Metodología Lean Startup: Innovación Continua para el Éxito Empresarial

La metodología Lean Startup ha revolucionado el mundo del desarrollo empresarial, ofreciendo un enfoque sencillo, rápido y económico para lanzar una empresa. Las organizaciones desarrollan su mercado a través de este método, construyendo demanda para su producto antes de invertir grandes sumas de dinero en algo que podría no ser bien recibido.

¿Qué es Lean Startup?

Lean Startup es una metodología de trabajo que aumenta las probabilidades de éxito de un negocio, proporcionando las mejores prácticas para innovar frente a las dinámicas del mercado y las interrupciones externas, eliminando así todo lo inútil. El término "Lean" se refiere a algo que no produce valor en un proceso, mientras que "Startup" es la puesta en marcha de un negocio. Por lo tanto, el significado concreto de Lean Startup es una puesta en funcionamiento ajustada.

Los emprendedores utilizan este método para utilizar sus recursos de la forma más eficiente posible, gestionando los riesgos y buscando un sistema en el que haya una visión profunda del cliente y una iteración rápida.

Objetivo de Lean Startup

El Lean Startup sirve para acortar los ciclos de desarrollo, medir el progreso y ganar feedback por parte de los clientes. Esto se consigue porque se basa en el aprendizaje validado, la experimentación científica y la iteración en los lanzamientos del producto.

¿Cómo se Aplica Lean Startup?

El método Lean Startup se aplica a través de tres pasos: construir, medir y aprender. Estos permiten estar en constante movimiento al probar con los clientes el producto creado y, una vez analizados los resultados, volver a construir de nuevo.

1. Construir: En esta fase inicial, se traslada la idea a un producto material. Como todavía no se contienen los datos necesarios para crear un artículo que se adapte a todas las necesidades del cliente potencial, lo que hacen las empresas es incluir aquellas características que ellas consideran prioritarias. El resultado que se obtiene es un mínimo producto viable (MPV) o prototipo con funciones básicas que sirve para estudiar la reacción de los clientes. Así, con los datos recogidos se podrá pulir el artículo y saber qué público es el que estará interesado.
2. Medir: Para saber si el proyecto funciona hay que contar con buenas herramientas de medición. Lo primero es conocer con qué recursos cuenta la empresa para poder garantizar el éxito del producto. Lo segundo es recabar información sobre el producto y las reacciones de los consumidores. Existen las denominadas ‘métricas piratas’ a partir de las que se recoge la respuesta del mínimo producto viable. Estas ‘métricas piratas’ son:
   • Adquisición: ganar un nuevo cliente.
   • Activación: el nuevo cliente se registra y usa el producto.
   • Retención: el cliente lo usa nuevamente.
   • Referencia: el cliente comparte el producto con sus amigos.
   • Ingresos: el cliente paga por su producto.
3. Aprender: En este último paso, la empresa aprende de los resultados recogidos durante todo el proceso. A partir de aquí el ciclo se vuelve a iniciar para elaborar el producto final. Se construye sabiendo lo que necesitan los clientes potenciales y las opiniones de los stakeholders, personas relacionadas directa o indirectamente con el proyecto.

¿Solo Sirve para Startups?

La eficacia del método Lean Startup provoca que no solo las empresas incipientes lo apliquen a sus procesos de creación, sino que entidades ya consolidadas, como por ejemplo Telefónica o Repsol, lo incorporaron, desde hace más de un lustro, a sus procesos de innovación para frenar los fracasos.

Ventajas de la Metodología Lean Startup

La metodología Lean Startup permite comprobar la validez del producto a lo largo de todo el proceso. A partir de un prototipo se conocen las necesidades de los clientes y esto permite que, al no ser un producto totalmente acabado, la inversión sea menor, al igual que el fracaso.

Las principales ventajas de este método son:

1. Elimina riesgos: Permite no hacer grandes inversiones de dinero al comienzo de un proyecto sin saber si el producto encajará o no en el mercado.
2. Esfuerzo útil: Se eliminan todos los procesos inútiles que no aporten valor al producto y que encarezcan el proceso.
3. Cumple con las necesidades: El producto mínimo viable satisface a los clientes potenciales, asegurándole a la empresa un éxito.
4. Estructura las ideas: El proceso se realiza paso a paso con datos medibles y en equipo.
5. Reduce fracasos: Al conocer lo que el cliente quiere hay muchas garantías de que el producto sea un éxito.

