Las dificultades de las mujeres para emprender: Un análisis profundo de los obstáculos y el camino hacia la igualdad

El espíritu emprendedor es una fuerza impulsora en la economía global, con personas valientes y visionarias que buscan convertir sus ideas en realidades empresariales. Sin embargo, a pesar de los avances en materia de igualdad de género, las mujeres todavía se enfrentan a numerosos obstáculos y desafíos cuando se aventuran en el mundo del emprendimiento. En este artículo, exploraremos algunas de las barreras que enfrentan las mujeres al emprender y cómo podemos trabajar para superarlas.

La brecha de género en el emprendimiento

Adoptar la igualdad de género en el emprendimiento cumple dos funciones esenciales: enriquece el ecosistema de emprendimiento y de las startups y desempeña un rol importante en el cambio social, impulsando la representación y el impacto de las mujeres en el mundo de los negocios. Según el último GEM Report, son pocas las mujeres que consideran la posibilidad de emprender (1 de cada 6), comparadas con los hombres (1 de cada 5), y solo 1 de cada 10 mujeres inician un negocio, frente a 1 de cada 8 hombres. Esta brecha es aún mayor en Europa, donde solo el 8,3% de las mujeres intentan lanzar una empresa y únicamente el 6,1% de ellas siguen adelante. El porcentaje de mujeres que emprenden (6,8%) es menor que el de los hombres (7,7%), según los datos de 2024 del último informe del Observatorio del Emprendimiento de España, que detallan que están arrancando una iniciativa emprendedora uno de cada trece hombres y una de cada quince mujeres.

No obstante, su representación en el mundo de las startups y de los negocios está aumentando lentamente, de modo que en 2022 representaban 1 de cada 4 emprendedores de rápido crecimiento en el mundo. La brecha entre hombres y mujeres se ha reducido un 36% en una década, según el último informe especial ‘Global Entrepreneurship Monitor’ (GEM).

Estereotipos de género y barreras sociales

Los estereotipos de género arraigados en la sociedad desempeñan un papel importante en las dificultades que enfrentan las mujeres emprendedoras. A menudo se espera que las mujeres se centren en roles tradicionalmente asignados, como el cuidado de la familia o el trabajo en empleos convencionales. El arquetipo del emprendedor es predominantemente masculino, y las mujeres se enfrentan a prejuicios y desconfianza por parte de actores clave, como inversores, posibles socios o clientes. Tradicionalmente, la actividad emprendedora se ha asociado con características socialmente consideradas masculinas como la proactividad, la competitividad y la ausencia de miedo al riesgo.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Sevilla ha arrojado luz sobre los complejos factores que perpetúan la baja proporción de mujeres emprendedoras. El estudio analiza el proceso emprendedor en dos etapas clave: la fase cognitiva o mental, donde la expresión de género individual es el factor más influyente en la intención de emprender, y la segunda etapa, el momento de crear realmente la empresa. Los resultados de esta investigación subrayan la necesidad de un cambio social, enfatizando que, para fomentar una mayor participación de las mujeres en el ámbito empresarial, es crucial actuar sobre los estereotipos sociales asociados al emprendimiento.

Incluso en la época actual, persiste en nuestra sociedad la concepción errónea de que las mujeres son menos capaces que los hombres de desenvolverse, especialmente en situaciones exigentes y de gran estrés. Los estereotipos hacen que en determinados mercados sea especialmente complicado empezar si eres mujer.

La confianza en sí mismas y la aversión al riesgo

Muchas mujeres vacilan por falta de seguridad en sí mismas y dudan más de sus capacidades que los hombres. Su enfoque más cauto y escéptico ante el riesgo y la autoevaluación, que a menudo las lleva a subestimar sus propias capacidades y a marcarse unas expectativas muy altas, contribuye significativamente a la brecha de género en la disposición percibida para hacer negocios. Ello se traduce en que menos mujeres (52,1%) se sienten preparadas para emprender un negocio que hombres (61,9%). Las mujeres suelen sentirse menos preparadas y más indecisas que los hombres a la hora de asumir riesgos o abandonar empleos estables para emprender aventuras inciertas, lo cual constituye un claro obstáculo a la hora de iniciar su trayectoria emprendedora.

