Herpes en las nalgas: causas, síntomas y tratamiento

El herpes es una infección que puede resultar de la exposición al virus del herpes simple (VHS). Este virus, una vez que ingresa al cuerpo, permanece latente durante el resto de la vida de una persona. Aunque no existe una cura definitiva, el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y reducir la probabilidad de que reaparezcan. El herpes se presenta en dos variantes principales que afectan a los seres humanos: el VHS-1, que generalmente causa herpes oral (llagas alrededor de la boca), y el VHS-2, que es el agente causal principal del herpes genital y anal. En este artículo, nos enfocaremos específicamente en el herpes que afecta la región de las nalgas y el ano, sus causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento.

¿Qué es el herpes en las nalgas?

El herpes anal es una infección causada por el virus del herpes simple (HSV) que ocurre en o alrededor del ano y se considera un tipo de herpes genital. Puede afectar las nalgas y los muslos. El VHS-2 es la causa más común del herpes genital, aunque el VHS-1 también puede provocarlo, especialmente a través del sexo oral si una persona tiene VHS-1 en los tejidos de la boca y lo transmite a los genitales de una pareja sexual.

Tipos de virus del herpes simple (VHS)

• VHS-1 (Herpes simple de tipo 1): En general, este agente patógeno se transmite por el contacto boca-boca y causa herpes labial, el cual cursa con las típicas llagas o calenturas.
• VHS-2 (Herpes simple de tipo 2): El VHS-2 se transmite mediante el contacto sexual y es el agente causal principal del herpes genital.

Aunque el VHS-1 se asocia a lesiones orales y el VHS-2 a problemas genitales, cada agente vírico puede afectar a la zona de su contraparte. Ni el VHS-1 ni el VHS-2 sobreviven bien a temperatura ambiente, por lo que es poco probable que el virus se propague a través de superficies como la llave del grifo o una toalla.

Causas y transmisión

El contacto sexual es la forma más común de propagación del herpes anal y genital. Las infecciones pueden aparecer de las siguientes maneras:

• Tener relaciones sexuales vaginales o anales sin usar protección, como un preservativo.
• Compartir juguetes sexuales.
• Tener cualquier contacto oral o genital con una persona con herpes.

El virus es más contagioso entre el momento en que los síntomas aparecen por primera vez y cuando sanan. Con menos frecuencia, una persona puede transmitir el virus cuando no hay síntomas visibles. Es importante mencionar que el virus puede transmitirse a otra persona aunque, en el momento de la relación sexual, la persona con herpes no presente síntomas.

Además, el virus también puede transmitirse en el momento del parto de una madre con la infección a su recién nacido (herpes neonatal), lo que puede ocasionar problemas graves al bebé. La transmisión del herpes genital por objetos (como el inodoro) que ha usado una persona con la infección es bastante improbable, ya que el virus no sobrevive por mucho tiempo fuera del cuerpo.

Síntomas del herpes en las nalgas

Es posible que tras la infección por el VHS no se presenten síntomas o que estos sean muy leves, lo que lleva a que pasen desapercibidos o a que se atribuyan a otras causas. Por ello, es bastante común que una persona con herpes genital tenga esta ITS sin saberlo. Sin embargo, las personas que desarrollan síntomas de herpes pueden experimentar primero hormigueo, picazón o ardor, luego notar llagas o ampollas que se forman en la zona anal o alrededor de ella, incluyendo las nalgas.

Síntomas primarios

Cuando alguien contrae herpes anal por primera vez, los síntomas generalmente aparecen entre dos y diez días después de que el virus ingresa al cuerpo. El primer brote suele ser el más grave y los síntomas pueden durar de dos a seis semanas. Junto con las llagas o ampollas, el herpes puede causar:

• Dolor y picazón intensos en el área afectada.
• Ganglios linfáticos inflamados en la ingle.
• Fiebre, fatiga y una sensación general de malestar (síntomas similares a los de la gripe).

El síntoma principal de un brote de herpes anal es el desarrollo de ampollas en o alrededor del área anal. Estas ampollas eventualmente se convierten en llagas dolorosas que curan formando costras. En la mayoría de los casos, las lesiones sanan sin cicatrices a largo plazo.

Síntomas recurrentes

Una vez que la persona se infecta con el virus del herpes simple, pese a haber superado ya los síntomas, el virus queda inactivo (latente) dentro de su cuerpo y puede reactivarse de vez en cuando (especialmente en el primer año tras la infección). Los síntomas que reaparecen son similares a los síntomas iniciales, aunque tienden a ser menos graves y duran períodos más cortos (generalmente de 8 a 10 días). La persona puede notar cierta picazón y dolor antes de que aparezcan las llagas. Algunos de los factores que se han relacionado con la aparición de un nuevo brote serían la menstruación, la fatiga o cansancio y el estrés.

Con el tiempo, los brotes pueden ocurrir con menos frecuencia y los síntomas tienden a ser menos graves. Durante una reaparición, una persona puede transmitir el herpes genital por 2 a 5 días.

