Liderazgo de Equipos: Qué son los Equipos Autodirigidos y Cómo Funcionan

Tradicionalmente, las compañías delegaban el rumbo de cada equipo en un líder que se encargaba de guiar al grupo hacia las metas establecidas. Sin embargo, en el dinámico panorama empresarial, los modelos de gestión de equipos autodirigidos se han convertido en un pilar fundamental para el éxito.

¿Qué son los Equipos Autodirigidos?

Los equipos autodirigidos son grupos de trabajo que funcionan en su gestión cotidiana sin necesidad de una dirección. En esta modalidad no hay un jefe o responsable que tenga más poder sobre el conjunto de los trabajadores. El rol de liderazgo cambia entre los miembros del equipo que se dirigen de forma autónoma y comparten responsabilidades para lograr el proyecto que les fue asignado. Se caracterizan porque todos los miembros tienen libertad para tomar decisiones.

Estos equipos llevan a cabo proyectos específicos para lograr los resultados y alcanzar los objetivos de una empresa. Son grupos de trabajo que funcionan en su gestión cotidiana sin necesidad de una dirección. Los equipos autodirigidos son aquellos que trabajan en proyectos que les asigna la alta dirección, pero son independientes en las tareas a realizar. Las empresas utilizan los equipos autodirigidos para aumentar la productividad, ya que trabajan hacia metas que han sido definidas por un gerente externo. El propósito fundamental es tener un diseño organizacional que se centre en la calidad y en la resolución de problemas.

Características de los Equipos Autodirigidos

• Autonomía y toma de decisiones: Los integrantes de los equipos autodirigidos están en la búsqueda constante para mejorar sus propios procesos de trabajo. Los miembros de los equipos autodirigidos tienen confianza en sí mismos para la toma de decisiones; incluso si son difíciles, harán lo posible para aportar mayor valor a la compañía. Toman decisiones independientes que les permiten llevar a cabo las tareas necesarias para alcanzar los mejores resultados a favor del proyecto y de la compañía.
• Comunicación efectiva: Los miembros de los equipos autodirigidos son buenos en la comunicación interpersonal. Ellos cuidan bastante su lenguaje verbal y corporal. De esta manera, se preocupan por dar instrucciones claras, donde no haya espacio para las dudas.
• Liderazgo compartido: Los equipos autodirigidos no tienen líderes designados de manera formal. El rol de liderazgo cambia entre los miembros del equipo que se dirigen de forma autónoma y comparten responsabilidades para lograr el proyecto que les fue asignado. Los equipos autodirigidos se perfilan como un nuevo esquema de liderazgo, porque todos los miembros están capacitados y tienen la autoridad suficiente para adoptar la postura del líder. Es un proceso que se da de manera natural y el liderazgo puede cambiar según sea necesario.
• Responsabilidad y compromiso: Quienes integran un equipo autodirigido reconocen la importancia de compartir responsabilidades de manera equitativa y dinámica. Debido a ello, ningún miembro del equipo se siente abrumado con la carga de trabajo. Cada persona del equipo responde ante el resto del equipo por su trabajo asignado. Se trata de un compromiso colectivo que parte de cada uno de los integrantes del equipo autodirigido. Sus miembros asumen la responsabilidad con mayor compromiso y muchas veces son más eficientes.
• Orientación al aprendizaje y mejora continua: Una de las características de los equipos de trabajo autodirigidos es que están conformados por miembros que tienen gran interés por el conocimiento y el aprendizaje. De igual manera, se valora el hecho de estar en contacto con personas de todas las áreas y especialidades, esto se debe a que pueden crear un ambiente donde todos aprendan del otro.
• Enfoque en la solución de problemas: Una de las principales razones de contar con equipos autodirigidos es la solución de problemas de forma independiente.

Ventajas de los Equipos Autodirigidos

Los modelos de gestión de equipos autodirigidos están especialmente pensados para llevar a cabo actividades individuales y grupales donde el nivel de implicación de cada empleado es muy alto. Las compañías que apuestan por este método de gestión para áreas y proyectos ganan en flexibilidad. Esto se debe a que sus equipos están capacitados para atender cualquier necesidad de forma autónoma.

Otras ventajas de los equipos autodirigidos son:

• Mayor motivación e implicación: Los empleados responsables se sentirán más motivados y, con ello, podrán rendir más y mejor. Un mayor índice de motivación, así como una mayor implicación por parte de los empleados, que mejoran notablemente en su capacidad de gestión del tiempo. Puede incrementar la satisfacción laboral de los empleados.
• Reducción de costes: Los costes se reducen, ya que hay que invertir menos en perfiles que supervisen el cumplimiento de las directrices establecidas. No en vano, esa función la asume el grupo.
• Mayor productividad: Un equipo autodirigido que funciona bien es más productivo. Las empresas cada vez más valoran trabajar con equipos autodirigidos que tienen autonomía en la forma en que realizan sus actividades, ya que asumen responsabilidades con mayor compromiso y suelen ser más productivos.
• Empoderamiento de los empleados: Los integrantes de los equipos autodirigidos entienden su rol laboral dentro de la organización y esto los hace sentirse validados y empoderados. Fomentar la autonomía del trabajador y depositar en él la confianza suficiente como para prescindir de la figura del líder puede convertirse en una filosofía empresarial muy atractiva para el talento.
• Flexibilidad y adaptabilidad: Otro de los pilares de los equipos autodirigidos es tener flexibilidad para de esta forma adaptar cada tarea a las habilidades y destrezas del trabajador en cuestión.

Desafíos y Desventajas de los Equipos Autodirigidos

La autonomía personal puede generar conflictos que pongan en riesgo el respeto y la confianza que exista, que son esenciales dentro del equipo. Una de las principales desventajas de los equipos autodirigidos son las discusiones que se pueden generar entre las personas que integran estos grupos de trabajo. Otro de los aspectos problemáticos es que, aunque exista responsabilidad por parte de los empleados, pueden aparecer rencillas entre los miembros de los equipos.

Si bien dentro de los equipos autodirigidos se comparten responsabilidades, suele suceder que algunos integrantes quieran dirigir las actividades hacia un rumbo en específico con la intención de agilizar los procesos sin consultar antes al equipo. Compartir responsabilidades dentro de los equipos autodirigidos puede generar debates que lleven a extender los tiempos de toma de decisiones y actividades laborales.

Los equipos autodirigidos suelen ser más costosos, ya que los empleados que los integran por lo regular realizan tareas tanto técnicas como administrativas.

Cómo Implementar Equipos Autodirigidos en tu Empresa

Para que todo este sistema funcione y se pueda aplicar en nuestra empresa, debemos sembrar una cultura organizacional con una filosofía empoderadora que consiga trasladar la toma de decisiones hasta los niveles más básicos dentro de nuestra organización jerárquica. La dinámica de los equipos autodirigidos se basa en la confianza, fiabilidad, integridad y respeto.

Pasos Clave para la Implementación

1. Establecer un plan de formación completo y eficaz: Así, se ofrece a los empleados las herramientas necesarias para tomar las riendas de su propio puesto. Para facilitar la implantación de un programa formativo, puede servirnos de gran ayuda contar con un software de Gestión de Recursos Humanos. Se recomienda empezar a ejecutar proyectos específicos para lograr resultados óptimos. Para facilitar aún más el proceso de selección, podemos hacer hincapié en nuestros valores empresariales a la hora de publicar una oferta laboral.
2. Fomentar la cultura de confianza y empoderamiento: Para usar un equipo autodirigido es indispensable confiar. La confianza es el punto de partida que permitirá que las actividades se lleven a cabo de manera efectiva y sin contratiempos. La autonomía en los equipos es fundamental para tener líderes excepcionales y es parte importante dentro la cultura de una organización. Las dinámicas de equipos autodirigidos tienen un mejor desempeño en empresas que tienen una cultura organizacional autónoma; es decir, que apoyan a sus empleados a que tomen decisiones de manera independiente en favor de la compañía.
3. Definir procesos y objetivos claros: Para llevar a cabo la dinámica de equipos autodirigidos en tu empresa es necesario que definas los procesos y tengas claridad en los objetivos que quieres alcanzar con esta práctica. Proporcionar una comprensión clara de los objetivos organizacionales y cómo se relacionan con el trabajo de cada equipo y miembro del equipo es fundamental para fomentar la autodirección. Los equipos autodirigidos deben tener una meta clara asignada por la gerencia. Es importante definir los objetivos que se desean alcanzar con el desarrollo de los equipos, incluyendo sus respectivos indicadores y metas. Son válidos los objetivos de “incrementar el rendimiento” y “acelerar el proceso”.
4. Selección y evaluación de los miembros del equipo: Si quieres usar los equipos autodirigidos en tu organización, es momento de que evalúes a los miembros que van a integrarlos. Ten en cuenta sus gustos, intereses, hobbies y personalidad. Y no olvides analizar cómo se comunica, cómo maneja los conflictos y si se siente identificado con los valores de la empresa. Por otro lado, determina qué es lo que los impulsa a lograr un alto desempeño.
5. Promover la comunicación interna: Utiliza las mejores herramientas de comunicación interna para que todos los integrantes del equipo estén en contacto cuando sea necesario.
6. Establecer un sistema de feedback y evaluación: En esta etapa, el feedback entre los compañeros de los equipos autodirigidos de una empresa puede ser la clave para realizar ajustes en el desempeño. Una vez que tengas un plan delimitado y dependiendo del tiempo que consideres necesario para implementar una estrategia de trabajo o metodología, deberás evaluar qué tan efectivos son los resultados de tus equipos autodirigidos.
7. Fijación de roles y responsabilidades: Es fundamental que se identifiquen, se establezcan y documenten las nuevas responsabilidades del equipo, como de cada uno de los diferentes miembros que lo componen, a efecto de delimitar el campo de actuación y tener las reglas claras desde el principio.
8. Capacitación en “empowerment”: El concepto de “empowerment” es uno de los aspectos que permite hacer realidad los equipos, por lo cual debe estar incluido en la capacitación, así como un poco de historia de su origen, resultados, evidencias, etc.
9. Incentivos y reconocimiento: Conforme avancen los equipos y se obtengan los primeros resultados es conveniente contar con una remuneración variable basada en las metas alcanzadas. Generalmente se recomienda que sea el mismo equipo el que recomiende la forma de distribución entre sus miembros.

¿Por Qué tu Equipo Autodirigido No Avanza? Estas son las Razones

Cultura Organizacional para Equipos Autodirigidos

Para que la filosofía de los equipos autoadministrados funcione correctamente se necesita que se delegue la autoridad (y, por ende, las responsabilidades) a todos los involucrados. Las empresas cada vez más valoran trabajar con equipos autodirigidos que tienen autonomía en la forma en que realizan sus actividades, ya que asumen responsabilidades con mayor compromiso y suelen ser más productivos. Para que todo este sistema funcione y se pueda aplicar en nuestra empresa, debemos sembrar una cultura organizacional con una filosofía empoderadora que consiga trasladar la toma de decisiones hasta los niveles más básicos dentro de nuestra organización jerárquica.

Implica revisar profundamente los supuestos tradicionales sobre liderazgo, poder, control y valor. Algunas comenzarán por crear espacios de mayor autonomía en ciertos equipos; otras podrán evolucionar hacia modelos distribuidos más amplios.

Ejemplos de Empresas con Equipos Autodirigidos

Son muchas las empresas que se apoyan en las ventajas que ofrece el trabajo en equipo, en especial, los beneficios vistos de los equipos autodirigidos para conseguir grandes resultados. Como ves, no existe un modelo único por el cual los equipos autodirigidos sean una dinámica eficaz para el trabajo dentro de una empresa.

¿Por Qué tu Equipo Autodirigido No Avanza? Estas son las Razones

Aquí te presentamos algunos ejemplos destacados:

Zappos

El minorista de calzado estadounidense Zappos anunció a finales de 2013 que estaba adoptando una estructura organizativa de equipos autodirigidos. Por medio de Holacrazy, Zappos utiliza una estructura organizativa de autogestión, que anima a los empleados a identificar áreas de oportunidad dentro de la organización y promover soluciones. Desde su implementación en 2013 esta empresa sigue en la vanguardia de la autogestión y ha proporcionado a otros los modelos de lo que funciona y lo que no.

Spotify

Esta aplicación de transmisión de música streaming, con sede en Suecia, trabaja bajo la dinámica de equipos autodirigidos desde 2012 cuando disolvió a su equipo operativo de cinco personas; destacó que las operaciones en la empresa eran responsabilidad de todos y dividió a su equipo de ingenieros en equipos autodirigidos de ocho personas. Conocido como el «Modelo Spotify», es una dinámica que se centra en organizarse en torno al trabajo en lugar de seguir un conjunto específico de prácticas, como las reuniones diarias. Este modelo defiende la autonomía de los equipos autodirigidos también llamados «Squad», o Escuadrón, similares a un equipo Scrum; es decir, son autónomos y multifuncionales, integrados por 6 a 12 personas que se enfocan en un área determinada. Cada Squad tiene una misión única que dirige el trabajo que realizan los miembros del equipo, un entrenador de apoyo y un propietario de producto como guía. Aunque este modelo funcionó para Spotify, no significa que sea un modelo ágil para todas las empresas, ya que se trata de una dinámica que sigue evolucionando todo el tiempo.

Tabla Comparativa de Modelos de Equipos Autodirigidos

Empresa	Año de Implementación	Modelo de Autogestión	Características Clave
Zappos	2013	Holacrazy	Identificación de oportunidades, promoción de soluciones, estructura de autogestión.
Spotify	2012	Modelo Spotify	Organización en torno al trabajo, "Squads" autónomos y multifuncionales (6-12 personas), entrenador de apoyo, propietario de producto.
Johnson & Johnson	N/A	Unidades independientes	Autoridad descentralizada, cada unidad funciona como una empresa independiente.
FedEx	N/A	Empoderamiento de empleados	Capacitación para la autonomía, toma de decisiones conjunta, sin líder preestablecido.
AT&T	N/A	Pionero en equipos autodirigidos	Implementación temprana y mantenimiento como modelo predominante.
AES Corporation	N/A	Advice Process	Cualquier persona toma decisiones previa consulta a afectados o expertos, propuesta y ejecución de mejoras.
W.L. Gore	N/A	Cultura basada en la innovación	Autogestión como pilar fundamental de la innovación.
Patagonia, Bosch, NER Group	N/A	Transformación cultural	Enfoque en la cultura como punto de partida para la transformación hacia la autogestión.

Otros Casos de Éxito

• Johnson & Johnson: Esta compañía multinacional estadounidense, dedicada a investigar, desarrollar, manufacturar y comercializar tecnologías diversificadas, gestiona el trabajo a través de equipos autodirigidos. La autoridad de esta empresa está lejos de considerarse como centralizada. En realidad, tratan a cada una de sus unidades como una empresa independiente. Estos equipos están dotados de autonomía para la toma decisiones sobre lo que funcionaría mejor para los clientes.
• FedEx: Los equipos autodirigidos son vitales para Fedex, una de las compañías aéreas y de logística más famosas. Fedex no se organiza mediante la jerarquía tradicional, sino que capacita a sus empleados para que puedan ser autónomos. También toman decisiones de manera conjunta, no hay un líder previamente establecido.
• AT&T: AT&T, la compañía estadounidense de telecomunicaciones, ha sido la pionera en implementar el equipo de trabajo autodirigido. Sus beneficios han hecho que este siga siendo el modelo predominante de trabajo durante los próximos años.
• AES Corporation: Otra herramienta destacada es el “Advice Process“, ampliamente difundida por Frederic Laloux en su libro Reinventar las organizaciones. En este modelo, cualquier persona dentro de la organización puede tomar una decisión, siempre y cuando consulte previamente a quienes se verán afectados por ella o tengan experiencia relevante. Empresas como AES Corporation, multinacional del sector energético, han aplicado exitosamente este tipo de procesos. En AES, los empleados no sólo pueden proponer mejoras, sino también ejecutarlas, siempre que hayan escuchado distintos puntos de vista y comunicado adecuadamente sus planes.
• W.L. Gore: La innovación no surge del control, sino del espacio para crear. Empresas como W.L. Gore (fabricantes de GORE-TEX, ropa de trabajo ligera, resistente al arco eléctrico y con protección contra la intemperie) son referentes por haber construido culturas enteras basadas en la innovación desde la autogestión.
• Patagonia, Bosch o NER Group: Empresas como Patagonia (sector textil y de consumo responsable), Bosch (industrial y tecnológico) o NER Group (multisectorial con enfoque cooperativo) han emprendido sus procesos de transformación desde este punto de partida: la cultura.