Estilos de Liderazgo en la Psicología Deportiva: Impacto en el Rendimiento y Bienestar del Atleta

En el universo competitivo del deporte, el liderazgo es una habilidad fundamental para el buen funcionamiento de un equipo y para sacar el mejor rendimiento a nivel individual o grupal. Un líder deportivo es la persona capaz de influir, motivar y guiar a un equipo o grupo de deportistas hacia la consecución de objetivos comunes. Este rol puede recaer tanto en el entrenador como en jugadores que, por su actitud, experiencia y valores, son referentes dentro del grupo.

La preparación deportiva actual tiende a ser integral, cuidando aspectos tan diversos como la nutrición, el entrenamiento físico, la táctica y la técnica y, por supuesto, la Psicología. Los agentes de socialización ejercen un papel muy importante sobre la experiencia de la práctica deportiva y el desarrollo psicosocial de los/as deportistas. Los ambientes creados por los otros significativos (e.g., los entrenadores y entrenadoras) pueden afectar de manera adaptativa o desadaptativa a la calidad de la experiencia deportiva.

El Rol del Entrenador como Líder

En el ámbito deportivo, es el entrenador o entrenadora quien ejerce mayor influencia, siendo una figura clave para conseguir el máximo rendimiento de cada uno de los jugadores y, como equipo, obtener las metas que se propongan. La figura del líder en un equipo deportivo es el EJEMPLO, un espejo en el que mirarse, el pilar del equipo dentro y fuera del campo, la cancha, la pista o el vestuario. Es la persona que aglutina, cohesiona, ayuda, corrige y gestiona.

El liderazgo se produce en el momento que un componente o participante del grupo consigue modificar la motivación del resto de los integrantes. Para ello, el entrenador debe adoptar el rol de líder efectivo. Las funciones que debe adoptar el entrenador como líder efectivo son ser capaz de tomar decisiones importantes, proporcionar feedback apropiado y constructivo a los jugadores, y conseguir una motivación en ellos. Sobre todo, conseguir unas relaciones interpersonales sanas que aumentarán las posibilidades de que el equipo logre sus objetivos. El líder efectivo es aquel que organiza, planifica, coordina, conoce los objetivos y mantiene un ambiente óptimo en el equipo que favorezca el funcionamiento.

Liderazgo Formal vs. Informal

Podemos distinguir entre un liderazgo formal o informal. En cualquier equipo, el entrenador es el líder formal, es decir, a quien corresponde el “cargo” de líder. Sin embargo, en todos los equipos surgen liderazgos informales, que son aquellas personas que, por experiencia, capacidad, carisma, habilidades o capacidad de influencia, acaban siendo el punto de referencia para el resto. En los deportes colectivos, suele erigirse en la figura del capitán, pero no siempre el capitán es el líder informal. Lo más importante en este sentido es que tanto el líder formal como el informal estén completamente alineados. Cuando no es así, es cuando empiezan a producirse los conflictos.

El líder formal, al haber sido seleccionado por la entidad, debe cumplir una serie de valores y demandas con el fin de conseguir los objetivos. Además, tiene que ser capaz de satisfacer las necesidades y aspiraciones de los integrantes del grupo. Por otro lado, el líder informal puede darse por la interacción de los propios jugadores del equipo y que uno de ellos se le considere como portavoz y líder.

Tipos de Liderazgo en el Deporte

Casi hay tantos estilos de liderazgo como líderes. Cada uno tiende a liderar a su manera, y eso en cierta medida es bueno, demuestra carácter y personalidad. El problema viene cuando no tienen en cuenta determinados aspectos que son clave, pues no todos los estilos de liderazgo son efectivos, e incluso, entre los que lo son, no todos son recomendables por los efectos que tienen a medio-largo plazo. A continuación, exploramos los principales estilos de liderazgo.

1. Liderazgo Autocrático

Los líderes autocráticos creen en la toma de decisiones todopoderosa y absoluta. Este estilo de liderazgo controla todo tipo de decisiones y pocas veces recibe aportes de otros miembros del grupo. Siempre tratan de lograr las cosas al instante pero de manera eficiente. Creen en la centralización y no piensan en el proceso de consulta, y hacen sus propias políticas autoritarias.

Se caracterizan por la utilización del mando, la jerarquía y la fuerza para ejercer el poder. Están enfocados en ganar y suelen demostrar una actitud firme durante un entrenamiento o haciendo otras tareas como ruedas de prensa. Aunque el líder autocrático genera distanciamiento, apatía y, a veces, hostilidad entre su grupo, podría ser eficaz con un grupo de jugadores mayores. Esto es porque tienen la experiencia y madurez para entender por qué se emiten instrucciones estrictas con respecto a situaciones particulares.

