Principios de Liderazgo de John C. Maxwell: Fundamentos para el Éxito

El liderazgo ha generado una considerable literatura a lo largo de la historia, dada la importancia del papel que cumplen los líderes en cualquier proyecto humano y el impacto que sus decisiones pueden tener en quienes les rodean. Por esta razón, definir al líder ideal no es una tarea sencilla.

John C. Maxwell, reconocido pastor protestante norteamericano, escritor y conferencista en el área de liderazgo, ha identificado múltiples principios clave que pueden guiar a líderes efectivos. Es considerado el gurú de liderazgo más influyente del mundo, con una trayectoria de investigación de más de cuarenta años. En 2014, la American Management Association le otorgó el título de número uno en los negocios de Estados Unidos. Su trabajo, que incluye más de 26 millones de ejemplares en 50 idiomas, se inició con el objetivo de ampliar su propio liderazgo, superando sus propias expectativas.

Maxwell propone una larga lista de principios que, a su juicio, garantizan un modelo de liderazgo sólido en cualquier circunstancia. En su libro “Las 21 Leyes Irrefutables del Liderazgo”, John Maxwell nos conduce a una aventura de aprendizaje que nos lleva gradualmente a conocer y a vivir las leyes que nos ayudarán a convertirnos en grandes líderes. Este libro es un clásico, basado en leyes o principios universales del liderazgo que no caducan. Una persona que domine estas 21 Leyes Irrefutables del Liderazgo tendrá éxito hoy e igualmente en 100 años.

Las 21 Leyes Irrefutables del Liderazgo de John C. Maxwell

Una ley irrefutable es un principio que se considera cierto de manera total bajo cualquier circunstancia. Es decir, las 21 leyes irrefutables del liderazgo son principios que se consideran ciertos en todas las condiciones. Representan una guía clara y efectiva para fomentar el liderazgo y el desarrollo personal. Las relaciones humanas son la base de todo, por ello, es clave saber qué principios permiten dirigir, motivar e inspirar a otros. Comprender estas leyes proporciona un marco de referencia concreto para tomar decisiones acertadas que promuevan el crecimiento continuo de cualquier equipo de trabajo.

A lo largo del libro, el lector encontrará ejercicios prácticos, que lo llevarán a crecer en las 21 leyes enfatizadas. Su amplio catálogo de ejemplos puntuales, inspira a poner en acción aspectos esenciales del liderazgo para la vida laboral y personal. El reconocido escritor se ha dado a la tarea de actualizar y agregar lo necesario para lograr de este libro, un material sin precedentes, que incluye 17 historias recién incluidas y dos nuevas leyes: “La ley de sumar” y “La ley del futuro”.

1. La Ley del Límite: La Capacidad de Liderazgo Determina el Nivel de Eficacia

La capacidad de liderazgo de una persona determina el límite de su crecimiento y su nivel de efectividad. Una empresa solo crecerá en función de las aptitudes del líder. Tu límite de crecimiento como persona, en tu trabajo o negocio, está determinado por tu nivel de liderazgo. Mayor liderazgo es igual a mayor eficacia. La dedicación al éxito es importante, así como el talento y la inteligencia, pero sin la habilidad de liderazgo, nunca se llegará lejos. Es sumamente importante que, si deseas tener éxito en la vida, te enfoques en desarrollarte como líder. Es muy poco lo que podemos hacer solos, y un líder abraza la oportunidad de aprendizaje, facilita el trabajo de los demás y les ayuda a crecer junto con la organización.

2. La Ley de la Influencia: El Liderazgo es Influencia, Nada Más y Nada Menos

La verdadera medida del liderazgo es la influencia. El verdadero liderazgo no puede ser transmitido, necesita ser ganado. La idea de que buenos gerentes son buenos líderes es un error común; los líderes influyen en las personas, mientras que los gerentes manejan operaciones con excelencia. Ser siempre primero, obtener una posición de liderazgo o tener un gran conocimiento de un área específica no te hacen un líder. Solo el trabajo duro y la dedicación desarrollarán tu liderazgo. El reto de un líder es crear cambios positivos en una organización, y esto se logra a través de la influencia que genere en su equipo. "Usted habrá logrado la excelencia como líder cuando las personas lo sigan a todas partes, aunque solo sea por curiosidad", Colin Powell.

