Estilos de Liderazgo en Jefes de Servicio de Enfermería: Impacto y Desarrollo Profesional

El liderazgo en enfermería es un pilar esencial para garantizar una atención de calidad en los servicios de salud. Implica influir, motivar y organizar a otros para alcanzar metas y objetivos de manera efectiva. En un entorno donde las decisiones deben tomarse con rapidez y precisión, contar con líderes capacitados en esta profesión es clave para mejorar la eficiencia, la motivación del equipo y la seguridad del paciente, impactando en la correcta gestión hospitalaria y asistencial.

La Importancia del Liderazgo en Enfermería

El liderazgo en enfermería es una situación de influencia, que incluye voluntad para trabajar con el objetivo de esforzarse de manera voluntaria para llegar a las metas del grupo. Se basa en el conjunto de profesionales como equipo y su relación con quien los guían, como, por ejemplo, los jefes de cada unidad.

Para aplicar el liderazgo en enfermería, el enfermero/a debe ser consciente y estar dispuesto a aceptar responsabilidades de liderazgo, tales como la gestión e implementación de estrategias en salud. Los líderes deben entender a todos y reconocer las necesidades y diferencias de cada persona, como las habilidades, actitudes, sentimientos y emociones. Cada profesional de enfermería debe tener hábitos de trabajo constructivos, la capacidad de criticar y aceptar la crítica, y la capacidad de ayudar a otras enfermeras a mejorar, tanto personal como profesionalmente.

En las instituciones de salud, ya sean clínicas u hospitales, el liderazgo es tan importante como en cualquier otro tipo de empresas. Los líderes toman decisiones que impactan de manera directa en la calidad de los servicios de salud, el ambiente organizacional e, incluso, la motivación de los sanitarios, por lo que pueden marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Un buen liderazgo en este campo garantiza una atención más organizada y eficaz. Los líderes en enfermería son responsables de supervisar el cumplimiento de protocolos, optimizar los recursos disponibles y fomentar un ambiente de trabajo en el que la seguridad del paciente sea la prioridad, reduciendo los errores médicos, agilizando la toma de decisiones, mejorando la experiencia del enfermo. Un líder eficaz promueve la comunicación abierta y la resolución de problemas en conjunto, facilitando una mejor coordinación entre los profesionales. Esto, a su vez, mejora la cohesión grupal y la eficiencia en la prestación de servicios de salubridad.

Tipos de Liderazgo en Enfermería

Existen diferentes clasificaciones sobre los tipos de liderazgo que se puede ejercer en enfermería y en otras áreas profesionales. La clasificación primera y más sencilla tiene que ver con la función dentro de las organizaciones: liderazgo formal e informal.

• Liderazgo formal: Es el liderazgo ya preestablecido por la organización. La asignación formal de la responsabilidad por cargo o nombramiento. En el caso del sistema sanitario, la jefatura de servicios, la supervisión, la jefatura de grupo o el director. Se trata de la estructura jerárquica formal directiva.
• Liderazgo informal: Es aquel que emerge en el grupo. En este bloque encajan los llamados “influencers”, aquellas personas que por su comportamiento y autoridad influyen en los comportamientos de otras personas.

Además de esta clasificación, múltiples teorías del liderazgo a lo largo de la historia han identificado diversos estilos, cada uno con sus características y aplicaciones:

Liderazgo Democrático o Participativo

Este estilo de liderazgo suele ser efectivo en el sector sanitario, puesto que el líder toma las decisiones escuchando las opiniones de los miembros del equipo. Este líder practica la escucha activa, delega responsabilidades y toma decisiones buscando el consenso. Promueve la participación de los empleados de la clínica o el hospital de manera organizada y responsable, mientras los guía para alcanzar los objetivos, por lo que genera un mayor sentido de pertenencia y compromiso. Los líderes que aplican este enfoque promueven la comunicación abierta, el respeto mutuo y la cooperación entre los profesionales de la salud. Este modelo favorece el desarrollo profesional y la motivación del equipo, donde cada integrante se siente valorado y escuchado. En el contexto de gestión y liderazgo en enfermería, posibilita una mayor adaptabilidad junto a mejores resultados en la atención al paciente.

