Financiamiento de la Investigación y el Desarrollo Empresarial: Impulso a la Competitividad y la Innovación

La investigación y desarrollo (I+D) es un motor fundamental para el crecimiento empresarial, íntimamente ligada a la inversión en conocimientos técnicos y científicos. Su objetivo primordial es la obtención de nuevos productos, procesos o materiales, así como la generación de conocimiento que impulse la innovación. En última instancia, la I+D busca incrementar las ventas mediante la mejora de la calidad de productos o servicios, la reducción de costos para ofrecer precios más competitivos, o la creación de productos dirigidos a nuevos nichos de mercado.

El elemento que más recientemente ha sido tratado en el quehacer de la investigación y desarrollo es la innovación. La innovación es el proceso del que más se trata al referirse a investigación y desarrollo.

Estructura y Gestión de la Investigación y Desarrollo en la Empresa

Para que las actividades de investigación y desarrollo sean debidamente gestionadas, es crucial estructurar un departamento específico para tales fines. Se recomienda que esta función tenga rango de gerencia o dirección, reportando directamente a la dirección general de la empresa. Este modelo, adoptado por grandes multinacionales, es un ejemplo valioso a seguir, ya que ninguna empresa intenta conquistar un mercado sin la seguridad de que sus productos poseen los atributos necesarios para posicionarse exitosamente.

La principal responsabilidad de este departamento es la promoción del desarrollo de la actividad científica dentro de la organización, así como su aplicación en los procesos de elaboración de productos y/o servicios. Para lograrlo, se consideran factores clave como los costos totales del proyecto y las capacidades de la empresa para gestionar dichos proyectos.

Fases de la Investigación y Desarrollo

Las actividades de I+D se desglosan en diferentes fases, cada una con objetivos específicos:

• Investigación de ciencia básica: Con este tipo de investigación se busca ampliar el conocimiento, es decir, diseñar y comprobar hipótesis y teorías de leyes. Esto con el fin de alcanzar una base de conocimiento orientado a la aplicación. De tal manera que, no persigue una utilidad práctica, sino más bien resultados y experiencias.
• Investigación de ciencia aplicada: El objetivo de estas investigaciones se basa en el desarrollo y obtención de capacidades y conocimientos para solucionar problemas prácticos. De hecho, utiliza los resultados de la investigación de ciencia básica, del conocimiento orientado a la aplicación y de experiencias prácticas.
• Desarrollo tecnológico: Partiendo de los resultados de la investigación básica se procede a buscar aplicaciones prácticas. De esta forma los conocimientos obtenidos son utilizados para producir objetos prácticos.
• Pre-desarrollo: Como su nombre lo indica, es la preparación para el desarrollo en serie del producto pensando en el mercado meta. De tal manera que se verifica si las nuevas tecnologías pueden aplicarse en productos y procesos. En consecuencia, se diseñan el concepto del producto creando muestras funcionales. Por tanto, el pre-desarrollo permite mitigar los riesgos en los proyectos para producir en serie.
• Producción: Todos los potenciales logrados en las tres fases anteriores, como son conocimiento, capacidad, procesos y prototipos, son transformados en productos concretos. De esta forma, podrán ser colocados en el mercado al cual se orienta la empresa.

El Desafío del Financiamiento de I+D+i

Las empresas e investigadores en la actualidad enfrentan el desafío de encontrar financiamiento para sus proyectos de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i) con el fin de mantenerse competitivos en un mercado globalizado y en constante evolución. Para lograrlo, es necesario contar con propuestas de proyectos sólidas y competitivas que cumplan con los requisitos de los diferentes programas de financiamiento. SACSIS, por ejemplo, colabora con Universidades, centros de investigación, empresas, emprendedores e investigadores individuales para convertir sus ideas de proyectos de I+D+i en propuestas competitivas para la Comisión Europea.

La realización de actividades y proyectos de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) es un proceso arriesgado pero necesario para asegurar la competitividad de una empresa. Las administraciones públicas apoyan a las entidades que emprenden este tipo de actividades mediante dos mecanismos fundamentales: Ayudas directas (subvenciones, anticipos reembolsables) y Ayudas indirectas (deducciones fiscales).

