Levadura de Cerveza: Un Aliado Natural para tu Salud y Bienestar
La levadura de cerveza, conocida científicamente como Saccharomyces cerevisiae Meyen ex E.C., es un hongo unicelular utilizado desde la antigüedad. Su uso se remonta al famoso papiro de Ebers del antiguo Egipto (1.555 a.C.), donde se citaba el “poso” de la cerveza con fines medicinales. Los microorganismos que constituyen la levadura de cerveza tienen una gran actividad reproductiva. Fue el botánico Dr. Carlsberg, a finales del siglo XIX, quien logró obtener levadura a partir de una única célula. Décadas después, en 1930, el Dr. Heinrich Metz obtuvo levadura líquida con todos sus componentes nutricionales originales.
Este suplemento alimenticio, derivado de la fermentación de un hongo, es un aderezo ideal para cualquier comida debido a su gran aporte de proteínas, vitamina B, minerales, fibra, potasio, hierro y magnesio, unido a su económico precio. Es, además, beneficioso para la piel, uñas y pelo, entre otros aspectos saludables que aporta.
Tipos de Levadura de Cerveza
Se distinguen dos tipos principales de levadura de cerveza:
- Levadura de cerveza clásica: Células de Saccharomyces cerevisiae Meyen.
- Levadura de cerveza var. boulardii: Células de diferentes cepas de Saccharomyces cerevisiae var. boulardii, conocida anteriormente como Saccharomyces boulardii. En muchos de los preparados, así como en estudios farmacológicos, se sigue empleando la denominación antigua (S. boulardii), ya que se pensaba que era otra especie diferente; sin embargo, las nuevas herramientas de biología molecular han permitido esclarecer que se trata de una variedad de la especie S. cerevisiae.
Propiedades Nutricionales de la Levadura de Cerveza
La levadura de cerveza es un verdadero tesoro nutricional debido a su rica composición:
- Proteínas: Contiene proteínas unicelulares de alto valor biológico que aportan todos los aminoácidos considerados esenciales por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO), según el Informe 522 de 1973. Estos favorecen la recuperación del cuerpo y el brillo del pelo. Asimismo, contiene aminoácidos azufrados, como la cisteína, imprescindibles en la formación de queratina y también en la regulación del sebo.
- Minerales y oligoelementos: Es una fuente importante de minerales y oligoelementos indispensables para el buen funcionamiento del organismo, incluyendo calcio, potasio, magnesio, hierro y cobre.
- Vitaminas del complejo B: Posee una elevada cantidad de vitaminas del complejo B, las cuales son cruciales para el metabolismo correcto de nutrientes como el zinc (vitamina B6 o piridoxina), indispensable para la salud de la piel, el cabello y las uñas.
- Fibra: Principalmente betaglucanos, que contribuyen a la salud digestiva.
Tabla de Contenido Nutricional Aproximado (por 1 cucharada de levadura de cerveza en polvo)
| Nutriente | Cantidad aproximada | Beneficio principal |
|---|---|---|
| Calorías | 50 kcal | Energía |
| Proteínas | ~8 g | Desarrollo muscular, salud de piel y cabello |
| Fibra | ~4 g | Salud digestiva, saciedad |
| Vitaminas del complejo B | Cantidades significativas | Metabolismo energético, salud nerviosa y cutánea |
| Cromo | Cantidades significativas | Regulación de azúcar en sangre |
| Hierro | Cantidades significativas | Transporte de oxígeno, prevención de anemia |
| Magnesio | Cantidades significativas | Función muscular y nerviosa, salud ósea |
| Potasio | Cantidades significativas | Equilibrio de fluidos, presión arterial |
Beneficios para la Salud de la Levadura de Cerveza
Los beneficios de su consumo son numerosos y abarcan diversas áreas de la salud:
1. Fortalecimiento del Sistema Inmunológico
Debido a su contenido de vitaminas del complejo B y minerales, la levadura de cerveza puede fortalecer el sistema inmunitario, ayudando al cuerpo a defenderse contra infecciones. Es un producto que contiene minerales esenciales, vitamina B2 y aminoácidos que estimulan el metabolismo energético.
2. Salud de la Piel, Cabello y Uñas
Para que la piel, el cabello y las uñas estén sanos, es indispensable que aportemos a nuestro organismo una serie de nutrientes como ciertas vitaminas, sales minerales y aminoácidos azufrados, que favorecen la formación de queratina, proteína principal en la formación tanto del pelo como de las uñas y en la protección de la epidermis de las agresiones climáticas y ambientales. La levadura de cerveza aporta proteínas de alto valor biológico al contener todos los aminoácidos esenciales. Asimismo, su consumo regular puede ayudar a mejorar el aspecto de uñas y el cabello, y es de utilidad para mejorar el acné, eczemas e inclusive la psoriasis.
3. Regulación del Azúcar en Sangre y Colesterol
La presencia de un mineral como el cromo le permite regular los niveles de azúcar en sangre. Además, su contenido de cromo ayuda a incrementar los niveles de colesterol bueno HDL en la sangre, y sus betaglucanos le permiten regular el LDL o colesterol malo. El control de los niveles de glucosa y colesterol es fundamental para prevenir enfermedades cardiovasculares y mantener una salud óptima.
Beneficios Levadura de cerveza. ¿es tan buena como dicen? Propiedades de la levadura de cerveza
4. Mejora la Digestión y Función Intestinal
La levadura de cerveza posee fibras, principalmente betaglucanos, y es considerada como un probiótico. Ayuda a mejorar la digestión, así como a tratar algunos trastornos digestivos como la diarrea, el síndrome de intestino irritable, la colitis y la intolerancia a la lactosa, por ejemplo. Además, regenera la flora intestinal.
5. Apoyo en el Control de Peso
La levadura de cerveza ayuda a regular el apetito, pues aumenta la sensación de saciedad y disminuye las ganas de comer a lo largo del día gracias a su alto contenido de proteínas y fibra. No engorda; de hecho, es un alimento perfecto para regular el apetito. Es importante recordar que la levadura de cerveza consumida en grandes cantidades y regularmente podría engordar, pues contiene carbohidratos y grasas, aportando calorías al organismo.
6. Combate el Cansancio Físico y Mental
Por contener excelentes cantidades de carbohidratos y proteínas, puede ayudar a combatir el cansancio físico y mental, aportando energía y "alimentando" el ánimo, ya que disminuye la ansiedad y el nerviosismo.
Uso y Formas de Consumo
La levadura de cerveza hoy en día tiene múltiples posibilidades de uso. Se comercializa en forma líquida, en copos y en comprimidos o cápsulas. La levadura en polvo posee un sabor originariamente amargo, aunque en el mercado se pueden encontrar distintas marcas y actualmente también se oferta levadura de cerveza 'desamargada', con un proceso previo de eliminación de su sabor original.
Siempre se aconseja tomar en pequeñas proporciones (dosis de dos o tres cucharillas diarias o unas seis cápsulas o comprimidos diarios junto con las comidas principales) y se puede usar para enriquecer preparaciones culinarias, tales como tostadas, batidos, ensaladas, sopas, guisos o tortillas. Para obtener todos los beneficios de la levadura de cerveza en polvo, basta con consumir 1 a 2 cucharadas por día. Lo ideal es comenzar de forma gradual e ir aumentando la cantidad según la tolerancia.
Levadura de Cerveza y el Herpes
El herpes zóster es una infección viral que causa un sarpullido doloroso. Un caso de herpes zóster suele sanarse por sí solo en unas semanas. Aunque no hay una mención directa de la levadura de cerveza como tratamiento específico para el herpes zóster en la información proporcionada, los beneficios de la levadura de cerveza para el sistema inmunológico podrían ser un apoyo general. Fortalecer el sistema inmunitario es crucial para el manejo de infecciones virales como el herpes, ya que ayuda al cuerpo a combatir el virus y a prevenir futuras reactivaciones. Sin embargo, no se debe considerar un reemplazo de los tratamientos médicos convencionales.
Es importante recordar que el herpes simple se transmite mediante contagio físico directo (a través de las manos o un beso) o de utensilios de uso común, como cubiertos, toallas o vasos. El virus del herpes, una vez padecido, permanece latente en el organismo, por lo que es posible tener recurrencias. Además del herpes simple, existe el herpes zóster, una reactivación del virus de la varicela, que genera en la piel pequeñas ampollas en forma de anillo agrupadas.
Contraindicaciones y Precauciones
La Comisión E aprueba la levadura de cerveza clásica para casos de pérdida de apetito y formas crónicas de acné y forunculosis, recomendando 6 g al día o preparados equivalentes. Sin embargo, existen algunas contraindicaciones y efectos secundarios:
- Puede causar flatulencia y dolores de cabeza en individuos hipersensibles.
- La variedad boulardii puede producir reacciones de hipersensibilidad como prurito, urticaria, exantema y edema de Quincke.
- Personas con intolerancia al gluten no deben consumir este producto, a menos que se especifique en el empaque, debido a que esta levadura es un subproducto de la fabricación de cerveza, pudiendo contener trazas de gluten por la cebada usada en su producción.
- En personas que sufran de enfermedad de Crohn, que posean el sistema inmunológico comprometido o débil, o que sufran de infecciones fúngicas frecuentes, deben consultar al médico tratante antes de ingerirla.
El médico o el farmacéutico son los que conocen la concentración del producto y cómo establecer una dosis personalizada.