3. La Ley del Proceso: El Liderazgo se Desarrolla Día a Día

El liderazgo es complicado y tiene muchas facetas: respeto, experiencia, fortaleza emocional, habilidad para el trato con las personas, disciplina, visión, inercia, oportunidad, etc. Muchos de los valores que participan en el liderazgo son intangibles. Es por ello que los líderes requieren tanta maduración para ser eficaces. El liderazgo se desarrolla día a día, no de un solo golpe. Ser un líder excelente toma tiempo, dedicación y disciplina para aprender a desarrollarse a sí mismo y a sus colaboradores. En algún momento de la vida se nos coloca en una posición de liderazgo solo para ver a nuestro alrededor y darnos cuenta de que nadie nos sigue. Allí nos damos cuenta de que necesitamos aprender a ser líderes, y allí es cuando inicia el proceso.

4. La Ley de la Navegación: Cualquier Persona Puede Dirigir un Barco, Pero se Necesita un Líder para Determinar el Rumbo

El liderazgo requiere planificación y una capacidad para ejecutar lo planeado. Mientras más grande es la organización, es preciso que el líder mire hacia adelante con más claridad. Los líderes están conscientes de que personas los siguen, por ello no pueden darse el lujo de no pensar bien el futuro. La capacidad de hacer una correcta planeación unida con una visión clara transmite seguridad y confianza a los miembros del equipo. Cualquiera puede gobernar un barco, pero se necesita que un líder planee la ruta; la preparación y la previsión son esenciales.

5. La Ley de E.F. Hutton: Cuando el Verdadero Líder Habla, las Personas Escuchan

La persona con el título o la que maneja la reunión puede que no sea el verdadero líder. El verdadero liderazgo depende de la influencia. El hombre o mujer que es escuchado es el verdadero líder. Los verdaderos líderes tienen fortaleza en su carácter, construyen buenas relaciones y saben sobre su trabajo. Tienen una fuerte intuición y talento. El líder tiene y sabe manejar la información. Por sí solo, el conocimiento no hace al líder; pero sin él, nunca podrá serlo. Las personas no necesariamente escuchan debido a la verdad que se comunica en el mensaje, sino por el respeto que tienen hacia el orador.

6. La Ley del Terreno Firme: La Confianza es la Base del Liderazgo

La confianza de tus seguidores es tu activo más valioso. Las personas quieren creer en tu carácter. Si cometes errores y no los admites, comenzarás a socavar la confianza. No se desarrolla confianza hablando de ella, se le desarrolla alcanzando resultados, siempre con integridad y de una forma que explique una verdadera preocupación por el equipo. La confianza es el fundamento del liderazgo y es lo que mantiene a una organización unida. Los colaboradores buscan a un líder que se muestre competente, que conecte con los demás y muestre carácter. Puedes desarrollar respeto tomando decisiones sólidas, admitiendo tus errores y colocando a tus seguidores por encima de tus intereses personales.

7. La Ley del Respeto: Las Personas Siguen Naturalmente a Líderes Más Fuertes que Ellos Mismos

Por naturaleza, la gente sigue a quienes identifican que son más fuertes que ellos mismos. Las personas con fortaleza buscan líderes aún más fuertes, siempre basándose en el respeto y la profundidad de su carácter. Ser respetado no equivale a ser temido. Los líderes que generan temor entre los equipos que están a su cargo no ejercen su rol de manera efectiva, puesto que someten a los empleados a altos niveles de tensión y esto puede impactar negativamente en los resultados.

8. La Ley de la Intuición: Los Líderes Evalúan Todo con un Sesgo Hacia el Liderazgo

La intuición es una cualidad difícil de definir. Se desarrolla con el tiempo y a través de la experiencia, pero debes estar dispuesto a seguir tu intuición y actuar de ser necesario. Algunas personas nacen con una gran intuición al liderazgo; otras necesitan trabajar en desarrollarla. Al final, necesitas controlar, comprender y trabajar con los factores intangibles. Un líder enfrenta una situación o problema con visión, anticipándose a las consecuencias e interpretando el contexto para tomar decisiones resolutivas. El liderazgo requiere de preparación y de una buena estrategia a largo plazo; muchos de estos planes acabarán resolviéndose de manera exitosa gracias a la intuición de los líderes.

