Las PYMES españolas en el marco de la Unión Europea y la "Small Business Act"

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) son un motor fundamental para el crecimiento económico y la competitividad tanto en España como en el conjunto de la Unión Europea. Su importancia se refleja en las cifras: en España, las PYMES representan el 99,9% de las empresas, generan más del 64% del Valor Añadido Bruto (VAB) y el 70% del empleo empresarial total. A nivel europeo, el 99% de las empresas son PYMES, emplean a 100 millones de personas y generan más de la mitad del valor añadido del tejido empresarial.

Radiografía de las PYMES españolas

Si bien España abre más compañías que la media de la Unión Europea, el tejido productivo nacional es menor en densidad y tamaño. Las empresas españolas son, en promedio, más pequeñas que en países del entorno. La empresa media española ocupa a 4,7 personas, mientras que el promedio de la UE es un 28% mayor (6 ocupados/empresa). En Alemania o Reino Unido, por ejemplo, el tamaño medio de las empresas duplica al de España. Esta situación conlleva consecuencias negativas como salarios más bajos, inestabilidad en el empleo y menor capacidad de exportación e innovación.

Observando los datos de “Empresas inscritas en la Seguridad Social”, en diciembre de 2018, había en España 1.341.932 PYMES con asalariados. En enero de 2024, cinco años después, la cifra descendió a 1.313.796, lo que implica 28.136 empresas menos. Este descenso se concentra en las Microempresas (1-9 asalariados), que pasaron de 1.161.131 a 1.121.675, una reducción de 39.456. En contraste, las Pequeñas (10-49 asalariados) y Medianas (50-249 asalariados) han experimentado un crecimiento.

Retos actuales y soluciones propuestas

A pesar del récord de cotizantes a la Seguridad Social, las PYMES se han visto afectadas por diversas crisis en los últimos años (COVID-19, guerra de Ucrania, crisis energética, aumento de la inflación, limitaciones de suministro y encarecimiento de costes). Según el barómetro del Consejo General de Gestores Administrativos, en 2023, 700.000 pequeños y medianos negocios cerraron en pérdidas, y unos 600.000 siguen con serios problemas de liquidez. El 26% de ellos aumentó su endeudamiento, mientras que el mismo porcentaje facturó menos que en 2022. La mayoría considera que 2023 fue un buen año, aunque los problemas de liquidez y el aumento del endeudamiento son persistentes.

La presión fiscal, el aumento de las cotizaciones sociales y el encarecimiento de las materias primas han disparado los gastos totales en un 19,3% en los últimos dos años, poniendo contra las cuerdas a las PYMES y microPYMES. Ante esta situación, muchas acuden a la financiación, pero las subidas de los tipos de interés en la eurozona (hasta el 4,5%) dificultan su acceso al crédito debido a la debilidad de sus balances y la carga anterior de deuda.

España se encuentra a la cola en competitividad fiscal dentro de los países de la OCDE. Para que las PYMES sean competitivas, es urgente abordar este tema, así como la baja productividad y el absentismo laboral. Se plantea la reflexión sobre si el actual impuesto sobre sociedades (25%) permite competir en un mercado global, sugiriendo una posible bajada para atraer más empresas extranjeras y, paradójicamente, aumentar la recaudación.

La "Small Business Act" (SBA) y su impacto en las PYMES

La SBA, marco político de actuación para las PYMES por parte de la Comisión Europea, se presentó en junio de 2008 con el lema "pensar primero en pequeño". Su objetivo principal era mejorar el entorno en favor de las PYMES, eliminando los obstáculos que impiden su desarrollo. Se trata de hacer leyes pensando en las pequeñas empresas para que puedan crecer. La SBA refleja el deseo de la Comisión Europea de reconocer el papel central de las PYMES en la economía europea y, por primera vez, desarrolla un marco político completo para la Unión y sus estados miembros.

La SBA, firmada por todos los países de la Unión en Bruselas, es un documento guía a partir del cual la UE se compromete a desarrollar todo tipo de iniciativas legislativas y administrativas que redunden en beneficio de la PYME, tanto en sus mercados domésticos como en los internacionales. Sus principios guían la concepción e implementación de políticas a nivel nacional y europeo.