Liderazgo Autocrático

Este tipo de líder se caracteriza por tomar decisiones sin contar con el resto del personal. Se encarga de definir los objetivos, diseñar la estrategia a seguir para alcanzarlos, determinar el cronograma e, incluso, elegir a los equipos y distribuir los recursos. Este tipo de liderazgo en salud, que puede calificarse como hegemónico, no suele dar buenos resultados pues termina generando frustración y no logra implicar a los sanitarios. A la larga, afecta el compromiso y la motivación, además de destruir la creatividad y la innovación. Sin embargo, puede ser efectivo en situaciones de emergencia, unidades de cuidados intensivos o quirófanos, donde la rapidez en decidir es vital, requiriendo seguir protocolos estrictos que no dan margen de error.

Liderazgo Laissez-Faire

Al contrario del liderazgo autocrático, este líder asume un papel más pasivo, ya que se caracteriza por dejar hacer al personal. Determina los objetivos y facilita los recursos necesarios, pero luego interviene lo menos posible dejando trabajar a los equipos de salud de manera independiente. Brinda más responsabilidad, libertad y autoridad a los sanitarios, pero puede ser un arma de doble filo, ya que suele fallar en situaciones de crisis, cuando es fundamental que el líder asuma el mando para tomar decisiones importantes rápidamente. Este modelo delega la toma de decisiones al equipo, otorgando mayor autonomía. Es adecuado cuando los profesionales tienen un alto nivel de experiencia y compromiso con la calidad asistencial. Para que ese tipo de liderazgo funcione en los servicios de salud, es necesario contar con protocolos bien definidos y personal altamente capacitado.

Liderazgo Estratégico

Estos líderes son grandes planificadores que toman decisiones alineadas con las operaciones principales de las instituciones de salud y sus objetivos. Es un tipo de liderazgo comúnmente efectivo en el que se definen las metas principales y se comunican a todos los miembros de la organización. Luego el líder supervisa la marcha de los planes para conseguir esos objetivos e introduce los cambios que sean necesarios, con la vista puesta en las oportunidades de crecimiento que puedan aparecer.

Liderazgo Transformacional

Este estilo de liderazgo en servicios de salud puede ser eficaz, ya que se enfoca en transformar y mejorar las condiciones de la clínica u hospital. El líder influye positivamente en el resto de los sanitarios, animándolos constantemente a salir de su zona de confort para que den lo mejor de sí. Es un tipo de liderazgo que fomenta el crecimiento y los procesos de mejora continua, pero cuando se lleva al extremo puede generar un estado de incertidumbre, inseguridad y/o tensión elevadas. Se basa en la inspiración y el empoderamiento de todos los miembros del grupo de trabajo. Los líderes que adoptan este enfoque fomentan la creatividad, el compromiso y la mejora continua en el ámbito asistencial. Estos tipos de liderazgo en enfermería son ideales en entornos que requieren constante adaptación y evolución, como los hospitales o centros de atención primaria.

Liderazgo Transaccional

Este tipo de liderazgo en salud es bastante común en la actualidad, ya que sigue un enfoque sencillo y pragmático. Estos líderes recompensan al personal por el trabajo bien hecho, generalmente, estableciendo programas de incentivos que sirven para aumentar la motivación y definir mejor los roles y responsabilidades de cada sanitario. La clave para que sea eficaz consiste en alinear los incentivos con los objetivos de la entidad de salud. Los trabajadores acuerdan obedecer al líder y aceptan todas las tareas que les dice.

