Liderazgo en la Empresa y el Deporte: Ejemplos Inspiradores

Los valores del deporte, tales como el compañerismo, el trabajo en equipo, la cooperación y el respeto, coinciden con los valores corporativos de muchas empresas. Desde la infancia, el deporte ha sido utilizado para transmitir valores que, de otro modo, hubieran sido complicados de adquirir. Implica un compromiso no solo con el equipo, sino también con uno mismo al cumplir las normas. Implica esfuerzo, pues solo con entrenamiento y trabajo duro se puede llegar a la victoria. Implica también perseverancia, incluso tras una derrota, porque perder y gestionar la frustración también es parte del deporte.

Todos estos valores personales y sociales definen la esencia de algunas compañías, que guían su actividad y sus relaciones dentro y fuera de la empresa. A la hora de facilitar un buen clima laboral de empleados y colaboradores, valores del deporte como el liderazgo, la adaptabilidad, la justicia o la colaboración, son esenciales.

La literatura empresarial nos ha dejado numerosas obras escritas por deportistas, consultores de talento y coaches acerca del paralelismo entre valores del deporte aplicados a las empresas. Sorprende a algunos -aunque no debería- que algunos de los mejores ejemplos de liderazgo se encuentren fuera de los despachos y dentro de las canchas, los estadios o los circuitos. En España, no faltan ejemplos.

Directivos y emprendedores buscan referentes más allá de los manuales de estrategia y gestión. Directivos y emprendedores harían bien en mirar más a menudo las pistas de tenis, las piscinas o los estadios. Los deportistas de élite, por su exposición pública y la crudeza de la competición, muestran con una claridad casi quirúrgica las consecuencias de un liderazgo pobre y el potencial de uno sólido.

El Deporte como Escuela de Liderazgo

El deporte ayuda a mejorar y a alcanzar esas habilidades que deben basarse en compromiso, adaptabilidad, innovación constante y generación de ambientes positivos. La actividad deportiva de Álvaro se centró en el esquí alpino y el acrobático. Paralelamente a su actividad como deportista fue guía monitor, profesor de esquí (titulado EEE) y, finalmente, entrenador. Álvaro, que considera que “no hay mejor escuela para el mundo de la empresa que el deporte.

Álvaro recomienda varios pilares básicos en una carrera deportiva: marcar metas a corto, medio y largo plazo; aplicar un método; trabajar en equipo; ser constante; esforzarse y analizar tu posición regularmente, pues debes adaptarte a acontecimientos, aprender del fracaso, soportar la presión y saber reaccionar. Capacidad para aguantar la presión: el deportista sume esta presión y la canaliza. Capacidad para trabajar en equipo: saber convivir, adaptarse a los equipos que los hace más productivos.