Iniciativas y medidas de la SBA para el apoyo a las PYMES

Desde la implementación de la SBA, se han impulsado diversas iniciativas y medidas para apoyar a las PYMES:

• Lucha contra la morosidad: El nuevo Reglamento para luchar contra la morosidad en las operaciones comerciales busca abordar los retrasos en los pagos, una práctica desleal que compromete el flujo de caja de las PYMES y obstaculiza su competitividad. La propuesta introduce un límite máximo de pago de treinta días y garantiza el pago automático de los intereses devengados y las tasas de compensación. Esta iniciativa es fundamental, ya que una de cada tres quiebras de empresas es consecuencia de la morosidad.
• Voz propia e independiente en el Diálogo Social: Se lucha por conseguir que las PYMES tengan voz propia e independiente en el Diálogo Social, como ocurre en el resto de los países de Europa.
• Acceso a la compra pública: Se busca crear condiciones que faciliten a las empresas de menor dimensión un mejor acceso a la compra pública, ya que competir con grandes corporaciones en régimen de oligopolio es a menudo imposible debido a la colusión en los concursos públicos.
• Régimen de insolvencia: Es necesario un adecuado régimen de insolvencia que permita una mayor exoneración del crédito público, que es el que más afecta a los empresarios persona física.
• Reducción de la burocracia: La reducción de la burocracia excesiva es una prioridad fundamental para la Comisión en el marco de la SBA. Las modificaciones de la Directiva sobre morosidad y la Directiva relativa a la facturación electrónica han sido especialmente beneficiosas para las pequeñas empresas.
• Modernización de la contratación pública: La modernización de la política de la Unión en materia de contratación pública permite que las PYMES tengan que superar menos trámites administrativos al acceder a contratos públicos y cuenten con mejores oportunidades para presentar ofertas conjuntas.
• Enfoque "una más, una menos": La Comisión introdujo este enfoque para la elaboración de políticas a escala de la Unión, con el objetivo de compensar las nuevas cargas administrativas derivadas de propuestas legislativas reduciendo un número equivalente de cargas existentes, prestando especial atención a las PYMES.
• Acceso a la financiación: Se ha avanzado en la mejora de la disponibilidad de financiación y créditos para las PYMES mediante préstamos, garantías y capital de riesgo. Las instituciones financieras europeas han aumentado sus operaciones relativas a las PYMES. Un plan de acción propuesto por la Comisión en 2011 buscaba mejorar el acceso a financiación de las PYMES, incluyendo iniciativas para facilitar su acceso a los mercados de capitales de riesgo. En el paquete de ayuda a las PYMES de septiembre de 2023, la Comisión propuso medidas para mejorar el acceso a la financiación y a los trabajadores cualificados.
• Política de ayudas estatales: La política de ayudas estatales de la Unión otorga un trato favorable a las PYMES, reconociendo sus dificultades específicas. El Reglamento general de exención por categorías revisado para las ayudas estatales (Reglamento (UE) n.º 651/2014) permitió una mayor flexibilidad para que los Estados miembros concedan ayudas estatales a las PYMES sin notificación ni aprobación previas por parte de la Comisión.
• Servicios generales de asistencia: La Red Europea para las Empresas, SOLVIT, Your Europe y los servicios de información nacionales de REACH ofrecen asistencia a las PYMES.
• Apoyo a sectores específicos: La Red europea de centros de empresa e innovación, la Red europea para la innovación en los lugares de trabajo y la iniciativa «Gate2growth» brindan apoyo a sectores específicos.
• Investigación e innovación: El programa «Horizonte 2020» (2014-2020) y la propuesta de «Horizonte Europa» (2028-2034) están encaminados a mejorar y ampliar el entorno de ayudas a la investigación y la innovación de las PYMES. El nuevo Fondo Europeo de Competitividad invertirá en tecnologías estratégicas.
• Programa para la Competitividad de las Empresas y para las Pequeñas y Medianas Empresas (COSME): Desarrollado entre 2014 y 2020, este programa se centró en la competitividad de las PYMES.
• Estrategia para las PYMES en pro de una Europa sostenible y digital: Publicada en marzo de 2020, junto con propuestas para ayudar a las PYMES a operar, crecer y expandirse.

