La Muerte del Mentor: Un Arquetipo Literario en Evolución

Si has leído muchas novelas, seguro que te ha pasado: un personaje te recuerda a otro, una historia te suena familiar, un giro narrativo parece sacado de otro libro… Y, sin embargo, sigues leyendo con gusto. ¿Por qué? En términos literarios, un arquetipo es un modelo universal, un patrón que se repite en distintas culturas, épocas y géneros.

No se trata de copiar, sino de recurrir a estructuras narrativas profundas que conectan con algo muy humano. La literatura los ha utilizado desde siempre, porque funcionan. Los arquetipos crean un marco de referencia que el lector capta casi sin darse cuenta. No. Lo que aburre es la falta de profundidad, la repetición sin intención, la copia sin alma. Un arquetipo bien trabajado sigue siendo potente, porque habla de lo que somos. De nuestras dudas, nuestros deseos, nuestros miedos y nuestras búsquedas.

Existen arquetipos de personajes, de trama y de conflicto. Los arquetipos de trama son patrones narrativos que se repiten con variaciones. En una misma trama generalmente habrá varios arquetipos que se combinan entre sí. De la misma forma, un personaje puede ser la combinación de varios arquetipos. Lo interesante es cómo se reinterpretan o se adaptan a distintos escenarios, géneros o épocas. Porque vemos algo familiar en ellos. Nos permiten entender de forma rápida a un personaje o la dirección de una historia.

La clave está en cómo se reinterpreta el arquetipo. Dos historias con el mismo arquetipo pueden ser totalmente distintas si cambian el contexto, el enfoque, el estilo, el escenario o si se combina con otros arquetipos. Un mismo arquetipo puede ser trágico o cómico, estar en un mundo imaginario o ser realista.

Los Orígenes del Viaje del Héroe

Los estudios psicológicos de Carl Jung y los mitológicos de Joseph Campbell, en especial su obra El héroe de las mil caras: Psicoanálisis del mito, han sentado las bases de los manuales actuales sobre narrativa. Algunos autores y ejecutivos de Hollywood como Chris Vogler o James Bonnet han simplificado y adaptado el mensaje de aquellos eruditos, haciéndolo más digerible para las audiencias modernas.

La información nos llega como una cadena. Alguien comienza una teoría, es conocido como el precursor (por más básica que haya sido su teoría, o quizás sin ser el precursor, pero siendo aquel que pudo llevar a la luz la teoría), otra persona toma sus postulados, y los avanza un poco más; luego viene alguien más que hace los mismo, y la cadena continúa. La cadena casi siempre se bifurca, la teoría inicial adquiere un apellido, o cambia de nombre, pero no puede negar su origen.

En el caso de Vogler, él es un eslabón que continúa con la cadena de Carl G. Jung (1875-1961), un psicólogo suizo, que acuñó los términos de inconsciente colectivo y arquetipos, que se refieren al contenido o predisposición de la psique compartida por toda la humanidad. A partir de estos conceptos, el estadounidense Joseph Campbell (1904-1987), establece una estructura de los mitos, lo llama el «monomito», que es el patrón que encontró a lo largo de la mitología de varias culturas de todo el mundo. Escribe el libro «El héroe de las mil caras»(1949) donde lo describe ampliamente.

Christopher Vogler (1949- ), siendo guionista de Disney, se vio en la necesidad de encontrar una estructura narrativa para lograr el impacto deseado. Es influenciado por el monomito del Joseph Campbell, toma su terminología y la adapta para el mundo literario y cinematográfico. Publica su libro «El viaje del escritor» el año 1992, en este describe los 8 arquetipos básicos en una historia, y las 12 etapas en el viaje del héroe que marcan la estructura literaria.

Si bien, su obra se basa en la de Campbell, reconoce que la estructura mítica del Viaje del Héroe existía desde antes, y que el verdadero mérito de Campbell no fue su creación, sino su estructuración mediante la observación y estudio, que permite a otros, utilizar de una manera más fácil esta estructura, llevándola a niveles de mayor impacto y belleza. Esta estructura es un instrumento que permite transmitir historias que se conectan con el inconsciente de la persona; es decir, con sus deseos, emociones y aspiraciones más profundas; y puede ser adaptado en una cultura en específico o de acuerdo a las necesidades comunicativas que se tengan.

No solamente el mundo literario o cinematográfico se ha beneficiado del Viaje del Héroe, el impacto ha llegado al mundo publicitario, las marcas han tomado como modelos a los arquetipos para proyectar su mensaje en su nicho, y emplean una narrativa que apela a sus necesidades emocionales.