Diagnóstico

En ocasiones, el especialista puede llegar al diagnóstico del herpes genital teniendo en cuenta los síntomas y realizando una exploración de la zona genital, anal y las nalgas. Sin embargo, lo más habitual es que se tome una muestra de líquido de una llaga para que el laboratorio confirme el diagnóstico mediante una prueba PCR. Si no se presentan llagas en ese momento (personas asintomáticas o entre brotes), se podrá realizar un análisis sanguíneo para detectar anticuerpos contra el VHS, lo que confirmaría la infección.

Tratamiento

Actualmente, no existe cura para el herpes anal o genital, ya que el microorganismo causal permanece latente en el cuerpo durante toda la vida. Sin embargo, existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a aliviar los síntomas, reducir la frecuencia de los brotes y disminuir el riesgo de contagiar la infección a otras personas.

Medicamentos antivirales

Los antivíricos como el aciclovir, el famciclovir y el valaciclovir son los más eficaces para las personas infectadas por VHS. Para que sea efectivo, el tratamiento debe iniciarse muy pronto, idealmente en las primeras 24-48 horas después de la aparición de los primeros síntomas (por ejemplo, tan pronto como empiece el hormigueo). Si una persona usa un medicamento antiviral, los síntomas pueden aliviarse en 1 a 2 días más rápido que si no hubiera usado tratamiento.

Si los brotes ocurren de manera frecuente (más de 6 episodios al año), los antivirales se pueden tomar diariamente para tratar de evitarlos (tratamiento supresivo) y reducir así la aparición de nuevos brotes. Además, los antivirales diarios podrían reducir el riesgo de contagio a parejas sexuales.

Remedios caseros y alivio de síntomas

Para tratar de aliviar el dolor producido por las llagas del herpes genital y anal y que estas se curen cuanto antes, se pueden seguir las siguientes recomendaciones:

• Lavar las llagas cuidadosamente con agua y jabón.
• Secar bien las llagas dando suaves toquecitos.
• Usar ropa holgada y, preferiblemente, evitar tejidos sintéticos y optar por ropa interior de algodón.
• Poner frío en la zona de las llagas.
• Tomar analgésicos, como acetaminofeno o ibuprofeno.
• Bañarse en agua con un poco de sal o tomar un baño de asiento tibio.
• Aplicar vaselina en las áreas afectadas.
• Evitar la actividad sexual, incluso con protección, hasta que hayan desaparecido los síntomas.

Durante el brote también ayuda realizar baños de asiento desinfectantes o compresas húmedas con algún antiséptico. Es muy importante lavarse bien las manos después de haber tocado las llagas, ya que, de lo contrario, el virus podría diseminarse a otras zonas corporales o a otras personas.

Prevención

Para prevenir el herpes genital y anal, al tratarse de una ITS, la medida más efectiva sería la abstinencia sexual. Sin embargo, el riesgo de transmisión se puede disminuir significativamente siguiendo estas pautas:

• Uso de condones y barreras de látex: Siempre use condones u otros métodos de barrera cuando tenga relaciones sexuales (vaginales, anales u orales). Sin embargo, es importante tener en cuenta que no brindan una protección del 100% contra el virus, ya que algunas llagas de herpes pueden ocurrir en áreas que no están cubiertas por el condón.
• Evitar el contacto sexual durante brotes: Evite tener sexo vaginal, anal u oral si su pareja tiene un brote de herpes activo. El virus es más contagioso entre el momento en que los síntomas aparecen por primera vez y cuando sanan.
• Comunicación con la pareja: Hable con su pareja o parejas sexuales sobre el riesgo que corren. Pregunte a las parejas infectadas si toman medicamentos contra el herpes, ya que el tratamiento inhibidor diario puede reducir el riesgo de propagarles el virus a otras personas.
• Pruebas de detección periódicas: Es útil llevar a cabo pruebas genéticas de detección de patógenos sexuales de forma periódica si se mantienen relaciones sexuales con más de una pareja.

El contacto con los genitales durante las relaciones sexuales incrementa el riesgo de contraer herpes genital. Las mujeres tienen mayor riesgo de contraer herpes genital. La cantidad de personas con las que tienes sexo es un factor de riesgo importante.

Herpes y VIH

Las personas con herpes genital tienen mayor riesgo de contraer y transmitir el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Las llagas en la piel pueden facilitar la entrada del VIH al cuerpo. Aunque el herpes no cause llagas visibles, aumenta la cantidad de células inmunitarias que haya en el recubrimiento de los genitales, y el VIH busca estas células inmunitarias para entrar al cuerpo. Además, las personas con VIH tienen sistemas inmunitarios debilitados, y esto aumenta el riesgo de complicaciones más graves del herpes.

Precauciones durante el embarazo

Si está embarazada y sabe que tiene herpes genital, infórmele a su proveedor de atención médica. El proveedor de atención médica puede recomendarle que tome medicamentos antivirales para el herpes en la última etapa del embarazo. Esto es para intentar prevenir un brote cerca del parto. Si tiene un brote al momento de entrar en trabajo de parto, el proveedor de atención médica puede recomendarle una cesárea, un procedimiento quirúrgico para extraer al bebé del útero.