"La Farsa de las Startups": Un Vistazo Crítico al Ecosistema Emprendedor

El mundo de las startups está de moda. Seducidos por los exitosos casos de jóvenes que en un tiempo vertiginoso pasan del garaje prestado a la posesión de fortunas millonarias, arengados por la grandilocuente épica del emprendimiento y la bendición social de la innovación, deslumbrados por el glamoroso show de las rondas de financiación y arropados por infraestructuras públicas y privadas de incubadoras y aceleradoras, miles de jóvenes se embarcan en la aventura de las startups. Sin embargo, este glamuroso panorama tiene una cara oculta que pocos se atreven a mostrar.

La Cara Oculta del Mito Emprendedor

La mayoría de estas empresas desaparece antes de cumplir tres años. Miles de jóvenes se embarcan en la aventura de las startups sin saber que solo una de cada diez consigue alcanzar los tres años de vida. Al derroche de talento y a la destrucción de economías familiares, se une el difícil trago de superar el sentimiento de fracaso y, en muchos casos, la depresión.

No es casual que nadie esté interesado en hablar de la cara oculta del éxito de unos pocos. Inversores, empresas tecnológicas, gobiernos, escuelas de negocios, empresas de servicios, gurús y demás stakeholders del ecosistema startup tienen mucho que ganar con este cóctel explosivo de innovación y sociedad digital. No en vano, seis de las diez compañías más valiosas del mundo son tecnológicas.

En este mundo de grandes novedades tecnológicas, los "pelotazos" se hacen a golpe de clic, y también, sobre todo, los fracasos estrepitosos. Ganan los grandes inversores, los funcionarios, las asesorías, los vendedores de humo y los departamentos de propaganda política. Pierden la mayoría de las personas ilusas que se animan a lanzarse a una startup y que, en general, ponen dinero de su propio bolsillo o de familiares. Y la mayoría trabajadora, que también pone dinero en impuestos que se van en subvenciones sin ver ningún retorno, ni siquiera en los poquísimos casos en que efectivamente se gana dinero.

Según el último informe de la Startup Summit Spain, de 2019, solo el 7% de las startups españolas siguen vivas después de cinco años. Si se miran los datos del INE de mortalidad de las empresas, en general (últimos datos de 2017), a los cinco años sobrevive el 42,7% de las mismas.

¿Qué es Realmente una Startup y para Quién está Diseñada?

Aunque algunos podrían pensar que una startup es simplemente una empresa de base tecnológica que está comenzando, lo cierto es que todo está pensado para que estas empresas, si tienen éxito, sean vendidas o llevadas a Bolsa. Por eso, organismos públicos como Acció de la Generalitat de Catalunya, en sus rondas de subvenciones dejan fuera a las cooperativas.

Para Javier López Menacho, autor del libro La farsa de las start-ups, “toda la maquinaria empresarial y política ha apostado desde hace tiempo por este modelo de creación de empresa, que concentra la riqueza en pocas manos, en modelos especulativos de alto riesgo”. “Es una característica fundamental de las startups y, sin embargo, el modelo se hace hegemónico. La innovación y las nuevas tecnologías tienen una gran prensa. A los medios de comunicación les viene bien hablar de relatos exitosos. Generan clics y tienen repercusión. Y para los jóvenes emprendedores, la idea de tener mucho éxito es muy tentadora. Luego, a los Gobiernos les hace una campaña de branding estupenda: apuestan por la transformación digital y por la innovación. Y, sobre todo, el relato le conviene a las venture capital y a los inversores. A las grandes tecnológicas internacionales les sirve de cartera. Todos estos actores sacan tajada. Han ido conquistando espacios públicos, universidades, escuelas de negocio. Pero las estadísticas dicen que apenas crean tejido empresarial.

El Problema de la Medición del Éxito

El problema es cómo se mide el éxito. “Hablamos de unicornios, de empresas con 1.000 millones de dólares de valoración. Esos números exorbitantes pasan por salidas a Bolsa. Parece que tener éxito supone ceder la propiedad a una empresa más grande. Se diluye la propiedad de los primeros fundadores, porque los inversores quieren una parte. Y los fundadores ven reducida su participación. Además, las características de los fundadores, personas innovadoras, son bastantes diferentes de las que se necesitan cuando la empresa está consolidada: mayores bases de planificación y estrategia.