Este tipo de líder genera distanciamiento, apatía y hostilidad. No fortalece la cohesión grupal y puede provocar divisiones en el equipo generando subgrupos. La hostilidad generada por el entrenador se transfiere entre los jugadores, polarizando, así, al equipo. En cuanto a la efectividad del rendimiento, es satisfactorio en presencia del entrenador, pero se devalúa cuando no está presente.

2. Liderazgo Democrático

A diferencia del estilo de liderazgo autocrático, los líderes democráticos creen en la delegación de autoridad e involucran a otros en el proceso de tomar decisiones. Siempre comparten sus ideas y políticas con otros mientras toman decisiones. Fomentan el debate, el feedback entre el equipo y toman decisiones una vez escuchado a todos los integrantes.

Tienen buenas habilidades interpersonales y, por lo tanto, desarrollan buenas relaciones con otros compañeros dentro de la organización y con su equipo o jugadores. Dejan a sus jugadores asumir la responsabilidad con confianza. En muchas investigaciones sobre liderazgo y deporte, se ha observado que este tipo de liderazgo ha funcionado para deportes individuales como tenis de mesa, tenis o boxeo. Además, a los jóvenes también les gusta este estilo, y también les queda bien. Esto ayuda a desarrollar un sentido de responsabilidad y control en una etapa temprana. Además, el estilo democrático también es adecuado cuando los grupos son más pequeños y no hay limitaciones de tiempo.

Mediante este estilo de entrenador, se consigue un gran rendimiento por parte del equipo y, al contrario que en el autoritario, no decrece en ausencia del entrenador. Se genera una gran cohesión del grupo junto a un ambiente satisfactorio y positivo. Todos los conflictos que pueden emerger se hacen saber y solucionar entre todos, lo que evita el distanciamiento entre jugadores. Este tercer estilo es el que, según la mayoría de estudios, produce mayores índices de motivación, cohesión y colaboración dentro de los equipos, y lo mejor de todo, es sano y obtiene resultados exitosos. Esta debería ser la tendencia a aplicar por parte de un/a buen/a líder.

3. Liderazgo Laissez-Faire (Dejar Hacer)

También conocido como ‘liderazgo dejar hacer’, este estilo es contrario al estilo de liderazgo autocrático porque el líder de laissez-faire toma pocas decisiones y da libertad a sus jugadores para usar sus habilidades de forma independiente. El entrenador suele intervenir solo cuando un jugador solicita ayuda. Este tipo de entrenador adopta un rol pasivo y desinteresado. No lleva a cabo ningún poder en el equipo y se limita a realizar las mínimas funciones.

No dirige, ni juzga, ni ordena, con lo que los jugadores son libres de realizar cualquier acción. Únicamente el entrenador actúa si alguno de los jugadores lo solicita. Aunque este tipo de liderazgo deja libertad al equipo, algo que puede ayudarles a asumir responsabilidad, no es recomendado para el largo plazo. Este tipo de entrenador no saca partido del potencial de los jugadores y pueden quedar desaprovechados, con lo que el rendimiento del equipo es nulo. Por ello, la presencia o no del entrenador aquí es independiente al rendimiento que pueda ofrecer el equipo. El ambiente del equipo es malo y no hay ni cohesión ni satisfacción.

Tabla: Comparativa de los Estilos de Liderazgo principales en la Psicología Deportiva.

Otros Tipos de Liderazgo y Enfoques

• Líder Persuasivo: Acostumbra a que los jugadores tomen buenas decisiones no solo por imposición, sino que además cada jugador tenga la capacidad de determinar el porqué de esas decisiones.
• Liderazgo Conciliador: Busca que los trabajadores estén contentos y exista armonía entre ellos.
• Líderes Orientados a la Relación: Establecen relaciones interpersonales, mantienen buena comunicación y cuidan las interacciones sociales positivas. El entrenador (o el jugador-líder) mantendrá relaciones cercanas, basadas en el apoyo social y la confianza con el grupo.
• Líderes Orientados a la Tarea: Se esfuerzan por favorecer la ejecución del trabajo y consecución de objetivos deportivos.

Para Fiedler (1967), la eficacia del tipo de liderazgo depende de la situación. Por ejemplo, en situaciones muy favorables o desfavorables, un líder orientado a la tarea sería más eficaz. En el ámbito deportivo, Weinberg y Gould (2010) afirman que en los deportistas muy habilidosos (que suelen estar orientados a la tarea) sería más adecuado que el líder se centre en la relación. Por el contrario, los deportistas con un nivel inferior de competencia van a requerir líderes más directivos y orientados a la tarea.

Teoría del Liderazgo Transformacional en el Deporte

La Teoría del Liderazgo Transformacional (Bass, 1985) se ha convertido en un modelo clave para comprender los efectos de la influencia del entrenador/a sobre la conducta de los deportistas, generando los efectos más favorables en el contexto deportivo (Haslam et al., 2020).

