Liderazgo Educativo como Valor: Clave para la Transformación y Calidad Académica

En el mundo educativo, a menudo hablamos de metodologías, currículos y recursos. Pero, ¿qué hay del liderazgo? ¿Te gustaría saber en qué consiste el liderazgo educativo y cuál es su importancia en el área de la educación?

Al hablar de liderazgo educativo estamos haciendo referencia a la capacidad de tomar decisiones relativas a la gestión de un centro formativo o academia. Así, el liderazgo educativo recae principalmente sobre el director o la directora de dichas instituciones. Se trata de una función compartida por dos de los principales actores de una institución educativa: el equipo directivo y el claustro de profesores.

El liderazgo educativo es el motor que transforma las instituciones académicas. No se trata solo de administrar una escuela, sino de influir estratégicamente en docentes, estudiantes y comunidades para generar cambios reales y sostenibles en el entorno de aprendizaje. Es un proceso colaborativo en el que educadores, administradores y partes interesadas trabajan juntos para mejorar la calidad académica, fortalecer el desempeño docente e impulsar el éxito estudiantil. El liderazgo educativo consiste en movilizar estratégicamente el talento humano, los recursos institucionales y la innovación tecnológica para crear entornos de aprendizaje equitativos y de alta calidad. Este tipo de liderazgo se basa en la creencia de que los líderes pueden influir en los demás y se caracteriza por tener un enfoque basado en la empatía y la inspiración.

La Importancia Fundamental del Liderazgo Educativo

El liderazgo educativo tiene una gran influencia sobre el éxito de un centro formativo o academia. Su aplicación facilita el cumplimiento de metas y objetivos de formación, concentrando los esfuerzos principales en que los estudiantes adquieran el conocimiento necesario para liderar sus vidas en el ámbito personal y profesional.

El último Global Education Monitoring Report 2024/25 de la UNESCO nos recuerda que sin líderes educativos sólidos, comprometidos e inspiradores, alcanzar una educación de calidad y transformadora es prácticamente imposible. El liderazgo educativo es mucho más que gestión administrativa; es la capacidad de generar cambios positivos en la comunidad educativa, de impulsar proyectos innovadores y de motivar a docentes y estudiantes. Y lo que es más importante, es un factor clave para lograr la meta 4.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que busca garantizar que todas las personas adquieran conocimientos y habilidades para promover el desarrollo sostenible, la ciudadanía global y el respeto a los derechos humanos.

Imaginemos una escuela donde el equipo directivo, el profesorado y el alumnado trabajan juntos con una visión común: formar una ciudadanía crítica, responsable y comprometida con el mundo. Este es el impacto que puede tener un liderazgo educativo bien desarrollado si todo funciona bien.

La Escuela, frente a la necesidad de adaptarse a los nuevos desafíos educativos, requiere una visión diferente que potencie, entre otros aspectos, el modo de liderar desde los equipos directivos. La visión heróica o un modo dictatorial tienen poco encaje en nuestra Sociedad plural y participativa que demanda una Escuela centrada en el aprendizaje del alumnado. Adaptarse a los cambios sociales, transformar el contexto, luchar por el bien común, la igualdad plena entre hombre y mujeres o defender la lucha climática son aprendizajes vitales (entre otros) para una Sociedad que ha puesto el foco en la mejora de los procesos de aprendizaje en la escuela. Ese paso de la Sociedad de la Información a la Sociedad del Conocimiento, donde el valor más apreciado se traslada de la acumulación hacia la capacidad de crear conocimiento, ha transformado la exigencia de la Escuela. Ante este contexto las Escuelas requieren un liderazgo de los equipos directivos consciente del impacto de sus acciones.

Bolívar (2019) recoge en el Marco Español para la Dirección Escolar e Identidad Profesional que “la investigación comparada pone de manifiesto que, después de la calidad y trabajo del profesorado, el liderazgo centrado en el aprendizaje es el segundo factor interno a la escuela que más relevancia tiene en el logro del aprendizaje”. Por tanto, el liderazgo educativo importa e importa mucho. Resulta que las propias acciones de influencia (principalmente del equipo directivo) en el contexto pedagógico y curricular de un centro tienen consecuencias positivas en el aprendizaje del alumnado, sobre todo, si éstas están enfocadas a la mejora de dicho contexto, por encima de dar respuesta a las necesidades administrativas y/o burocráticas. ¿Pudiera ser que aquellos líderes o equipos directivos que dedican más tiempo a tareas pedagógicas/curriculares en detrimentos de otras, mejoran los resultados académicos y el aprendizaje del alumnado? Pues sí, “aquellos que consiguen que sus estudiantes aprenden, son los que más tiempo dedican a tareas curriculares” (Murillo et al., 2015), por encima de tareas administrativas.

