Grandes Ideas de Negocio que Fracasaron: Lecciones de la Caída y el Resurgimiento

En el mundo empresarial, incluso las marcas más reconocidas han lanzado productos que, lejos de alcanzar el éxito esperado, se convirtieron en sonados fracasos. Sin embargo, el fracaso no tiene por qué ser el final. Si algo nos enseñan estos casos es que, detrás de cada gran éxito, existe una historia de dificultades, caídas y, sobre todo, perseverancia. Hoy, más que nunca, el camino hacia el éxito está lleno de desafíos, pero con la mentalidad adecuada y la capacidad de adaptarse, cualquier negocio puede superar los obstáculos. Estudiar bien el mercado y analizar la viabilidad de un negocio es crucial para evitar el cierre de una empresa en menos de 3 años, ya que, según el CEPYME, solo la mitad de los negocios sobreviven y tienen éxito una vez superado este tiempo.

Es muy difícil dar con la tecla en la primera tentativa, con lo que, si el proyecto va a fallar, será mejor que no te suponga una gran inversión en dinero, recursos ni tiempo. La frase es muy gráfica, pero yo le añadiría una coletilla: “Falla rápido, barato y aprende de ello”. Las mejores lecciones, las que se nos graban para que intentemos no repetir errores, se sacan del fracaso.

Productos Innovadores que no Conquistaron el Mercado

A veces, la innovación no es suficiente si no se comprende la percepción y las preferencias del consumidor.

• Heinz EZ Squirt (2000): Buscando atraer al público infantil, Heinz introdujo ketchups de colores como verde, morado y azul. Aunque innovador en su presentación, no logró un éxito sostenido.
• Pepsi Blue (2002): Pepsi intentó innovar con Pepsi Blue, una bebida de color azul y sabor a bayas, buscando competir con Vanilla Coke. Sin embargo, no consiguió la tracción esperada.
• Google Glass (2013): Lanzadas en 2013, las Google Glass prometían revolucionar la tecnología wearable con gafas de realidad aumentada. A pesar de su visión futurista, su alto precio, preocupaciones de privacidad y limitaciones prácticas llevaron a su fracaso en el mercado de consumo masivo.
• Perfumes Bic (1989): En 1989, Bic, conocida por sus bolígrafos y encendedores, lanzó una línea de perfumes asequibles. La asociación con productos de bajo costo y uso diario no resonó bien en el mercado de la perfumería.
• Lasañas Colgate (1982): En 1982, Colgate, reconocida por sus productos de higiene bucal, decidió incursionar en el mercado de alimentos congelados lanzando una línea de lasañas. Esta diversificación de marca resultó ser un rotundo fracaso debido a la incongruencia entre la marca y el producto.
• Papas Fritas Frito-Lay Wow! (1998): Frito-Lay lanzó en 1998 sus papas fritas Wow!, un producto sin grasa gracias al uso del sustituto Olestra. Aunque la idea de una opción más saludable era atractiva, los efectos secundarios gastrointestinales asociados al Olestra provocaron el declive del producto.
• New Coke (1985): En 1985, Coca-Cola decidió reformular su icónica bebida con New Coke. La respuesta negativa de los consumidores, que preferían la fórmula original, obligó a la compañía a reintroducir la Coca-Cola Clásica.
• Videojuego E.T. (1982): En 1982, Atari apostó por un videojuego basado en la película E.T. El juego, desarrollado en tiempo récord, resultó ser un desastre, con controles confusos y gráficos deficientes, convirtiéndose en uno de los mayores fracasos de la historia de los videojuegos.
• Microsoft Zune (2006): Microsoft intentó competir con el iPod de Apple lanzando Zune en 2006. Sin embargo, el dispositivo llegó demasiado tarde y sin características innovadoras suficientes para destacarse en un mercado dominado por Apple.
• Bálsamo Labial Cheetos: Inspirado en el sabor de los populares snacks, el bálsamo labial Cheetos fue un intento de diversificación que no convenció a los consumidores, quienes encontraron la idea poco atractiva.
• Nintendo Virtual Boy (1995): En 1995, Nintendo lanzó Virtual Boy, promocionada como una consola de realidad virtual. Sin embargo, la tecnología era limitada, la pantalla monocromática y su precio elevado, lo que la convirtió en un fracaso comercial.

Estos casos resaltan la importancia de comprender las percepciones y preferencias del consumidor al lanzar nuevos productos.