Términos Clave en Lean Startup

Existen varios términos clave asociados con la metodología Lean Startup:

• Lean Startup: Metodología para lanzar una empresa de forma sencilla, rápida y barata.
• Pivotar: Dar un giro a tu estrategia o modelo de negocio, porque en el contacto con tus clientes te has dado cuenta de que lo que estás haciendo no tiene sentido para ellos.
• Iterar: Realizar pequeños y rápidos avances en la solución de un problema, presentando nuevas versiones a los clientes y recogiendo su feedback.
• Customer Development: Descubrir al cliente, empatizar con él y conocer sus objetivos, acciones y problemas.
• Early Adopters: Personas que necesitan tu solución, por lo que estarán dispuestos a colaborar en su construcción, se mostrarán proactivos y querrán ayudarte.
• Lienzo de Modelo de Negocio: Herramienta para plasmar de manera visual el modelo de negocio de una empresa.

El Libro "El Método Lean Startup" y su Autor

En el año 2012, se publicó el libro "El método Lean Startup". En él se narran los problemas que tienen las startups para llevar a cabo sus proyectos y cómo el método Lean Startup hace que las empresas sean más eficientes, pongan en marcha prácticas que acorten los procesos de desarrollo, midan el progreso real y entiendan qué es lo que quieren realmente los clientes. El método Lean Startup lleva vendidos más de un millón de ejemplares y se tradujo a más de treinta lenguas.

Este libro fue escrito por Eric Ries, un emprendedor cansado de sufrir fracasos y de perder tiempo y dinero en proyectos que no fructificaron. Ries popularizó el método gracias a su obra y registró la marca Lean Startup.

¿Quién es Eric Ries?

El autor del libro Lean Startup es Eric Ries, un empresario estadounidense que estudió en la Universidad de Yale y descubrió la metodología Lean Startup a todo el mundo. En la actualidad, reside en San Francisco y se dedica a dar charlas sobre este método a empresas.

Ha fundado varias startups, entre ellas IMVU, donde ejerció de director de tecnología, y ha asesorado en materia de estrategias de negocio y producto a startups, sociedades de capital riesgo y grandes corporaciones, entre ellas General Electric, empresa con la que se asoció para la creación del programa FastWorks. Ries ha sido emprendedor residente en la Escuela de Negocios de Harvard, IDEO y Pivotal, y es fundador y consejero delegado de Long-Term Stock Exchange.

Para desarrollar el Lean Startup como método se inspiró en el desarrollo de clientes de Steve Blank y se influenció por la metodología del Lean manufacturing de Kiichiro Toyoda, creador de Toyota.

Ejemplos de Aplicación de la Metodología Lean Startup

El Lean Startup es cada vez más utilizado por empresas de reciente creación como por empresas de larga trayectoria. Las startups apuestan por este método para evitar riesgos y no hacer grandes inversiones sin saber si sus productos van a tener acogida en el mercado. Las grandes entidades ya consolidadas buscan que sus nuevos servicios no supongan un fracaso y que se adapten al máximo a las necesidades de sus clientes.

• Dropbox: Comenzó como un producto mínimo viable que, a través de una proyección de 3 minutos, mostraba a los espectadores lo que esa plataforma podía hacer. En la actualidad, tiene más de 500 millones de usuarios en todo el mundo.
• Netflix: Es una de las pioneras y ayudó a desarrollar esta metodología. Esta empresa quiso mejorar el servicio de alquiler de películas y lo que hice fue exponerlas en internet, que el usuario escogiera la que quisiera y en unos días le llegaba a casa por correo. Se podían devolver por el mismo sistema de forma gratuita. Esta entrega a domicilio mudó en consumo en línea y creación de contenido propio, con más 117 millones de abonados en todo el mundo.
• Telefónica: Creó Lean Elephants para lograr procesos de innovación más rápidos y eficaces.

Metodologías Relacionadas

El Lean Startup se inspiró en sus inicios en metodologías como la Lean Manufacturing y fue ejemplo para otras que surgieron posteriormente como la Lean Change Management.

• Lean Manufacturing: Creada por Kiichiro Toyoda, creador de la compañía automovilística Toyota. Se centra en la continua optimización del producto eliminando actividades que no aporten valor al proceso.
• Lean Change Management: Es otra metodología ágil creada por Jason Little y basada en el ciclo del Lean Startup. Se basa en la experimentación, en el feedback continuo, en afrontar los cambios desde la cocreación y en poner el foco en las personas.
• Metodologías ágiles: Estos métodos permiten adaptar la forma de trabajo a las condiciones del proyecto, permitiendo rapidez y eficacia. Algunas de las más usadas son Scrum o Design Sprint, la utilizada por Google.