9. La Ley del Magnetismo: Tú Eres lo que Atraes

Generalmente, atraerás a personas que tienen cualidades similares a las tuyas. Normalmente, ellos compartirán tus valores, tu actitud, tus habilidades e inclusive tus experiencias. Uno solo atrae personas con las que se identifica. Si no estás atrayendo a las personas que deseas, examina tu liderazgo y encuentra las áreas que necesitan mejora en ti. Los líderes eficaces siempre están buscando personas valiosas.

10. La Ley de la Conexión: Los Líderes Tocan el Corazón Antes de Pedir una Mano

Para poder comunicar efectivamente tu mensaje, es imperativo conectar con las personas a un nivel emocional. Entre los miembros existe lealtad y ética de trabajo. La visión del líder se convierte en la aspiración de las personas, y el impacto es increíble. Los líderes tocan el corazón antes de pedir una mano. Nunca subestimes la importancia de construir puentes. Para dirigirse a sí mismo, use la cabeza; para dirigir a los demás, use el corazón. Identificar correctamente el estado de ánimo de los trabajadores y pulsar las teclas correctas para maximizar su rendimiento es fundamental.

11. La Ley del Círculo Interno: Las Personas Cercanas al Líder Determinan el Potencial de Este

Como dicen, "dime con quién andas y te diré quién eres." En otras palabras, "dime con quién andas y te diré hasta dónde puedes llegar." El potencial de un líder está directamente relacionado con la capacidad de las personas que están más cerca de él. Para hacer una organización más efectiva, necesitas buscar líderes fuertes y colocarlos en tu círculo interno. No inviertas todo tu esfuerzo en convencer o inspirar a personas negativas; invierte tu energía en las personas que comparten tu visión. Llena tu círculo interno con personas que eleven la moral y te ayuden con la carga de la organización. Los líderes trabajan mejor cuando se rodean por un círculo muy cercano y no necesariamente numeroso de colaboradores.

12. La Ley de la Entrega del Poder: Solo los Líderes Seguros de Sí Mismos Dan Poder a los Demás

Solo los líderes seguros de sí mismos otorgan poder a otros y no dejan de potenciar el talento de los colaboradores por miedo a perderlos. El mejor líder es aquel que tiene suficiente sentido común para escoger buenos hombres y mujeres para que hagan lo deseado, y suficiente dominio de sí mismo para no entrometerse mientras lo hacen. Tan extraño como pueda sonar, los grandes líderes obtienen autoridad al entregarla. La delegación de responsabilidades implica la autonomía de las personas elegidas.

13. La Ley de la Reproducción: Se Requiere ser un Líder para Desarrollar a Otro Líder

Se necesita un líder para levantar a otro líder. La gran mayoría de los líderes tienen como mentor a otro líder. Los mejores mentores son líderes con experiencia. Tú solo puedes dar a otros lo que posees. Muchos líderes no ven el valor en generar otros líderes, y muchos inclusive empujan a otros hacia abajo para mantenerse arriba. Esas personas terminan destruyendo su liderazgo. Construir nuevos líderes es esencial para el desarrollo de la organización. Mientras más líderes hay en la compañía, más potencial tiene. Todo comienza en la cima, porque es necesario un líder para desarrollar a otro. La única forma de levantar a otros líderes es a través de un esfuerzo continuo por desarrollarse uno mismo como líder. Hay que fomentar el talento de los subordinados.