Negocios que no se Adaptaron y Desaparecieron

En ocasiones, los intereses de los usuarios cambian o la propia tecnología aparca otros negocios que acaban quedándose obsoletos.

1. Blockbuster: Blockbuster ha sido una de esas empresas que alcanzaron la gloria para, más tarde, acabar cerrando. Una franquicia de videoclubes que vivió su época dorada en los 90 en los Estados Unidos y que controló hasta el 25% de la cuota del mercado mundial. Sin embargo, no supo adaptarse a la era digital y en 2013 finalmente cerró.
2. Kodak: Todos conocemos la marca Kodak, pues fue una empresa legendaria y muy conocida en el mercado de las cámaras de fotografía. Como pionera en la industria, alcanzó un notable éxito en poco tiempo, pero en la era digital no supo cómo adaptarse.
3. Polaroid: En el sector de la fotografía, Polaroid fue otra empresa muy exitosa. El auge de las fotografías instantáneas fue todo un éxito, pero en 2008 se declaró en bancarrota al no poder competir con la fotografía digital.
4. Toys "R" Us: Esta cadena minorista de juguetes fue la más grande de todo el mundo. De hecho, se convirtió en una de las más conocidas. Pero, el mercado online hizo que, poco a poco, su importancia fuese mermando, llevándola finalmente a la quiebra.
5. MySpace: Una de las redes sociales más popular fue MySpace. En ella se podían compartir vídeos, fotos, entradas de blog y música. Sin embargo, fue superada por la innovación de Facebook y otras plataformas, perdiendo su relevancia.
6. Air Madrid: Esta aerolínea española constituida en 1986 empezó a tener problemas financieros muy importantes. Air Madrid fue una de las empresas que alcanzaron la gloria y que, después, tuvieron que cerrar.
7. Fagor: La marca Fagor todavía está presente en muchos hogares y es que fue una importante compañía de electrodomésticos reconocida a nivel internacional. No obstante, experimentó dos fracasos que la llevaron a la quiebra.
8. Pegaso: Pegaso fue una compañía dedicada a la fabricación de camiones, autobuses, tractores y automóviles que se fundó en el año 1946. Su éxito fue enorme, tanto que se convirtió en una de las principales fabricantes de Europa. Pero, los problemas económicos terminaron llevándola a una crisis de la que no supo salir.

Fracasos en el eCommerce: Lecciones del Mundo Online

El eCommerce comenzó a apuntar la revolución que iba a ser para las tiendas online, pero no todos lograron el éxito.

Fab

Corría el año 2011 y el eCommerce comenzaba a apuntar la revolución que iba a ser para las tiendas online. Entonces surgió Fab, que venía de ser una app de citas gay, y se convirtió en una tienda online basada en ofertas flash (muy) agresivas, de productos de moda para hombre y mujer. También es importante recalcar otra cosa sobre su modelo de negocio y es que, originalmente, era necesario estar suscrito para acceder a las ventas privadas. Esta idea, y este modelo, tienen muchas cosas buenas, pero Fab no logró mantener su éxito inicial.

Juicero

Juicero cumplía con muchos parámetros para ser un éxito: ofrecía un gadget electrónico, con un buen diseño y un producto saludable… pero no funcionó. Básicamente vendían online unos sobres de frutas lavadas y cortadas, que estaban preparados para hacer zumos, utilizando la licuadora inteligente y conectada vía wifi, que también podía adquirirse en su tienda online. De alguna manera, quisieron replicar la idea de negocio detrás de las cafeteras de cápsulas, que tanto han triunfado.

Razones del fracaso de Juicero:

• La idea de comprar preparados era buena, pero solo era compatible con una licuadora de casi 700$, una barrera inicial difícil de sortear.
• La máquina en cuestión solo funcionaba si estaba conectada a una red Wifi y se escaneaba un código QR presente en cada sobre.

CONCLUSIÓN: sobre el papel, un proyecto en el que vendes un aparato (ticket alto en compra única) y los consumibles (compra recurrente que fideliza), es una buena idea. Sin embargo, la implementación de Juicero fue demasiado restrictiva y cara para el consumidor.

Spoonrocket

Comida saludable, preparada por chefs y servida a domicilio, que podías pedir a través de su tienda online o su app y que llegaba en envases especiales para mantener la temperatura, en un tiempo de entrega inferior a 20 minutos. Esto es lo que ofrecía, básicamente, Spoonrocket. Estamos hablando de 2013, con lo que no parece un modelo de negocio particularmente disruptivo o revolucionario. Multitud de empresas ofrecían comida a domicilio, desde los restaurantes locales de manera independiente, a los que se asociaban a plataformas de reparto.

