Liderazgo en Enfermería: Perspectivas de la OMS
El liderazgo en enfermería es una situación de influencia, que incluye la voluntad para trabajar con el objetivo de esforzarse de manera voluntaria para llegar a las metas del grupo. Se basa en el conjunto de profesionales como equipo y su relación con quien los guía, como, por ejemplo, los jefes de cada unidad.
Para comprender las relaciones de poder en la enfermería y cómo es vivenciado el liderazgo, resulta necesario considerar la relación existente entre control, subordinación y género. El género es uno de los articuladores de las relaciones de poder, entendiéndose como una construcción social que configura lo masculino y femenino, mediante roles y estereotipos.
Vinculado a lo expuesto, toma relevancia el conocer cómo este fenómeno es vivenciado en general por las enfermeras en sus distintos ámbitos laborales y de manera particular por enfermeros recientemente titulados, quienes han experimentado la aplicación de los aprendizajes incorporados en su contemporánea formación.
Investigación Cualitativa sobre Liderazgo en Enfermería
Se realizó una investigación cualitativa de tipo estudio de caso, con enfoque fenomenológico, la cual se desarrolló en dos fases. En la fase I participaron once enfermeras con predominio de sexo femenino, edad entre 35 y 60 años. En la fase II participaron tres egresados, cuatro profesionales de la salud, tres técnicos de enfermería y una secretaria; predominó el sexo femenino y las edades se distribuyeron entre 20 a 68 años.
Los datos fueron analizados mediante la técnica cualitativa de análisis de contenido, cuyo procedimiento se realizó con el establecimiento y definición de categorías previas, además de la incorporación de categorías emergentes de acuerdo con la información recolectada. No se utilizó software para administrar datos y dos personas en conjunto realizaron la codificación.
Para ambas fases se contó con la autorización del Comité de Ética de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y se basó en los siete requisitos éticos en investigación clínica establecidos por Emanuel (Rodríguez, 2004). La participación de los entrevistados fue de manera voluntaria y firmaron consentimiento informado.
Evolución del Liderazgo de Enfermería (LE)
El LE ha evolucionado desde la perspectiva de los participantes, quienes describen cambios históricos en su quehacer y diferencias generacionales. Se reconoce que el LE históricamente ha estado subyugado a la profesión médica, tanto en atención hospitalaria como ambulatoria. Se les ha encasillado a labores técnico-administrativas, influenciado por la formación recibida, mientras que los cargos directivos han sido ocupados por médicos.
La creación de unidades de gestión del cuidado (GC) para la atención hospitalaria resulta un hecho histórico en el desarrollo del LE. Pero quienes se desempeñan en APS, reconocen como desventaja, no disponer de un marco legal que reserve la GC a enfermería. Las enfermeras narran que en generaciones más experimentadas predomina un perfil paternalista.
Relaciones de Poder en las Relaciones Interpersonales
Aseveran que la relación entre médicos y enfermeras ha estado marcada por la subordinación de la enfermería, a causa del poder imperante que han tenido los médicos en los cargos directivos. Aquello genera percepción de baja valoración profesional y frustración, pues las jefaturas ejercidas por médicos reconocen el aporte de enfermería al desarrollo de tareas directivas, sin embargo, las contribuciones de enfermeras líderes son invisibilizadas o atribuidas al equipo, lo que genera cuestionamientos sobre por qué la enfermería ha tenido que históricamente estar validándose con el equipo médico.
Al mismo tiempo, se devela la percepción que ser mujer es un obstáculo para el desarrollo del LE, lo que emana de manera transversal en participantes enfermeras, titulados e integrantes del equipo de salud, y se adiciona a las barreras descritas por ser una profesión no médica. Aquella situación se refleja en las relaciones interpersonales dentro del equipo al momento de ejercer el liderazgo, narrando que varones presentan mayores habilidades comunicacionales, de adaptación y para resolver conflictos, reciben un trato más afable y comprensivo por parte del equipo de salud e incluso, experimentan un juicio social diferente frente a errores cometidos, lo que contribuye a su validación como líderes.
Resulta importante destacar ciertos resultados que son significativos a la hora de comprender los vínculos intergeneracionales desde las relaciones de poder y su influencia en el ejercicio del LE. Igualmente, una enfermera narra que a las profesionales mayores les resulta dificultoso mantenerse actualizadas y prefieren replicar la manera tradicional de ejercer la enfermería, lo que se percibe como una barrera para implementar ajustes que demandan los actuales desafíos en salud.
