Franquicias de la NBA sin Campeonato: Un Análisis Detallado

A lo largo de la historia de la NBA, se han repartido 77 anillos entre un total de 20 franquicias diferentes. Sin embargo, muchas franquicias, a pesar de su rica historia y talentosos jugadores, nunca han logrado alcanzar la gloria máxima. Este artículo explora algunas de estas franquicias, analizando sus momentos más destacados y las posibles razones detrás de su falta de un campeonato.

Equipos Históricos sin Anillo

Iniciamos la serie de textos ‘Equipos NBA sin anillo’, una colección de artículos que dedicaremos a algunos de los equipos más recordados que se quedaron a las puertas del anillo. Llegaron a ser favoritos, llegaron a tenerlo cerca, en muchos casos eran los que mejor jugaban, pero se quedaron sin el preciado trofeo Larry O’Brien.

Sacramento Kings: Un Ejemplo Emblemático

Catorce temporadas coleccionan sin entrar en playoffs los Sacramento Kings. Hasta dieciséis se dispara la cuenta sin pasar de primera ronda. Todo el mundo sabe o ha de saber que los Kings son una de las pocas franquicias que permanecen activas desde los años 40 (nacieron en la temporada inaugural, 1948-49). Antes de responder a su nombre actual, los Kings fueron Rochester Royals, Cincinnati Royals o Kansas City Kings. No se mudaron a Sacramento hasta 1985.

El viejo Rick desplegó en Sacramento una obra digna de sala reservada en un museo. Alcanzó como mínimo las semifinales de conferencia durante sus cuatro años seguidos en el equipo; y dentro de una entidad que solo había tocado postemporada cuatro veces en las últimas dos décadas. A los mandos estaba el citado Adelman. Amante de escasas probaturas -lo había demostrado en los Blazers-, Coach Rick llegó a Sacramento procedente de dos presencias en las Finales, perdidas ante Chicago y Detroit, con Portland.

Con Adelman como primera piedra, llegaron a la capital de California las cuatro cartas inaugurales del inolvidable proyecto. De golpe y porrillo. Stojakovic y Jason Williams, novatos. Y Webber y Divac como ilustre estrella y veterano que debían acelerar el proceso de maduración en barriles de haya.

• Peja Stojakovic: Llegado en 1998, se convirtió en un jugador de época y uno de los mejores triplistas de todos los tiempos.
• Jason Williams: Su estilo de juego vivaracho y preciosista sintetizaba el ánimo de aquellos Kings.
• Vlade Divac: Aportó veteranía y conocimiento del juego.
• Chris Webber: Talento y físico, un combo de posibilidades ilimitadas.

El Momento Culminante: Finales de Conferencia Oeste 2002

El mayor logro de aquellos Sacramento Kings fueron las finales de Conferencia Oeste perdidas ante los Lakers, en el año 2002. Se decía que el equipo que llegase a las Finales por el lado Pacífico sería campeón. El cambio con la llegada de Adelman y la joven nueva unidad de emergencia resultó notable. De una temporada con récord de 27-55 se pasó a 27-23 (lockout). No fue hasta tres años más tarde cuando llegaron las finales de conferencia ante los Lakers, cuando el equipo tocó techo.

Aquel equipo barrió en temporada regular (61-21) por delante de Spurs, Lakers y Mavericks, los cuatro líderes del Oeste. Webber había conseguido transformar aquel equipo en el mejor de la temporada. Jugaban alegre pero también aguerrido. Vistosos y eficientes. Y esa se presentaba como la gran ocasión de sus vidas.

Pero todos sabemos quién acabó haciéndose con el anillo aquella temporada. No sin polémica, pues en el imaginario colectivo siempre se ha opinado que los árbitros, con Dick Bavetta a la cabeza, remaron en el Game 6 para que hubiera choque final en Sacramento.

Después de su mejor obra en toda la historia, incluyendo en ella temporada regular y playoffs, los Kings de Rick Adelman siguieron presentando batalla relativa. Los dos siguientes años cayeron en semifinales de conferencia, en siete partidos (Mavs y Wolves). Estos dos decesos supusieron el final de los mejores Kings de la historia. A partir de 2007, ya solo con retales del último lustro y sin Adelman en el banquillo, nunca volvieron a pisar los playoffs.

Esa es la historia, bastante sintetizada, de los mejores Sacramento Kings de siempre. Los que engancharon a una legión incombustible de fans -hoy nostálgicos- y estuvieron tan cerca de derrocar la tiranía angelina en los primeros 2000.

Otras Franquicias Destacadas sin Campeonato

Además de los Sacramento Kings, existen otras franquicias que han rozado la gloria pero nunca han logrado el campeonato:

• Phoenix Suns: Fundados en 1968, solo llegaron tres veces a las finales.
• Indiana Pacers: Nacidos en 1967, solo llegaron una vez a las finales de la NBA.
• Orlando Magic: Fundados en 1989, solo llegaron dos veces a las finales de NBA.
• Utah Jazz: Se unió a la liga en 1974, pero en la ciudad de New Orleans, luego se mudó a Utah y allí tuvo la oportunidad de jugar dos finales.
• Denver Nuggets: Cuna del dos veces MVP Nikola Jokic y al igual que los Pacers y los Nets ingresaron a la liga en 1976, en 2023 consiguieron su primer campeonato.
• Brooklyn Nets: Hasta 2012 fuero los New Jersey Nets y bajo ese nombre jugaron dos finales de NBA, ambas con saldo negativo.

El camino hacia el título de la NBA es largo, escarpado y espinoso.

Equipos con más campeonatos NBA

A continuación, se presenta una tabla con los equipos que lideran la lista de campeonatos de la NBA: