líder Orientado a las Personas: El líder orientado en las relaciones personales se centra en organizar, apoyar y desarrollar a los miembros de su equipo. Fomenta su participación, toma en cuenta sus sentimientos, se preocupa por sus problemas personales, es amistoso y cercano. Busca generar respeto y confianza mutua con su grupo.
8. Líder Orientado a las Tareas: Se centra en los procesos, en alcanzar los objetivos y en que el trabajo se haga bien. Este tipo de líder puede tender a ser autocrático o autoritario. Es un liderazgo enfocado en definir cuáles son los objetivos, las metas, y roles, para así ordenar, planificar, organizar y controlar la forma en que se logren satisfactoriamente.
9. Líder Transaccional: Este estilo se fundamenta en el intercambio de recompensas económicas a cambio del esfuerzo, compromiso y trabajo. Su principal ventaja es el aumento de la productividad y la motivación, así como en tener objetivos específicos, medibles y delimitados en el tiempo. Los miembros del equipo reconocen al líder como autoridad y como líder.
10. Líder Transformacional: Favorece la motivación del equipo, la creatividad, y el compromiso de los trabajadores con la empresa. Se asemeja al líder carismático pues transmite valor, confianza y entusiasmo. Genera resultados a largo plazo, y es ideal cuando se pretende asumir nuevos riesgos, potenciar las cualidades de los empleados y crear relaciones de confianza.

El Liderazgo y la Ética

El estudio de la ética generalmente consiste en examinar preguntas sobre lo que es correcto y lo que es incorrecto, la virtud, el deber, la justicia, la equidad y la responsabilidad hacia los demás. El liderazgo ético es importante por dos razones principales. En primer lugar, los líderes tienen responsabilidades éticas porque tienen una posición especial en la que tienen una mayor oportunidad de influir en los demás y, por lo tanto, en los resultados. Los valores de los líderes influyen en la cultura de las organizaciones o las sociedades, y en si se comportan éticamente.

Los líderes marcan la pauta, desarrollan la visión y sus valores y conductas moldean el comportamiento de las personas que estén involucradas con las organizaciones o las sociedades. Por lo tanto, los líderes tienen un gran impacto sobre la gente y las sociedades. Todos los líderes, sin importar cuántos seguidores tengan, ejercen poder. Ejercer poder sobre los demás conlleva una responsabilidad ética.

Treviño, Hartman y Brown (2000) sostienen que el liderazgo ético comprende dos aspectos: la "persona ética" y el "gerente ético". Primero se debe ser una persona ética para luego convertirse en un gerente ético. El aspecto gerencial se refiere a los esfuerzos intencionales de un líder para influir en los demás y orientar el comportamiento ético de los seguidores, como la transmisión de normas éticas y el disciplinar a los empleados que se comporten de forma antiéticamente.

Principios del Liderazgo Ético (Marco FATHER)

El acrónimo FATHER es el marco más comúnmente asociado que mejor explica los principios del liderazgo ético:

• F (Fairness - Equidad): La equidad es un atributo fundamental del liderazgo ético. Se trata de cómo los humanos interactúan entre sí y esperan ser tratados. No hay lugar para el favoritismo en la equidad cuando la situación es la misma para todos, y también la equidad está relacionada con cómo disciplinas a alguien.
• A (Accountability - Responsabilidad): Ser responsable de decisiones y errores deficientes es algo bueno; este es otro atributo importante del liderazgo ético.
• T (Trust - Confianza): No puedes tener un gran equipo sin confianza que lo atraviese.
• H (Honesty - Honestidad): Todos apreciamos cuando las personas son honestas con nosotros. Esto crea un entorno en el que podemos discutir abiertamente temas importantes.
• E (Equality - Igualdad): Ha habido mucha discusión sobre la igualdad en nuestra vida cotidiana, pero la igualdad forma la base de nuestra supervivencia y felicidad. La discriminación muestra que estás trabajando con alguien que no está bien redondeado, ético o moral en absoluto.
• R (Respect - Respeto): El respeto en su núcleo es que, aunque no estés de acuerdo con la otra persona, muestras respeto por sus deseos, sentimientos y derechos.

Cómo demuestran los líderes éticos estos principios en la práctica:

• Coherencia entre palabras y acciones: Caminar el camino tanto como hablar el discurso es uno de los aspectos más importantes del liderazgo ético. Los líderes éticos tendrían altos estándares para su equipo, los mismos estándares que establecen para sí mismos a diario.
• Trato equitativo: Tener respeto por los demás y de manera equitativa en el equipo y la empresa es otro ejemplo de liderazgo ético. El tratamiento igualitario de sus compañeros es clave, no se está jugando favoritismo y no se está maltratando a ningún miembro del personal a través de ninguna forma de discriminación.
• Buena comunicación: Ser un buen comunicador también es un signo de un líder ético. Desde saludar a las personas hasta realizar presentaciones y discutir temas en reuniones, ser un buen comunicador abierto es una característica que a veces se pasa por alto.
• Habilidad para mediar en problemas: Poder mediar en problemas también es una fortaleza clave del liderazgo ético. Mostrar equidad, escuchar a ambos lados por igual y encontrar soluciones que satisfagan a ambas partes es esencial.
• Gestión de situaciones estresantes: Los líderes éticos tienen la tarea de gestionar equipos donde el estrés puede ser un factor. Una de las principales características de un líder ético es la de moderar situaciones estresantes y escuchar al equipo atentamente cuando las cosas están empezando a salirse de control.
• Capacidad de escuchar y encontrar soluciones comunes: Clave para el liderazgo ético es la capacidad de escuchar a los demás y encontrar soluciones comunes que funcionen para el beneficio de los miembros del equipo en lugar de solo un individuo a la vez.
• Adaptación al cambio: El liderazgo ético trata de comprender los cambios, escuchar las preocupaciones, pero también tomar decisiones que deben tomarse y ser respetadas en todo el equipo.
• Responsabilidad diaria: Los líderes éticos se responsabilizan diariamente, por lo tanto, se trata de hacer lo correcto en los momentos correctos, no cuando sea conveniente o cuando alguien esté mirando.