Liderazgo Burocrático

Este estilo de liderazgo en los servicios de salud se centra fundamentalmente en las tareas administrativas y las reglas, por lo que es eficaz cuando es necesario hacer cumplir las normas y protocolos sanitarios. Sin embargo, suele tratarse de líderes con poca flexibilidad para hacer frente a las situaciones de emergencia o los cambios no planificados. Además, generalmente, obstaculizan las nuevas ideas y la innovación. Siguen las reglas rigurosamente y se aseguran que también lo hagan sus empleados.

Liderazgo Situacional

Combina diferentes tipos de liderazgo en enfermería, según las circunstancias o necesidades del grupo. Un líder situacional puede adoptar un enfoque transformacional en momentos de cambio, un modelo autocrático ante emergencias o un estilo democrático a fin de fomentar el trabajo en equipo. La capacidad de adaptación y de inteligencia emocional son esenciales para ejercer este tipo de liderazgo de manera eficaz.

Estudios de Caso y Resultados Relevantes

Se han realizado diversos estudios para comprender los estilos de liderazgo predominantes en los servicios de enfermería y su impacto en la satisfacción laboral y el rendimiento del equipo.

Estudio en la Región de Ñuble, Chile

Un estudio descriptivo de corte transversal fue realizado con una muestra de 62 enfermeros del sector público de la región de Ñuble, autorizado por el Comité Ético Científico de la Universidad Adventista de Chile. Se aplicó un cuestionario sociodemográfico y otro que describe la conducta del supervisor, elaborado por investigadores de la Universidad de Ohio. La caracterización sociodemográfica de la muestra se llevó a cabo mediante un cuestionario desarrollado por los autores del presente estudio, titulado “Características demográficas y laborales”, el cual abordó tres aspectos relacionados con la información demográfica (género, edad, residencia) y las tres restantes centradas en las características laborales (tipo de turnos, motivación, lugar de trabajo).

Para identificar el estilo de liderazgo en los profesionales de enfermería se utilizó el Supervisory Behavior Description Questionnaire-SBDQ, en su versión en el español, el cual cuenta con un alfa de Cronbach de 0.8. Este instrumento recoge información sobre los distintos tipos de estilos de liderazgo en el ámbito laboral. Esta versión contempla dos dimensiones: “conducta” y “tarea”, que se miden con 48 ítems, cuyas respuestas están en una escala de Likert que ofrece 5 alternativas, ordenadas desde “siempre” hasta “nunca”, que describen la conducta del supervisor. En la interpretación de los datos, primero se suman las puntuaciones de los 28 primeros ítems para determinar la puntuación de la dimensión relación. En segundo lugar, se suman los siguientes 20 ítems para determinar la puntuación de la dimensión tarea. En tercer lugar, se utilizaron las medianas de la dimensión relación y de la dimensión tarea para clasificar a los líderes con alta y baja puntuación en las dimensiones. La mediana divide a los líderes en dos categorías dentro de ambas dimensiones: alto y bajo. Con el objetivo de describir las variables de estudio que fueron de tipo cualitativas, se aplicaron frecuencias absolutas y sus respectivas frecuencias relativas porcentuales.

Los resultados de este estudio han puesto en evidencia una alta prevalencia del estilo de liderazgo delegar en el personal de enfermería estudiado. El estilo de liderazgo predominante es delegar, con un 33,9 %, y el menos utilizado es dirigir, con un 14,5 %. Se observó una predominancia del estilo de liderazgo delegativo, lo cual podría estar vinculado con el nivel de madurez de los profesionales de enfermería. Los estilos de liderazgo presentan variaciones en función de la madurez profesional de los enfermeros, considerando indicadores como el rendimiento pasado, la experiencia laboral, las habilidades analíticas y el cumplimiento de fechas.

La Tabla 2 muestra que el 58,0 % dijo trabajar en la modalidad de jornada laboral diurna. El 46,7 % de los profesionales de enfermería tienen presente las aptitudes laborales de versatilidad, iniciativa, seguridad, compañerismo y adaptabilidad, seguido de las mismas aptitudes en un 11,8 %, excluyendo la versatilidad. Con respecto de la motivación, el 72,5 % refirió estar motivado con su labor y 1,6 % no estarlo. La Tabla 4 señala que, de las mujeres, el 48,4 % realizan jornada diurna, el 37,1 % realiza turnos y el 29,0 % se encuentran en el rango etario de 23-33 años. La mayoría pertenece a la zona urbana, con un 53,2 %.