Habiendo tratado un poco sobre los antecedentes de este libro, ahora es momento de entrar en materia. (Toda la información a continuación la obtuve del libro «El viaje del escritor» de Christopher Vogler)

Los Arquetipos en el Viaje del Héroe

Vogler describe los siguientes arquetipos básicos en una historia:

• El Héroe: Suele ser la persona más activa del guion y está en control de su propio destino, es alguien dispuesto a sacrificar sus propias necesidades por el bien de otros. Este arquetipo representa la búsqueda de la identidad y plenitud.
• Mentor: Es una figura positiva que ayuda, protege o entrena al héroe. Representa al yo, a la propia consciencia. Son una personificación de las aspiraciones del héroe, muchos mentores han sido antiguos héroes.
• Guardián del umbral: A lo largo de la aventura hay obstáculos, los guardianes del umbral no son el antagonista principal, pero son villanos que están en el bando del antagonista, podrían ser ayudantes secretos para guardar el acceso.
• Heraldo: “Es una nueva fuerza que aparece en el primer acto para traer el desafío al héroe”. Después del encuentro con el Heraldo, nada vuelve a ser lo mismo para el héroe. El héroe debe tomar una decisión, actuar o enfrentar un conflicto.
• Figura cambiante: Las características de este personaje están constantemente cambiando según la perspectiva del héroe. Este arquetipo además es catalizador del cambio, un símbolo del impulso psicológico de la transformación. Trae duda y suspenso a la historia.
• Sombra: Representa la energía del lado oscuro, lo inexpresado, irrealizado o aspectos rechazados de algo. Pueden ser todos los secretos oscuros del mundo interior del héroe. Son los personajes llamados villanos, antagonistas o enemigos.
• Aliado: Es la persona amigable que acompaña al héroe en su viaje, cumple con funciones cotidianas, pero sobre todo sirve para humanizar al héroe. Pueden ser no humanos, animales, del más allá. etc. Mientras más épico sea el viaje, mayor cantidad de aliados tendrá el héroe para acompañarlo. En las películas y series de Hollywood el aliado es llamado secuaz.
• Embaucador: Plasma las energías de la malicia y el deseo de cambio. Ayudan a bajar el ego del héroe. Libera la tensión en escenas densas o sombrías.

Las Doce Etapas del Viaje del Héroe

Vogler también describe las 12 etapas en el viaje del héroe que marcan la estructura literaria. ¿Cuántas películas y novelas te vienen a la mente que siguen este esquema?

1. Mundo Ordinario: El mundo normal del héroe antes de que la historia comience. Se le presenta de manera que la audiencia simpatice con la situación o dilema.
2. Llamada a la Aventura: Al héroe se le presenta un problema, desafío o aventura.
3. Rechazo de la Llamada: En esta fase el héroe se encuentra en la problemática de cómo responder al llamado a la aventura.
4. Encuentro con el Mentor: El héroe encuentra un mentor que lo hace aceptar la llamada y lo informa y entrena para su aventura o desafío.
5. Travesía del Primer Umbral: Después de la decisión del héroe de iniciar la aventura, se encuentra frente al umbral del mundo extraordinario, este cruce es el primer paso, pero no se presenta tan fácil, hay seres que intentan bloquear el camino, estos son los guardianes del umbral.
6. Pruebas, Aliados, Enemigos: El héroe entra completamente al mundo del misterio y lo sobrenatural. La función más importante de esta fase es el poner a prueba. Esta parte de la historia de caracteriza por tener una serie de pruebas o desafíos que tienen como objetivo preparar al héroe para lo que vendrá más adelante.
7. Acercamiento a la Cueva Más Profunda: La cueva más profunda puede representar muchas cosas en la historia del héroe. Puede tratarse de un lugar real en el que se encuentra un peligro terrible o un conflicto interno que hasta ahora el héroe no ha tenido que enfrentar.
8. Prueba Suprema: Hacia la mitad de la historia, se produce la crisis más grande de la aventura. El héroe confronta la muerte o afronta su miedo más terrorífico.
9. Recompensa: El héroe se ha enfrentado a la muerte, se sobrepone a su miedo y ahora gana una recompensa.
10. Camino de Regreso: El héroe debe dejar atrás el mundo especial y volver al mundo ordinario con la recompensa.
11. Resurrección: En el clímax, justo en el umbral del mundo ordinario, el héroe se enfrenta nuevamente a la muerte y debe usar todo lo aprendido. Es purificado por un último sacrificio, otro momento de muerte y resurrección, a un nivel más elevado y completo.
12. Retorno con el Elixir: Es el regreso al punto de partida, a la tierra natal, pero siempre da la sensación de que es el comienzo de una nueva vida. El elixir es algo traído del mundo sobrenatural para compartir con los demás. Regresar con el elixir significa implementar el cambio en la vida diaria.

