El Viaje Inolvidable: Desentrañando el Significado de "Ítaca" de Cavafis

El poema de esta semana es la “Ítaca” (título original: «Ιθάκη») del poeta alejandrino, Constantino Petro Fotiadis Cavafis, uno de los grandes poetas del siglo XX.

Constantino Cavafis: Un Maestro de la Poesía Moderna

Constantino Cavafis (Alejandría, Egipto, 1863 - 1933) es un magnífico poeta griego de la época moderna y una de las figuras más importantes de la poesía contemporánea por la originalidad y universalidad de su escritura. Cavafis siguió una trayectoria creativa propia y rara. Apenas publicó nada en vida. Solo un pequeño círculo de amigos y lectores tuvo acceso a sus poemas. Corregía y pulía sus textos con mucha exigencia y rigor. Por fortuna, algunos poetas ingleses contemporáneos pudieron acceder a sus textos; los tradujeron al inglés y, desde ese momento, su proyección literaria aumentó considerablemente.

Habiendo vivido la mayor parte de su vida en la ciudad de Alejandría, bien parece que las piedras del lugar, testigos de tanta historia, le transmitieron el secreto de los antiguos poetas y las reflexiones de los sabios de la antigüedad a partes iguales. Su poesía, influenciada por la cultura helenística y bizantina, aborda temas universales como el viaje de la vida, el deseo y la búsqueda de significado.

Hablamos de una pluma que elude la expresión emotiva directa, disimula el tono personal y afectivo. Su poesía da cabida a la melancolía del pasado, al sentimiento de temporalidad, al recuerdo y a la historia. El sentimiento de la vejez, la muerte y el tiempo son constantes en sus versos. Sus poemas pertenecen a tres campos diferentes: filosófico, histórico y erótico o sensual. Como podemos apreciar, estamos ante una poesía serena, reflexiva, melancólica, introspectiva, filosófica y, por momentos, metafísica.

"Ítaca": Una Obra Maestra Inolvidable

El poema Ítaca es una de esas obras inolvidables de la literatura universal, y su autor Constantino Kavafis es el poeta en griego más importante de los últimos dos mil años. En este ilustre poema, Cavafis le habla a cada persona en concreto. Con simbolismos, pero sin abstracciones, fácilmente el lector, como persona que sufre y llora, que ríe y siente, se ve empujada a una serie de emociones que le llevan a la reflexión sobre su propia existencia. Y así, este genio de las letras camina entre la filosofía y la poesía haciendo de sus letras el ingrediente perfecto para replantearnos nuestro propio ser.

El Poema en Cuestión

Cuando emprendas tu viaje a Ítaca
pide que el camino sea largo,
lleno de aventuras, lleno de experiencias.
No temas a los lestrigones ni a los cíclopes
ni al colérico Poseidón, seres tales jamás hallarás en tu camino,
si tu pensar es elevado, si selecta es la emoción que toca tu espíritu y tu cuerpo.
Ni a los lestrigones ni a los cíclopes ni al salvaje Poseidón encontrarás,
si no los llevas dentro de tu alma,
si no los yergue tu alma ante ti.
Pide que el camino sea largo.
Que muchas sean las mañanas de verano en que llegues
-¡con qué placer y alegría!- a puertos nunca vistos antes.
Detente en los emporios de Fenicia
y hazte con hermosas mercancías,
nácar y coral, ámbar y ébano
y toda suerte de perfumes sensuales,
cuantos más abundantes perfumes sensuales puedas.
Ve a muchas ciudades egipcias
a aprender, a aprender de sus sabios.
Ten siempre a Ítaca en tu mente.
Llegar allí es tu destino.
Mas no apresures nunca el viaje.
Mejor que dure muchos años
y atracar, viejo ya, en la isla,
enriquecido de cuanto ganaste en el camino
sin aguantar a que Ítaca te enriquezca.
Ítaca te brindó tan hermoso viaje.
Sin ella no habrías emprendido el camino.
Pero no tiene ya nada que darte.
Aunque la halles pobre, Ítaca no te ha engañado.
Así, sabio como te has vuelto, con tanta experiencia,
entenderás ya qué significan las Ítacas.

Este poema está compuesto por treinta y tres versos agrupados en cuatro estrofas. No existe una rima visible, lo cual se debe, en parte, al efecto de la traducción del griego al español. En conjunto, estamos ante un poema en verso libre.

El Verdadero Significado del Viaje

El poema "Ítaca" pareciera estar dirigido al héroe Odiseo durante su regreso a casa. Pero, en realidad, estamos ante el camino del héroe que simbólicamente transitamos durante nuestra vida. En el bello y universal lenguaje de la poesía, el autor nos habla a todos por igual, y nos regala gentilmente un consejo que frecuentemente obviamos. Inmersos en una vida de prisas, de recompensas fáciles e instantáneas, solemos olvidar que el camino, pensado también como cualquier clase de proceso, no solo es motivo de aprendizaje, sino también de disfrute.

Una Nueva Perspectiva sobre la Odisea

En la tradición clásica es bien conocida la historia de Ulises u Odiseo. Este héroe, tras 10 años en la guerra de Troya, emprendió el viaje a Ítaca, su isla natal de la que además era rey. A la que tardó en llegar bastante, enfrentándose a numerosas vicisitudes a lo largo de su viaje. Esta aventura, por sí sola, ha sido tomada como una de las grandes metáforas sobre el regreso, la fidelidad, el reencuentro con el pasado y otras situaciones afines. Pero no hay historia que no pueda reinventarse con un cambio de perspectiva, con los ojos del caminante.

La genialidad de Kavafis radica en cambiar la perspectiva tradicional del mito. Más que hablarnos de la necesidad de volver, de la fidelidad y de los problemas, nos cuenta cómo este héroe en realidad se enriquece por el camino. Cómo la misma aventura es un valor en sí, en cuanto que es vivencia. Con ello, esta nueva perspectiva viene a recordarnos la importancia del camino. Y es que éste, como ya dijo otro gran poeta, no es otra cosa que producto de nuestro transitar. Así, el viaje es lo que vale. Es fuente de aprendizaje y gozo, por encima incluso del ansiado destino. La importancia de este cambio de perspectiva radica en que caminantes somos todos. Y el camino no es otra cosa que nuestra vida.

El poema nos invita a disfrutar de nuestro viaje viviéndolo desde nuestro presente, sin cargar con el pasado ni dedicados a soñar con el futuro. Kavafis nos invita a disfrutar del movimiento vital que se da en el aquí y el ahora. Eso precisamente es lo que permite que hagamos de este viaje, que es la vida, una aventura memorable.

¿Qué es un Viaje para Cavafis?

La palabra “viaje” etimológicamente deriva del catalán “viatge”, y esta a su vez del latín “viaticum”, que viene a significar camino. Con ello se nos indica que un viaje no es tanto un desplazamiento físico de un punto a otro como un sendero que depende de nuestra actividad de caminar. Así, el viaje depende de una voluntad de emprenderlo y a su vez de una actitud caracterizada precisamente por la actividad.

Este precisamente es el tipo de viaje del que nos habla Kavafis: aquél que nos enriquece en cuanto que es vivido. Ese viaje que nos obliga a caminar y crear senderos. En el que disfrutamos al tiempo que aprendemos. Aquel en el cual las dificultades son lecciones. Y, de esta forma, pasamos entonces a ese viaje que no es otra cosa que la vida misma.

Los Tesoros del Camino

Nácar, coral, ámbar, ébano, las ciudades egipcias donde es posible aprender de los sabios y la emoción de ver un puerto por primera vez son solo algunos de los tesoros que el viaje puede darnos, y es crucial estar atentos a ellos. Cavafis enfatiza que el verdadero valor del viaje reside en las experiencias y conocimientos adquiridos. El poema destaca que la riqueza que se acumula no es material, sino espiritual: el amor, la sabiduría, la cultura y la conexión con el mundo.

