John Lee Hancock: Un Vistazo a Su Biografía y Proyectos de Emprendimiento a través de "El Fundador"
John Lee Hancock es un director y guionista estadounidense conocido por su habilidad para abordar historias con personajes complejos y a menudo al límite. Su filmografía incluye obras como "Un sueño posible", "El novato" y "El Álamo: la leyenda", donde explora la resiliencia y la heroicidad. Su película "El Fundador" (The Founder), estrenada en 2016, es un claro ejemplo de su enfoque en el emprendimiento y las zonas oscuras del éxito, utilizando como telón de fondo la fascinante y controvertida historia de la expansión de McDonald’s.
"El Fundador": La Historia Detrás del Imperio McDonald's
"El Fundador" es un drama autobiográfico que se centra en la figura de Ray Kroc (1902-1984), un vendedor ambulante de Illinois que, a sus 52 años, se dedicaba a comercializar Multimixer, una batidora de restaurantes de carretera. La historia de la película, guionizada por Robert D. Siegel, se basa en la autobiografía de Kroc y en otra biografía no autorizada. El film narra cómo Kroc conoció en 1950 a los hermanos Richard y Maurice McDonald, quienes regentaban una hamburguesería en San Bernardino, California.
En la película, se destaca la calidad de la imagen, la escenografía y la fabulosa recreación de los años sesenta tanto en el decorado como en el vestuario. La producción fue rodada en Newnan, Georgia, imitando los antiguos establecimientos de esta cadena multimillonaria.
El Origen del "Speedee Service System"
Todo ocurrió en los años 50 cuando los hermanos Richard y Maurice McDonald, interpretados por Nick Offerman y John Carroll Lynch, abrieron su propia hamburguesería en San Bernardino (California) sobre la Ruta 66. La historia parte de un “Bar-B-Q”, un lugar donde se ofrecían 25 platos diferentes. Dándose cuenta del éxito de sus hamburguesas, lo que hoy conocemos como la Big Mac, idearon un sistema de servicio rápido que imita a una cadena de montaje en serie de una fábrica. El concepto de los hermanos McDonald era hacer comida de buena calidad, de forma rápida y que las familias pudieran pagar.
Para ello, crearon un menú reducido, una cocina especialmente diseñada, la eliminación del servicio de mesa y de los camareros, y una envoltura de papel desechable. A través de una serie de cambios sobre plano, es decir de forma rudimentaria pero efectiva, sobre una pista de baloncesto a modo de mapa a escala, una tiza y sus empleados, confeccionan a modo de "prueba y error" el "Speedee Service System". Esta logística ideal en cocina pasaba de 30 minutos a solo 30 segundos en la entrega del pedido, reduciendo la carta a los productos más demandados. Ellos describen su método a Ray Kroc como una “sinfonía de eficiencia”.
En aquella trascendental visita, los hermanos relatan a Kroc toda la historia y el proceso de su negocio, cómo mejoraron la cadena de producción, cuáles fueron sus éxitos y también sus fracasos, cuáles fueron sus errores y qué hicieron para remediarlos. Hancock impregna todo el film de un cinismo fino y divertido que posibilita en varios momentos una reflexión seria sobre ciertos mecanismos mistificadores del consumismo abierto.
La Visión de Ray Kroc y la Expansión de McDonald's
Impresionado por la velocidad del sistema de cocina de su hamburguesería de San Bernardino, Kroc visualizó el potencial de la franquicia y hábilmente se fue posicionando para arrebatárselo a los hermanos y crear el hoy imperio de un billón de dólares. Kroc viendo de ello una mina de oro decide aportar su visión a los hermanos de cara a buscar la mejor de las maneras para inundar franquicias de McDonalds en toda América.
Inicialmente, Kroc intenta atraer a los inversionistas ricos para abrir estas franquicias, pero la cosa no funciona nada bien, pues pasa lo mismo que lo que trataron de hacer los hermanos: con el tiempo la mala praxis y gestión acaba por autodestruir el negocio. Finalmente, opta por los de clase media, ya que eran más aptos para continuar con la dinámica de los hermanos McDonalds. Se comienzan a abrir las primeras franquicias, pero también comienza a encontrar dificultades financieras que llevarán a enfrentamientos.
