Jessica Alba: De Actriz de Hollywood a Empresaria de Éxito

La que fuera una de las actrices jóvenes más cotizadas de Hollywood, Jessica Alba, ha logrado ser una de las mujeres más poderosas de Estados Unidos gracias a la puesta en marcha de dos proyectos empresariales que arrasan a nivel internacional. No solo eso, sino que Jessica Alba acaba de incorporarse a la junta directiva de la empresa norteamericana tecnológica Yahoo!, lo que supone un paso más de la californiana en su carrera como emprendedora.

Aunque mostró interés por la actuación cuando tenía tan solo 5 años y consiguió su sueño a la tierna edad de 13 años, Alba ha terminado relegando su trabajo ante las cámaras y centrándose en su faceta más empresaria. Es posible que cuando Jessica Alba comenzó su carrera como actriz a los 13 años no imaginara que 30 años después iba a estar al frente de una compañía multimillonaria que fundó después de haber tenido un sarpullido. La vida da muchas vueltas y la de la protagonista de Los cuatro fantásticos es el mejor ejemplo.

El Comienzo de The Honest Company

Jessica Alba se inició en el mundo de los negocios fundando su propio proyecto: The Honest Company, del que, además de ser la cofundadora, posee el 6,1% de la compañía. Este proyecto tiene un valor de más de 1.300 millones de euros.

Jessica Alba creó la empresa The Honest Company en 2012 junto a su socio comercial Christopher Gavigan. La compañía vende artículos para el hogar, pañales y productos para el cuidado del cuerpo y nace de una necesidad vital de la entonces actriz. Alba padecía asma y alergias crónicas de niña. Cuando tuvo su primera hija, en 2008, sufrió un sarpullido causado por el detergente que usaba para lavar los pañales del bebé. A raíz de este suceso se puso a buscar productos más seguros y naturales, no tóxicos para el planeta.

The Honest Company surgió a causa de un creciente interés de las madres por los productos sostenibles, libres de sustancias tóxicas y productos químicos. Honest apostó por el comercio electrónico y consiguió atraer a boutiques de alto nivel en Nueva York y en Los Ángeles, así como a grandes minoristas como Costco, Target y Whole Foods. Desde que fue fundada, ha obtenido inversiones significativas de capital de riesgo que han impulsado su crecimiento.

En su lado más personal, Alba estaba formando una familia. En 2004 conoció a Cash Warren en un rodaje y se casaron cuatro años después, cuando ella ya estaba embarazada de su primera hija, Honor Marie, nacida en junio de 2008. Después vendrían Haven Garner, nacida en agosto de 2011, y Hayes, que nació en diciembre de 2017. Fue su experiencia como madre la que le hizo dar el paso y fundar una empresa.

A Alba le salió un sarpullido a causa del detergente que utilizaba para lavar la ropa de su bebé y se replanteó los productos que estaba utilizando. Así que se puso en contacto con Christopher Gavigan, que dirigía una organización sin ánimo de lucro llamada Healthy Child Healthy World. Lee y Alba, junto con otro inversor, aportaron el capital inicial de 6 millones de dólares.

En 2015, la empresa recaudó 100 millones de dólares en fondos liderados por la firma de capital de riesgo Fidelity Management & Research Company. En 2021, salió a bolsa con un valor de 340 millones. The Honest Company es una empresa dedicada a la fabricación y comercialización de productos de belleza, para bebés y para la limpieza del hogar sostenibles. Y ha aparecido en Forbes, lo que sin duda ha ayudado a que se la tome en serio dentro del mercado.

La compañía logró en 2014 una valoración de 1.000 millones de dólares y lanzó en 2015 una colección de productos de belleza y cuidado de la piel.

Desafíos y Controversias

No obstante, no ha sido fácil para la empresa. El camino de The Honest hacia los mercados públicos ha sido accidentado. Honest había pasado de facturar 10 millones de dólares a una cifra estimada de 250 millones en 2015. Menos de dos meses después, Honest cerró una ronda de 100 millones de dólares de financiación de serie D, que valoró la empresa en 1.700 millones de dólares.

Fue entonces cuando las cosas empezaron a desbaratarse. El cliente alegó que los productos contenían ingredientes sintéticos y no naturales. En abril de 2016, Organic Consumers Association, una organización sin ánimo de lucro con sede en Minnesota, demandó a Honest, alegando que su fórmula infantil estaba falsamente etiquetada como orgánica. Las ventas empezaron a decaer, pero aun así crecieron un 20%. Honest terminó 2016 despidiendo a más del 14% de su plantilla de 552 empleados. Una nueva ronda de recaudación de fondos inyectó 75 millones de dólares en la empresa en octubre de 2017, pero con una valoración de 860 millones de dólares.

El valor de Honest es plano desde 2015, cuando la empresa recaudó 100 millones de dólares con una valoración de 1.700 millones. Los cambios han ayudado a Honest a aumentar sus márgenes brutos. Aunque es poco probable que el negocio, que perdió 31 millones de dólares en 2019 pero recortó su pérdida neta a 14,5 millones de dólares el año pasado, haya sido alguna vez rentable. Incluso en el extremo superior del rango de precios, la participación del 6% de Alba sería algo menos de 100 millones de dólares. Eso es mucho menos que los 340 millones de dólares que Forbes estimó que valía cuando calculamos que su participación era del 20%.

También ha tenido baches en el camino, ya que fue demandada por marketing desleal. Sus productos se venden como libres de todo tipo de sustancias químicas, pero según un reportaje publicado por The Wall Street Journal en marzo de 2016, las pruebas de dos laboratorios independientes confirmaron la presencia del SLS en el detergente marca Honest. La empresa negó que lo utilizaran y señaló que utilizaba sulfato de sodio y coco derivado del coco, ya que es una "alternativa más suave, menos irritante y más segura de usar". Ha habido más demandas similares y también quejas en redes sociales al utilizar un protector solar con base de zinc que no ofrecía la cobertura necesaria. Varios usuarios publicaron imágenes suyas con la piel quemada después de haberlo utilizado.

Pero Alba decidió despedirse de su criatura. Tras más de una década como directora creativa, Jessica Alba abandonó su puesto en abril de 2024. Jessica Alba posee actualmente el 6,5% de las acciones de la empresa y tiene el cargo de directora creativa.

Yahoo y el Futuro Empresarial de Alba

Yahoo anunciaba ayer la incorporación de seis nuevos miembros a su junta directiva un año después de que la compañía de capital privado Apollo se hiciera con la empresa tecnológica por la cantidad de 5.000 millones de dólares.

Yahoo ha experimentado un enorme cambio como nueva empresa independiente. "La intersección de medios, tecnología, productos y contenido es más relevante que nunca y este foro representa a las mejores mentes en esas categorías", añadía el CEO.

Lecciones de Emprendimiento de Jessica Alba

Para Doug Richard, fundador de la School For Startups, Jessica representa una generación de mujeres que está triunfando en el mundo de los negocios al crear su propia empresa. Sigue la guía de Jessica para convertirte en toda una superestrella en el mundo de los negocios y hacer realidad esa idea que has tenido en la mente durante tanto tiempo:

1. Busca tu hueco: Todo negocio de éxito empieza cuando alguien encuentra un vacío en el mercado. "The Honest Company se me ocurrió por esa necesidad".
2. Implícate en tu proyecto: Estudia a fondo el mercado y prueba ella misma losproductos que iban creando.
3. Ofrece algo nuevo: Céntrate en lo que es primordial para ti. "Me di cuenta de que a la gente le interesamuchísimo su familia, como a mí, pero que también aprecian el diseño".
4. Perfecciona tu apuesta: Encárgate de escoger bien el logo y el nombre de la marca.
5. No tires la toalla: En situaciones adversas es crucial recordar que, como empresaria, siempre encontrarás contratiempos, pero lo importante es aprender de ellos.
6. Sé sincera contigo misma: Mantente fiel a tus principios de ecología.
7. Difunde tu idea: Las redes sociales son la manera más fácil y económica para dar a conocer tu proyecto.

En mayo de 2011, acudió al Congreso para brindar su apoyo al Safe ChemicalsAct. A mayor escala, la actriz ha respaldado las dos campañas presidenciales de Barack Obama y es una firme defensora de la equidad financiera y los derechos de la mujer. “Desde joven he tenido claro que mi voz, como la de todas las mujeres, es muy importante, por lo que debemos participar en todos los diálogos políticos y científicos”, comenta con orgullo. “Las decisiones que tomemos hoy afectarán a nuestros hijos en el futuro.”

Alba es vista como “la madre de al lado” durante el día y una glamurosa actriz por la noche. Un perfil muy distinto al de Gwyneth Paltrow y su elitista tienda online.

La Visión de Alba

"Simplemente, mi corazón sabía que esta empresa debía existir", dijo la actriz y empresaria durante su última entrevista con la revista People. Alba fundó The Honest Company en 2012 y ha revelado que confió desde el principio en que se convertiría en algo grande. "En realidad tuve una gran visión de inmediato, aunque luego tuve que bajarla a la tierra", explica.

Antes de convertirse en emprendedora y empresaria, Alba era una actriz exitosa a la que no le han faltado ofertas de trabajo. Sin embargo, sentía no estar satisfecha, y ese fue el motivo por el que comenzó a desarrollar su idea de negocio: quería contribuir al mundo con algo grande. A pesar de haber recibido el rechazo, las críticas y el escepticismo de muchos, Alba no cesó en su empeño, y eso, sin duda, es de admirar. "Nadie creía que pudiera hacerlo, pero si estás pensando en hacer algo que no has hecho nunca, o que nunca nadie ha hecho antes, ¿qué tienes que perder realmente?".

Claro que el marketing ha jugado a su favor. Alba (padre de origen mexicano, madre de dos niñas) es vista como “la madre de al lado” durante el día y una glamurosa actriz de alfombra roja por la noche.

Para fundar su empresa, la actriz de Los cuatro fantásticos consultó con inversores y expertos en comercio online a través de su marido, el productor Cash Warren. La clave fue toparse con su futuro socio, Brian Lee, que previamente había montado una web legal con Robert Shapiro (el letrado de O.J. Simpson) y shoedazzle.com , el e-commerce de zapatos creado por ambos abogados junto a Kim Kardashian. “Conozco mis fortalezas y debilidades. Soy muy creativa, soñadora y práctica, pero pienso a lo grande. No soy una empresaria. Se me dan fatal las matemáticas ”, confesó Alba a The Hollywood Reporter.

La actriz de 34 años va a diario a la oficina para ayudar en un negocio que no para de crecer, pero no piensa dejar el cine. Acaba de estrenar el largo de la serie Entourage y en 2016 la veremos en The Mechanic. “Mi carrera en Hollywood me ha ayudado a crear The Honest Co. Al principio la gente esperaba muy poco de mí, y esa actitud de ‘no tengo nada que perder’ que aprendí en la actuación la he aplicado al negocio, guiándome por mis instintos ”. De momento no le han fallado: su 20 por ciento en la compañía se traduce en 180 millones de euros.