Claves para la medición de impacto de las PYMES españolas (Impact Prism)

"Erasmus para jóvenes emprendedores": Impulsando la cultura empresarial europea

El programa "Erasmus para jóvenes emprendedores" fue diseñado en 2009 por la Comisión Europea para estimular el intercambio de experiencia empresarial y de gestión. Su objetivo supremo es impulsar la cultura empresarial europea entre la juventud, consolidando y reforzando las actitudes emprendedoras, y estimulando habilidades, conocimientos y experiencias para aumentar el número de empresas nuevas. Los emprendedores nuevos y experimentados que deseen participar pueden postularse a través del sitio web del programa, incluyendo un CV, una carta de motivación y, si son nuevos emprendedores, un plan de negocios. La estancia de los nuevos emprendedores está parcialmente financiada por la Unión Europea.

Dado el éxito del programa, en 2017, el Parlamento Europeo propuso un proyecto piloto para extender geográficamente el programa a países fuera de Europa. EYE Global comenzó en 2018 con Israel, Singapur y Estados Unidos (Estado de Nueva York y Pensilvania).

El proyecto "Pymes creciendo en Europa" (SGE) es coherente con la "Small Business Act for Europe" y representa una medida concreta que contribuye a fortalecer la competitividad y sostenibilidad de las empresas dentro de los países participantes en el Programa Erasmus para Jóvenes Emprendedores. Su objetivo principal es facilitar a los Nuevos Emprendedores (NE) planificar y lograr una cooperación exitosa con un Emprendedor Anfitrión (ES) en otro país participante.

Evaluación de la implementación de la "Small Business Act" en España

La Unión Europea evalúa anualmente la implementación de la SBA en cada Estado miembro a través de las "Fact Sheets" (hojas informativas). Según la Fact Sheet de 2018, las pequeñas y medianas empresas españolas "se desempeñan por debajo del promedio comunitario en seis de nueve principios".

Puntos fuertes de las PYMES españolas:

• Generan el 62,2% del valor añadido total, superando el 56,8% de la media de la UE.
• Representan el 72,4% del empleo, muy por encima del 66,4% de la media comunitaria.
• Las microempresas españolas juegan un papel particularmente importante en el mercado laboral nacional, representando el 41% del empleo total de la economía empresarial no financiera, 11,5 puntos porcentuales por encima de la media de la UE.
• En 2018, las PYMES españolas crearon 350.000 puestos de trabajo, el 63% de la afiliación generada ese año.

Debilidades identificadas por la Comisión Europea:

• Emprendimiento: España obtiene la segunda peor puntuación en intención o vocación empresarial. Se recomienda aumentar y profundizar la educación en emprendimiento.
• Unidad de mercado: España puntúa por debajo de la media europea, con el mayor número de directivas de mercado único no transpuestas y de procedimientos de infracción pendientes.
• Respaldo institucional: Mala nota en facilidades estatales y contratos públicos. A pesar del aumento de empresas en licitaciones públicas, los requisitos son desproporcionados para las PYMES y la práctica de presentar contratos grandes dificulta su participación. Sin embargo, la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público ha paliado en parte esta situación.
• Financiación: Las pequeñas empresas dependen en gran medida de los bancos, y las fuentes alternativas no están suficientemente desarrolladas. La existencia de fondos de capital para compañías nuevas y emergentes ha empeorado. Se lamenta la falta de una ventanilla única para apoyar a las PYMES en el acceso a fondos.
• Medio ambiente: El porcentaje de PYMES que se benefician de medidas de apoyo público para la eficiencia de recursos es uno de los más bajos en la UE y ha caído 7 puntos porcentuales en cuatro años.
• Innovación: Aunque las PYMES españolas están en la media comunitaria en innovación y habilidades (crecimiento de la participación online), la financiación nacional de I+D disponible para las PYMES ha disminuido y se encuentra por debajo del promedio de la UE.

Es claro e indiscutible que las PYMES españolas deben afrontar grandes retos en el entorno económico actual, por lo que es vital que se las apoye en todo su ciclo de vida. A pesar del gran poder que ejercen los monopolios y oligopolios con posiciones de dominio en toda Europa, se observa una creciente batalla por una economía inclusiva, pues el capitalismo sin competencia no es capitalismo, es explotación.