En ambos casos, existe una premisa fundamental que establece que un proyecto de I+D+i no puede ser financiado con ayudas públicas en una cantidad mayor al coste total del proyecto, es decir, del 100% del presupuesto. Por otro lado, la intensidad máxima de las ayudas públicas está limitada de acuerdo con el riesgo asumido por las empresas en la realización de las actividades de I+D+i. Con carácter general, las ayudas públicas a la realización de proyectos de investigación (lejanos al mercado) son mayores que las aportadas a proyectos de innovación (cercanos al mercado).

Inversión en I+D en Latinoamérica vs. OCDE

El área de investigación y desarrollo es muy importante para las empresas. No obstante, se ha observado que en Latinoamérica ha sido subvalorada. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) los países miembros invierten 2,4% del producto interno bruto (PIB), mientras que la región sólo dedica un 0,84%.

Sin embargo, las PYME no deben descartar las ventajas del aporte científico, simplemente por no poder incluirlo en sus procesos. La opción del outsourcing o contratación de servicios de investigación y desarrollo a terceros puede aportar soluciones de interés. En este sentido, es importante mantener una perspectiva integral que apoye la toma de decisiones incluso en materia de investigación y desarrollo.

Definiciones Clave en I+D+i

No existe una definición unificada para los conceptos de investigación, desarrollo e innovación, de manera que estas definiciones pueden variar en algunos matices en función del organismo que las utilice. Las definiciones recogidas en el Manual de Oslo (referencia en temas de innovación) y en el Marco sobre ayudas estatales de investigación y desarrollo e innovación son las siguientes:

• Investigación: Actividades cuyo objetivo es la adquisición de nuevos conocimientos que puedan resultar de utilidad para la creación de nuevos productos, procesos o servicios o contribuir a mejorar considerablemente los ya existentes.
• Desarrollo: Adquisición, combinación, configuración y empleo de conocimientos y técnicas ya existentes, de índole científica, tecnológica, empresarial o de otro tipo, con vistas a la elaboración de planes y estructuras o diseños de productos, procesos o servicios nuevos, modificados o mejorados. Se incluye la elaboración de proyectos, diseños, planos y demás tipos de documentación siempre y cuando no vaya destinada a usos comerciales, así como el desarrollo de prototipos y proyectos piloto. El desarrollo experimental no incluye las modificaciones habituales o periódicas efectuadas en los productos, líneas de producción, procesos de fabricación, servicios existentes y otras actividades en curso, aún cuando dichas modificaciones puedan representar mejoras.
• Innovación: Aplicación de un método de producción o suministro nuevo o significativamente mejorado, incluyendo cambios significativos en cuanto a técnicas, equipos y/o programas informáticos, aplicación de nuevos métodos organizativos a las prácticas comerciales, la organización del centro de trabajo o las relaciones exteriores de la empresa, etc.

Líneas de Financiamiento Público para I+D+i en España

A nivel español, las líneas de financiación pública de I+D+i para startups y pymes están recogidas y definidas en el plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación. La clasificación de estas ayudas se organiza en líneas de apoyo a proyectos de I+D nacionales e internacionales y ayudas a la contratación de personal técnico. Estas ayudas públicas para startups y pymes se canalizan principalmente a través del Ministerio de Economía y Competitividad (MINECO) y del Ministerio de Industria y Turismo (MINETUR) u organismos dependientes de estos, como es el caso del Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI), mediante convocatorias de concurrencia competitiva.

Beneficiarios y Gestión

Startups y pymes tecnológicas en diferentes etapas de desarrollo que estén realizando proyectos innovadores pueden beneficiarse. Dependiendo del Programa de ayudas es posible realizar las solicitudes de forma individual o en consorcio con otras compañías. Firmas como Intelectium pueden asesorar sobre la modalidad de participación más adecuada, encargándose desde la definición del plan de financiación hasta la redacción de memorias y proyecciones financieras, así como la gestión y subida de la documentación a las plataformas de solicitud.

La filosofía no es presentar la mayor cantidad de propuestas posibles a cada programa de financiación, sino seleccionar y trabajar rigurosamente con un número reducido de los mejores proyectos. Esto permite una involucración más intensa y profesional en cada caso, resultando en propuestas que reúnen todos los requisitos para ser financiadas. De esta manera, el ratio de éxito en las líneas de financiación pública para startups y pymes es uno de los más altos del mercado español.

