Las 5 Prácticas y los 10 Compromisos del Liderazgo Ejemplar

En el mundo actual, el liderazgo se ha convertido en un tema fundamental en el ámbito empresarial y en la vida cotidiana. Un líder ejemplar no solo dirige, sino que también inspira, motiva y guía a su equipo hacia la consecución de objetivos comunes.

James M. Kouzes y Barry Z. Posner, en 1982, iniciaron una aventura con el objetivo de entender qué hacían los líderes cuando daban lo mejor de sí mismos. Para ello, observaron en profundidad el proceso dinámico del liderazgo a través del análisis de casos y encuestas a individuos de todos los tipos de organización, todos los niveles y en muchos lugares del mundo. Sus historias, comportamientos y acciones dieron como resultado una guía de 5 prácticas esenciales que hacen que un líder logre cosas extraordinarias. Estas prácticas no son propiedad privada de las personas que estudiamos ni de unos pocos escogidos. Han pasado la prueba una y otra vez y están a disposición de cualquiera que acepte el desafío del liderazgo en cualquier organización o situación.

Las 5 Prácticas Fundamentales del Liderazgo Ejemplar

Al observar en profundidad el proceso dinámico del liderazgo, Kouzes y Posner reconocen cinco prácticas fundamentales a través de las cuales los líderes logran realizar cosas extraordinarias. Estas prácticas son:

1. Modelar el Camino

La credibilidad del líder va más allá de demostrar sus capacidades técnicas, de los elocuentes discursos o de los innovadores planes estratégicos que proponga. El líder solo es creíble para las personas si al escuchar sus palabras y observar sus actos, existe coherencia entre ambos. Los líderes sirven de modelo a través del ejemplo personal y generan compromiso en el equipo principalmente a través de su conducta, actitudes y acciones cotidianas. Para desarrollar esta práctica, los líderes deben primero evaluar quiénes son, qué valores y creencias rigen su vida, para poder transmitirlos a otros. Para servir como modelo, primero los líderes deben tener en claro sus principios orientadores.

"Nunca le pediría a nadie que hiciese algo que yo no estuviera dispuesta a hacer primero." - Gayle Hamilton, Gerente de división en la compañía Pacific Gas & Electric.

Esto demuestra que los líderes marchan adelante. Dan el ejemplo y generan compromiso a través de actitudes simples y cotidianas creando progreso e impulso.

2. Inspirar una Visión Compartida

Cada organización comienza con un sueño. Los líderes son capaces de avistar más allá del horizonte del tiempo, e imaginar las atractivas oportunidades que les esperan a ellos y a sus poderdantes, al llegar a destino. Los líderes deben albergar el deseo de hacer para que algo ocurra, de cambiar la forma en que son las cosas, de crear algo que nunca nadie haya creado antes. La visión clara del futuro los impulsa hacia adelante. Toda organización o movimiento inicia con una visión, que se convierte en la fuerza para crear el futuro. Los líderes deben ser capaces de visualizar el futuro, imaginando victorias y las oportunidades atractivas que les esperarían a ellos, a su organización y equipo, al lograrlo. Tener una visión implica ver más allá del estado actual de cómo se presentan las cosas. El líder debe conocer bien el pasado y tener una imagen clara de los resultados que anhela conseguir antes de iniciar el proyecto.

Sin embargo, ofrecer sólo una visión del futuro posible, no es suficiente. Es necesario que más personas se incorporen a ese ideal. Por ello, el líder debe lograr conectar su visión con lo que los demás consideran que tiene sentido y lograr su compromiso. Y este último aspecto no es algo que se pueda forzar, debe ser inspirado. El líder debe apelar a aspiraciones compartidas, hacerlos sentir que forman parte de esta visión y que su trabajo contribuye al bienestar común.

3. Desafiar el Proceso

Los líderes aceptan desafíos y no permanecen sentados esperando que el destino les sonría. Todos los líderes desafían el proceso. Son pioneros, no tienen problemas en avanzar hacia lo desconocido. Están preparados para aceptar los riesgos, para innovar y experimentar con miras a encontrar nuevas y mejores formas de hacer las cosas. Los líderes ejemplares nunca se conforman con lo existente, siempre están buscando ampliar oportunidades, mejorar procesos o experimentar nuevos caminos para crecer. Son personas que no le temen al fracaso, porque lo ven también como una oportunidad para aprender. Comprenden que asumir riesgos es parte del proceso de cambio, y no se quedan solo con lo que hay en su espacio, sino que toman la iniciativa para buscar fuera de ellos, de la organización, de los productos y de sus propios procesos. La innovación y el cambio, implican asumir riesgos, desafiar el status quo y romper paradigmas, es aquí donde se pone a prueba el liderazgo de una persona. En este contexto el papel del líder será, crear ese espacio de experimentación, reconocer las buenas ideas y dar apoyo para desarrollarlas.

4. Habilitar a Otros para Actuar

El liderazgo es un esfuerzo de equipo. Después de revisar más de 2500 casos de éxito profesional, se elaboró una prueba simple para detectar si alguien está en camino de convertirse en un líder: esa prueba es la frecuencia con que se usa la palabra ‘nosotros’. Los líderes ejemplares consiguen el apoyo y la ayuda de todos aquellos que deberán hacer funcionar el proyecto. Los líderes ejemplares tienen claro este concepto, por ello, buscan, por una parte, crear ambientes de confianza en donde se fomente la colaboración, el respeto, la responsabilidad, apertura para compartir ideas y otorgamiento de poder y por otra, convertirse en facilitadores del desarrollo de sus colaboradores. Será entonces tarea del líder, compartir con todos las ideas y darle a cada uno la oportunidad de formar parte del proceso de toma de decisiones.

Empoderar a los miembros del equipo es una de las prácticas más poderosas de un líder ejemplar. Al confiar en las capacidades de su equipo, el líder no solo mejora la productividad, sino que también fomenta la innovación y la creatividad. Esto implica delegar responsabilidad, asignando tareas y proyectos de manera que los miembros del equipo tengan autonomía para llevarlos a cabo, y fomentar la toma de decisiones, permitiendo que el equipo tome decisiones y asuma la responsabilidad de los resultados.

5. Alentar el Corazón

La escalada hasta la cima es ardua y larga. La gente se siente fatigada, frustrada, desencantada, con frecuencia tiene la tentación de renunciar. Los líderes brindan aliento a los demás para seguir avanzando. Ante un charlatán que sólo alarde, la gente se aleja. Pero los gestos genuinos de interés producen alegría y ganas de seguir adelante. El estímulo puede provenir de grandes gestos o de actitudes simples. Sabemos que el camino hacia una meta no es fácil, requiere un gran esfuerzo de todos los involucrados. Por eso, los líderes tienen la misión de hacer que el trabajo sea percibido como algo divertido y gratificante, en el que las personas se sientan triunfadoras, estén convencidas de sus capacidades para lograr resultados extraordinarios y que su esfuerzo sea valorado. Cuando las personas se sienten apreciadas, se eleva su autoestima y esto impacta en el logro de los objetivos. Los líderes deben celebrar las victorias, dar reconocimiento y premiar a las personas por sus logros alcanzados, tanto a nivel individual como a nivel de los equipos de trabajo, una tarea que tiene que ser sincera y personalizada.

Los 10 Compromisos del Liderazgo Ejemplar

Kouzes y Posner sintetizan el liderazgo en 5 prácticas y 10 compromisos, los cuales refuerzan la implementación de las prácticas fundamentales:

1. Buscar oportunidades desafiantes para cambiar, crecer, innovar y mejorar. Los líderes ejemplares nunca se conforman con lo existente, siempre están buscando ampliar oportunidades, mejorar procesos o experimentar nuevos caminos para crecer.
2. Dar ejemplo comportándose de forma consistente con los valores compartidos. La credibilidad del líder se basa en la coherencia entre sus palabras y sus acciones.
3. Visualizar un futuro edificador, enaltecedor. Los líderes deben ser capaces de imaginar y comunicar una visión atractiva del futuro que inspire a su equipo.
4. Fomentar la colaboración promoviendo metas de cooperación y creando confianza. El liderazgo es un esfuerzo de equipo que requiere un ambiente de confianza y respeto mutuo.
5. Los líderes aceptan desafíos y no permanecen sentados esperando que el destino les sonría. La actitud siempre será positiva. Aspira a una carrera profesional llena de éxitos, desafiando retos que sepas que, como equipo, podréis alcanzar seguro.
6. Si no arriesgas no ganas. La mentalidad ‘always testing’ es la mentalidad propia de un líder; puedes conseguir un éxito inesperado como equivocarte pero aprender de la experiencia.
7. Animar a toda la empresa a pasar a la acción. A fin de que la toma de decisiones adquiera fuerza es importante animar a toda la empresa a pasar a la acción. Esto sólo se consigue con un clima de confianza y respeto mutuo.
8. Reconocer las contribuciones individuales para el éxito de los proyectos. El hecho de valorar las decisiones de alguien significa hacer que se sienta realizado con el trabajo y que sea él quien es el responsable de sacar adelante un proyecto importante.
9. Aunque el mérito siempre debe tener como nombre un ‘Nosotros’, reconoce de manera individual los esfuerzos de cada uno. Los líderes deben celebrar las victorias, dar reconocimiento y premiar a las personas por sus logros alcanzados, tanto a nivel individual como a nivel de los equipos de trabajo.
10. Dedicarle un tiempo concreto, entre tanto trabajo, a celebrar estos frutos. La celebración de los éxitos, grandes o pequeños, refuerza la motivación y el sentido de pertenencia.

Mitos Comunes sobre el Liderazgo

Es importante desmitificar algunas ideas erróneas sobre el liderazgo que pueden obstaculizar su desarrollo efectivo:

El Mito del Talento

El mito del talento sostiene que el liderazgo es un talento que se posee o no. Se cree que el desempeño superlativo puede considerarse como un talento que se posee o no. Sin embargo, no es el único requisito para alcanzar un alto desempeño. Un alto nivel de talento tampoco supone ninguna garantía. El liderazgo se desarrolla diariamente, algo que les mejore.

El Mito de la Posición Jerárquica

El mito de la posición jerárquica sugiere que por el nivel jerárquico automáticamente nos convertimos en líderes. Esto es equivocado ya que el liderazgo no es un título, un rango o un puesto. Ser líderes supone marchar o guiar a los demás, lo cual se relaciona con la visión que tenemos de nosotros y de los demás, y la aspiración de ser excelentes.

El Mito de las Fortalezas

El mito de las fortalezas indica que solo hay que implicarse en una tarea con fortalezas. Sin embargo, es crucial implicarnos en su alcance, y reconocer las debilidades y limitaciones de ellos para poder crecer.

El Mito de la Soledad

El mito de la soledad plantea que los líderes están solos en la vida o por las convenciones sociales. Esto no es cierto, ya que los líderes necesitan la ayuda y el compromiso de sus colaboradores para el crecimiento suyo y de los demás.

El Mito de lo Innato

El mito de lo innato postula que el liderazgo es algo innato en los buenos líderes. En realidad, el liderazgo se practica con más frecuencia que los menos eficaces, y se basa en patrones de comportamiento similares.

Las 5 prácticas fundamentales del liderazgo ejemplar descritas anteriormente son esenciales para cualquier líder que quiera tener un impacto positivo en su equipo y en la organización. El liderazgo efectivo no se da por casualidad, sino que es resultado de prácticas deliberadas y coherentes. A medida que desafías cada una de estas prácticas, recuerda que el liderazgo es un viaje, no un destino.