José María Gay de Liébana: El Economista Indignado y Divulgador Incansable

José María Gay de Liébana y Saludas, nacido en Barcelona en 1953, fue una figura indispensable en el panorama económico español. Falleció el 16 de julio a los 68 años en su domicilio de Barcelona víctima de un cáncer. Su partida dejó un enorme vacío, no solo por su sabiduría y buen hacer profesional, sino también por su cordialidad y cercanía humana.

Una Trayectoria Académica y Profesional Excepcional

Gay de Liébana era profesor titular de Economía Financiera y Contabilidad en la Facultad de Economía y Empresa de la Universidad de Barcelona, adscrito al Departamento de Contabilidad. Entre 1981 y 1988, simultaneó su actividad docente en la Universidad de Barcelona y en Esade, en esta última como profesor de Derecho Fiscal, y fue profesor invitado en numerosas universidades nacionales y extranjeras. Su labor docente fue amplia y dejó a un buen número de discípulos.

Su formación académica era vasta, habiéndose licenciado en Economía, en Administración y Dirección de Empresas, en Derecho, en Ciencias Empresariales y como perito y profesor mercantil. Además, poseía sendos doctorados en Ciencias Económicas y en Derecho. José María Gay de Liébana también era censor jurado de cuentas y auditor, y miembro de la Asociación Española de Asesores Fiscales (AEDAF).

Fue Académico Numerario de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED) desde el año 2014, donde fue una referencia constante en las actividades de la institución. También fue patrono de la Fundación Española de Reumatología (FER) durante el periodo de 2014-2017. Otras de sus afiliaciones destacadas incluían ser miembro de la Asociación Española de Contabilidad y Administración de Empresas (AECA) y de la Asociación Española de Profesores Universitarios de Contabilidad (ASEPUC). Además, era economista, colegiado en el Colegio de Economistas de Cataluña, y presidía la Comisión de Economía y Finanzas del Deporte. Fue Miembro de Honor y de Mérito de la Asociación Profesional de Técnicos Tributarios de Cataluña y Baleares, y Asociado de Honor de la Asociación Profesional de Asesores Fiscales de la Comunidad Valenciana.

Infografía: Resumen de la trayectoria académica y profesional de José María Gay de Liébana.

Reconocimientos y Honores

La destacada trayectoria de José María Gay de Liébana fue reconocida con diversos galardones:

• En 2013, fue distinguido con el Premio Economía 2012 concedido por la Asociación de Corresponsales de Prensa Extranjera en España (ACPE).
• En 2014, se le concedió la Mención Especial del Jurado de la XX Edición de los Premios Ones Mediterrània, otorgada por Mare Terra Fundación Mediterrània y el Ayuntamiento de Tarragona.

El Carismático Divulgador Económico y su Visión Crítica

José María Gay de Liébana fue popularmente bautizado como “el catedrático del sentido común o el economista indignado”. Un gran comunicador, usaba la voz con singular maestría y era capaz de transmitir como muy pocos expertos los más intrincados conceptos económicos y sus opiniones críticas, siempre fundamentadas en un profundo conocimiento y una increíble capacidad de reflexión. Era un modelo de lo que debe ser un divulgador.

Fue muy popular por sus colaboraciones en medios de comunicación interpretando hechos económicos, adoptando el papel de economista indignado. Él mismo aseguraba que los fundamentos de la economía son tres conceptos que a él le costaron mucho entender en su época de estudiante de contabilidad: activo, pasivo y capital. Sobre ellos fue construyendo un discurso para explicar los tres grandes temas del panorama actual: crisis, déficit y endeudamiento.

Ya en 2007, alzó la voz avisando sobre el excesivo endeudamiento y el déficit en España. En sus palabras, “ese año [2007] habíamos cenado langosta, pero el siguiente cenaríamos sardinas de lata”. Siguiendo el axioma de aquellos barros estos lodos, Gay de Liébana se caracterizaba por hacer un análisis contundente sobre los orígenes de una crisis que empezó a calificarse de sobresalto y ha terminado siendo sistémica. “Tenemos que aprender las lecciones de una crisis de deuda marcada por el cortoplacismo” o “No hay que gastar más de lo que se ingresa o ingresar más de lo que se gasta y gastar con mesura” eran algunos de sus mantras con vistas a objetivos mayores de regeneración moral y catarsis social.

Publicaciones Relevantes

Sus aportaciones literarias fueron también muy importantes. Deja tras de sí un buen número de libros, entre los que destacan:

• España se escribe con E de endeudamiento (2012): Diseccionaba punto por punto todas las aristas de la deuda española, mostrando en qué nos hemos endeudado más y dibujando el cuadro de la economía española en los próximos años.
• ¿Dónde estamos?
• La gran burbuja del fútbol: Los modelos de negocio que oculta el deporte más importante del mundo (2016).
• Retos Vitales para una nueva era (publicado a finales de abril del 2021): Colaboró con entusiasmo con otros académicos y personalidades internacionales con sus reflexiones sobre los retos económicos a los que nos enfrentamos.
• La gran pausa.

Algunas de las obras publicadas por el economista José María Gay de Liébana.

Sus Reflexiones sobre la Economía Española

José María Gay de Liébana ofreció análisis lúcidos y concisos sobre la actualidad financiera y empresarial. En 2014, en su discurso como académico numerario de la Real Academia de Doctores, abordó los temas de la crisis, el déficit y el endeudamiento. Dos años después de la publicación de "España se escribe con E de endeudamiento", era tajante al afirmar que “España no podrá pagar tamaña deuda pública. No tenemos capacidad financiera y funcionamos a golpe de refinanciación”. Sobre este punto, fue especialmente crítico con el Gobierno, independientemente del color de turno, al plantear cuestiones como el coste de las grandes infraestructuras varadas (aeropuertos vacíos).