Razones del fracaso de Spoonrocket:

• El primer y principal motivo fue la competencia. No calibraron adecuadamente el nivel y la cantidad de competidores a los que se enfrentaban.
• Descuidaron el servicio y priorizaron la captación a cualquier coste.

CONCLUSIÓN: este tipo de negocios se basa en dos pilares: calidad de la comida y velocidad a la hora de entregarla, aspectos donde Spoonrocket flaqueó frente a sus competidores.

Emprendedores que Fracasaron y Triunfaron

Afortunadamente, la historia está llena de emprendedores que fracasaron a lo grande antes de lograr el éxito. Como todas las personas, invariablemente en algún momento vamos a fallar. Pero, como demuestran estas historias de emprendedores que fracasaron y después triunfaron, la derrota puede ser tu mejor arma. A veces, el aprendizaje más valioso viene de la derrota. Estas historias de éxito que surgieron del fracaso te ayudarán a ver más allá del ahora y enfocarte en lo que puedes hacer más adelante.

Empresas que se Levantaron con Más Fuerza

El mundo de los negocios está lleno de historias de éxito rotundo, pero lo que muchas veces no se cuenta es la cantidad de fracasos y obstáculos que estas empresas superaron antes de alcanzar su posición actual.

1. Apple: Apple es sinónimo de innovación tecnológica, pero la compañía no siempre fue la gigante que es hoy. En los años 90, Apple enfrentó serias dificultades financieras y estaba al borde de la quiebra. El regreso de Steve Jobs en 1997 fue el punto de inflexión. Jobs no solo renovó la estrategia de productos de Apple, sino que se centró en la simplicidad y el diseño, llevando a la compañía a una era de éxito sin precedentes.
2. Starbucks: Starbucks comenzó en 1971 como una pequeña tienda en Seattle. Sin embargo, a principios de los 80, la empresa estaba perdiendo dinero y cerrando sucursales. Howard Schultz cambió el enfoque hacia la creación de un espacio comunitario en lugar de solo vender café, transformando Starbucks en un fenómeno global.
3. Disney: El nombre Disney es sinónimo de magia y entretenimiento, pero los inicios de la empresa fueron extremadamente difíciles, con quiebras y proyectos fallidos. La persistencia de Walt Disney y su capacidad para visualizar más allá de lo obvio fueron esenciales para construir el imperio que conocemos hoy.
4. Netflix: Netflix comenzó en 1997 como una pequeña empresa de alquiler de DVDs por correo. Reinventaron su modelo de negocio apostando por el streaming y la creación de contenido original, lo que los catapultó a ser líderes en entretenimiento digital.
5. Amazon: Amazon comenzó como una librería online en 1994. Jeff Bezos nunca dejó de invertir en el futuro, expandiéndose a una vasta gama de productos y servicios, incluso en momentos de pérdidas, lo que le permitió construir el gigante del comercio electrónico.
6. Lego: A principios de los años 2000, Lego estaba enfrentando una crisis financiera. La reinvención de Lego vino con el enfoque en los videojuegos, películas y licencias de marcas populares como Star Wars y Harry Potter, salvando a la compañía y llevándola a nuevas alturas.

Personajes que Demostraron Gran Resiliencia

“Solo aquellos que se atreven a fallar en grande pueden lograr grandes cosas” - Robert F. Kennedy. Emprender significa dejar atrás la seguridad de un empleo para ir hacia lo desconocido, y eso siempre conlleva un riesgo.

1. James Dyson: La historia de una de las marcas más famosas de electrodomésticos del mundo comenzó en 1978 cuando James, cansado de ver que las aspiradoras tradicionales con bolsa perdían potencia con el tiempo, decidió que encontraría una mejor alternativa. Le tomó 15 años y más de 5,000 prototipos antes de tener éxito. Incluso cuando su invento funcionó, ni los fabricantes ni las tiendas lo querían. Después de muchos intentos, apenas pudo lanzar su producto en Japón a través de una empresa asociada. Afortunadamente, como el producto era realmente revolucionario, las buenas ventas que tuvo en ese país le permitieron abrir su propia compañía. Entre todos los emprendedores que fracasaron, la historia de Dyson nos muestra que uno de los secretos hacia el éxito es crear y evolucionar constantemente.
2. Arianna Huffington: La escritora Arianna Huffington empezó su carrera con un libro que fue rechazado nada menos que 36 veces por las editoriales. A pesar de eso, ella sabía que su voz debía ser escuchada. Cuando se lanzó, el HuffPost recibió críticas muy negativas, pero gracias a que se mantuvo firme en sus objetivos, aún hoy es uno de los medios digitales más visitados del mundo.
3. Nick Woodman (GoPro): Su nombre tal vez no te sea muy conocido, pero su producto sí. Nick era un acomodado adolescente estadounidense que se enamoró del surf. Después de enrolarse en la Universidad de California en San Diego para poder estudiar y estar cerca de la playa, buscó desarrollar dos startups que fracasaron. Después de estos fracasos, eligió concentrarse en el surf, su pasión, y decidió perseguir una idea que nadie más intentaba: una cámara que pudiera atarse a la muñeca para tomar fotos al surfear. Woodman se ha dedicado desde entonces a perfeccionar su producto y a venderlo insistentemente, creando GoPro.
4. Fred Smith (FedEx): Cuando estudiaba en la universidad, Fred Smith escribió un trabajo sobre la necesidad de un servicio que pudiera entregar mensajería y paquetes de un día para otro. Su profesor, nada impresionado, le respondió que el concepto era interesante, pero para merecer más que una ‘C’, debía ser factible. Cerca de la bancarrota, con 5,000 dólares en la bolsa, se desvió a Las Vegas y convirtió esa suma en 27,000 dólares que le permitieron resistir una semana más, durante la cual obtuvo una nueva ronda de inversión con la que pudo levantar la compañía, que llegó a ser la empresa de mensajería número 1 del mundo: FedEx.
5. Soichiro Honda (Honda): La primera vez que vio un automóvil, Soichiro quedó fascinado y supo que lo único que quería hacer era construir vehículos. A los 15 años de edad se mudó a Tokio para ser aprendiz en un taller de reparación de autos. Años después abrió su propio taller, Tokai Seiki, en Hamamatsu. Durante la Segunda Guerra Mundial, las instalaciones de Tokai Seiki fueron prácticamente destruidas y Soichiro vendió su empresa. Pero no se rindió ante el derrumbe. Cuando la gasolina escaseaba después de la guerra, Soichiro ofreció una solución adaptando pequeños motores que se dedicaba a instalar en bicicletas. Fue así como, en 1948, fundó The Honda Motor Company y comenzó a fabricar motocicletas. Hoy Honda es una de las compañías más reconocidas del mundo, que actualmente fabrica también aviones e incluso robots.
6. Albert Einstein: Su nombre está relacionado con la inteligencia; sin embargo, Albert Einstein tuvo una niñez difícil. No había altas expectativas de él, ya que comenzó a leer y hablar mucho más tarde que otros niños de su edad. Incluso en la escuela, uno de sus profesores le dijo que «nunca conseguiría nada en la vida». A pesar de ello, se convirtió en uno de los científicos más influyentes de la historia.
7. Stephen King: Publicar una primera novela es difícil y Stephen King sabe de ello. Antes de ser el famoso autor de best-sellers, tuvo que lidiar con las negativas de 30 editoriales. Cansado de ser rechazado, se dio por vencido y decidió deshacerse de su primera novela. Su esposa la rescató de la basura, animándolo a seguir, y el resto es historia.
8. Los Hermanos Wright: Quizá los recuerdas por ser los inventores del aeroplano y ser los pioneros de la aviación. Sin embargo, su idea al inicio no fue muy bien recibida. Wilbur y Orville pasaron tiempos difíciles en su época, ya que nadie creía en su invento. Incluso en el New York Times publicó notas que los desacreditaban y criticaban su idea. Sin embargo, ellos no dejaron de creer en su modelo y después de muchos intentos fallidos y alas rotas, su aeroplano pasó a la historia por hacer su primer vuelo en él.
9. Steven Spielberg: Hoy es un nombre famoso a nivel mundial y cofundador de Dreamworks. Sin embargo, antes de convertirse en el fenómeno que ahora es, tuvo que tocar varias puertas en el camino y encontrarse con brechas cerradas. Tras decidir que su interés estaba en el cine, decidió acudir a la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de la Universidad de Carolina del Sur. Aplicó en tres ocasiones y en esas tres, fue rechazado.
10. Abraham Lincoln: Es conocido por ser uno de los presidentes más emblemáticos de Estados Unidos. Lo que no sabes es que, antes de llegar a ser mandatario americano, este hombre experimentó una vida de múltiples fracasos. A los 35 años había sido todo un desastre en los negocios; tuvo que superar la muerte de su novia, se postuló en más de una ocasión para la Cámara de Representantes y en todas perdió. Después intentó postularse para el Senado y fracasó; se postuló a la vicepresidencia y de nuevo, perdió. Finalmente, fue elegido presidente.
11. Walt Disney: Antes de crear a Mickey Mouse, este dibujante, animador y productor de cine fue cliente del fracaso en múltiples ocasiones. No solo fue despedido de múltiples empleos, sino que incluso fue tildado de "falta de imaginación y buenas ideas".
12. Thomas Edison: Aunque existe controversia sobre su participación en la invención de la bombilla, no cabe duda que fue un inventor y empresario prolífico. No solo tuvo que lidiar con comentarios negativos cuando era niño de sus profesores, quienes aseguraban que él era "demasiado tonto para aprender algo”, en el trabajo fue despedido en varias ocasiones por "improductivo y estéril". E incluso, en su trabajo patentando la bombilla, tuvo que realizar diez mil intentos antes de que el modelo funcionara.
13. J.K. Rowling: La creadora de Harry Potter estudió Filosofía y Letras Clásicas, una formación cercana a la carrera en Literatura, y comenzó a escribir la serie de libros en los 90’s. En esa época era una madre soltera que requería apoyo del gobierno y vales de asistencia para subsistir. Recibió numerosas negativas antes de que su manuscrito fuera aceptado y se convirtiera en un fenómeno mundial.

Lecciones para Emprendedores: Claves para Elegir una Idea de Negocio

Es más fácil que nunca emprender. Pero también es más difícil que nunca tener criterio y foco. No hay idea de negocio que, si le dedicas tu todo y estás dispuesta a ajustar hasta que el mercado lo valide, no pueda “funcionar”. Pero no todas encajan contigo y con la vida que quieres llevar.

Te abren a entornos diferentes. No hay ninguna “buena”. Tú eliges cuál es más TÚ. No puedo elegir por ti, pero sí ayudarte a desempolvar tu criterio.

1. Elige un nicho que pueda evolucionar contigo: Elige un eje central que te represente y en el que quieras crecer. Algo donde puedas verte estudiando, indagando y creciendo a largo plazo.
2. Agita un problema real (y uno del que estás obsesionada): Tienes que desapegarte de tus ideas y obsesionarte con el problema que resuelves. Y tiene que ser un problema real, no algo inventado ni demasiado abstracto.
3. Elige el tema del que quieras posicionarte como experta: No porque tengas mil títulos, sino porque lo has resuelto, porque conecta con tu historia, tal vez con tus heridas. Esa mezcla de competencia, criterio, experiencia propia y capacidad de liderar es lo que te hace referente.
4. Elige un tema que tenga recorrido y ya esté validado: Si no puedes ver más de tres ideas de monetizarlo, no es por ahí. Elige algo que pueda “explotarse” en distintos modelos y formatos (consultoría, venta física, B2B, eventos, productos digitales…). No hace falta inventar algo de cero, de hecho, eso puede ser contradictorio. No tienes tiempo de educar a tu comprador, lo que quieres es monetizar ya y eso solo se consigue si ya hay otras personas vendiendo algo similar.
5. Elige el modelo de vida que conlleva: ¿Quieres tener equipo o no? ¿Quieres tener inversores o no? ¿Quieres vender algo físico o tu conocimiento? ¿Quieres exponerte y crear marca personal? Sé muy honesta con el tipo de vida que conlleva cada uno. No mires solo los resultados de lo que puedes conseguir. Lo peor que puedes hacer es elegir ir a por algo solo por el resultado, pero sin que el camino encaje contigo.

Ahora que ya tienes una visión a largo plazo, con un problema real que te obsesiona, la posibilidad de construir una identidad de experta y un método que avala lo que dices, es momento de la triple V más importante: vincularte, validar, vender. Sal ahí fuera, muéstrate más, cuenta tu idea, escucha lo que te dicen, reajusta y prueba de nuevo.

El camino profesional puede estar lleno de retos y, a veces, enfrentamos obstáculos que nos hacen cuestionar nuestras habilidades. Sin embargo, el fracaso no es el final, sino un peldaño en la escalera hacia el éxito.