El Liderazgo Clínico en Enfermería: Una Habilidad Esencial para la Transformación del Cuidado

El liderazgo en enfermería es considerado una habilidad imprescindible para el ejercicio profesional y necesaria de desarrollar desde la formación de pregrado en adelante, en virtud de potenciar el empoderamiento de la profesión. Los profesionales de Enfermería son la primera línea de atención y cuidados y tienen un rol crucial en la mejora del acceso y de la calidad de la atención de salud. En los últimos años se ha dado énfasis a la importancia del liderazgo de enfermeras en todas las áreas de su desempeño, sobre todo a raíz de la aparición de la pandemia por COVID-19, donde se ha puesto en evidencia que las enfermeras han enfrentado con valentía los retos de esta problemática.

Percepción del Liderazgo en Enfermería: Un Estudio de Caso

Para comprender mejor la percepción del liderazgo ejercido por el profesional de enfermería, se realizó una investigación cualitativa, exploratoria y descriptiva, tipo estudio de caso. El objetivo de esta segunda fase de investigación fue conocer la opinión de egresadas/os de la carrera de enfermería de la Universidad de Chile y miembros del equipo de salud. Se aplicaron entrevistas semiestructuradas y se realizó un análisis de contenido.

Metodología del Estudio

La investigación fue de tipo cualitativa, con un enfoque fenomenológico, y se desarrolló en dos fases. Se contó con la autorización del Comité de Ética de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y se basó en los siete requisitos éticos en investigación clínica establecidos por Emanuel (Rodríguez, 2004).

Participantes:

• Enfermeras y enfermeros titulados el año 2018 de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Chile.
• Titulados el año 2018 con menos de 6 meses en el ejercicio profesional o desempleados.

Recolección y Análisis de Datos:

• Se realizaron entrevistas semiestructuradas por los investigadores durante el año 2018 (fase 1) y 2020 (fase 2).
• Las entrevistas fueron grabadas con audio (fase 1 y 2) y audio/video en las realizadas a distancia debido a las restricciones sanitarias por la pandemia Covid-19 (fase 2), para luego ser transcritas respetando el anonimato.
• Los datos fueron analizados mediante la técnica cualitativa de análisis de contenido, cuyo procedimiento se realizó con el establecimiento y definición de categorías previas, además de la incorporación de categorías emergentes.

Resultados Clave del Estudio

Las/os entrevistadas/os consideran el liderazgo como una herramienta que contribuye al logro de metas colectivas mediante un proceso de influencia y transformación. Se destaca que el profesional de enfermería desarrolla en pregrado competencias de un liderazgo transformacional, las cuales se colocan al servicio de la gestión y administración en salud, y se visualiza como un elemento diferenciador.

A su vez, emerge que las relaciones de poder e interpersonales inciden en el ejercicio de liderazgo y se destaca el importante rol de liderazgo que enfermería ha cumplido durante la pandemia.

Evolución del Liderazgo en Enfermería

El liderazgo en enfermería ha evolucionado desde la perspectiva de los participantes, quienes describen cambios históricos en su quehacer y diferencias generacionales. Se reconoce que el liderazgo ha estado históricamente subyugado a la profesión médica, tanto en atención hospitalaria como ambulatoria. La creación de unidades de gestión del cuidado (GC) para la atención hospitalaria resulta un hecho histórico en el desarrollo del liderazgo en enfermería.

Relaciones de Poder e Interpersonales

La relación entre médicos y enfermeras ha estado marcada por la subordinación de la enfermería, a causa del poder imperante que han tenido los médicos en los cargos directivos. Aquello genera percepción de baja valoración profesional y frustración, pues las jefaturas ejercidas por médicos reconocen el aporte de enfermería al desarrollo de tareas directivas; sin embargo, las contribuciones de enfermeras líderes son invisibilizadas o atribuidas al equipo.

Igualmente, se devela la percepción de que ser mujer es un obstáculo para el desarrollo del liderazgo, lo que emana de manera transversal en participantes enfermeras, titulados e integrantes del equipo de salud, y se adiciona a las barreras descritas por ser una profesión no médica. Esta situación se refleja en las relaciones interpersonales dentro del equipo al momento de ejercer el liderazgo, narrando que los varones presentan mayores habilidades comunicacionales, de adaptación y para resolver conflictos, reciben un trato más afable y comprensivo por parte del equipo de salud e incluso, experimentan un juicio social diferente frente a errores cometidos, lo que contribuye a su validación como líderes.