Escuchar los relatos posibilita reconocer los marcos conceptuales que contribuyen a que el LE haya sido subordinado a fuerzas hegemónicas. Asimismo, se revela la existencia de RP intergeneracionales dentro del equipo de enfermeras, que tensionan el LE, en la medida que obstaculizan el buen uso de las fortalezas del colectivo y el potencial que aporta cada generación.
Se devela la existencia de relaciones de poder asociadas a categorías como profesión, género, diferencias generacionales y jerarquías administrativas, las que influencian el ejercicio del LE. Se requiere que la formación de pregrado incluya aprendizajes vinculados al ejercicio del LE, consolidando este concepto en los currículums, planes de estudio y perfiles de egreso.
Competencias Clave para el Liderazgo en Enfermería
El liderazgo se define como el proceso que implica la influencia para hacer que las personas se esfuercen voluntariamente hacia el logro de los objetivos del grupo. Las competencias representan un componente central para la adecuación de la gestión del cuidado y las prácticas de atención.
Germain y Cummings muestran en su investigación que el estilo de liderazgo de enfermería tiene un impacto en su rendimiento. A partir de esta revisión, los factores que las enfermeras perciben como motivadores para un buen desempeño incluyen la práctica autónoma, las relaciones de trabajo, accesibilidad a los recursos, las características individuales de enfermería y las prácticas de liderazgo.
El líder realiza fundamentalmente una labor de engranaje del equipo, facilita el trabajo realizado por todos los colaboradores. En un símil con una máquina, “daría la grasa” para que toda la maquinaria funcione con fluidez y sin disfunciones.
En este contexto que los líderes enfermeros deberían de presentar al menos estas competencias básicas, entendiendo que existen documentos donde se plantean mapas de competencias y se estructura ya su nivel de desarrollo:
- Gestión de equipos
- Adaptabilidad
- Innovación
- Habilidades de comunicación
Con estas propuestas pensamos que se completaría el perfil especifico de los líderes enfermeros. Desde luego no hemos abordado las competencias generales tales como la ética, el compromiso, la prudencia, la orientación al cliente o a los resultados, competencias cardinales comunes a cualquier profesional del ámbito de la gestión. Hemos hecho una propuesta específica que aglutine cualidades para los líderes motor de cambio y transformación.
Participación Política de las Enfermeras
La participación de los y las enfermeras y profesionales sanitarios en política no solo beneficia al sistema de salud, sino también a la sociedad en su conjunto. Los enfermeros/as y profesionales sanitarios son testigos directos de las necesidades y desafíos que enfrentan los pacientes y sus familias en el ámbito de la salud.
Al estar involucrados en la política, los enfermeros y enfermeras, así como el resto de profesionales sanitarios tienen la oportunidad de influir en la toma de decisiones, promover cambios positivos en el sistema de salud y abogar por una atención de calidad y accesible para todos.
Al involucrarse en la política, los profesionales sanitarios pueden contribuir significativamente al bienestar de la sociedad y promover cambios positivos en el sistema de salud. Es esencial creer en la capacidad de los enfermeros/as y profesionales sanitarios para participar en la esfera pública y contribuir a la política de manera individualizada y contextualizada.
El empoderamiento político implica que los profesionales sanitarios, tengamos la garantía de ejercer una ciudadanía activa. Si se pregunta cómo crees que puedes ayudar a las personas, seguramente la respuesta sería muy variada, porque lo que se está haciendo es precisamente un empoderamiento activo, una ciudadanía activa, una toma de decisiones y una actuación orientada principalmente hacia la salud de los pacientes.
Trabajamos en base a las necesidades y, sobre todo, trabajamos en base a las necesidades porque, ¿quién mejor que las enfermeras y profesionales sanitarios conocen las políticas de cuidado? ¿Quién mejor que las enfermeras pueden ejercer su capacidad de influencia? Si no lo hacen las enfermeras, que tenemos esa capacidad de influir en los demás, de verificar los cuidados y de cuidar, ¿quién más podría hacerlo?
