Labirratorium: El Templo Cervecero y Su Propuesta de Valor en el Mundo de la Cerveza Artesana

Labirratorium se ha consolidado como un referente en el panorama cervecero contemporáneo, con su sede en el vibrante barrio de Chamberí, Madrid. Este edén de la cerveza artesana es un lugar de experimentación, cata, consultoría y venta, ofreciendo más de 400 productos distintos a los amantes de esta bebida milenaria.

Orígenes y Misión de Labirratorium

El proyecto Labirratorium nació en 2013 de la pasión compartida por un grupo de amigos: David Gago, Álvaro Toledo y Juan Antonio Barrado. Su visión era clara: cambiar lo establecido e introducir en el mercado madrileño un producto que apenas se conocía en ese entonces: la cerveza artesana. En este universo líquido, Labirratorium se ha destacado por ofrecer cervezas exóticas que difícilmente pueden conseguirse en otros lugares.

Aurora Pérez, una de las figuras clave de Labirratorium, se unió al proyecto un año después de su fundación, aportando su vasta experiencia y conocimiento del sector adquirido en Estados Unidos. Ella, al igual que los fundadores, se había enamorado del sector de la cerveza artesana y había montado empresas como Cervezas La Guindalera o Lúpulo a Mansalva. Desde el principio, el foco estuvo en ofrecer cervezas de alta calidad que ellos mismos seleccionaban y recomendaban.

Los inicios fueron desafiantes, ya que la demanda de cerveza artesana era escasa. Sin embargo, su objetivo era que se conociera un producto que les fascinaba. "Aprendimos a base de palos," comenta Aurora Pérez, destacando la tenacidad y el compromiso con su visión.

Pilares Fundamentales de Labirratorium

La propuesta de valor de Labirratorium se asienta sobre varios pilares esenciales:

• Selección de Calidad: El principal pilar es vender lo que les gusta a ellos, garantizando así un catálogo de productos de mucha calidad. Siempre solicitan muestras de nuevos productos para asegurarse de que las cervezas y estilos estén muy bien elaborados.
• Formación y Catas: Labirratorium es un punto de encuentro para el aprendizaje. Organizan dos catas semanales para unas 20 personas. Una de ellas es de ‘iniciación a la cerveza’ y la otra se enfoca en temáticas específicas como: cervezas y postres, maridajes o colaboraciones con restaurantes. También ofrecen formación virtual, incluyendo Catas de Nivel I y Nivel II, que han funcionado muy bien.
• Movimiento Homebrewer: Han creado un Rincón del Homebrewer en su local de Vallehermoso, un espacio cervecero reservado para la elaboración, fomentando así la cultura de la cerveza casera.
• Diversidad de Productos: Entre las 500 y 600 referencias que manejan, se encuentran cervezas de infinidad de nacionalidades, como la española, belga, alemana, americana o asiática. Todas están controladas por el stock y las fechas para asegurar que estén en perfectas condiciones. Aunque buscan la calidad, también ofrecen cervezas exóticas y experimentan con cervezas artesanales y naturales de pequeñas fábricas como Domus o Mad Brewing, y también de grandes productoras como Founders o Mahou. Las cervezas españolas son las más populares.

Modalidades de Disfrute y Servicio

La cerveza en Labirratorium puede disfrutarse de distintas modalidades, adaptándose a las necesidades de sus clientes:

• Tienda Física: En su local, a través de los seis grifos rotativos, los clientes pueden rellenar sus botellas vacías con cerveza fresca para consumirla al momento.
• Servicio Take Away: Ofrecen servicio take away por todo el país.
• Pedidos Online: Los clientes tienen la posibilidad de hacer pedidos online e ir a recogerlos. El pack de ‘7 días, 7 birras’ es el más popular del laboratorio, con precios que oscilan entre 2,50 y 5 € por cerveza.

Labirratorium opera de martes a sábado, de 11 a 14:30h y de 17 a 22h.

Evolución y Desafíos del Mercado

El cambio al local de Vallehermoso hace cuatro años marcó un punto de inflexión, permitiendo ampliar el espacio y el equipo humano, potenciando el área homebrew con una zona de venta a granel y una zona de cata muy potente. A raíz de la pandemia de Covid-19, se potenció aún más el área de venta online, que ya estaba avanzada y resultó crucial en ese período.

La Pandemia y la Adaptación

Durante el confinamiento, Labirratorium se mantuvo operativo a través de su tienda online, que experimentó un colapso debido al gran volumen de pedidos. Esta estrategia les permitió cerrar el año 2020 con resultados positivos. Además, adaptaron la zona de cata para ofrecer formación virtual, lo que generó una nueva línea de negocio con catas para empresas.

El mercado de la cerveza artesana ha experimentado un "boom" de novedades, especialmente con estilos como las NEIPAs. Sin embargo, Labirratorium se muestra dividido al respecto. Aunque las novedades son buenas para las fábricas, el ritmo de lanzamiento es insostenible y dificulta la venta. A pesar de esto, los estilos clásicos siguen teniendo su espacio y Labirratorium mantiene un gran stock de cervezas belgas y alemanas.

Desafíos del Sector

Aurora Pérez ha señalado la preocupación por la venta directa de fábrica a precios por debajo del coste de compra para las tiendas especializadas, lo que genera una competencia desleal. "Sentimos que no nos han cuidado mucho cuando las tiendas hemos hecho mucha labor de formación y mucha cantera," lamenta, refiriéndose a que algunas fábricas no han considerado la cadena de distribución.

La Adquisición por Vinalium

En un movimiento estratégico significativo, el grupo Vinalium, especializado en vinos y destilados, ha adquirido una participación mayoritaria (70%) de Labirratorium. Esta operación, asesorada por Main Network y Hedilla Abogados, busca diversificar el negocio de Vinalium y posicionar la cerveza como un eje prioritario en su estrategia de crecimiento.

Vinalium, fundada en Sabadell en 1982 como supermercados (Tic Tac) y transformada en cadena de tiendas de vino en 2001, busca profesionalizar la gestión de Labirratorium y crear sinergias con sus más de cien establecimientos en España. Por su parte, Labirratorium aprovechará la experiencia de Vinalium para profesionalizar sus procedimientos internos y continuar su expansión.

Aurora Pérez ha confirmado que los socios y empleados de Labirratorium se mantienen en el proyecto y que la filosofía de la tienda permanecerá intacta, beneficiándose de la experiencia y conocimientos de Vinalium en gestión empresarial.