Programas de Financiamiento del CDTI

El CDTI, Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial, depende del Ministerio de Economía y Empresa y está encargado de ayudar a la innovación y desarrollo tecnológico en las empresas españolas. A través de esta entidad también se emiten las líneas de financiación pública para empresas con I+D+i destinadas a empresas españolas que desarrollen sus proyectos tanto en ámbito nacional como en ámbito internacional.

Características Principales de la Financiación Pública para una Empresa con I+D+i (CDTI)

En términos generales, las características clave de las ayudas CDTI son:

• Beneficiarios: Sociedades Mercantiles y Cooperativas, indistintamente de su tamaño o interés económico.
• Presupuesto mínimo del proyecto: 175.000 euros para las diferentes líneas.
• Importe de la financiación: hasta un total del 75% del presupuesto financiable, aunque se puede llegar al 85% en función del impacto del proyecto.
• Duración del proyecto: entre 6 meses y 36 meses, en función de la línea a la que se aplique.

Tipos de Proyectos que Financian las Ayudas CDTI

El CDTI financia proyectos que:

• Tengan como objetivo la investigación y desarrollo de proyectos basados en tecnologías disruptoras y que provoquen un salto tecnológico a nivel sectorial.
• Se adapten a las tecnologías y que estén dirigidas a introducirse en nuevos mercados.
• Impulsen el crecimiento y el desarrollo de la tecnología en las empresas, además del uso de diferentes instrumentos para la creación y consolidación de empresas de base tecnológica.
• Apoyen a empresas españolas y promuevan la cooperación tecnológica internacional.

Líneas Específicas del CDTI

El CDTI dispone de varias convocatorias abiertas permanentemente, dirigidas a empresas con proyectos de Investigación y Desarrollo individuales o colaborativos:

• PID (Proyectos de Investigación y Desarrollo): Líneas de financiación destinadas a proyectos empresariales de investigación industrial y desarrollo experimental. Estos proyectos deben estar destinados a la creación y mejora significativa de procesos productivos, productos o servicios que pueden comprender tanto actividades de investigación industrial como de desarrollo experimental. No existe ninguna restricción en cuanto al sector o a la tecnología a desarrollar.
  • Proyectos de I+D individuales: Presentados por una única empresa.
  • Proyectos de I+D de Cooperación Nacional: Presentados por un consorcio de un mínimo de dos y un máximo de seis empresas autónomas. En este caso, se requiere la formalización de una agrupación de interés económico (AIE) o la existencia de un acuerdo privado de colaboración que rija el consorcio.
  • Proyectos de I+D de Cooperación Tecnológica Internacional: Presentados por empresas españolas participantes en programas de cooperación tecnológica internacional gestionados por el CDTI (Programas multilaterales EUREKA, IBEROEKA y PRIMA; Programas bilaterales establecidos por CDTI con Instituciones y Agencias de Financiación de otros países en virtud de acuerdos bilaterales; Programa de proyectos internacionales con certificación y seguimiento unilateral por CDTI).
  • Proyectos de I+D de Cooperación Tecnológica Europea: Relacionados con la potenciación de la capacidad tecnológica de las empresas españolas para participar en iniciativas y proyectos como PIICE, JTI y ERANETs.
  • Proyectos de I+D de Capacitación Tecnológica Internacional: Relacionados con la potenciación de la capacidad tecnológica de las empresas españolas para participar en licitaciones de proyectos y programas gestionados por organizaciones internacionales en las que CDTI ostenta la representación española o con quienes CDTI tiene acuerdos de cooperación (Grandes Instalaciones Científico-Tecnológicas Internacionales y Programas internacionales espaciales).
• CIEN (Consorcios de Investigación Empresarial Nacional): Líneas de financiación que ayudan a la investigación industrial y de desarrollo experimental. Presupuesto mínimo elegible: 5.000.000 euros. Duración: 36-48 meses.
• Línea directa de innovación CDTI: Destinadas a la incorporación y adaptación de tecnologías innovadoras en las empresas.