A continuación, se presenta una tabla que resume las etapas del viaje del héroe:

El Mentor en Diversas Tradiciones Literarias

La literatura, desde sus primeras manifestaciones, ha recurrido a arquetipos para construir personajes que resuenan profundamente con los lectores. Uno de los arquetipos más reconocibles y poderosos es el del mentor. Este personaje desempeña un papel crucial en el desarrollo de los protagonistas, guiándolos y ayudándolos a superar obstáculos.

Grecia Antigua

En la literatura griega antigua, el mentor más emblemático es sin duda Atenea, la diosa de la sabiduría, quien adopta la forma de Mentor para guiar a Telémaco en «La Odisea» de Homero. Esta figura divina no solo ofrece consejo, sino que también actúa como una presencia protectora, simbolizando la sabiduría y la justicia.

Roma

En la literatura romana, encontramos figuras como Virgilio, quien en «La Eneida» guía a Eneas en su travesía para fundar Roma. Virgilio, en su rol de mentor, no solo proporciona guía espiritual y práctica, sino que también representa el ideal del conocimiento y la virtud romanos.

Europa Occidental (Edad Media)

Durante la Edad Media, el arquetipo del mentor se manifiesta en personajes como Merlín, el legendario mago de las historias artúricas. Merlín es un consejero sabio y poderoso que guía al joven rey Arturo hacia su destino. Su conocimiento de la magia y su sabiduría ancestral lo convierten en un símbolo de la conexión entre lo humano y lo divino.

Oriente Medio (Literatura Persa)

En la literatura persa, el poeta y filósofo Nizami Ganjavi introduce personajes mentores en sus obras épicas como «Jamshid y Khurshid», donde los ancianos sabios guían a los héroes a través de pruebas espirituales y físicas, resaltando la importancia del conocimiento y la experiencia en la búsqueda del éxito.

Italia (Renacimiento)

Durante el Renacimiento, el arquetipo del mentor se refleja en la obra de Dante Alighieri, «La Divina Comedia», donde Virgilio actúa como guía del poeta a través del Infierno y el Purgatorio. Virgilio, simbolizando la razón y el conocimiento humano, proporciona una guía esencial para la comprensión y redención de Dante.

España (Renacimiento)

En «Don Quijote de la Mancha» de Miguel de Cervantes, aunque menos evidente, se puede considerar a Sancho Panza como un mentor involuntario para Don Quijote. A través de su pragmatismo y sentido común, Sancho proporciona un contraste necesario a la locura idealista de Don Quijote, ayudándolo a navegar la realidad.

Inglaterra (Literatura Moderna)

En la literatura inglesa moderna, Albus Dumbledore en la serie de Harry Potter de J.K. Rowling es un claro ejemplo de mentor. Su sabiduría, paciencia y sacrificio son fundamentales para el desarrollo de Harry como héroe. Dumbledore no solo ofrece consejos, sino que también representa un modelo de liderazgo moral.

Estados Unidos (Literatura Moderna)

En la literatura estadounidense, Atticus Finch en «Matar a un ruiseñor» de Harper Lee es un mentor moral no solo para sus hijos, sino para toda la comunidad. Su integridad, valentía y compromiso con la justicia sirven de guía ética y moral.

Japón (Literatura Contemporánea)

En la literatura japonesa contemporánea, personajes como Sakaki en «El Samurai» de Shusaku Endo representan al mentor tradicional con un toque moderno. Sakaki guía al joven samurái a través de un viaje de autodescubrimiento y crecimiento personal, combinando sabiduría antigua con desafíos contemporáneos.

Latinoamérica (Literatura Contemporánea)

En la literatura latinoamericana, «Cien años de soledad» de Gabriel García Márquez presenta a Melquíades, el gitano sabio, como mentor de la familia Buendía. Su conocimiento y sus manuscritos místicos proporcionan una guía que trasciende generaciones, simbolizando la continuidad del conocimiento y la historia.