Según el último barómetro del emprendimiento del Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital, el emprendimiento tecnológico es bajo en España, pues solo el 7,5% de las iniciativas emprendedoras se realizaron en sectores de alta y media tecnología. En el tejido empresarial español no son las grandes empresas, sino las pequeñas las que generan más empleo. “En España había en 2018 más de 3,3 millones de empresas, de las cuales el 95% eran microempresas.

La Perspectiva de los Expertos

Enric Serradell-López, profesor de los Estudios de Economía y Empresa de la Universitat Oberta de Catalunya, opina que es importante que las organizaciones públicas apuesten por las startups, y que lo hagan pensando en cualquier empresa, aunque no estén hechas para ser vendidas. “Nosotros tenemos un premio anual en el que impulsamos estas iniciativas. Hemos captado alrededor de 200 proyectos, de nuevas empresas innovadoras. Si habláramos con estos 200 proyectos, pocos dirían que lo que quieren es venderla. En este sentido, para Serradell, es importante impulsar las startups. “Cuando se crea una empresa, si tiene un producto innovador, necesita diseño de software e inversión”, indica. “España está mucho peor que otros países en startups. Uno de los problemas es la falta de capital. Esto quiere decir que si hay dos empresas con el mismo producto, una creada aquí y una norteamericana, con una ambición más grande, la española perdería. Salimos a la carrera en peores condiciones.

"La Farsa de las Startups" de Javier López Menacho

Sin embargo, este no es un libro contra las startups. Javier López Menacho, además de desmontar los relatos sesgados de este nuevo culto al éxito rápido y alertar de su alto coste humano, aporta su experiencia e investigación para beneficio de todo aquel que quiera seguir el camino del emprendimiento sano, centrado en las personas y en los valores compartidos.

Acerca del Autor: Javier López Menacho

Javier López Menacho (Jerez de la Frontera, 1982) es escritor, docente y especialista en comunicación digital. Ha trabajado como social media manager, community manager y creador de contenidos, ejerciendo tanto de freelance como formando parte del equipo humano de diferentes compañías relacionadas con el entorno digital. Ha publicado los ensayos La farsa de las startups (2019), Yo, charnego (2020) y La generación Like (2021), además de la novela El profeta (2019), el libro de relatos Hijos del Sur (2016), el libro de divulgación SOS, 25 casos para superar una crisis de reputación digital (2018) y el cuento Juan sin miedo (2016). Ha colaborado en publicaciones como La voz del sur, La Marea, CTXT, Secretolivo, Qué leer y en otros relacionados con las nuevas tecnologías como Marketing4eCommerce, Revista Byte TI o Beers&Politics. Estudió un máster en creación literaria por la Universitat Pompeu Fabra y es profesor colaborador de la Universitat de Barcelona en su Máster DCEI-UAB y del Máster en Reputación e Intangibles Empresariales en la Era Digital de la Universidad Complutense de Madrid. Algunas de sus obras han sido traducidas al griego y el alemán.

Contenidos del Libro

El libro de Javier López Menacho ofrece una mirada profunda a la realidad del emprendimiento, estructurada en los siguientes capítulos:

• Prólogo
• Capítulo 1. Desmontando la farsa startup
• Capítulo 2. Suena cool. ¿Qué es eso de una startup?
• Capítulo 3. Quién es quién en el negocio de las startups
• Capítulo 4. ¿Pero hay de verdad una burbuja startup?
• Capítulo 5. Radiografía del ecosistema startup en España
• Capítulo 6. El precariado geek
• Capítulo 7. ¿Por qué fracasa una startup?
• Capítulo 8. En la mente del emprendedor startup
• Capítulo 9. El discurso público
• Capítulo 10. Machismo y sexismo en la cultura startup
• Capítulo 11. Hacia un nuevo modelo de emprendimiento
• Capítulo 12. Educación en el emprendimiento
• Anexo. Un recorrido por casos sonados de fracasos en startups
• Glosario
• Bibliografía

Ficha Técnica del Libro

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