Ejemplos concretos de deportistas y su visión del liderazgo

• Patricia García: Jugadora internacional de rugby, destaca la capacidad de liderazgo existente en el rugby. “Un líder no es un ser todo poderoso. La mejor capitana no es la mejor jugadora, sino aquella que es capaz de sacar lo mejor de cada una de las jugadoras”.
• Luis: Ex ciclista profesional, traslada su aprendizaje a las empresas como mentor deportivo con su conferencia «El liderazgo del gregario». “Gregarios trabajando para un líder y un líder luchando por la victoria para rematar la labor de sus gregarios. Obligados a convivir y a entenderse para alcanzar objetivos comunes.
• Carla: Nadadora profesional, complementa su orientación profesional con el desarrollo a través del teatro y la escritura con colectivos muy variados.
• Fidel: Asume que cuenta con el «no» de antemano. “Por tanto, tengo todo por ganar delante de mí. Nunca pierdo, siempre aprendo. Intento motivar a los equipos de trabajo a través de la confianza y la responsabilidad. Nunca desde el miedo o la amenaza.
• Kelly: Comenzó a jugar a jugar al volley a los ocho años en Brasil. “Dejé de jugar en 2008 para poder seguir co mi carrera empresarial y no digo para poder empezar mi vida laboral, porque el volleyball ha sido mi primer trabajo. Me ha permitido tener una vida saludable y diferente.
• Paco Ruiz: Maratoniano y entrenador personal de atletismo, orienta su charla desde ese enfoque. “Desde ese prisma vivido en mi día a día, desde el cual yo he conseguido alcanzar muchos de mis sueños. Es sin duda alguna la mejor de las medicinas que jamás haya probado para superar mis miedos, mis dudas, mis inquietudes y en especial mis malos momentos: “aKtitud” es una forma valiente de afrontar tus retos y tu vida, con un componente clave: la K de kilómetros.
• Shawnée: Potenció sus dotes de liderazgo de equipos, gracias a Alcampo Scorpio-71 y Running Zgz, que confiaron en ella para entrenar niños y adultos. Para la ex atleta es de suma importancia la unión del equipo, a pesar de venir de un deporte individual, porque “también cuenta el entrenador, los médicos, los psicólogos, los fisioterapeutas, los nutricionistas, los compañeros de entrenamiento, la familia y las amistades. En una empresa sucede lo mismo, pero con otros cargos.
• Javier Gómez: Para Javier Gómez, que ha sido deportista y entrenador, el deporte ha significado una experiencia vital compartida con su variada actividad empresarial. “Lo que una persona es y cómo es, es fruto de sus conocimientos, vivencias, experiencias y entorno. “Aprender a superar la frustración y adquirir fortaleza mental, emprender aventuras en las que puedes ganar o perder, relativizar los momentos, potenciar las habilidades blandas transformadas en competencias como capacidad para resolver problemas de organización, trabajo en equipo, orientación a resultados o liderazgo.
• David: Con 24 años, David perdió la visión. “Desde entonces, he levantado mi vida, como siempre digo: con una oscuridad brillante, viviendo un proceso de cambio absoluto, tomando las riendas de mi vida para convertirme en el líder de mi vida. Siendo un resilente, he aprovechado para darle la vuelta a todo, pero estoy seguro que, sin encontrar el eslabón perdido de la automotivación, jamás lo habría conseguido.

El liderazgo de Carlos Alcaraz y el modelo Total Leadership

Rafa Nadal sigue siendo el referente indiscutible de la cultura del esfuerzo y la mentalidad ganadora, pese a su retirada el año pasado. También la nadadora olímpica Mireia Belmonte, con su constancia y capacidad para superar lesiones y adversidades, demuestra cómo la disciplina y la reinvención son claves para mantenerse en la élite. Pero, hay un nombre que, cada temporada, gana fuerza como símbolo de una nueva forma de entender el liderazgo: Carlos Alcaraz.

Así lo explica Carlos Casanueva, profesor de finanzas de ESCP Business School, que vincula la filosofía de Alcaraz con el modelo Total Leadership, desarrollado a principios del siglo XXI por el profesor de la prestigiosa Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania. «La idea central es que puedes ser un mejor líder, tener una carrera más exitosa y, a la vez, vivir una vida más plena», explica Casanueva. Para Casanueva, Alcaraz es un ejemplo vivo de esta filosofía: «Su actitud es clarísima: quiere ser el mejor, pero disfrutando. No ve el sacrificio como renuncia, sino como parte de algo que le hace feliz».

El profesor destaca una frase que pronunció el tenista a unos niños que podría estar en la pared de cualquier sala de juntas: «Si estáis en una escuela de tenis donde no os divertís, abandonadla. No es la escuela correcta para vosotros». Una máxima extrapolable a las empresas: ¿qué cultura corporativa permite que los equipos den lo mejor de sí mismos sin quemarse? La pregunta de fondo es si las empresas están dispuestas a aprender de estos referentes. Porque, como recuerda Casanueva, «la conciliación, entendida como un juego de restas, se queda corta.