Prevalencia de Estilos de Liderazgo en Ñuble

Estos resultados difieren de los de un estudio realizado en la ciudad de San Luis Potosí, México, en el año 2011, el cual fue aplicado a enfermeras jefes de los servicios, evidenciando que predomina el estilo de liderazgo de persuadir.

Estudio en Tacna, Perú

Otro estudio descriptivo prospectivo identificó los estilos de liderazgo en jefes de servicio de enfermería del I y II nivel de atención en Tacna, Perú, en 2016. La muestra estuvo conformada por un total de 34 profesionales de enfermería que ocupan cargos de jefatura en los distintos establecimientos de salud del MINSA. El instrumento utilizado fue el cuestionario de estilos de liderazgo según Goleman, el cual clasifica el liderazgo en cinco tipos: autoritario, democrático, afiliativo, timonel, coaching y visionario. En cuanto a algunas características sociodemográficas, el 97.05% de la muestra fue de sexo femenino, el 100% de profesionales eran nombrados, sus edades fluctuaban entre 32 y 60 años, el mayor porcentaje (35.29%) tenía un tiempo de servicio entre 27 y 36 años, y el 91% tenía estudios de segunda especialidad.

Los resultados mostraron que las enfermeras (os) jefes que laboran en Establecimientos de Salud del MINSA presentan un estilo de liderazgo Timonel con un 44.11%, seguido de un tipo de liderazgo Visionario con un 23.52%, un afiliativo con un 14.70%, un coaching con un 8.82% y un estilo democrático con un 5,88%.

Estudio en el Hospital General de Jaén, Perú

Una investigación cuantitativa, descriptiva, prospectiva, correlacional y de corte transversal en el Hospital General de Jaén, Perú, entre agosto y octubre de 2016, buscó determinar la relación entre el estilo de liderazgo en los jefes de servicios de enfermería y la satisfacción laboral de los enfermeros. La población y muestra la constituyeron 60 licenciados en enfermería. El cuestionario constó de tres partes: Aspectos Sociodemográficos y Laborales (6 ítems), Estilo de Liderazgo (40 ítems tipo Likert) y Nivel de Satisfacción Laboral (20 ítems tipo Likert). Para la confiabilidad del instrumento se utilizó el Alfa de Cronbach.

Los resultados indicaron que el 80% de los jefes de servicios de enfermería ejercen un liderazgo democrático, seguido del liderazgo autocrático en un 10% y el otro 8.7% liderazgo Laizzses Faire y el 1.3% Liderazgo Transaccional. En cuanto al nivel de satisfacción de los licenciados en enfermería, el 90% de ellos manifestó estar satisfecho, un 10% poco satisfecho y el 0.0% insatisfecho. Las conclusiones principales fueron: existe relación entre el estilo de liderazgo y la satisfacción laboral del enfermero; los enfermeros muestran satisfacción laboral respecto al estilo de liderazgo desarrollado por los jefes de los servicios; los jefes de los servicios de enfermería ejercen diferentes estilos de liderazgo, siendo el más preferente el Democrático; y en la prueba de hipótesis, se encontró que existe asociación entre las variables, confirmado con la prueba de Chi-cuadrado de Pearson, obteniendo un valor 9,877 y p=043.