La autoexigencia de las mujeres, su escaso autorreconocimiento y su aversión al riesgo las convierten a menudo en menos emprendedoras que los hombres. La cautela de las mujeres ante el riesgo y las elevadas exigencias autoimpuestas aumentan la brecha de género en el ecosistema empresarial. La falta de confianza y el temor al fracaso pueden disuadir a las mujeres de perseguir sus ideas empresariales. Al tener más miedo a asumir riesgos, las mujeres tenemos más dificultad para dar el paso a profesionalizar nuestros emprendimientos y convertirlos en empresas. Según UOC las mujeres cuentan con poca confianza a la hora de emprender su negocio. Como afirma la economista Ana Isabel Jiménez-Arco, aún en esta época todavía persisten ciertas creencias sociales, se cree que las mujeres tienen un menor compromiso, están menos enfocada al crecimiento de sus negocios y cuentan con más dificultades para gestionar las situaciones bajo presión.

Obstáculos económicos y financiación

La financiación es un aspecto fundamental para el éxito de cualquier empresa. Sin embargo, las mujeres emprendedoras enfrentan desafíos significativos para acceder a fondos. Según varios estudios, las mujeres reciben una menor cantidad de financiamiento en comparación con los hombres, incluso cuando presentan proyectos similares. En 2021, todas las empresas fundadas por mujeres recaudaron solo el 1,8 % de la inversión en Europa, mientras que los equipos fundados exclusivamente por hombres recaudaron el 89 %.

La persistente brecha salarial de género tiene un impacto significativo en la capacidad de las mujeres para ahorrar e invertir en sus proyectos emprendedores. Debido a la disparidad salarial, las mujeres suelen ganar menos que sus contrapartes masculinas por realizar el mismo trabajo. Esto se traduce en menores ingresos disponibles para ahorrar y destinar a sus negocios. Además, las mujeres también se enfrentan a obstáculos adicionales, como la falta de acceso a puestos directivos y oportunidades de ascenso, lo que limita su capacidad para obtener salarios más altos y acumular ahorros significativos. Como resultado, muchas mujeres emprendedoras pueden tener dificultades para acceder a los recursos financieros necesarios para lanzar y hacer crecer sus empresas, lo que a su vez limita su capacidad para competir en el mercado y alcanzar su máximo potencial económico. La brecha salarial sigue siendo un aspecto muy evidente para las mujeres estudiadas, que se asocia a esa descompensación que existe en los puestos de responsabilidad donde las mujeres aún no han acabado de encontrar un espacio; de ahí que se identifica como prioritaria la necesidad de generar medidas radicales contra la brecha salarial.

Las mujeres ponemos en marcha las empresas con la mitad de capital que los hombres, según un estudio del National Women’s Business Council. Las dificultades de financiación se deben a que nosotras podemos aportar menores avales y ahorros económicos, dado que solemos ocupar puestos peor remunerados. Sin embargo, el informe también confirma que otra de las causas es la desigualdad. En diferentes estudios se demuestra que en 7000 empresas que recibieron inversión entre 2011 y 2013 solo un menos del 3% de estas empresas tenían a una mujer como generadora del proyecto. No solo están teniendo dificultades para conseguir crédito sino que también desde sus inicios parten con un capital inferior, según el informe de National Women´s Business Counsil 2014, demuestra que las mujeres comienzan un negocio con el 50% menos del capital que los hombres.

Expertos afirman que las mujeres emprendedoras sufren del patrón de reconocimiento, que es el hecho de no haber reconocimientos previos de éxito femeninos, esto hace que las empresas las veas como capital de riesgo, por lo cual los inversores privados y entidades financieras son más reacios a la hora de apostar por ellas. Las empresas de capital de riesgo que en su dirección está compuesta por mujeres, son las que más apuestan por emprendedoras, y triplican las posibilidades de ayudarles a financiar sus proyectos.

Conciliación familiar y carga mental

La maternidad puede ser un factor desafiante adicional para las mujeres emprendedoras. El equilibrio entre la crianza de los hijos y el manejo de un negocio puede ser abrumador, y muchas mujeres se enfrentan a la difícil decisión de sacrificar su carrera profesional o sus responsabilidades parentales. El 57% de las mujeres españolas sufre una pérdida salarial al ser madre por tener que reducirse la jornada, coger una excedencia o dejar su puesto de trabajo.

El factor influyente más claro en la carrera profesional de la mujer es la maternidad. Por un lado ser madre se convierte en una motivación más a la hora de emprender, ya que se considera que ser emprendedora o autónoma da una flexibilidad que no otorga una jornada laboral convencional. La ONU asegura que las mujeres dedicamos entre 1 y 3 horas más a las tareas del hogar y entre 2 y 10 veces más de tiempo al cuidado de los hijos que los hombres.