El modelo de liderazgo transformacional proviene de la psicología organizacional y se ha ido integrando al deporte. Consiste en un proceso donde el líder influye en sus seguidores, transformándolos en la medida que facilita que se vuelvan más conscientes de la importancia y el valor de los resultados de la tarea, considerando sus necesidades y capacidades, e inculcándoles el interés personal trascendente por el bien del equipo. Como resultado de esta influencia, los seguidores sienten confianza y respeto hacia el líder.

Dimensiones del Liderazgo Transformacional

Los entrenadores/as que ejercen un liderazgo transformacional se caracterizan por:

• Influencia idealizada: Se convierten en modelos para los deportistas.
• Motivación inspiracional: Expresan su confianza en las potencialidades de los miembros de sus equipos para lograr los objetivos establecidos.
• Estimulación intelectual: Les estimulan a afrontar retos de manera creativa, a evaluar desde diferentes ángulos situaciones previas, fomentando la innovación y la expresión de cada miembro del equipo.
• Consideración individualizada: Prestan atención a las diferencias individuales considerando las necesidades y capacidades particulares de cada deportista, además de comunicarse con ellos bidireccionalmente.

Así pues, el líder transformacional, estimula, inspira e implica a sus deportistas en la práctica para que logren sus objetivos y mejoren su rendimiento, les ayuda a desarrollarse personalmente atendiendo a sus necesidades individuales, y hace converger los objetivos de cada miembro con los del grupo (Bass y Riggio, 2005).

Liderazgo Transformacional, Necesidades Psicológicas Básicas e Identidad Social

El objetivo de un estudio exploratorio fue analizar el perfil de liderazgo de los entrenadores de atletismo y conocer cómo influyen estas conductas en el desarrollo de la motivación y satisfacción intrínseca de los atletas. Otro estudio tuvo como objetivo explorar la asociación entre el estilo de liderazgo transformacional de entrenadores/as y la identidad social de los/as deportistas, explorando el papel mediador de la satisfacción/frustración de las necesidades psicológicas básicas de los/as deportistas. Participaron 524 jugadores de baloncesto (325 chicos, 180 chicas) con edades comprendidas entre los 11 y los 17 años (Medad = 13.85; DT = 1.56) pertenecientes a diferentes clubes de la provincia de Valencia (España).

Necesidades Psicológicas Básicas (NPB)

La satisfacción o frustración de las necesidades psicológicas básicas (NPB) no depende solo de las propias competencias de la persona, sino de factores del contexto sociocultural (Deci y Ryan, 2000, 2012). La satisfacción de estas necesidades se verá facilitada por aquellos contextos que promocionen el apoyo a la autonomía y, por el contrario, serán frustradas por aquellos contextos controladores (Ryan y Deci, 2017). En este sentido, las figuras de autoridad ejercen un papel clave a través del apoyo a la autonomía (Deci y Ryan, 2012).

Por ejemplo, cuando bailarines y deportistas perciben el apoyo a la autonomía de su entrenador/as o profesor/a esto predice positivamente la satisfacción de las NPB. Por el contrario, si los entrenadores/as ejercen conductas controladoras sobre sus equipos, pueden contribuir a la creación de un contexto que frustre las NPB de los deportistas y les genere malestar. Se ha encontrado evidencia de la asociación positiva entre el liderazgo transformacional y el apoyo a la autonomía (e.g., Álvarez, Castillo y Moreno-Pellicer, 2019), así como entre el liderazgo transformacional y la satisfacción de las NPB.

Identidad Social

La Teoría de la Identidad Social (Tajfel y Turner, 1979) ha sido empleada para entender diversas variables de interés en el contexto de la actividad físico-deportiva, fundamentalmente debido a la influencia de la identidad social en el bienestar y en el desarrollo psicosocial de las personas. La identidad social es “aquella parte del autoconcepto de la persona que se deriva de su conocimiento de la pertenencia a un grupo o grupos sociales junto con el significado emocional que le atribuye a esa pertenencia” (Tajfel, 1974, p. 69).

Este sentimiento de pertenencia lleva a la persona a considerar su grupo como parte de un ‘nosotros’ con los que comparte actitudes, sentimientos y conductas (Van Knippenberg y Hogg, 2003). Se han atribuido semejanzas entre el concepto de la identidad social y la necesidad de relación (Ryan y Deci, 2000, 2017), resaltando el papel clave de los líderes del equipo (e.g., entrenadores/as), sobre la promoción del sentimiento de pertenencia.