Tipos de Liderazgo

Pocas habilidades resultan tan útiles, tanto en la vida como en el ámbito profesional, como la capacidad de liderar equipos. Independientemente del campo de estudio -ya sea una gran multinacional textil o un pequeño equipo deportivo local-, es un hecho constatado que toda organización está compuesta por integrantes que ocupan roles diferentes en relación con el resto de sus compañeros.

• Líder participativo: Este tipo de líder basa su dirección en un sistema democrático, en el que todas las opiniones y puntos de vista se consideran válidos y son escuchados.
• Líder autoritario: El líder autoritario ejerce todas las tareas relacionadas con la toma de decisiones, la dirección de los equipos y la planificación.
• Líder anárquico o laissez faire: En los equipos con líder anárquico, no existe una estructura u organización del poder ni la dirección, sino que cada miembro se autogestiona y dicta sus propios deberes.

Por otro lado, fuera de esta clasificación nos encontramos con otras dos tipologías que tienen en cuenta el enfoque que le da el líder a su forma de dirigir al equipo.

• Líder positivo: Es aquel que adopta una actitud positiva y optimista, favoreciendo la resolución de conflictos mediante la comunicación y la igualdad de condiciones entre los miembros del equipo o entidad. Su abordaje se basa en la empatía y la escucha activa.
• Líder negativo: Este término denomina de forma general al líder que actúa con una posición contraria a la anterior. Este tipo de líder pierde la perspectiva de su propia condición y permite que los hechos pierdan relevancia, cediéndola en favor de su propio criterio y de su ego.

Ser un buen líder en deporte no está al alcance de cualquier persona, pero ofrece una ventaja muy destacable: es una competencia que, ya que no siempre surge de forma natural, puede aprenderse y entrenarse con tiempo, práctica y constancia.

Beneficios del deporte en el ámbito laboral

Según numerosos estudios científicos y sociales, el deporte tiene la capacidad de mejorar la salud y el bienestar físico y mental de una persona, lo que puede tener un impacto directo en su rendimiento en el trabajo. Pues, las personas que practican deportes con regularidad suelen tener más energía, ser más productivas y estar menos estresadas que aquellas que llevan un estilo de vida sedentario.

El deporte es una herramienta muy potente y valiosa a la hora de desarrollar habilidades que son transferibles al entorno laboral. El deporte y el trabajo pueden llegar a convertirse en dos pilares fundamentales para la salud mental y física de muchas personas.

Como hemos visto, el deporte puede ser una herramienta valiosa para reducir el estrés laboral y mejorar la productividad. Por ello, aunque resulte difícil encontrar la forma y el tiempo de vincular ambos aspectos dentro de la empresa, es una buena idea intentarlo.

Actividades deportivas en la empresa

Cada vez resulta más común ver empresas que promueven la práctica de actividades deportivas entre sus empleados.

• Participar en carreras solidarias: Como una forma de motivar a los empleados a mantenerse activos y mejorar su salud.
• Clases de fitness: También, cada cierto tiempo, se pueden proponer clases de fitness, como zumba, aerobic, spinning, baile… El baile es una de las mejores formas de rebajar los niveles de estrés y liberar endorfinas.

En el dinámico mundo empresarial, las y los ejecutivos enfrentan constantemente desafíos que requieren una mente aguda y un cuerpo saludable. Sin embargo, muchas veces se subestima el impacto del deporte en el desarrollo integral del liderazgo corporativo.

El ejercicio físico está asociado con una mejor función cognitiva. Estudios han demostrado que la actividad física regular puede mejorar la memoria, la concentración y la capacidad de resolver problemas. El deporte enseña disciplina, trabajo en equipo y resiliencia. Participar en deportes, especialmente en equipo, fomenta la colaboración, la comunicación efectiva y el liderazgo.

Uno de los mayores retos para los ejecutivos es mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal. El deporte ofrece una vía de escape saludable del estrés laboral y proporciona tiempo para la reflexión y la recuperación mental.