El liderazgo escolar juega un papel crucial en la mejora y el mantenimiento de la calidad de la educación, e influye significativamente en el rendimiento académico de los estudiantes y en el desarrollo profesional de los docentes. El liderazgo educativo contribuye a crear una comunidad educativa más participativa e integradora que aúna sus esfuerzos y recursos (financieros, humanos y pedagógicos) para llevar a cabo estrategias y acciones con las que afrontar con éxito los nuevos retos surgidos como consecuencia de un escenario educativo en constante evolución, ya sea por la llegada de nuevas pedagogías, el uso de TIC en las aulas, los cambios en las leyes de Educación u otros factores. Para ello, este concepto incide en aspectos como la motivación, las aptitudes, las experiencias y las condiciones laborales y esto, por consiguiente, influye de manera indirecta en el proceso de aprendizaje de los estudiantes.

El Rol y Perfil del Líder Educativo

El rol del líder educativo comprende un perfil capaz de proporcionar una visión clara y concreta que inspire y motive tanto a los docentes como a los estudiantes. Tiene la responsabilidad de crear un ambiente de aprendizaje positivo y seguro. Este papel también debe aplicar estrategias de evaluación y seguimiento a estudiantes y docentes. A través de su apoyo, reconocimiento y refuerzo puede ayudar a fomentar la confianza y autoestima de los estudiantes y por tanto su visión en la vida.

Los directivos de los centros educativos tienen la responsabilidad de garantizar una educación de calidad para los alumnos y, por ello, deben ver reforzada su capacidad de liderazgo. Los profesores potenciarán sus cualidades para llevar a cabo una enseñanza mucho más acorde a las necesidades de los alumnos. Así, se puede destacar la capacidad para escuchar y mantener una comunicación empática y de valor con los diferentes grupos pertenecientes al centro.

Los líderes escolares tienen la responsabilidad de establecer la visión y las metas, promover la colaboración y fomentar un clima escolar que apoye el aprendizaje académico y social. Según los estándares NELP, esto implica integrar eficiencia administrativa con una defensa ética centrada en el estudiante. La transición del aula a la administración requiere conocimientos avanzados en comportamiento organizacional, políticas educativas y gestión estratégica.

¿En qué Trabaja el Liderazgo Educativo?

Una vez definido el concepto y conocidos los diferentes tipos de liderazgo, es importante entender cuáles son las funciones o las tareas de las personas implicadas en el liderazgo escolar. Estas son algunas de las más importantes:

• Coordinar el trabajo de los equipos humanos (docentes, administrativos, etc.), además de gestionar y administrar los recursos financieros y materiales, para alcanzar los propósitos.
• Solicitar la implicación y la colaboración activa de las familias, tanto en el funcionamiento del centro como en aquellas actividades que tengan que ver con el desarrollo personal y académico del alumnado.
• Comprobar si se están siguiendo las pautas marcadas para conseguir las metas colectivas y evaluar la organización y el funcionamiento del centro.

Modelos de Liderazgo Educativo

En la actualidad, existen (y pueden coexistir) diferentes modelos de liderazgo escolar. Entre los más destacados por potenciar el trabajo en conjunto dentro de la institución escolar, favorecer el logro de las metas que cada centro educativo se establece y ofrecer una mejor respuesta a los actuales desafíos del ámbito de la Educación, se encuentran:

• Liderazgo transformacional: El equipo directivo se enfrenta (y adapta) a los nuevos desafíos de la gestión educativa fomentando el desarrollo profesional, la creatividad y la innovación educativa del equipo docente.
• Liderazgo distribuido: En este caso, la Dirección se basa en el diálogo y la participación del resto de los equipos para tomar aquellas decisiones que ayudarán a que el centro educativo alcance colectivamente las metas propuestas. De este modo, se promueven las relaciones horizontales.
• Liderazgo pedagógico: El equipo de Dirección se implica, además de en las tareas de tipo administrativo, en la carrera profesional del claustro de profesores y en la eficacia de las metodologías didácticas que emplean en su día a día como docentes.
• Liderazgo para la inclusión y la justicia social: Este modelo de liderazgo educativo se centra en la puesta en práctica de pedagogías y otras estrategias inclusivas, con el fin de impulsar la igualdad de oportunidades en el aprendizaje y el desarrollo de los estudiantes del centro.
• Liderazgo emocional: La Dirección se apoya en habilidades como la inteligencia emocional, la empatía y la confianza en los demás para motivar y promover el compromiso personal del profesorado de cara a lograr los objetivos comunes.

Evidencia y Afirmaciones Clave sobre el Liderazgo Escolar Exitoso

En el año 2018, tres expertos en diferentes ámbitos del liderazgo educativo, Kenneth Leithwood, Alma Harris, y David Hopkins, realizaron una amplia investigación sobre la evidencia científica relacionada con este aspecto tan importante para la mejora de la calidad educativa y los resultados de los estudiantes. Su análisis tenía como objetivo proporcionar una base empírica sólida que pudiera guiar a los líderes escolares, presentes y futuros, así como identificar lagunas en la evidencia para orientar futuras investigaciones.

Los resultados de su estudio, basados en una revisión exhaustiva de la literatura existente, análisis de estudios de caso y datos empíricos recogidos a través de diversas metodologías, se plasmaron en un amplio informe que quedó resumido en el artículo Seven Strong Claims about Successful School Leadership. Éste profundiza en siete afirmaciones fundamentales sobre el liderazgo escolar, utilizando datos y evidencia científica para ofrecer una comprensión más rica y detallada de cada afirmación.

1. El liderazgo escolar es el segundo factor que más influye en el aprendizaje de los alumnos, después de la enseñanza en el aula. Esta afirmación se sustenta, entre otros, en estudios cuantitativos a gran escala que concluyen que el liderazgo escolar tiene efectos directos e indirectos en los resultados de los alumnos, que, aunque modestos, son significativos educativamente, y explican un 5-7% de las diferencias en el aprendizaje y rendimiento de los alumnos entre escuelas.
2. Casi todos los líderes de éxito recurren al mismo repertorio de prácticas básicas de liderazgo. La mayoría de los líderes exitosos siguen prácticas de liderazgo fundamentales, basadas en estudios que muestran la importancia de entender estas prácticas para desarrollar el liderazgo. Estas prácticas buscan mejorar el rendimiento de los empleados, influenciado por sus creencias, motivaciones y el ambiente de trabajo. Se destacan cuatro grupos de cualidades y prácticas clave para este fin: 1) Establecer una visión común que motive mediante metas de grupo; 2) Conocer y desarrollar al personal para que apliquen sus conocimientos y habilidades de forma constante; 3) Mejorar el entorno laboral para favorecer el trabajo de los docentes; y 4) Administrar el programa educativo buscando dar estabilidad y apoyo a la enseñanza.
3. Las formas en que los líderes aplican estas prácticas básicas de liderazgo (no las prácticas en sí) demuestran capacidad de respuesta a los contextos en los que trabajan, en lugar de estar dictadas por ellos. Aunque hay quienes piensan que el contexto lo determina todo, las investigaciones indican que los líderes efectivos se adaptan al entorno sin cambiar radicalmente sus prácticas en cada situación. En lugar de ello, ajustan cómo usan las prácticas básicas de liderazgo (las explicadas en el punto anterior), según las necesidades del momento. Los autores encontraron evidencia para apoyar esta afirmación en la forma en la que se ejerce el liderazgo de escuelas “bajo medidas especiales” del Reino Unido (escuelas identificadas por los organismos oficiales como escuelas que no proporcionan un nivel aceptable de educación).
4. Los directores de centros mejoran la enseñanza y el aprendizaje de forma indirecta y, sobre todo, a través de su influencia en la motivación, el compromiso y las condiciones de trabajo del personal. Las evidencias indican que, aunque su contribución directa a las capacidades del personal es modesta, ejercen una influencia significativa en aspectos como la motivación y las percepciones sobre el apoyo en el entorno de trabajo. Investigaciones en Inglaterra y Estados Unidos confirman que la efectividad del liderazgo se manifiesta más en mejorar las creencias del profesorado sobre sus condiciones de trabajo y su motivación para adoptar estrategias de enseñanza. Curiosamente, estas influencias tienen un efecto más notorio en las prácticas de aula que en los resultados de aprendizaje directos de los estudiantes.
5. El liderazgo escolar tiene una mayor influencia en los centros y los alumnos cuando está ampliamente distribuido. La eficacia del liderazgo escolar aumenta significativamente cuando se distribuye entre varios miembros y grupos de la comunidad educativa, en lugar de concentrarse únicamente en la figura del director. Un estudio destacado revela que el «liderazgo total», o la suma de todas las influencias de liderazgo en una escuela, se relaciona directamente con mejoras en las condiciones de trabajo percibidas por los maestros, su motivación, compromiso y capacidad.
6. Algunos modelos de distribución son más eficaces que otros. La efectividad del liderazgo escolar y su impacto en los resultados estudiantiles varía según cómo se distribuye el liderazgo dentro de las escuelas. Un estudio de 110 escuelas mostró que aquellas con mejor rendimiento estudiantil lo atribuían a tener una amplia influencia de liderazgo proveniente de varias fuentes, incluidos equipos escolares, padres y estudiantes, además de los directores. En contraste, las escuelas de bajo rendimiento lo atribuían a tener una menor influencia de liderazgo en general. Esto sugiere que el liderazgo, cuando se distribuye entre más personas y grupos, no diluye el poder, sino que puede expandirlo y mejorar los resultados educativos. La investigación continúa explorando cómo los diferentes patrones de distribución del liderazgo, ya sean aditivos (sin coordinación) o paralelos (con coordinación significativa), afectan la calidad de la enseñanza y el aprendizaje. Los estudios preliminares en el sector privado indican que una mayor coordinación en el liderazgo conduce a mejores resultados organizacionales, sugiriendo un paralelo potencial en el ámbito educativo.
7. Un pequeño conjunto de rasgos personales explica una elevada proporción de la variación en la eficacia del liderazgo. Este enfoque se centra en entender por qué algunos líderes son más efectivos que otros y cómo ciertos individuos desarrollan habilidades de liderazgo más rápidamente y a un nivel superior. Aunque hay amplia evidencia sobre las características personales de líderes en el sector privado, el contexto escolar ha sido menos estudiado, especialmente en lo que respecta a rasgos de personalidad o inteligencia de los líderes escolares. Sí existen contribuciones significativas sobre procesos cognitivos y valores de los líderes. Un estudio destacado en EE. UU. examinó la autoconfianza de los líderes escolares, mostrando que factores como un enfoque en el rendimiento estudiantil y la toma de decisiones basada en datos pueden influir en cómo los líderes perciben su propia eficacia. Esta percepción, a su vez, afecta las prácticas de liderazgo y tiene un impacto indirecto en el rendimiento estudiantil. Investigaciones adicionales indican que, en situaciones desafiantes, los líderes escolares más exitosos comparten rasgos como ser de mente abierta, flexibles, persistentes, resilientes y optimistas.

Este artículo resume parte de la evidencia que demuestra que el liderazgo escolar juega un importante papel dentro del ecosistema educativo. Sin embargo, aunque su peso en la agenda pública y política de organismos nacionales e internacionales está ganando relevancia, aún existe bastante margen de mejora.

Desafíos en la Implementación del Liderazgo Educativo Transformador

Más allá de las buenas intenciones, implementar con éxito una educación transformadora con un enfoque de sostenibilidad y ciudadanía global, presenta varios desafíos. En muchos lugares, las y los docentes no reciben la formación necesaria para llevar estas ideas al aula. Los currículos suelen ser rígidos y dejan poco margen para la creatividad pedagógica. Además, se espera que las y los docentes cumplan con unas altas expectativas sin que esto vaya acompañado de los recursos, el tiempo y el apoyo institucional adecuados.

Datos Clave sobre los Desafíos del Liderazgo Educativo

Estos datos subrayan la necesidad de abordar la falta de tiempo, la formación insuficiente y la escasez de recursos. Si queremos que la educación sea realmente transformadora, debemos apoyar y fortalecer el liderazgo educativo. Sin líderes capaces de inspirar y movilizar a la comunidad educativa, difícilmente lograremos que la educación contribuya a la construcción de un mundo más justo y sostenible.

Estrategias para Fortalecer el Liderazgo Educativo

Para mejorar el liderazgo en el aprendizaje existen diversas estrategias que pueden ser aplicadas en el aula de clase. El educador debe proporcionar comentarios específicos y detallados sobre el desempeño de los estudiantes. Esto implica fomentar la confianza y el respeto mutuo entre estudiantes y el líder. Necesitamos que estos liderazgos broten de forma constante entre la administración pública, los gestores educativos, docentes, alumnado, etc. El cambio es posible, pero requiere compromiso, apoyo y, sobre todo, una visión clara de hacia dónde queremos ir. Si eres docente, directivo, estudiante o simplemente una persona interesada en la educación, piensa en el papel que tú puedes jugar en este proceso.

El liderazgo educativo de excelencia se fundamenta en comportamientos estratégicos y medibles, y su gestión en diversas teorías del liderazgo educativo. ¿Es posible liderar un centro educativo con eficacia sin continuar aprendiendo? Los sistemas educativos más exitosos son aquellos que empoderan a los líderes escolares y fomentan la autonomía en la toma de decisiones, según el informe de la UNESCO. En España, muchas escuelas ya están impulsando iniciativas basadas en la Educación para el Desarrollo Sostenible y la Ciudadanía Global. Sin embargo, para que estas iniciativas no sean casos aislados, necesitamos líderes educativos que integren estos valores en los proyectos del centro, en la formación del profesorado y en la participación de la comunidad educativa.