Algunos autores destacan que la identidad social es lo que permite que los deportistas de un grupo se perciban como equipo y actúen como miembros de ese equipo; además de constituir un factor clave en la motivación para continuar apoyando al grupo, para afrontar los retos deportivos y el estrés, y prevenir el burnout, entre otros (Rees et al., 2015). Estudios previos han sugerido que aquellos jóvenes que tenían una mayor identidad social con su equipo mostraban un desarrollo psicosocial más positivo.

Relación entre Liderazgo Transformacional, NPB e Identidad Social

Existe evidencia científica que apoyaría una posible relación entre el liderazgo transformacional, la satisfacción de las NPB y la identidad social. Investigaciones previas han informado de que los líderes transformacionales facilitan la satisfacción de las NPB de sus colaboradores, tanto en contextos laborales, deportivos y educativos.

Los resultados de un estudio sobre jugadores de baloncesto mostraron asociaciones significativas entre el liderazgo transformacional, la satisfacción/frustración de las necesidades psicológicas básicas y la identidad social. Se confirmó el papel mediador de la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas entre el liderazgo transformacional del entrenador/a y la identidad social de los/as deportistas. La mediación de la frustración de dichas necesidades no resultó significativa.

En el contexto de la actividad física y el deporte, el liderazgo transformacional ha sido relacionado con diferentes variables deseables en los deportistas, tanto a nivel individual (e.g., rendimiento, salud, bienestar, motivación, autoeficacia, percepción de competencia) como a nivel de equipo (e.g., cohesión, eficacia y resiliencia colectiva). En este mismo contexto se ha encontrado el papel mediador de la satisfacción de las NPB entre el liderazgo transformacional del entrenador/a y los efectos positivos de ese liderazgo en los deportistas.

Kovjanic et al. (2013) determinaron que, por un lado, la satisfacción de las NPB actúa como variable mediadora entre el liderazgo transformacional y la conducta (en su caso el rendimiento) de los colaboradores y, por otro lado, que la satisfacción de la necesidad de relación se encuentra vinculada a la identificación con el equipo y los intereses de este.

Al respecto del interés mostrado por la identidad social en el contexto del deporte y de acuerdo con Slater et al. (2014), es importante aproximarse al estudio del liderazgo transformacional teniendo en cuenta la identidad social, ya que esto permitiría comprender este liderazgo desde una perspectiva contextual que considera la influencia de los procesos grupales, y no tanto desde una enfoque individualista y analítico de las características del líder que ignora el contexto.

Factores que Influyen en el Estilo de Liderazgo del Entrenador

Un mismo entrenador puede, y debe, utilizar distintos estilos de decisión o de liderazgo en función de las circunstancias concretas en las que se encuentre. Algunos de estos criterios o circunstancias son:

• Características del entrenador: Se incluye aquí el grado de autoridad que les concede la organización, su capacidad de influencia, su credibilidad, y, en general, la aceptación de su autoridad por parte de los deportistas.
• Características del equipo: En los equipos más cohesionados, el entrenador puede y debe utilizar con más frecuencia los estilos consultivo (persuasivo), participativo y permisivo. Estos dos últimos son difíciles de emplear en grupos con una baja cohesión, siendo en estos casos más recomendables los estilos consultivo y sobre todo directivo o autocrático.
• Características de la situación: Es decir, el tiempo disponible para tomar la decisión, si es urgente o no. Todas las decisiones son importantes, pero unas requieren más que otras que el entrenador, como experto, aporte sus conocimientos y experiencia, y decida en consecuencia. Por ejemplo, será distinta una decisión que requiera calidad y que además necesite la aceptación de los deportistas, que otra decisión de calidad, pero que no necesite dicha aceptación.

Cada entrenador en su deporte debe determinar el tipo de decisiones y el estilo de liderazgo a adoptar, y decidir cuál es el grado de participación que sus deportistas deberían tener en cada caso.

Inteligencia Emocional y Adaptación del Entrenador

La implicación emocional es importante en el trabajo con personas. Un/a deportista (de élite o no) es, en último término, una persona. Si queremos ayudarle a gestionar sus emociones, tenemos que tener empatía, comprenderle, apoyarle, y todo eso no se consigue desde un enfoque puramente técnico. El coach, dentro de su rol, tiene que ser emocional.

Esta inteligencia emocional permitirá al entrenador adaptarse a las distintas situaciones que se presenten en el equipo e influir en el clima general. El perfil del Coach de Alto Rendimiento tiene, como requisitos indispensables, ser una persona empática, con capacidad de escucha activa, con grandes dotes de observación y capacidad analítica; además, contar con sólidos conocimientos en metodología del Coaching a nivel genérico, poseer formación en los fundamentos de la Psicología Deportiva, y ser un apasionado del mundo del deporte y buen conocedor del ámbito de la empresa. La inquietud por la aplicación de nuevos conocimientos y técnicas de otras disciplinas también es importante para ir ampliando su bagaje.