La competencia política implica la capacidad de intervenir en la redacción, desarrollo y gestión de políticas públicas. La política debe asociarse al propósito de ayudar, tal como se originó en la antigua Grecia. Los y las políticas deben centrarse en ayudar, y las políticas públicas son fundamentales para lograrlo.
Como enfermeras, es crucial que estemos presentes en diversas facetas de la vida cotidiana, ya sea en la administración de una comunidad, en un gobierno o en un órgano legislativo como un parlamento. Es esencial comprender que las enfermeras y enfermeros estamos completamente cualificadas para desempeñar un papel activo en la toma de decisiones y en la transformación de las políticas públicas.
El Consejo Internacional de Enfermería ha definido la política como el uso de relaciones de poder para influir en las políticas y en la asignación de recursos escasos entre grupos de interés en competencia. Esta definición destaca la importancia de nuestra participación en la formulación de políticas públicas en diferentes áreas.
Recomendaciones de la OMS para Fortalecer la Enfermería
El último informe de la Organización Mundial de la Salud pide más formación, recursos y colaboración con la enfermería. En primer lugar, la OMS pone el acento en la necesidad de garantizar una educación y formación de calidad para los profesionales de enfermería.
Para lograr este objetivo, la Organización Mundial de la Salud aboga por aumentar las inversiones y coordinar los distintos planes formativos para el desarrollo de la enfermería. El tercer gran bloque de actuaciones se centra en la importancia de propiciar la colaboración de la enfermería con otras profesiones sanitarias y también de fuera del sector salud, al ser conscientes de que los profesionales de enfermería son clave en el desarrollo global de las sociedades de las que forman parte.
Al respecto, apunta que también deben implicarse otras profesiones afines y la sociedad civil en su conjunto. Los datos lo evidencian: el Informe de la OMS sobre la Situación de la Enfermería en el Mundo (OMS, 2020) puso de relieve una escasez mundial de al menos 6 millones de profesionales de enfermería.
Por este motivo, desde la OMS se insta a centrarse en la valoración de las enfermeras para poder retenerlas y al mismo tiempo inspirar a las nuevas generaciones que se incorporen a la profesión. Por todo ello, en este 2025, se pone en relieve la urgencia de dar prioridad a la salud y al bienestar de las enfermeras.
La fuerza laboral mundial de enfermería ha crecido de 27,9 millones en 2018 a 29,8 millones en 2023, pero persisten grandes disparidades en la disponibilidad de enfermeras entre regiones y países, según el informe Estado de la Enfermería en el Mundo 2025, publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) y sus asociados.
El nuevo informe, publicado con motivo del Día Internacional de la Enfermería, ofrece un análisis exhaustivo y actualizado de la fuerza laboral de enfermería a nivel mundial, regional y nacional.
“Acogemos con satisfacción el informe SoWN 2025 como un hito importante para el seguimiento del progreso en el fortalecimiento y el apoyo del personal de enfermería hacia los objetivos de salud global”, declaró Pam Cipriano, presidenta del Consejo Internacional de Enfermeras. “El informe expone claramente las desigualdades que frenan a la profesión de enfermería y que constituyen un obstáculo para lograr la cobertura sanitaria universal (CSU).
El género y la equidad siguen siendo preocupaciones centrales en el personal de enfermería. Los resultados sugieren que 1 de cada 7 enfermeras a nivel mundial -y el 23% en países de altos ingresos- son de origen extranjero, lo que pone de relieve la dependencia de la migración internacional.
El informe también destaca mejoras en el liderazgo de enfermería: el 82 % de los países informaron contar con un funcionario gubernamental de enfermería de alto nivel para gestionar el personal de enfermería. Sin embargo, las oportunidades de desarrollo de liderazgo siguen siendo desiguales.
Solo el 42 % de los países encuestados cuenta con mecanismos para el apoyo a la salud mental del personal de enfermería, a pesar del aumento de la carga de trabajo y los traumas sufridos durante y desde la pandemia de COVID-19.
La capacidad de trabajo en equipo, la gestión emocional y el respeto a las decisiones organizativas han hecho posible que se hayan podido afrontar los retos que la pandemia ha puesto por delante y que desde la Dirección de Enfermería se pueda liderar de forma serena y ordenada las diferentes acciones a realizar.
Por último, será necesario continuar con un profundo análisis de la situación y de las acciones desarrolladas para poder identificar las áreas de mejora, así como evaluar la globalidad del proceso.