Desafíos y Oportunidades para el Liderazgo en Enfermería

A nivel internacional se mencionan estudios que reflejan un déficit de profesionales de enfermería en el área de la salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) refiere que tanto enfermeras como matronas representan el 50 % de la escasez. Esto se deriva de barreras para que las profesionales alcancen su máximo potencial, como limitaciones para desempeñar el cargo de líder a causa de diferenciación o estigma de género en diferentes culturas, acoso laboral, falta de capacitaciones, entre otras. Las mujeres representan el 25 % de los roles de liderazgo del servicio. La profesión de enfermería tiene predominio femenino, esto es debido a que es el género que más estudia esta carrera. Un estudio similar sobre el género en enfermería afirma que la enfermería ha estado influenciada por el género desde sus inicios, ya que es una actividad predominantemente femenina.

Considerando lo anterior, Rueda centra su investigación en la mujer dentro de las profesiones de salud, arrojando que el 72 % de quienes estudian la carrera de Enfermería son mujeres, debido a que las mujeres actúan en lo contextual, en la responsabilidad por los demás, en las relaciones y en una concepción global y no solo normativa de la moral. La figura femenina plantea una tesis humanizada, que conlleva una construcción del hacer coherente con la justicia, la solidaridad, la responsabilidad y el respeto a la dignidad humana. En su estudio basado en las teorías del desarrollo moral, Kohlberg, define la adquisición de la conciencia moral como el desarrollo de un sentido individual de justicia.

Se observó que la muestra de estudio de Ñuble presenta una motivación laboral alta en el género femenino. Esto contrasta con un estudio similar realizado en Buenos Aires, Argentina, en el año 2019, en el cual se observó que la motivación laboral del sector privado cuenta con tendencia media a baja, según los resultados de su instrumento, los cuales medían la motivación y satisfacción laboral relacionados con el desarrollo personal y desempeño de tareas, al ser un hospital privado de alta complejidad.

Mejora de las Habilidades de Liderazgo en Enfermería

El desarrollo del liderazgo en enfermería es un proceso continuo que requiere compromiso, aprendizaje y praxis, trabajando en diversas habilidades. La combinación de formación académica junto a experiencia práctica posibilita a los líderes en enfermería generar un impacto positivo en su equipo y en la calidad del cuidado brindado a los pacientes.

Estrategias para desarrollar un liderazgo efectivo

Con el objetivo de fortalecer el liderazgo en enfermería, es esencial adoptar diversas estrategias que posibiliten mejorar la gestión del equipo y la toma de decisiones. Una de las principales es la formación continua mediante cursos, talleres o programas especializados en la dirección de equipos y recursos. Un liderazgo bien preparado influye directamente en la optimización de los servicios de salud.

Además, desarrollar habilidades de comunicación y toma de decisiones es vital para liderar con éxito. Un buen líder en enfermería debe fomentar un ambiente de confianza y colaboración, optimizando la coordinación entre los profesionales de salud. El liderazgo en enfermería se entiende como la capacidad de asumir responsabilidades compartidas en un equipo interdisciplinar, donde el paciente es el centro, y la administración de los servicios de forma efectiva y eficaz. El liderazgo es fundamental para la generación de confianza, comodidad, redes de apoyo emocional, fortalecimiento de identidad y de autoestima.

Los profesionales de enfermería tienen numerosas oportunidades de liderazgo y una vez asumidas, potencian el desarrollo profesional y generan una gran satisfacción personal. Es imprescindible poder identificar estas oportunidades y saber demostrar la capacidad de mejora e innovación. La innovación será un aspecto clave durante los próximos años, y uno de los aspectos más innovadores a potenciar es que cada profesional de enfermería se vea a sí mismo como un auténtico líder. Este camino es el futuro y no tiene retorno. Se necesita dar visibilidad y reconocimiento al liderazgo de enfermería, un liderazgo que sea capaz de poner en valor todo lo que aportan de específico las enfermeras, y que supone poder ejercer influencia en los equipos interdisciplinares.

El liderazgo capacita para gestionar la cultura y los valores de una organización y de los grupos profesionales que la constituyen, siempre teniendo en cuenta que las organizaciones existen cuando hay personas, y entonces se establecen relaciones de poder, se establecen tendencias y emergen intereses del grupo que es preciso comprender y alinear con los de la organización para alcanzar los resultados deseados.