RAY KROC: El hombre que hizo de Mcdonald lo que hoy en dia es.
Tabla Comparativa de Visiones Empresariales
| Aspecto | Hermanos McDonald (Richard y Maurice) | Ray Kroc |
|---|---|---|
| Enfoque Principal | Calidad, eficiencia del sistema (Speedee Service System), valores familiares, control exhaustivo | Expansión masiva, maximización del beneficio, "nueva iglesia americana", apropiación del éxito |
| Escala de Negocio | Pensar en pequeño, controlable, "capitalismo sostenible" | Pensar en grande, inundar América con franquicias, imperio de mil millones de dólares |
| Ética Empresarial | Principios, respeto, veracidad, cuidado de empleados | Falta de escrúpulos, prácticas comerciales despiadadas, "los negocios son la guerra" |
| Objetivo de Franquicias | Mantener estándares de calidad y servicio | Crecimiento exponencial sin importar cambios en los estándares de calidad |
Sin embargo, el protagonista pierde, en cierto punto, la visión de calidad sobre cantidad de los fundadores, maximizando el beneficio sin importar el objetivo de los dueños de la empresa. Estos cambios los desaprueban totalmente los hermanos, pues la idea de sus estándares de calidad en la comida no iba a aceptar que se cambiaran. La persistencia de Kroc y su falta de escrúpulos lo llevaron a renombrar su compañía a The McDonald's Corporation y exigir ser liberado de su contrato. Lo consiguió finalmente en 1961, cuando compró la empresa por 2,7 millones de dólares, en la que hoy se considera como una de las operaciones empresariales más ventajosas de la historia.
Todo acaba con una cifra: 2,7 millones de dólares, un millón libre de impuestos para cada hermano y se pide un 1% anual de los beneficios que generen todos los restaurantes. Ahora Kroc sí tiene el poder real de todo, pese a que los hermanos, muy enfurecidos con él, no tengan más remedio que decir amén, ya que el imperio ha crecido tanto que no van a poder vencer al monstruo que se ha creado. En un epílogo se revela que a los hermanos McDonald nunca se les pagaron sus regalías.
El Papel de Michael Keaton como Ray Kroc
Michael Keaton, como Ray Kroc, es descrito como un actor idóneo para encarnar al personaje, aprovechando su don para la sobreactuación para llevar el peso de la película sobre sus hombros. Su interpretación refleja perfectamente todas las complejidades de un personaje cuyas motivaciones son controladas por la desesperación y el miedo al fracaso. Este grandísimo papel de Michael Keaton como Ray Kroc choca su ambición con la integridad de los dos hermanos. En el reparto de "El Fundador" también participan Laura Dern como Ethel, la mujer de Kroc; B.J. Novak como el protegido del protagonista, Harry J. Sonneborn, y a Patrick Wilson como Rollie Smith.
La cinta, aparte de mostrarnos los entresijos de la formación y engorde de un coloso empresarial como este, trata de dar a conocer cómo todo gran negocio no puede salir de la nada sin capítulos oscuros a lo largo de su trayectoria. En este caso, un elemento como nuestro protagonista es capaz de aprovecharse de dos pobres hermanos los cuales solo querían dar servicio a la población de San Bernardino. La falta de escrúpulos del "artífice del éxito" nos hace pensar sobre qué es lo importante en una carrera empresarial.
Conexiones con Otros Trabajos de Hancock y Temas Recurrentes
Resulta sintomático que el guionista de "El Fundador", Robert Siegel, lo sea de "El luchador", de Darren Aronofsky, donde está el mismo discurso, y que asimismo abunde en su restante producción en ese tipo de argumentos sobre la determinación. Puede hallarse más de una concomitancia entre Kroc y el Walt Disney de "Al encuentro de Mr. Banks", también de Hancock, en lo tocante a la persistencia que el primero reivindica como clave del éxito en "El Fundador". Hancock se ha consolidado como un director que explora las complejidades del éxito y el precio de la ambición en el contexto del "sueño americano".