La carga mental se refiere a la responsabilidad invisible y emocional de planificar, organizar y coordinar las tareas y responsabilidades del hogar y la familia. Esto implica recordar y anticiparse a las necesidades de los demás, realizar seguimiento de las fechas importantes, hacer listas de compras y llevar a cabo una serie de tareas mentales que pueden ser agotadoras y estresantes. La doble jornada se refiere a la situación en la que las mujeres trabajan tanto fuera de casa, en empleos remunerados, como dentro del hogar, asumiendo la mayor parte de las tareas domésticas y el cuidado de los hijos o familiares dependientes. Estas dinámicas de carga mental y doble jornada tienen implicaciones negativas para la igualdad de género y el bienestar de las mujeres. Pueden generar estrés, agotamiento y dificultades para conciliar la vida personal y profesional. Las mujeres dedican casi el doble del tiempo que los hombres a tareas no pagadas relacionadas con los cuidados: ellas destinan 26,5 horas a la semana, frente a las 14 horas de ellos.

Falta de modelos a seguir y redes de apoyo

La falta de modelos a seguir y redes de apoyo es otra barrera importante para las mujeres emprendedoras. En muchos sectores, los líderes empresariales son predominantemente hombres, lo que puede hacer que las mujeres se sientan aisladas y desmotivadas al no tener ejemplos de éxito que se asemejen a ellas. El 62% de las mujeres en España emprenden por su cuenta, mientras que la mayoría de los hombres lo hacen en compañía de al menos un socio fundador. Si no hay referentes que nos sirvan para inspirarnos y aprender de ellas, va a ser muy difícil que las niñas tengan el gusanillo de emprender. Ya ha habido mujeres que han abierto camino en el mundo de los negocios. Por ello, hay que aprovechar esas vivencias y ese ejemplo, conectarlas con las jóvenes nuevas y asegurarse de no repetir los escenarios del pasado.

Es esencial generar modelos de referencia femeninos para inspirar y promover la cultura emprendedora entre las mujeres. Destacar los logros de emprendedoras de éxito impulsará a otras mujeres a perseguir sus sueños emprendedores. Ello no solo contribuirá a reducir la brecha de género, sino que también potenciará todo el ecosistema emprendedor, mostrando los casos de éxito y animando a una nueva generación de mujeres a dar el paso con confianza.

Los principales actores del ecosistema emprendedor tienen un papel activo en la mejora de la trayectoria emprendedora de las mujeres. A través de los programas de mentoría pueden generar una red de apoyo para orientar a las aspirantes, de modo que puedan recibir la ayuda de otras mujeres líderes más experimentadas que les faciliten conexiones, compartan con ellas sus experiencias y promuevan la colaboración. A tal efecto, existen numerosos programas, como los proyectos de liderazgo en la diversidad (Proactiva, Progresa, Promociona y Consejeros) que promueven conjuntamente la CEOE y Esade. Por su parte, el acelerador de eWorks ayuda a las nuevas emprendedoras a convertir en realidad sus ideas de negocio.

El valor del liderazgo femenino en el emprendimiento

Pese a todas estas dificultades, las empresas dirigidas por mujeres con frecuencia tienen un mejor desempeño que las lideradas por hombres, lo cual subraya el impacto significativo del liderazgo femenino en el éxito empresarial. Al animarlas a asumir roles emprendedores y de liderazgo, el ecosistema empresarial se beneficia de su perspectiva única y de sus puntos fuertes, que contribuyen a crear unas startups y unos negocios más dinámicos y exitosos. La igualdad de género enriquece las startups, mejorando su desempeño global. También mejorará la creatividad y la capacidad de resolución de problemas dentro de las startups, aportando unas soluciones más innovadoras y efectivas gracias a una rica combinación de ideas, estrategias y enfoques a la resolución de problemas. Además, el liderazgo femenino refuerza significativamente la gestión de los equipos y el conocimiento de los clientes, lo cual es esencial para desarrollar unos productos y servicios únicos y apropiados que satisfagan mejor las necesidades y demandas del mercado. También es fundamental mejorar la lealtad de los empleados y garantizar la sostenibilidad de la empresa a lo largo del tiempo.

Las mujeres poseen unas habilidades distintivas que son muy valiosas para dirigir startups, como la resiliencia, que les permite superar obstáculos, y la capacidad de escucha y de liderazgo, que las convierte en excelentes fundadoras y administradoras. Las startups son conocidas por su naturaleza fresca, ágil y flexible, que otorga una gran importancia a los resultados tangibles, lo cual se ajusta bien con las cualidades y con las formas de pensar que a menudo suscitan las mujeres. A diferencia de los entornos corporativos tradicionales en que el poder y el reconocimiento pueden dominar, las startups prosperan a partir de unos resultados y unos tangibles que resuenan con el estilo de liderazgo de las mujeres. Ellas tienden a no buscar el poder, el dinero o el reconocimiento, sino más bien otro tipo de valores más alineados con las startups.

Recomendaciones para superar las barreras

Para las mujeres que opten por la vía emprendedora:

• No dejes que un análisis excesivo te paralice: pasa a la acción. La prueba real del éxito de tu idea se obtiene ejecutándola; lanza tu proyecto y ajústalo en función de los resultados que obtengas, y no solo de las predicciones o de tus temores.
• Comparte tus ideas y aprende del feedback del mundo real: para mejorar tu visión y tu estrategia. Utiliza tu red de contactos para obtener distintas perspectivas y visiones; puede aclararte algunos aspectos que te hayan pasado por alto. Ello no solo ampliará tus conocimientos, sino que además enriquecerá tu visión, haciéndola más robusta y adaptable a las distintas realidades del mercado.
• Busca y conecta con partners que compartan tus valores y que complementen tus capacidades: Para el éxito de una startup, es esencial alinear el propósito con los valores, los objetivos personales y las preocupaciones de todos los miembros del equipo fundador.

Para todas las mujeres en su vida profesional y personal:

• Es fundamental que tengas fe en ti misma: cree en ti. Reconoce tu valor y tus habilidades, y muestra tu confianza al mundo.
• Es esencial que cultives tu marca personal: Te permitirá distinguirte en un mercado saturado y mostrar los valores, las capacidades y las visiones que te hacen única. Será un instrumento muy poderoso para inspirar credibilidad, para atraer a los clientes y a los socios más adecuados, y para posicionarte como líder en tu sector.
• Prioriza la comunicación efectiva y el networking: No te aísles en tu trabajo. Tú eres experta en tu potencial, de modo que exhibe tu talento y busca proactivamente tus oportunidades. Y recuerda que el éxito depende de las relaciones y de saber aprovechar las oportunidades en tu ecosistema. No esperes pasivamente a que se te presenten oportunidades; búscalas activamente y captúralas. El cambio y la colaboración son factores catalizadores para el crecimiento de las personas, de los ecosistemas y de los negocios.
• Trabajo en equipo: no estás sola; el trabajo en equipo puede transformar cualquier dificultad en un objetivo alcanzable. Considera estas relaciones como alianzas estratégicas que maximizan tu potencial para abordar los obstáculos más fácilmente. Y no olvides esto: si tienes un sueño, persíguelo con todas tus fuerzas.

Acciones para el ecosistema emprendedor:

• Incrementar la visibilidad de las mujeres emprendedoras: Exhibir sus logros mediante eventos y premios, y a través de los medios, puede servir de inspiración para otras mujeres.
• Mejorar el acceso a los recursos económicos: mediante subvenciones especiales y microcréditos.
• Acercar a los hombres al feminismo: involucrarlos y educarlos generando espacios también para ellos.
• Implicación de todas las partes: Se plantean incentivos para empresas como la creación de un certificado o que se hagan auditorías para evaluar los entornos de trabajo que generan espacios realmente neutros y de igualdad.
• Educación: Es importante que las mujeres se formen en los campos que más futuro y más negocio generan a nivel global como las nuevas tecnologías, la informática o la innovación. Además, la formación en los estudios no debe estar enfocada a acatar órdenes, sino a fomentar el liderazgo.
• Diversificación de las carteras de inversores: Cada vez son más los inversores que buscan diversificar sus carteras. Esta diversidad se refiere a las industrias, soluciones, productos y servicios, pero también a la diversidad en los componentes del equipo fundador -eso es, sus habilidades, perfiles y, naturalmente, su género-.

Las mujeres emprendedoras enfrentan una serie de desafíos únicos y complejos en su camino hacia el éxito empresarial. Es responsabilidad de la sociedad, las instituciones financieras, los gobiernos y la sociedad trabajar juntas para crear un entorno más inclusivo y equitativo que favorezca e impulse los emprendimientos liderados por mujeres. Y nosotras como mujeres emprendedoras, podemos dejar de sentirnos solas y batallar con el síndrome de la impostora, al saber que los obstáculos con los que nos encontramos no se deben a nuestra falta de capacidad, si no que nacen en un problema social.

La igualdad avanza, en todos los ámbitos, pero aún despacio en muchos de ellos. Es el caso del emprendimiento. Mientras que las leyes y los mercados se abren a luchar contra la desigualdad, sigue habiendo muchas barreras para las mujeres emprendedoras. Sin embargo, las startups creadas por mujeres tienen más éxito que las de ellos. Si apunto este dato es para desterrar la idea de que las mujeres estamos menos capacitadas que los hombres para dirigir nuestra propia empresa.