“¿Cuánto cuesta la industria política de España?”, solía preguntarse en alto. Criticaba que los responsables políticos no habían hecho nada por adelgazar las cifras de gasto público del Estado. “No hay política de austeridad y sí un crecimiento de los ingresos tributarios. La presión fiscal directa es insoportable para los ciudadanos, hay una detestable burocracia e inflación legislativa y una plaga de corrupción. Esto explica el auge de la economía sumergida”, sentenciaba. Advirtió contra la deuda y el déficit de forma recurrente.

En 2015, se sentía un poco más optimista al considerar que “ya hemos tocado fondo, lo hicimos el año pasado, ya a partir de ese momento vamos caminando por el fondo y vamos creciendo mínimamente. Ahora, ¿cuál va a ser nuestra capacidad de emergencia?”. Él mismo se respondía: reindustrializar el país. “Tenemos que pensar en la nueva industria, en el nuevo mundo, o sea una cultura audiovisual, una cultura tecnológica. Tenemos un sector que apenas representa un 2% del PIB, que en España no gusta y que es el sector de la alimentación, toda la industria alimentaria española es muy fuerte”.

Gay de Liébana alzó la voz por la factura social que la crisis costó a las familias y hogares en forma de paro, “una parte estructural”, aumento de la pobreza y jóvenes sin futuro abocados a emigrar en busca de oportunidades. “Nuestros contrato social con los jóvenes se está incumpliendo”, sostenía. Este escenario social, con pérdida de población, bajos salarios y caída de cotizantes, le llevó a poner el foco en otra cuestión: la sostenibilidad de las pensiones.

Colaboraciones y Seminarios

Un gran profesional que colaboró en varias ocasiones con EFPA España, dejando siempre un aprendizaje valioso. “Nuestra banca se ha fortalecido mucho, ha depurado la maleza y va a jugar una función determinante para acolchar el golpe y auxiliarnos en la recuperación”. Esta fue una de las declaraciones que dejó el economista, tras una entrevista en exclusiva para EFPA España, con motivo de su última colaboración en el marco del programa de formación online. José Mª Gay de Liébana sumó más de 2.000 conexiones en el webinar sobre la vulnerabilidad económica y finanzas públicas en España, organizado por EFPA España en el año 2020. También participó en el acto inaugural del 40º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología, celebrado en Santiago de Compostela en 2014, con su conferencia “España: ¿Economizar en salud es rentable? Perspectiva de un economista reumático”.

La Pasión por el Deporte: El RCD Espanyol

Otra faceta de su vida con la que se sentía feliz era el mundo del deporte, sobre todo en los que asiduamente seguía o practicaba, como el golf o el tenis. Pero si hay en ese mundo deportivo un aspecto del que alardeaba y era un apasionado defensor, fue de su militancia como aficionado y socio del Reial Club Deportiu Espanyol. Estaba vinculado al mundo del deporte y del fútbol en particular, era un gran seguidor del RCD Espanyol, al que dedicó el libro La gran burbuja del fútbol: Los modelos de negocio que oculta el deporte más importante del mundo (2016). Entre 2004 y 2006, fue miembro del Consejo de Administración del RCD Espanyol y posteriormente patrón de su fundación.

Con su humor socarrón, tranquilizó a sus fieles seguidores y amigos cuando su enfermedad afloró, diciendo que “no pensaba morirse mientras el RCD Espanyol no ganara la Champions”.

José María Gay de Liébana, un apasionado del RCD Espanyol.

Un Legado Humano y Profesional

José María Gay de Liébana era una persona especial, un amigo del alma, un ser humano excepcional y un comunicador inigualable. Cercano, positivo, vital y siempre con una sonrisa en los labios, su personalidad formaba parte de su capacidad de hacer fácil la comprensión de temas en ocasiones tan áridos y complejos como son los económicos.

Le gustaba disfrutar de la vida, de los amigos, de sus caminatas por la Cerdaña y de la buena mesa (fue notoria su investidura en el Serenísimo Capítulo del Vino) y le gustaba sobre todo ayudar y colaborar en las cosas que se le pedían. Su esposa Memé, María de las Mercedes, estuvo a su lado durante más de 40 años, personal y profesionalmente, ayudándolo y animándolo en sus múltiples actividades, siendo su gran apoyo y la fuerza que nunca le faltó para poder culminar con éxito sus muy diversos retos.

Su entereza ante su próximo final, su lucha incansable para intentar evitarlo, pero con la serena aceptación de que el ciclo de su vida llegaba al final, fueron un testimonio de su carácter. El mundo es un poco más triste y el conocimiento y la razón se quedan un poco más huérfanos ante la pérdida de un ser humano excepcional al que la historia recordará.

La Junta de Gobierno de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED), en nombre de toda la comunidad académica, se suma al dolor por la pérdida de su académico de número. Desde EFPA España quisieron transmitir su más sentido pésame y condolencias para la familia y amigos de Gay de Liébana, un gran profesional del que nunca dejaron de aprender. Su análisis lúcido, conciso y claro de la actualidad financiera y empresarial de nuestro país siempre nos acompañará.

Un homenaje a la memoria del profesor Gay de Liébana.

Cronología de Hitos de José María Gay de Liébana

A continuación, se presenta una tabla que resume algunos de los hitos clave en la vida de José María Gay de Liébana: