Frases de Sun Tzu sobre el Liderazgo y su Aplicación en la Gestión Empresarial

Sun Tzu, filósofo y militar chino de los años 400-320 a.C., es una figura reverenciada por especialistas del "management". Su obra, "El Arte de la Guerra", sigue siendo una fuente inagotable de sabiduría estratégica, aplicable en diversos contextos, desde oficinas hasta juntas directivas modernas.

Gerald Michaelson, autor del libro “El Arte de la Guerra para Directivos”, es considerado “el líder mundial de las estrategias de Sun Tzu” y propone “50 reglas estratégicas para triunfar en el mundo de los negocios”. En 2004, se realizó un Simposio Internacional sobre "El Arte de la Guerra. Aplicaciones de las Estrategias de Sun Tzu en los negocios".

La Visión de Sun Tzu Frente a Clausewitz

Liddell Hart, especialista militar británico, lamentó que la obra de Sun Tzu llegara a Occidente tardíamente y en una traducción deficiente. A diferencia del libro “Sobre la Guerra” de Clausewitz, que tiene varios cientos de páginas, la colección de ensayos de Sun Tzu no pasa de 100 páginas, distribuidas en 13 capítulos, con una exposición muy condensada. Plantea que, el teórico militar que ejerció más influencia a fines del siglo XIX e inicios del XX fue Clausewitz, “a pesar de que el filósofo chino tiene una visión más clara, una inteligencia más profunda y una frescura eterna”. (Sun Tzu, 2001, p.

La diferencia esencial entre Clausewitz y Sun Tzu es que, para el primero, la victoria se obtiene con la "destrucción del enemigo", mientras que para Sun Tzu lo más importante es "lograr la victoria sin combatir".

Principios Clave de Sun Tzu Aplicados al Liderazgo

Entre los temas que aborda están: Estimativos (para la guerra), Hacer la guerra (enfoques y organización), Estrategia ofensiva, Disposiciones, Energía, Debilidades y fortalezas, Maniobras, Terreno, entre otros.

Una frase recurrente de Sun Tzu es: “Conócete a ti mismo y conoce a tu enemigo. Conoce el terreno y el clima”. Esto implica tener claras nuestras fortalezas y debilidades para organizar nuestros recursos de manera efectiva, así como conocer a la competencia para "atacar" en sus puntos vulnerables.

El "terreno" debe entenderse como el "mercado", que incluye competidores, clientes y sistemas comerciales. Otros aspectos importantes son la concentración de fuerzas, el ataque y el plan de contingencia.

La concentración de fuerzas se refiere a establecer una superioridad en el punto de ataque, independientemente del tamaño del ejército enemigo. Sobre el ataque, Sun Tzu plantea que el estratega debe analizar si hay una verdadera necesidad de llevarlo a cabo. Emplear demasiadas estrategias puede conducir a la pérdida de la batalla.

Los grandes ejércitos, primero se vuelven invencibles y después vencen a su enemigo. La enseñanza de esta máxima es clara. Según Sun Tzu, se debe generar una cortina de engaño constante, para que el enemigo nunca sepa lo que realmente está sucediendo. Someter al enemigo sin luchar es la suprema excelencia.

Para el general chino, “la mejor política en la guerra es tomar un estado intacto; arruinarlo es inferior”.

Cualidades de un Buen Líder Según Sun Tzu

El tema del liderazgo no escapa de la atención de Sun Tzu. Entre las cualidades de un buen general señala: (Sun Tzu, 2001 pp.

• Debe confiar en su habilidad para controlar la situación, como lo dicten las circunstancias.
• Si es temerario, pueden matarlo. Si es cobarde, pueden tomarlo prisionero.
• Abundando sobre esto plantea “A quien estima la vida por encima de todo, lo vencerá la vacilación.
• Si es irritable, pueden hacer de él un payaso.
• Aclara esto expresando “El que se enfurece fácilmente es irascible, obstinado y precipitado. No considera dificultades.
• Si solo teme las pérdidas, no puede ceder ventajas temporales por ganancias a largo plazo.

Además, el nivel de “compactación” (síntesis conclusivas y didácticas) con que se presentan sus ideas posibilita que cada cual haga las interpretaciones que le resulten más útiles para sus propósitos. El conocimiento de esta obra supera los intereses específicos que puedan tener militares, gerentes, profesionales, etc.

La Historia de las Prostitutas y la Importancia del Liderazgo

Una anécdota ilustrativa de "El Arte de la Guerra" cuenta cómo Sun Tzu fue desafiado a entrenar a 180 prostitutas para demostrar su capacidad de liderazgo. Al principio, las mujeres no tomaban en serio las instrucciones, pero Sun Tzu demostró que cuando la orden fue bien dada y bien entendida, y aun así no se cumplen, entonces la culpa es de los oficiales” Con lo que Sun Tzu avanzo firme hacia el pelotón, desenvaino su espada y sin titubear decapito a las dos concubinas favoritas del emperador. Acto seguido, designo dos nuevas líderes de pelotón y dio la orden de realizar el ejercicio una vez más. Las 178 mujeres hicieron el ejercicio perfecto y marcharon en forma sincronizada hacia el emperador.

Esta historia subraya que un liderazgo claro y efectivo motiva a todos a alcanzar el éxito, desde el líder hasta el último miembro del equipo.

La enseñanza de esta historia y de lo que el emperador Helü se da cuenta finalmente es que: “cuando el liderazgo es claro y efectuado correctamente, todos estarán motivados a ganar, desde el general hasta el soldado raso en un ejército, o desde el gerente hasta el menor de los empleados en una empresa”.

Tabla: Cualidades de un Líder según Sun Tzu

Aunque fue escrito hace más de 2.500 años, “El Arte de la Guerra” de Sun Tzu sigue siendo una fuente inagotable de sabiduría estratégica, incluso en contextos muy diferentes al campo de batalla: oficinas, juntas directivas o equipos de trabajo modernos.

Sun Tzu nos invita a buscar la victoria mediante la estrategia y la anticipación, en lugar de la confrontación directa. Sun Tzu también señala que “toda guerra se basa en el engaño”. Finalmente, la frase “El terreno lo es todo” nos recuerda la importancia de entender y adaptarse al entorno.