El Empoderamiento en la Microempresa: Una Perspectiva Basada en Weihrich y Koontz

En el dinámico entorno empresarial actual, el concepto de empoderamiento ha cobrado una relevancia crucial, especialmente para las micro, pequeñas y medianas empresas (MiPymes). Este artículo explora el empoderamiento en el contexto de las microempresas, tomando como base las ideas de autores destacados como Weihrich y Koontz, y analizando cómo factores como las habilidades gerenciales y la planificación estratégica influyen en la competitividad de estos negocios.

Definiendo el Empoderamiento en el Contexto Empresarial

El empoderamiento es un concepto que se refiere a "una cuestión de grado" (Ford y Fottler, 1995). Puede entenderse como la delegación de autoridad a los subordinados según los resultados que se esperan de ellos. Esto implica que los administradores delegan con claridad, utilizan lineamientos o descripciones de puestos, y aclaran las responsabilidades de las contribuciones esperadas a metas y programas. Es fundamental que los administradores mantengan un control adecuado cuando delegan autoridad a los subordinados y entiendan que comparten la responsabilidad al hacerlo. Además, deben asegurarse de que sus subordinados con cargos administrativos deleguen apropiadamente autoridad a sus subordinados.

El Rol de las Habilidades Gerenciales en el Empoderamiento

Las habilidades gerenciales son fundamentales para el éxito del empoderamiento. Los administradores deben ser capaces de dar instrucciones claras que sean por completo comprensibles para sus subordinados y emplear técnicas eficaces y eficientes de comunicación. Es crucial que tengan la cantidad apropiada de contacto personal directo y que creen un ambiente en el que se aliente a las personas a sugerir innovaciones en las áreas de productos, procesos, marketing u otras. La receptividad a las ideas y sugerencias, ya vengan de superiores, personas del mismo nivel en la organización, subordinados o clientes, es un pilar del empoderamiento. Los subordinados, tanto administradores como no administradores, deben sentirse en libertad de sugerir cambios en objetivos, políticas, programas o decisiones, y poder acceder fácilmente a sus superiores para tratar sus problemas y obtener orientación. Los administradores deben ayudar a sus subordinados a orientarse por los programas, los objetivos y el ambiente organizacional de la compañía, ejerciendo un liderazgo participativo y, cuando sea necesario, una dirección con autoridad. En general, la eficacia de los administradores como líderes, es decir, su capacidad para reunir a hombres y mujeres e impulsarlos hacia un propósito común, es vital (Mayorga et al., 2019).

Planificación Estratégica y Competitividad en Microempresas

Las MiPymes participan activamente en las actividades productivas de la economía y son responsables del crecimiento de la producción, la generación de empleos, la transformación digital y la eficiencia productiva de un país, como es el caso de Ecuador. Para alcanzar la competitividad, la planificación estratégica juega un papel insustituible. Los administradores deben establecer las metas de unidad departamental (a corto y largo plazos) en términos verificables y comunicar premisas de planeación (como las predicciones) congruentes y aprobadas. Fomentar la innovación y ayudar a los subordinados a conseguir la información necesaria para su planeación son aspectos clave. Además, deben buscar alternativas antes de tomar decisiones y, al elegir entre ellas, concentrarse en los factores decisivos para el problema.

La Estrategia como Eje de la Competitividad

La revisión periódica de los planes para asegurar su congruencia con las expectativas actuales y la consideración de la necesidad de flexibilidad (así como los costos) al tomar decisiones de planeación son esenciales. Cuando los subordinados hacen recomendaciones, es importante que presenten análisis de alternativas con sus ventajas y desventajas. La planificación estratégica no es solo un ejercicio de formulación, sino un proceso continuo que se adapta a las cambiantes condiciones del mercado (Mora-Riapira, Vera-Colina y Melgarejo-Molina, 2015). Koontz, Weihrich y Cannice (2012) subrayan la importancia de una administración moderna que integre estas funciones para lograr una ventaja competitiva.

Los resultados de investigaciones, como la realizada en Azogues, Ecuador (Mantilla Crespo y Solís Muñoz, 2022), sugieren una asociación positiva entre las habilidades gerenciales, la planificación estratégica y la competitividad en MiPymes comerciales. Específicamente, se encontró una correlación estadísticamente significativa entre las habilidades gerenciales (Prom_Managerial_Skills) y la competitividad (Prom_Competitiveness), así como entre la planificación estratégica (Prom_PlanningStrategy) y la competitividad. Esto indica una relación directa y significativa, destacando la importancia de estos factores internos para el éxito empresarial.

Estructura Organizacional y Control Efectivo

La estructura de la organización debe reflejar las principales áreas de resultados. Los administradores deben delegar autoridad a los subordinados según los resultados esperados, con claridad en la delegación y utilizando lineamientos o descripciones de puestos. Es fundamental que aclaren las responsabilidades de las contribuciones esperadas a metas y programas. Además, deben mantener un control adecuado cuando delegan autoridad y entender que comparten la responsabilidad al hacerlo. La eficacia en el aprovechamiento de las asesorías del personal de staff y la enseñanza de la naturaleza de las relaciones de línea y de staff a los subordinados son también prácticas clave. Limitar y aclarar la autoridad funcional, así como utilizar los departamentos de servicio de manera eficaz y eficiente, contribuyen a una estructura organizacional robusta. Las empresas deben evitar el exceso de niveles organizacionales y recurrir a los comités u otras juntas solo cuando sean superiores a las decisiones individuales, asegurándose de que estén precedidas de una agenda, reunión de información, análisis y propuestas concretas apropiadas. Finalmente, los administradores deben distinguir entre las líneas de autoridad y las líneas de información.

El Principio de la Acción y el Control Preventivo

El control se justifica solo si está indicado o si las desviaciones experimentadas de los planes se corrigen mediante planeación, organización, integración de personal y dirección apropiadas. Los administradores deben aplicar técnicas de control, en lo posible, para prever desviaciones de los planes, lo que se conoce como control preventivo. Las técnicas de control e información deben avisar con prontitud de las desviaciones de los planes. Desarrollar y apoyarse en información de control objetiva o verificable es un requisito fundamental para un control efectivo.

La combinación de un empoderamiento bien gestionado, una planificación estratégica sólida y un control efectivo, permite a las microempresas no solo sobrevivir sino prosperar en un entorno empresarial cada vez más competitivo.

Destacan la importancia de las MIPYMES para la economía

A continuación, se presenta una tabla que resume las habilidades gerenciales fundamentales para el empoderamiento y la competitividad en microempresas, basada en las encuestas de evaluación de desempeño: