Las Reformas Clave del Bienio Progresista en España (1854-1856)

La Década Moderada finaliza con la Revolución de 1854, que se inició en Vicálvaro con el pronunciamiento del general O’Donnell. El partido moderado y el gobierno del conde de San Luis se encontraban desgastados. La Vicalvarada, sin que resultara un vencedor claro, provocó protestas y movimientos subversivos en respuesta a esas injusticias. En junio y julio se unieron al alzamiento otras tropas en Barcelona que hasta julio se extendieron por toda España. Se unió la conflictividad obrera en Cataluña. Respetaban a la Reina pero denunciaban el mal gobierno y la corrupción.

Isabel II aceptó el restablecimiento de la Milicia Nacional, de las libertades y un gobierno presidido por Espartero y con O’Donnell al frente del Ministerio de Guerra. Se incorporaron también los progresistas y unionistas. Espartero propuso a la Reina la convocatoria de unas nuevas Cortes Constituyentes, y que éstas estuvieran formadas solo por el Congreso de los Diputados, para impedir la presión conservadora del Senado. Tras las elecciones, las nuevas Cortes Constituyentes abrieron sus sesiones el 8 de noviembre de 1854. En la Sesión Regia de apertura, el discurso de la Reina Isabel II recobró el apoyo popular al acercarse a los progresistas.

La Constitución de 1856: Un Proyecto Inconcluso

Se nombró una Comisión Constitucional para que elaborara un nuevo texto. Las Cortes aprobaron una nueva Ley de Desamortización civil y eclesiástica, obra de Pascual Madoz. En primer lugar, se discutió el tema de la soberanía nacional, que era el punto conflictivo entre moderados y progresistas. Los derechos individuales quedaron reforzados y garantizados. José María Orense no consiguió introducir el sufragio universal. La cuestión religiosa fue objeto de debate entre los partidarios de recoger en el texto la unidad católica de España y los que pretendían introducir la libertad de cultos. Se respetaron las dos cámaras, pero el Senado pasó a ser electivo, para que sus miembros fueran designados igual que los diputados. Las cuestiones más cercanas a los progresistas fueron las relacionadas con los municipios, la milicia nacional y la instauración del jurado.

La Constitución de la Monarquía española de 1856 no llegó a regir en España, pues, discutida y votada por las Cortes constituyentes, antes de llegar a promulgarse, se publicó el Real Decreto de 15 de septiembre de 1856, que reestablecía la Constitución de 23 de mayo de 1845. El 15 de septiembre de 1856, el presidente del Consejo de Ministros, Leopoldo O´Donnell, firmó en Palacio, un Acta Adicional a la Constitución de la Monarquía Española de 1845. La vigencia del Acta Adicional fue tan breve que quedó sin efecto por otro Real Decreto de 14 de octubre del mismo año, que disponía que rigiera y se observara sólo la ley constitucional de 23 de mayo de 1845.

La Desamortización de Madoz (1855)

Destaca en este bienio la Ley Desamortizadora promulgada el 1 de mayo de 1855, conocida como la Desamortización de Madoz. Pascual Madoz es recordado por su obra Diccionario geográfico, histórico y estadístico de España y sus posesiones de Ultramar, 1848-1850, en 16 volúmenes, que representa el primer intento de recogida de datos estadísticos de toda la geografía política y social de España. Esta desamortización afectó a las instituciones benéficas, al Estado, y sobre todo a los ayuntamientos, con el fin de obtener fondos para el Estado.

Pascual Madoz, impulsor de la desamortización que lleva su nombre.

Impacto de la Desamortización

La Desamortización de Madoz fue la de mayor volumen de todas las realizadas en España. Afectó a bienes de propiedad municipal (propios y comunales), así como a bienes del Estado, del clero y de las órdenes militares. El objetivo principal era sanear la Hacienda Pública, amortizar la deuda pública y financiar la construcción de infraestructuras, especialmente ferroviarias.

Aunque generó ingresos importantes para el Estado, también tuvo consecuencias sociales y económicas significativas. La venta de bienes comunales perjudicó a los campesinos más pobres que dependían de ellos para su subsistencia. Por otro lado, la desamortización contribuyó al desarrollo de la agricultura capitalista y a la expansión del ferrocarril.

Conflictividad Social y el Fin del Bienio Progresista

Se produjo la crisis de subsistencia unida a la epidemia de cólera, que afectó a las clases populares. Se unió la conflictividad obrera en Cataluña. Los métodos represivos del capitán general de Cataluña (prohibición de asociaciones obreras, detención de trabajadores…) provocaron huelgas obreras. La mediación del gobierno permitió la vuelta al trabajo. Ante la conflictividad social, los militares promovieron duras medidas represivas amparadas por O’Donnell, y esto provocó el enfrentamiento con el gobierno de Espartero. Se produjeron movimientos de resistencia en defensa del gobierno progresista, con protagonismo de la Milicia Nacional y se impuso, además, la fracción del ejercito de O’Donnell. Un golpe de Estado en julio de 1856 puso fin al Bienio Progresista.

Enfrentamientos en las calles de Madrid durante la Revolución de 1854.

Tabla Resumen de las Principales Reformas del Bienio Progresista