Condiciones Generales de la Financiación CDTI (PID y otros)

• Presupuesto mínimo elegible: 175.000 euros para todos los proyectos menos CIEN, que será de 5.000.000 euros.
• Duración: 12 a 36 meses para todos los proyectos excepto los proyectos de cooperación tecnológica nacional (12-48 meses) y CIEN (36-48 meses).
• Sectores excluidos: No podrán ser objeto de ayuda las actividades relacionadas con la exportación, concretamente las ayudas directamente vinculadas a las cantidades exportadas, las ayudas al establecimiento y funcionamiento de una red de distribución o las ayudas a otros costes corrientes vinculados a la actividad exportadora.
• Plazo de solicitud: Permanentemente abierta.
• Naturaleza de proyecto: I+D+i.
• Tipo de interés fijo: Euribor a 1 año.
• Ayuda: Hasta el 85% del presupuesto aprobado.
• Devolución: 10 o 15 años incluyendo una carencia entre 2 y 3 años.
• Tramo no reembolsable: De entre el 20% y el 33% de la ayuda.
• El CDTI podrá requerir la constitución de garantías para la devolución de la ayuda cuando el análisis económico financiero de la empresa así lo indique. En su caso, el CDTI podrá aplicar una minoración o exención de las garantías solicitadas.
• Anticipo: Del 35% de la ayuda con límite de 250.000 euros, sin exigencia de garantías adicionales.
• La empresa deberá aportar, al menos, el 15% del presupuesto del proyecto con recursos propios.
• Gastos financiables: Gastos de personal (investigadores, técnicos y demás personal auxiliar, siempre y cuando esté exclusivamente dedicado al proyecto de investigación). Si el proyecto se cofinancia con fondos FEDER, solo se financiarán aquellas actividades del proyecto que sean desarrolladas en el ámbito geográfico de la Comunidad Autónoma que figure como “Comunidad de Desarrollo”.

Otras Líneas de Financiación Pública para Startups y Pymes a Nivel Español

Además de los programas del CDTI, existen otras opciones importantes:

• Programa Cervera: Financiación para startups y pymes que desarrollen proyectos en cooperación con centros tecnológicos.
• Préstamos CIEN: Financiación para proyectos en Consorcio de Investigación Empresarial Nacional.
• Programa NEOTEC: Subvención a fondo perdido para startups de base tecnológica.
• LIC (Línea Directa a la Innovación): Para financiar el IT de las empresas españolas.
• LIC A (Línea Directa de Expansión): Para potenciar la innovación en determinadas regiones españolas.
• Programa AEESD (Ayuda de la Agencia Estratégica de Economía y Sociedad Digital): Para empresas tecnológicas consolidadas y en crecimiento. Las ayudas AEESD financian proyectos de I+D que mejoren el estado del arte actual de la tecnología en los sectores TIC, IoT, eHealth, Smart Cities y Eficiencia Energética, entre otros.
• Programa Emprendetur I+D+I: Financiación en formato de préstamo para proyectos innovadores del sector turístico para impulsar el desarrollo de productos turísticos innovadores que mejoren la competitividad y rentabilidad del turismo español frente el panorama internacional.
• Programa EMPLEA: Ayuda para la contratación de personal técnico para empresas que hayan diseñado un proyecto de I+D. Se trata de una ayuda en formato de préstamo con un componente de subvención en especie.
• Programa RETOS: Subvención con anticipo reembolsable orientada a empresas con fuerte dedicación en I+D+i que respondan a los Retos de la Sociedad. Los proyectos deben ser en colaboración con Universidades o Centros de Investigación, que se enmarquen dentro de las áreas de clima, energía, salud y alimentación, entre otras.
• Programa Torres Quevedo: Subvención a fondo perdido para incentivar la contratación de personal con titulación de Doctor (PHD) para el desarrollo de proyectos de I+D.

Líneas de Financiación Pública Europea

A nivel europeo, la financiación pública de I+D+i, es decir de los proyectos de investigación y desarrollo tecnológico se enmarcan principalmente en dos programas estratégicos:

• Horizonte Europa: Es un programa de ayudas gestionado por la Comisión Europea. Sustituye al anterior Programa Horizonte 2020 y abarca el periodo de 2021 a 2027. Este nuevo programa cuenta con un presupuesto aún mayor a los anteriores, llegando a los 100.000 millones de euros, y basa sus líneas de actuación en 3 pilares bien diferenciados: Ciencia Excelente, Desafíos mundiales y competitividad industrial europea y Europa Innovadora.
• Iniciativa Eurostars: Otro programa relevante para la financiación de proyectos de I+D+i a nivel europeo.