Se revela la existencia de relaciones de poder asociadas a categorías como profesión, género, diferencias generacionales y jerarquías administrativas, las que influencian el ejercicio del liderazgo en enfermería.

El Liderazgo Clínico Enfermero en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI)

Investigadores de la Clínica Universidad de Navarra han llevado a cabo un trabajo, publicado en la revista ´Intensive & Critical Care Nursing´, en el que se ha evidenciado que el liderazgo clínico enfermero impacta de forma positiva tanto en la práctica clínica como en el entorno profesional de las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). El cuidado de los pacientes en estado crítico es distinto a otro tipo de atención y, por tanto, requiere de ciertas habilidades para manejar situaciones concretas con éxito.

El liderazgo clínico enfermero es atribuido a las enfermeras a pie de cama que, desde una autoridad informal, ejercen una influencia significativa sobre otros profesionales del equipo para lograr objetivos clínicos compartidos. Desde esta posición pueden identificar aspectos de mejora, motivar a otros miembros del equipo asistencial para actuar sobre el cuidado del paciente y liderar iniciativas de cambio para corregir los problemas que surgen en el entorno en el que ejercen su profesión. Además, pueden identificar las ineficiencias relacionadas con las estructuras organizativas, los flujos de trabajo, las políticas y procedimientos para la prestación de una atención óptima al paciente.

Competencias Clave para el Liderazgo Clínico en UCI

Entre las competencias clave que las enfermeras de UCI deben desarrollar para ejercer este liderazgo, destaca la comunicación bidireccional y efectiva, tanto con profesionales de la misma o de distinta disciplina, como con el paciente y su familia. La influencia que ejercen sobre los demás aumenta cuando ganan su respeto y confianza, al demostrar sus conocimientos sobre la resolución de problemas y conflictos éticos; especialmente ante situaciones críticas, en las que se requiere de una toma de decisiones diligente y segura.

Asimismo, deben ser capaces de brindar apoyo emocional a los miembros del equipo. Para ello, deben conocer a los profesionales y poseer una adecuada inteligencia emocional que les permita reconocer, comprender y controlar sus propias emociones y las de los demás. Estas competencias “blandas”, unidas a aquellas más técnicas y específicas de cuidados intensivos, abren el camino para el ejercicio de este tipo de liderazgo informal.

Sin embargo, este estudio también revela que, a pesar de la importancia de que las enfermeras de intensivos sean líderes a pie de cama, la mayoría no posee la adecuada formación para ello. España, al igual que otros países europeos, carece de un sistema obligatorio de formación de las enfermeras que van a ejercer en Cuidados Intensivos.

Propuestas para Impulsar el Liderazgo Clínico en UCI

Para impulsar el liderazgo clínico de las enfermeras en UCI se sugieren los siguientes pasos a seguir:

1. Formar a las enfermeras en competencias: Especialmente en comunicación y la inteligencia emocional, mediante talleres, podcast o simulación.
2. Promover la participación activa de las enfermeras: En la toma de decisiones, a través de comités, grupos de trabajo, proponiendo proyectos para mejorar la práctica diaria en las unidades, o teniendo voz en rondas de equipos multidisciplinares e interprofesionales.
3. Dar visibilidad a la labor enfermera: Dentro y fuera de la organización, a través de medios de comunicación, foros, colegios y asociaciones, para que las enfermeras puedan ser agentes de cambio.
4. Establecer sinergias a distintos niveles: Clínico-académico; público-privado; entre unidades y servicios (UCI-hospitalización-ambulatorio).

Este tipo de formación podría servir de punto de partida para el diseño de programas integrales más ambiciosos que logren, desde el liderazgo, desarrollar todo el potencial de las enfermeras de intensivos en beneficio del paciente crítico y del sistema sanitario.

Tabla Comparativa: Estilos de Liderazgo en Enfermería

La literatura ha demostrado que el liderazgo transformacional en Enfermería está asociado de forma positiva con la satisfacción laboral, la moral del personal y la calidad de la atención. Sin embargo, los estilos de liderazgo pueden variar significativamente.

El liderazgo ejercido favorece el trabajo en equipo y el logro de metas, resultando importante potenciar esta línea formativa en pre y posgrado mediante la progresión de las competencias de gestión y liderazgo. Es fundamental reconocer que el liderazgo en Enfermería puede manifestarse de diversas maneras y que su impacto puede variar según el entorno y las circunstancias específicas.