14. La Ley del Convencimiento: Las Personas se Convencen del Líder y Luego de la Visión

Muchas personas creen que la visión viene primero, pero no es así. Cuando los seguidores están perdidos, siempre buscan al líder primero. Construye tu credibilidad como líder primero y luego las personas seguirán tu visión. La gente apoya al líder antes que a la idea. Como líder, no obtienes beneficios por fracasar en una causa noble. Tampoco tienes crédito por "tener la razón". Tu éxito se mide por la capacidad de llevar a las personas a donde necesitan ir, pero solo puedes hacer eso si las personas te aceptan primero como líder. Para llegar a este estadio es necesario haber desarrollado plenamente una imagen de seguridad y efectividad que “convenza” al resto del equipo.

15. La Ley de la Victoria: Los Líderes Encuentran la Forma de que el Equipo Gane

Los líderes encuentran la forma de que el equipo gane. Creo que los verdaderos líderes comparten una incapacidad para aceptar la derrota. Cualquier cosa que no sea ganar les parece del todo inaceptable, de modo que determinan qué deben hacer para lograr la victoria, y luego la buscan con todo lo que está a su disposición. Se aseguran de que su equipo desarrolle los siguientes tres componentes: unidad de visión, diversidad de habilidades en el equipo y un líder dedicado a la victoria que eleve a los miembros del equipo a su máximo potencial. El éxito se mide por la capacidad del líder para llevar a la gente a la meta que debe alcanzar. Cada situación de liderazgo es distinta y tiene sus propios retos, pero para un líder cualquier otro resultado que no sea lograr la meta es inaceptable. Los líderes se preocupan por la mejora de sus equipos, lo cual contribuye a una mayor realización de los empleados a su cargo.

16. La Ley del Momento de Inercia: El Momento de Inercia es el Mejor Amigo de un Líder

Para llegar a cualquier parte, necesitas estar en movimiento. Lograr que un equipo pase de un estado de reposo a movimiento es un trabajo difícil, pero al comenzar a moverse es difícil detenerlo. Esto es el principio de inercia, el mejor amigo de un líder. Cuando no existe la inercia, incluso las tareas más fáciles pueden parecer problemas insuperables, pero cuando se tiene inercia de tu lado, el futuro luce brillante, los obstáculos parecen pequeños y los problemas se ven como algo pasajero. Con suficiente inercia, se puede lograr casi cualquier cambio. Se necesita un líder para crear impulso; los seguidores lo perciben. Los gerentes pueden continuarlo una vez que ha comenzado. El líder debe esforzarse al máximo para alcanzar la velocidad deseada y empezar a registrar resultados positivos.

17. La Ley de las Prioridades: Los Líderes Entienden que Actividad No Necesariamente Significa Logro

Los líderes entienden que estar ocupado no es necesariamente estar ganando. Las personas pueden estar ocupadas todo el día y dedicar toda su energía, talento y tiempo a actividades que no te llevarán a donde quieres ir. Un líder es capaz de definir cuáles son las actividades que realmente te acercan a la meta y se aseguran en hacerlas primero que las demás. Los líderes aplican el Principio de Pareto (o la Ley 80/20) y se aseguran de invertir el 80% de su tiempo, recursos y dinero en el 20% de las actividades, personas y disciplinas que los llevarán a donde quieren llegar. El líder debe jerarquizar las tareas a completar en función de su relevancia para el proyecto.

18. La Ley del Sacrificio: Un Líder Debe Sacrificarse para Progresar

La verdadera naturaleza del liderazgo es el sacrificio, no la recompensa o el poder. Cuanto más alto es el nivel de liderazgo que se desea alcanzar, tanto mayores sacrificios se tendrán que hacer. Muchas veces el líder necesita estar dispuesto a perder algo para luego ganar algo mejor. Dar a veces un paso atrás para luego poder dar dos para adelante. Muchas veces implica reducciones de salario y más trabajo sin compensación. El sacrificio es constante en el liderazgo; es un proceso continuo, no un pago único. Los líderes muchas veces ceden para poder ascender. Los líderes deben reconocer que deben hacer sacrificios para progresar adecuadamente en su carrera.

