Lean Startup: Principios Clave para el Éxito Emprendedor

Si estás interesado en el mundo emprendedor y startapero, seguramente has oído hablar de la metodología Lean Startup. Este sistema revolucionario ha cambiado la forma en que los emprendedores abordan la creación y el desarrollo de nuevas empresas de una forma más rápida, fácil y minimizando el riesgo.

¿Qué es Lean Startup?

La metodología Lean Startup es un enfoque innovador para el desarrollo de negocios que se centra en la agilidad, la experimentación y la adaptación continua. Fue popularizada por Eric Ries en su libro «The Lean Startup», donde propone un enfoque que difiere significativamente de los modelos tradicionales de planificación empresarial.

En las últimas décadas, se seguía una fórmula determinada. La metodología Lean Startup defiende que se puede hacer menos arriesgado el comienzo de cualquier empresa. Las nuevas compañías están intentando mejorar sus posibilidades de éxito siguiendo sus principios de «falla rápido y aprende continuamente». Esta nueva metodología no sustituye el Plan de Negocio, simplemente lo aplaza a la espera de chequear el modelo de negocio y su viabilidad en el presente. Es en todo caso un ejercicio previo al Business Plan.

Los fundadores de una Startup comienzan buscando solucionar un problema en el mercado. El método Lean Startup fija un patrón para las empresas que están naciendo, para que tengan una forma ágil de crecer y aprender escuchando a su público. Eso les marca las líneas a seguir y los puntos donde deben pivotar.

Principios Fundamentales del Método Lean Startup

Los principios de Lean Startup persiguen un claro objetivo: eliminar todo aquello que se puede considerar superfluo porque no aporta nada de valor al usuario final.

1. Al principio todo es hipotético

Los emprendedores han llegado a aceptar que todo lo que tienen es una serie de supuestos o hipótesis no testadas. En lugar de escribir un Plan de Negocio, los fundadores deben hacer un canvas y poner ahí todo lo que piensan. Una Startup va más allá de una idea o un producto.

El Lean Canvas es una herramienta estratégica empresarial, que permite analizar de manera visual nuestro modelo de negocio para aumentar sus probabilidades de éxito, fusionando modelos de negocio con la metodología Lean Startup. Se trata de un lienzo similar al business model canvas pero con algunos cambios.

Aquí tienes un ejemplo del Lean Canvas y los pasos a seguir:

1. Definir de nuestros clientes objetivos
2. Identificar los problemas que tiene el cliente y que nuestro producto puede solucionar
3. Definir nuestra proposición de valor única donde se indica lo que ofrecemos para solucionar estos problemas
4. Listar cuales son las 3 características más importantes de tu producto/servicio que van a ayudar a resolver sus problemas
5. Identificar los canales que usaremos en nuestra startup. ¿Cómo vas a hacer llegar tu solución tus clientes?
6. Definir las vías de ingresos, cómo vamos a ganar dinero, lo que no sólo incluye pensar en los diversos flujos, sino en el margen, valor del cliente, la recurrencia…
7. Analizar los principales costes con los que nos vamos a encontrar
8. Establecer las métricas clave que nos indiquen si estamos desarrollando correctamente nuestro modelo de negocio
9. Expresar aquello que nos hace especial y diferenciador frente a nuestra competencia

2. Construye, mide, vuelve a empezar

Lean Startup practica el llamado desarrollo Ágil, originariamente procedente de la industria del software. Se trata de trabajar mano a mano con Customer Development, desarrollando el producto de forma iterativa e incremental. En contraposición con los ciclos largos de desarrollo de productos que presuponían el conocimiento de los problemas de los clientes y sus necesidades, el desarrollo ágil elimina la pérdida de tiempo y recursos.

Sal fuera del edificio, acércate a tus clientes y utiliza el customer development para validar las hipótesis. Las nuevas empresas siempre construyen el producto mínimo viable para provocar la respuesta de cliente. Cuando tienen todos los inputs de los clientes, revisan su propuesta y empieza el ciclo de nuevo. Testando y rediseñando las ofertas y haciendo pequeños ajustes (iteraciones) o si los cambios son más grandes y sustanciosos los denominamos pivotes.

La diferencia es la agilidad y la rapidez. Sólo las Startups que sepan introducir y adaptarse rápido a los cambios conseguirán el éxito.

Este ciclo es el corazón del método Lean Startup. Comienza con la construcción de un producto mínimo viable (PMV), una versión simplificada del producto que incluye solo las características esenciales. Una vez lanzado el PMV, se recopilan datos y se mide su desempeño. La información obtenida se utiliza para aprender y tomar decisiones informadas sobre cómo mejorar el producto.

El ciclo de construir-medir-aprender es el principio básico de Lean Startup, la actividad fundamental de una startup es convertir una idea en un producto, medir cómo responde el público ante este, y posteriormente decidir si se pivota y se hace un cambio de rumbo, o se continúa explorando una vía.

Para saber si el proyecto funciona hay que contar con buenas herramientas de medición. Lo primero es conocer con qué recursos cuenta la empresa para poder garantizar el éxito del producto. Lo segundo es recabar información sobre el producto y las reacciones de los consumidores.

Existen las denominadas ‘métricas piratas’ a partir de las que se recoge la respuesta del mínimo producto viable. Estas ‘métricas piratas’ son:

• Adquisición: ganar un nuevo cliente.
• Activación: el nuevo cliente se registra y usa el producto.
• Retención: el cliente lo usa nuevamente.
• Referencia: el cliente comparte el producto con sus amigos.
• Ingresos: el cliente paga por su producto.

En este último paso, la empresa aprende de los resultados recogidos durante todo el proceso. A partir de aquí el ciclo se vuelve a iniciar para elaborar el producto final. Se construye sabiendo lo que necesitan los clientes potenciales y las opiniones de los stakeholders, personas relacionadas directa o indirectamente con el proyecto.

El camino de la Startup nace en unos inicios difíciles hasta que se aprende a construir un negocio viable y sostenible. ¿Cómo se logra llegar al negocio sostenible? Eric Ries lo tiene claro: con un método de aprendizaje que se obtenga a partir de los experimentos que permita a los emprendedores testear cada elemento de su startup.

Ventajas de la Metodología Lean Startup

La metodología Lean Startup permite comprobar la validez del producto a lo largo de todo el proceso. A partir de un prototipo se conocen las necesidades de los clientes y esto permite que, al no ser un producto totalmente acabado, la inversión sea menor, al igual que el fracaso.

Las principales ventajas de este método son:

1. Elimina riesgos: Permite no hacer grandes inversiones de dinero al comienzo de un proyecto sin saber si el producto encajará o no en el mercado.
2. Esfuerzo útil: Se eliminan todos los procesos inútiles que no aporten valor al producto y que encarezcan el proceso.
3. Cumple con las necesidades: El producto mínimo viable satisface a los clientes potenciales, asegurándole a la empresa un éxito.
4. Estructura las ideas: El proceso se realiza paso a paso con datos medibles y en equipo.
5. Reduce fracasos: Al conocer lo que el cliente quiere hay muchas garantías de que el producto sea un éxito.

El Producto Mínimo Viable (PMV)

El PMV es una herramienta clave para validar ideas de negocio con la mínima inversión de recursos. Al lanzar una versión básica del producto, las startups pueden obtener retroalimentación real de los usuarios sin incurrir en grandes costos. Esto reduce el riesgo de invertir tiempo y dinero en un producto que no satisface las necesidades del mercado.

Es la versión más simple de un producto o servicio, incorporando únicamente las características mínimas que cumplan el propósito principal del producto y satisfagan las necesidades iniciales de los usuarios. El objetivo del MVP es presentarlo a los clientes potenciales con el fin de evaluar su interés y obtener una retroalimentación (feedback) valiosa.

El Pivote

Un pivote es un cambio estratégico en el enfoque del negocio basado en la retroalimentación y el aprendizaje. Si una hipótesis clave no se valida, las startups deben estar dispuestas a pivotar, es decir, a cambiar su dirección manteniendo algunos elementos fundamentales. El pivote puede implicar modificar el producto, el modelo de negocio o el mercado objetivo.

Realizar un cambio significativo en la estrategia, ya sea en términos de producto o servicio, mercado, modelo de negocio u otros aspectos fundamentales. En esencia, es reconocer que la dirección actual no está generando los resultados deseados y, en lugar de seguir adelante con la misma estrategia, se realiza un cambio para explorar nuevas oportunidades o abordar mejor las necesidades del mercado.

La capacidad de pivotar es fundamental en Lean Startup porque reconoce que las hipótesis iniciales pueden estar equivocadas o que las condiciones del mercado pueden cambiar.

El Autor del Método Lean Startup: Eric Ries

Este libro fue escrito por Eric Ries, un emprendedor cansado de sufrir fracasos y de perder tiempo y dinero en proyectos que no fructificaron. Ries popularizó el método gracias a su obra y registró la marca Lean Startup. Esta metodología supuso un antes y un después en el ámbito empresarial porque su base es aprender en poco tiempo invirtiendo los recursos mínimos.