Los versos que mencionan "aprender de los sabios" reflejan que el conocimiento y la introspección son esenciales para el desarrollo personal. El poema insta a disfrutar del camino con calma: "Mejor que dure muchos años". Cavafis sugiere que la paciencia y la valoración de todas las experiencias son fundamentales para aprovechar plenamente la vida.

Las Dificultades del Viaje y los Monstruos Internos

Hay algo también destacable en la metáfora que nos regala este poeta: no cae en idealismos. Tampoco habla del viaje como un sendero idóneo. Al hacernos responsables del camino por nuestra acción de caminar, el viaje de cada cual será único. Y las dificultades que encontremos, también dependerán en gran medida de hacia donde dirijamos nuestros pasos.

Los Cíclopes, los Lestrigones y la fiereza del dios Poseidón no aparecerán en tu camino si mantienes un “pensamiento elevado”, asegura Cavafis; los peligros solo surgirán si los llevas dentro, si tu alma los pone frente a ti. El texto introduce a los lestrigones, cíclopes y Poseidón como figuras simbólicas que representan los temores y obstáculos internos. En el contexto de la vida cotidiana, el poema nos recuerda que muchas de las barreras que enfrentamos provienen de nuestras propias percepciones y creencias limitantes.

Con esta estrofa Cavafis nos recuerda que los peligros solo surgirán si los llevamos dentro, si nuestra alma los pone frente a nosotros. Así, el poeta nos recuerda que en muchas ocasiones son nuestros propios demonios los que nos estorban para alcanzar lo que deseamos, de ahí la importancia de convertirlos en aliados. Si hacemos de nuestros demonios nuestros aliados la aventura queda asegurada.

Las "Ítacas" Plurales: Un Destino Personal

Siendo el viaje lo importante y producto del que lo lleva a cabo, cada aventura es única, y cada destino también. He aquí la grandeza de Cavafis, que no solo reinventa el sentido de una antigua historia, sino que también reinventa a Ítaca. Pues de golpe, hay tantas Ítacas como aventureros, y esta isla puede ser casi cualquier cosa.

Todos queremos volver a casa, a Ítaca, avistar desde el mar la isla en la que crecimos, volver a ver a la mujer que amamos y que nos espera hace tantos años. Por esta razón, la legendaria isla griega, aunque antes era hogar de Odiseo, Penélope y Telémaco, en estos versos pasa a ser la metáfora perfecta del propósito de la vida, de eso que nunca dejaremos de perseguir. Sea volver a nuestro origen o alcanzar un destino desconocido.

Las Ítacas pueden ser casi cualquier cosa. Podrían representar el proceso para lograr una meta o para recuperar algo que hemos perdido. De una forma u otra, son el resultado del acto de transitar por la vida de principio a fin, para finalmente volver al origen. El sentido del poema de Cavafis es que el camino, el viaje, es más importante que la meta: llegar a la vejez con cuanto hayas ganado en el camino -experiencia y conocimiento- sin esperar que Ítaca te enriquezca. Aunque Ítaca es presentada como el destino final, Cavafis deja claro que su verdadera función era inspirar el viaje. Así, puede parecer "pobre", porque no ofrece riquezas materiales. Sin embargo, su valor simbólico es inmenso, ya que otorgó una razón para comenzar el camino. El poema concluye con la idea de que el viajero ha alcanzado una sabiduría profunda que le permite entender el verdadero significado de sus metas.

Como les decía al principio, en este poema hay tanta filosofía como en algunos manuales. Iluminador y solo aparentemente sencillo, el poeta griego Constantino Cavafis habla sobre la importancia de disfrutar el camino. Y por supuesto de seguir haciéndolo en busca de nuestra propia Ítaca, cualquiera que esta sea. Y es que el viaje es mucho más delicioso que la llegada al destino final.