Muchos líderes empresariales atribuyen su éxito a la práctica regular de deporte. Por ejemplo, Richard Branson, fundador del Grupo Virgin, ha mencionado que el deporte le ayuda a mantener la energía y la claridad mental necesarias para dirigir sus múltiples empresas.

La integración del deporte en la vida de los ejecutivos no es solo una cuestión de salud física, sino una estrategia integral para desarrollar un liderazgo más efectivo y balanceado.

Características de un buen líder

Son muchas las características que definen a un buen líder, pero quizás, la más importante sea la pasión en cómo transmite sus indicaciones. El acompañamiento hace que sus equipos se sientan seguros para conseguir los objetivos y aterrizar los resultados. Un gran líder, trabaja las situaciones de frustración y de estrés, promoviendo la comunicación bidireccional y efectiva, son muy constantes con el feedback continuo y trabajan muy de cerca con los equipos.

Se necesitan líderes que empaticen con sus equipos y que gestionen a las personas desde un punto de vista más humano, sin generar conflicto o diferencias entre ellos. Es importante la claridad en los mensajes, la transparencia de la información y generar conexión entre todas las personas que forman parte del grupo.

El equilibrio es parte importante de un equipo, para ello, el líder tiene que conseguir que todos sus profesionales sientan que tienen un valor añadido y que ocupan un papel relevante para la consecución de los objetivos. Las conversaciones o feedback tiene que ser uno de los principales objetivos de un líder para identificar problemas o soluciones a las situaciones del día a día.

Los reconocimientos por parte del líder tienen que ser obligados y constantes, con el objetivo de reconocer y valorar el esfuerzo de cada uno de los miembros de un equipo. Cada triunfo o cada derrota debe ser asumida por todos los integrantes de un equipo, con el objetivo de unir y fortalecer alianzas entre todos.

La frustración de los equipos

Cuando analizamos el comportamiento de las personas, llegamos a la conclusión de que la gran mayoría de los entrenadores o líderes, sólo aceptan las victorias y muy pocos asumen las derrotas como aprendizaje de sus equipos. En los colegios, federaciones o centros deportivos, casi siempre se persigue el triunfo, generando muchísimas frustraciones entre niños y adultos.

El escaso reconocimiento genera grandes sensaciones negativas que como resultado produce que muchos deportistas abandonen la práctica deportiva por desmotivación. Es muy fácil, buscar la crítica sencilla, pero… ¿nos paramos a analizar qué está pasando para que ese deportista, ese niño o ese profesional no rinda al 100%? Pues ese es el gran trabajo de un líder, estar cerca del equipo y empatizar con las situaciones que les rodean, porque el acompañamiento es necesario para el proceso de confianza, aprendizaje y de crecimiento.

El deporte como espejo del liderazgo empresarial

En gran medida, el deporte de alto rendimiento nos puede servir de escaparate en el que observar nuevos estilos de liderazgo que, con el paso del tiempo, han evolucionado de manera significativa, dejando atrás viejos paradigmas muy similares a los que hemos observado en el mundo empresarial.

Una característica compartida en ambos entornos es la velocidad con la que todo cambia. Un ejemplo muy ilustrativo de estos cambios sucede en el fútbol. En no demasiado tiempo, los árbitros han pasado de dirigir un partido ellos solos a tener que liderar un equipo de seis personas.

Venimos de modelos que se han sustentado en las normas y en la disciplina coercitiva, y, cuando esto es así, se alimentan modelos dictatoriales en los que el talento no encuentra cabida. Sin embargo, podemos desarrollar nuevos modelos de liderazgo, nuevas maneras de hacer las cosas y nuevas formas de actuación alejadas de las que han servido de referencia durante largo tiempo.

El directivo, al igual que el entrenador, es como un líder-coach, un guía y un facilitador. Es un apoyo, una figura de autoridad moral. Y este tipo de autoridad nunca suprime la libertad del colaborador.

Lecciones de liderazgo extraídas de equipos deportivos

El deporte nos brinda la oportunidad de observar el comportamiento de equipos y líderes. John Wooden en su biografía “Wooden on Leadership” cuenta el momento en el que se sintió más orgulloso como entrenador de un equipo de baloncesto. Cuando le preguntaban por su preferencia entre talento y experiencia, solía contestar que prefería tener “mucho talento y poca experiencia” que “poco talento y mucha experiencia”.

Pero en la temporada 1959-60, su equipo no tenía ni mucho talento, ni demasiada experiencia. En esa temporada, el equipo tuvo más victorias que derrotas (14-12), pese a afrontar numerosas adversidades. El éxito de aquel EQUIPO radicó en lograr maximizar las capacidades de cada jugador y comportarse como una unidad.

En estos ejemplos podemos extraer diferentes aprendizajes, pero me voy a centrar en tres enseñanzas. La primera tiene que ver con la construcción de equipos y el liderazgo. La segunda con la importancia de la fortaleza mental de cada persona que forma parte de ese equipo. Y la tercera con la necesidad de entender la formación de un equipo como un proceso que necesariamente pasará por adversidades.

Construcción de equipos y liderazgo

Si volvemos la vista atrás hace un mes, muy pocos aficionados al baloncesto apostábamos por la Selección para este Eurobasket. Una selección sin tanto talento como en otras ocasiones y con poca experiencia, como le sucedió al coach Wooden aquella temporada 59-60.

El relevo generacional, las lesiones de jugadores importantes, la renuncia de otros… no auguraban un futuro feliz ni prometedor. Obviamente, no puede ser casualidad, los resultados de un equipo que se remontan a hace más de 20 años, donde apenas quedan representantes de aquella Familia que logró las cimas más altas.

Pero el compromiso, la unión, la fe en sus posibilidades y en la victoria, el esfuerzo, la entrega máxima… siguen siendo valores innegociables de un equipo. Por eso, más allá de los resultados, que a veces llegan y otras no, y que no dependen de nosotros enteramente, el propósito de cualquier grupo o equipo debería ser convertirse o llegar a ser un EQUIPO.

Fortaleza mental

Curioso, porque esta semana, mientras se disputaba la Final de US Open, la cámara de televisión enfocó hacia el palco, donde se situaba el equipo de trabajo de Carlos Alcaraz. En la imagen, en uno de los extremos del palco, aparecían dos mujeres, que podríamos pensar que fueran algún familiar del tenista. Pues no, eran Isabel Balaguer y Joan Duda, dos psicólogas de grandísimo prestigio en el mundo de la psicología deportiva.

Hoy, en el mundo de la empresa, todavía hay mucha resistencia a hablar de lo que nos pasa. De cómo determinados hechos, opiniones o comentarios disparan determinadas emociones (miedo, ira o tristeza) y nos llevan a vivir estados de ánimo negativos y restrictivos (ansiedad, resentimiento o resignación). Es necesario, implementar prácticas y hábitos que permitan a los equipos expresar qué es lo que sienten.

Sin miedos y bajo un contexto de confianza, para poder abordar conversaciones que quedan pendientes y provocan conflictos entre compañeros o situaciones de estrés a nivel personal. Las emociones nos dan una información valiosa para nuestra vida y nos ayudan a entender mejor quiénes somos y cómo nos afectan las cosas.

Proceso de construcción de equipos

Los equipos no son una ciencia exacta. Ni su construcción o la consecución de eso que llamamos EQUIPO (que cada uno busque el ejemplo de referencia) se consigue en un tiempo determinado. Lo que si sabemos es que requiere de un proceso y que como tal exige un tiempo, más o menos prolongado.

De hecho, los grandes equipos deportivos que alcanzaron grandes éxitos necesitaron su proceso y su tiempo de maduración hasta alcanzar su nivel de rendimiento óptimo. Y en ese proceso, inevitablemente, hay retrocesos, obstáculos, errores, fracasos, crisis… Son parte del camino.