José Frade: Auge y Caída de un Magnate del Cine Español

La 24 edición de los Premios José María Forqué distinguió al productor José Frade con la Medalla de Oro de EGEDA (Entidad de Gestión de Derechos de los Productores Audiovisuales). Este galardón reconoce su labor en la industria cinematográfica, donde atesora más de 50 años de trabajo y títulos tan destacados como La guerra de papá, La trastienda, No desearás al vecino del quinto o Tormento.

José Frade (Madrid, 1938) cuenta con una exitosa trayectoria profesional de más de 50 años. A través de José Frade Producciones ha ido intentando en los últimos años afianzarse nuevamente dentro del sector, pero sin éxito. A pesar de su avanzada edad sigue manejando su productora con mano de hierro, ya que aún rentabiliza su catálogo de 450 títulos.

En este artículo, exploraremos la vida y el legado de este influyente productor, desde sus inicios hasta sus controversias, y analizaremos su impacto en el cine español.

Los Orígenes de un Mito

Frade produjo en 1970 el mayor fenómeno comercial de las siguientes tres décadas: No desearás al vecino del quinto Que Frade partió la pana durante el tardofranquismo y la Transición está fuera de toda duda. Aunque solo fuera porque produjo el mayor fenómeno comercial de las siguientes tres décadas: No desearás al vecino del quinto (Tito Fernández, 1970), inenarrable película sobre un modisto heterosexual (Alfredo Landa) que se hace pasar por gay para reflotar su negocio y ligar compulsivamente con mujeres.

El bombazo comercial fue tal que la carrera de Alfredo Landa entró en órbita: "Me ofrecieron un contrato en exclusiva para hacer otras cinco películas de maricón, y dije que no", contó una vez con su habitual desparpajo carpetovetónico. Dos datos para entender la importancia financiera de No desearás al vecino del quinto: hubo que esperar treinta años, hasta la llegada de los Torrentes de Santiago Segura, para que un filme español superara su número de espectadores, cifra que justo ahora ha batido también Ocho apellidos vascos.

En otras palabras, No desearás al vecino del quinto fue a la industria del cine de los años setenta lo que Ocho apellidos vascos es a la de esta década. De lo que quizás no se ha hablado suficiente es de la enorme influencia cultural de No desearás al vecino del quinto, como película generadora de una de las grandes etiquetas/subgéneros de la historia del cine español, el landismo. Un fenómeno que aún colea.

Alfredo Landa, figura clave del "landismo", género impulsado por José Frade.

A Tope con el Destape

Tras financiar otra bomba landista -No desearás a la mujer del vecino (Fernando Merino, 1971)-, Frade cogió carrerilla y produjo películas de títulos tan inequívocos como Doctor, me gustan las mujeres, ¿es grave? (1974), Cuando el cuerno suena (1975) o Las delicias de los verdes años (1976), protagonizada por una de las grandes divas del destape: María José Cantudo.

No obstante, Frade tampoco fue ajeno al boom comercial de todo lo que oliera a político durante la Transición, y también financió un filme clave en la recuperación temática de la Guerra Civil, Las largas vacaciones del 36 (Jaime Camino, 1976), que chocaría con la censura.

Llegados los ochenta, el destape y el picante de baja estofa empezaron a declinar, pero Frade siguió a lo suyo, produciendo a las figuras que mantenían vivo el legado: de Fernando Esteso (El erótico enmascarado, Mariano Ozores, 1980) a Andrés Pajares (Cristóbal Colón, de oficio descubridor, Mariano Ozores, 1982), al que también financió una entretenidísima comedia política de culto: La hoz y el Martínez (Álvaro Sáenz de Heredia, 1985).

La Caspa ya No Mola

Pero ya no era lo mismo. Frade fue espaciando unas producciones cinematográficas que ya no triunfaban como antaño, hasta que en los noventa empezó a centrarse en las series de televisión (Canguros, Hermanos de leche). Esa década, de hecho, ya estuvo más marcada por sus labores como empresario que como productor.

Frade llegó a poseer el 5% de Antena 3 y firmó más de un suculento (y polémico) contrato comercial con TVE: "Televisión Española ha pagado 1.000 millones de pesetas al productor cinematográfico y accionista de Antena 3 José Frade por un lote de 100 películas, entre cuyos títulos se encuentran El cipote de Archidona", resumió con indisimulada mala leche el diario El País en 1997.

Suele asociarse a Frade con un cine casposo que se habían desvalorizado con la llegada de la presunta sofisticación cultural democrática Al margen de si las películas de Frade valían o no ese dinero, se detecta cierta tendencia a tomarse su cine como algo casposo, de otra época, de cuando la gente llenaba las salas para ver cintas de dudoso gusto sobre hombres ultra hormonados y mujeres en cueros, películas que se habían desvalorizado con la llegada de la presunta sofisticación cultural democrática.

En efecto, uno de los efectos culturales más histriónicos de la llegada de la democracia fue la frenética carrera por sacudirnos de golpe el pelo de la dehesa y gritar a los cuatros vientos que no había nadie en Europa más moderno y posmoderno que nosotros. Eso explicaría, en parte, el declive comercial de las producciones de Frade.

El cine del destape, un género en el que José Frade fue un productor clave.

El Landismo por Otros Medios

¿Y si los sainetes sexuales del tardofranquismo están delante de nuestras narices y preferimos no darnos por aludidos? Pero, ay, ¿y si España no era tan moderna como relucía? ¿Y si el legado cultural de Frade había calado? ¿Y si el cine de la democracia se había limitado a ponerle unas gafas de pasta al landismo para darle un look más fashion? ¿Y si los sainetes sexuales del tardofranquismo estaban otra vez delante de nuestras narices y preferíamos no darnos por enterados?

Esa sería una de las tesis del ensayo de referencia sobre la historia de la comedia cañí: La comedia cinematográfica en España, de Álvaro del Amo. Publicado en 1975, Del Amo lanzó una versión aumentada en 2009 (Alianza) y se encontró con una sorpresita al analizar las coincidencias temáticas y formales entre las comedias de éxito de la democracia y las del tardofranquismo:

• "No había habido ruptura, sino continuidad".
• "Los cambios no habían llegado a alterar una expresión que era la exacerbada consecuencia del paisaje descrito durante el franquismo".
• "Los setenta no pertenecían a un tiempo histórico superado".

Resumiendo: la comedia democrática no solo no había roto con el landismo, sino que lo celebraba voluntaria o involuntariamente. La guasa democrática seguía bebiendo, en efecto, del sainete costumbrista y la astracanada sexual.

Borja Cobeaga, director de Pagafantas y guionista de Ocho apellidos vascos, ha hablado en más de una ocasión sobre la larga sombra del landismo sobre el audiovisual español. “Su influencia es evidente hoy sobre todo en la televisión, de donde a su vez salta al cine. Hay comedias contemporáneas, como Aída o Los Serrano, que no pueden entenderse sin él”. Entre otras cosas porque el landismo fijó un arquetipo cañí que sigue teniendo plena vigencia cultural: "El pobre machito español enfrentado a los elementos", ha aclarado Cobeaga.

Todos somos José Frade y todos somos Alfredo Landa. Y el que esté libre de pecado carpetovetónico, que tire la primera piedra. Un respeto pues para don José Frade por haber patentado el estereotipo cómico español más lucrativo de todos los tiempos. O cómo Frade sigue moviendo los hilos culturales del cine español mientras nosotros miramos a otro lado.

Relaciones Personales y Controversias

La vida personal de José Frade también ha sido objeto de interés público. Su relación con Norma Duval, una de las vedettes más famosas de España, ha sido particularmente destacada.

El segundo marido de Norma fue el productor José Frade (86), cuya relación se hizo pública poco después de la separación de Marc, concretamente, en diciembre de 2001. Dos meses después, la ex vedette anunció que estaba embarazada al tiempo que aseguraba que había roto con Frade.

Se rumoreó que el hijo no podía ser del productor porque se había hecho una vasectomía, pero supo dar la cara a través de un comunicado: "Reconozco expresamente la paternidad del hijo que espera Norma Duval, cosa que, por otra parte, nunca he negado". En abril de 2002 volvieron a retomar su relación. La actriz perdió el hijo que esperaba.

Se casaron en secreto en Molina de Aragón (Guadalajara) en septiembre de 2004 y, a partir de ese momento, la personalidad de Norma cambió radicalmente con respecto a los medios de comunicación. A lo largo de su trayectoria artística había sido muy simpática y generosa con los periodistas y, de repente, se mostraba borde, no hablaba e incluso demandaba judicialmente.

Poco a poco se supo que Norma se aburría en aquel matrimonio y en septiembre de 2009 confesó a ¡Hola! que se separaba. Las aguas volvieron a su cauce en su relación con los reporteros. A pesar de sus diferencias siempre le ha estado agradecida por cómo se portó con su hermana Carla hasta que la actriz falleció por cáncer en 2010.

A Frade nunca le gustó la prensa rosa. Tampoco cae muy bien en la industria del cine. Pero a él se le deben títulos tan conocidos como No desearás al vecino del quinto o La guerra de papá, así como exitosas series del calibre de Canguros o Hermanos de leche.

Filmografía Destacada

La siguiente tabla muestra algunas de las películas más destacadas producidas por José Frade: