Mercadillo de Pulgas: Definición, Historia y Atractivo Cultural

Un mercadillo de pulgas, también conocido como mercado de pulgas, es un tipo de mercadillo que se caracteriza por la venta de artículos de segunda mano, antigüedades, objetos curiosos y, en general, productos a precios económicos. El término "pulga" hace referencia a la idea de que estos mercados suelen ofrecer artículos usados que podrían albergar pulgas o insectos similares.

En esencia, un mercadillo de pulgas es un espacio donde convergen vendedores de artículos usados y compradores en busca de gangas, tesoros escondidos o simplemente objetos únicos con historia.

Mercadillo de Pulgas en Saint-Ouen, París

Origen e Historia de los Mercadillos de Pulgas

El Rastro de Madrid representa a la perfección el concepto de mercado de pulgas surgido a principios del siglo XX en las afueras de París. Pero ya que aquí se habla de antigüedades, lo propio es hacer historia. Lo que nació como exilio de traperos en 1885 es ahora una de las atracciones turísticas de Francia: cinco millones de visitantes anuales, hasta que terció la covid.

Pero ya se sabe que en Francia lo que no está prohibido tiene que estar autorizado, y en cuanto se impuso, a multa y cárcel, la nueva medida, el próspero sector de los ropavejeros se vio expulsado de la capital. Seguidos, poco después, por otros comerciantes. Porque rápidamente se improvisaron puestos de venta. Y apenas un año después del exilio ya se hablaba de aquel Marché aux Puces, o mercado de las pulgas, nombre que dice lo que dice, y que llegó a sumar las siete hectáreas actuales.

En torno al trabajo de los traperos se habían instalado chabolas -por ahí pasó la peste de París, en la primera década del siglo XX, que impulsó las investigaciones del joven instituto Pasteur- y se multiplicaron puestos en los que se acumulaban los objetos sin orden ni concierto, imán para la fe de quienes confiaban siempre en hallar una obra maestra escondida y más utópico aún en ser más listos que el vendedor.

En el espacio que deja libre el garaje, en 1970, nacerá el mercado Serpette. Pero ya un cuarto de siglo antes, el resto del terreno ha sido urbanizado por una idea de Poré, que en 1946, con permiso municipal, y ante la subida de nivel de algunos stands dentro del gran mercado de las pulgas, hizo edificar pequeñas construcciones efímeras, destinadas a tiendas. Nueva época y nueva historia en 2005. El grupo británico Grosvenor compra Paul Bert y Serpette por unos 50 millones de euros.

Aquel año es considerado el del renacimiento de la joya del Marché aux puces. Entre la modernidad de Ma Cocotte, el restaurante de y por Philipe Starck, y el casticismo de La Chope des Puces, el bistrot de Marcel Champion, un personaje, líder de los ambulantes de ferias de diversión y espectáculos, donde cada sábado se rinde culto a los dedos mágicos de Django Reinhardt, el guitarrista prodigio que gitanizó el jazz, los visitantes redescubren lo que ya todos llaman PBS. Es decir, el deambular entre tesoros de diseño, hallazgos de arte y mobiliario contemporáneo, orfebrería, estatuaria, joyería, madera preciosa, objetos de arte y una vasta selección de lámparas y afines, fechadas entre el siglo XVII y hoy.

Paul Bert Serpette, el mercado de antigüedades más grande del mundo

El Rastro de Madrid: Un Ejemplo Emblemático

Su eje principal es la empinada calle Ribera de Curtidores, entre la Ronda de Toledo y la plaza de Cascorro, aunque sus puestos se distribuyen también por las calles aledañas. Los cronistas afirman que fue en el siglo XVII cuando se inició la actividad comercial en esta zona del actual barrio de Embajadores.

Su nombre hace referencia al reguero -o rastro- de sangre que antiguamente dejaban las reses sacrificadas en el matadero y traídas hasta este sector de la ciudad, pues era aquí donde se hallaban las curtidurías, o lo que es lo mismo, los talleres para trabajar las pieles de dichos animales. A nivel organizativo, los tenderetes se suelen agrupar en sectores concretos en función del género que venden.

Así, encontramos la popularmente denominada “calle de los pájaros”, donde antaño se vendían todo tipo de animales, o la actual calle de San Cayetano -para los locales “calle de los pintores”-, llamada así por reunir una gran cantidad de puestos de artesanías y obras de arte. No obstante, lo mejor es caminar sin rumbo fijo dejándonos guiar tan solo por lo que nos despierte interés.

Si queremos pasear tranquilamente, conviene adentrarnos en el Rastro temprano, a las 9:00 o las 10:00 h, cuando todavía se puede deambular con calma. A partir de las 12:00 h la tarea comienza a complicarse, aunque es el momento perfecto para conocer el mercadillo en su máximo esplendor.

En las calles Ribera de Curtidores y Arganzuela, y en la Plaza General Vara del Rey, encontramos el núcleo duro de los anticuarios y las tiendas de decoración. Aquí podemos comprar cuadros antiguos, esculturas de diversa época, piezas europeas y españolas, lámparas y mobiliario antiguo. En la Plaza Campillo del Mundo Nuevo se aglomeran los puestos de libros viejos, revistas y cómics, así como discos de vinilo.

El coleccionismo militar también hace acto de presencia en los puestos de la calle Bastero, dónde podemos comprar uniformes, medallas, fotografías, documentos y banderas de carácter bélico.

Por supuesto, la gastronomía también juega un papel importante en nuestra visita al Rastro. Si nos apetece hacer un alto en el camino y degustar un buen cocido madrileño, el restaurante Malacatín nos ofrece uno de los más auténticos de Madrid. Si preferimos unos ricos boquerones, la Cervecería Arganzuela los sirve en vinagre y acompañados de una caña de cerveza. Y si lo que de verdad nos pide el cuerpo son unas sardinas, el bar Santurce no falla.

Podríamos definir el Rastro como un mercadillo de otra época. Sí, te lo advertimos, es en cierto modo un viaje al pasado, pero su diversidad de géneros, la probabilidad de encontrar chollos y la moda de lo vintage hacen que cada día más “modernos” dejen de lado los markets para explorar sus tenderetes. ¡Por algo será!

Mercados Alternativos en Madrid

Además del Rastro, la capital está viviendo un momento de especial efervescencia en lo referente al surgimiento de mercadillos alternativos.

• Mercado de Diseño (Matadero Madrid): En un espacio tan atractivo como el del antiguo Matadero Municipal de Legazpi se levanta hoy un centro de creación contemporánea que destaca por su estética industrial. Sin duda, es un lugar perfecto para celebrar, cada primer fin de semana del mes, un mercado que reúne a talentosos artistas y diseñadores.
• Nómada Market (Plaza de la Cebada): El Mercado de la Cebada, en el corazón del barrio de La Latina, es el lugar escogido para exponer 4 veces al año, coincidiendo con el inicio de las 4 temporadas del mundo de la moda, las obras de talentosos diseñadores emergentes. Nació en 2005 y, 14 años después, sigue creciendo edición tras edición.
• Rave Market: Se trata de una propuesta bastante singular: un mercadillo que se celebra sin periodicidad fija en diferentes salas de música y discotecas de la capital y que, por encima de todo, promueve el reciclaje. Por tanto, en el Rave Market puedes tanto comprar como vender objetos que ya no necesitas.
• Mercado de Motores (Paseo de las Delicias, 61): Sus puestos se distribuyen entre los vagones del Museo del Ferrocarril, ofreciendo desde productos ecológicos hasta artesanías y prendas vintage.

Mercado de Diseño en Matadero Madrid

Otros Mercados de Pulgas Destacados

Además del Rastro de Madrid y el Marché aux Puces de París, existen otros mercados de pulgas que merecen ser mencionados:

* Flea Market BCN (Barcelona): Este flea market barcelonés es mensual, dominical y, por definición, de segunda mano. Eso sí, todos los artículos están, advierten, en buen estado y a precios razonables. Se despliega en la plaza Blanquerna, detrás del Museo Marítimo.* Escenario Market (Santander): Se celebra en el Escenario Santander de la capital cántabra. Esta edición viene cargada también con las cosas de Chic Vértice, Anabel Lee, Ecoquchu y Nouvelle Epoque, y con muchos vinilos.* REC.010 (Igualada, Barcelona): Ofrece artículos de más de 60 marcas en primera línea: Antonio Miró, Birkenstock, David Valls, Desigual, Mango, Hackett, Kickers, Loreak Mendian... Un outlet con once años a cuestas y mucha cultura: conciertos, recitales, exposiciones, proyecciones, talleres infantiles…* XIII Bazar de la India (Madrid): Un rincón del país asiático en la capital, con todos sus abalorios, tejidos y objetos de decoración a lo largo y ancho de 50 puestos. Está organizado por la Fundación Ciudad de la Esperanza y la Alegría.

El Atractivo de los Mercadillos de Pulgas

Los mercados, de las pulgas o no, son lo más parecido a la aventura que tiene el shopping actual, por mucho que sigan irrumpiendo en nuestras vidas conceptos nuevos como pop up stores y familia. Además, nos gusta la calle como a los que más, los batiburrillos, los cajones de sastre y los montones donde rebuscar, y qué decir de esos burros de carga en los que cuelgan prendas de ayer, de hoy, de siempre y de mucho antes de que hiciéramos nuestro el vintage.

Por eso, y por muchas cosas más, nuestra agenda se ha llenado de citas que prometen objetos fuera de colección, manufacturas artesanales, artículos de aquí y de allá, vinilos con o sin nostalgia, también mucho de lo último y quién sabe qué más. Esto es una búsqueda del tesoro por etapas.