19. La Ley de la Oportunidad: Cuando Conducir es Tan Importante Como Qué Hacer y Adónde Ir

El momento oportuno para actuar es tan esencial como saber qué hacer. Solo la acción precisa en el momento preciso logrará resultados positivos. La misma decisión, acción o discurso en momentos diferentes puede ser la diferencia entre el éxito o el fracaso. Muchas veces estar en el lugar correcto en el momento correcto es la clave para ganar una batalla. Los líderes entienden que deben actuar en el momento correcto. Intuitivamente utilizan la siguiente matriz de pensamiento:

Los líderes están obligados a aprovechar las oportunidades cuando estas se presenten. Por lo tanto, los líderes han de tomar la decisión correcta cuando se den las circunstancias más apropiadas.

20. La Ley del Crecimiento Explosivo: Para Sumar al Crecimiento, Hay que Conducir a Seguidores. Para Multiplicarlo, Hay que Conducir Líderes

Para aportar crecimiento hay que dirigir seguidores; para multiplicar crecimiento hay que formar líderes. Esta ley puede considerarse una extensión de la ley del tope o de la ley del círculo íntimo. El límite del liderazgo se expande indefinidamente si se desarrolla a otros líderes del equipo. Los líderes que desarrollan seguidores hacen crecer su organización una persona a la vez. Los líderes que desarrollan líderes multiplican el crecimiento, porque por cada líder que desarrollan, reciben también a todos los seguidores de este. El desarrollo del liderazgo no es un proceso rápido; requiere tiempo, energía y recursos. La única manera de experimentar un crecimiento explosivo es por medio de las matemáticas: las del líder. Hay que promover a los líderes del mañana.

21. La Ley del Legado: El Valor Duradero de un Líder se Mide por su Sucesión

El valor duradero del líder se mide por su legado. Los buenos líderes reconocen que no son indispensables; la misión es más importante que el individuo. Se crea un legado solo cuando una persona pone a la organización en la posición de hacer grandes cosas sin él. Usted no será juzgado por lo que logró personalmente, o por lo que hizo cuando usted estaba al mando. Usted será juzgado por lo bien que se desempeñe la organización y su personal una vez que usted se vaya. Un buen liderazgo se mide por la fortaleza y eficacia que deja en los demás. La evaluación final del trabajo de un líder se hará cuando ya no forme parte de la empresa, y se comprobará si su legado es una empresa mejor, igual o peor que la que recibió.

Los 5 Niveles de Liderazgo según John C. Maxwell

Además de las 21 leyes, John C. Maxwell presenta un modelo de 5 niveles de liderazgo que complementa sus principios, destacando la importancia de desarrollar habilidades de liderazgo y cómo un líder puede impactar positivamente en su entorno.

1. Nivel de Posición

El liderazgo de posición se basa en derechos. La gente sigue a un líder por su título, no por respeto. La falta de liderazgo en este nivel lleva a la pérdida de respeto. En este nivel, la capacidad de ejercer el liderazgo establecerá los límites de tu carrera profesional.

2. Nivel de Permiso

El liderazgo se basa en relaciones significativas. La gente sigue a un líder por voluntad, generando un entorno agradable, pero necesita avanzar para ser duradero. Los líderes deben establecer una conexión con sus empleados a nivel emocional.

3. Nivel de Producción

Los seguidores siguen a un líder por resultados. Este nivel se fundamenta en el éxito compartido, lo que mejora el respeto y el compromiso del equipo. La búsqueda del triunfo es consustancial al liderazgo, y todas las estrategias del líder van encaminadas a alcanzar los objetivos previstos y, si cabe, a mejorarlos.

4. Nivel de Desarrollo de Personas

Un buen líder desarrolla el potencial en otros, ayudándoles a convertirse en líderes, lo que crea un impacto duradero y respeta a los demás. Esta ley es, en realidad, la segunda parte de la ley número 13 (“Ley de la reproducción”). Los líderes que desarrollan líderes multiplican el crecimiento.

5. Nivel de Personalidad

El nivel más alto de liderazgo se basa en el respeto por lo que un líder representa. Se centra en agregar valor a través del desarrollo de personas y organizaciones. El llamado final es ser un líder que impacta el entorno. Construir un legado duradero, como resalta la Ley del Legado, es fundamental.

Ilustración de John C. Maxwell y los principios de liderazgo.