El Liderazgo de Enfermería en la Política Sanitaria: Un Pilar para la Salud Pública

La enfermería, como profesión central en el cuidado de la salud, desempeña un papel fundamental en la garantía de unos cuidados excelentes para las poblaciones. Históricamente, sin embargo, su participación en la política ha sido limitada, en parte debido a barreras culturales, estructurales y educativas. No obstante, en el contexto actual del Sistema Nacional de la Salud (SNS), el rol de Enfermería se ha transformado de manera significativa, reconociendo su importancia en la formulación de políticas de salud.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) subraya que, como uno de los colectivos más numerosos en el sector sanitario, las enfermeras tienen un papel esencial en la configuración de políticas de salud. Si las enfermeras quieren contribuir a revertir la situación y promover cambios significativos y sostenibles en los sistemas sanitarios, es imprescindible que trasciendan su papel clínico para convertirse en agentes transformativos. El desarrollo y el ejercicio de su competencia política puede contribuir a ello.

La Competencia Política Enfermera: Definición y Necesidad

Expertas como Alberdi definen la competencia política enfermera como "la capacidad para intervenir en la redacción, desarrollo y gestión de las políticas públicas con el objetivo de cambiar las condiciones que producen inequidad". Esta definición se amplía para incluir la suma de conocimientos, habilidades y actitudes que permiten a las enfermeras participar con eficacia en los espacios de decisión donde se debaten y acuerdan cuestiones que afectan directa o indirectamente a los cuidados en salud que la sociedad precisa. La política juega un papel decisivo en la distribución de recursos sanitarios, la regulación de la práctica profesional y la definición de prioridades de salud. En un contexto marcado por una creciente demanda de servicios de salud, recursos limitados y desigualdades persistentes, la participación activa de las enfermeras en los procesos de toma de decisiones políticas no es solo deseable, sino una necesidad.

A pesar del amplio listado de debilidades mencionadas (estereotipos de género, escasa visibilidad de enfermeras líderes, fragmentación de la profesión, sobrecarga laboral o la falta de conocimiento y formación en su rol político), la competencia política de las enfermeras es una responsabilidad moral, incluida en los códigos profesionales e informes que regulan y guían esta disciplina. La propia acción de cuidar convierte a las enfermeras en "guardas" de los derechos de sus pacientes (también conocido como el rol de advocacy). Hay una amplia evidencia que respalda que lo que se decide en los ámbitos políticos o en foros de decisión afecta al desempeño profesional de las enfermeras y al cuidado que reciben sus pacientes.

Ventajas de la Implicación de Enfermeras en la Política Sanitaria

• Visión privilegiada: El contacto directo de las enfermeras con los pacientes y sus familias otorga una visión privilegiada sobre las necesidades de salud y los desafíos diarios que enfrentan.
• Asesoramiento científico: Las enfermeras, gracias a su experiencia en la atención directa a la ciudadanía, pueden acercar el conocimiento científico al debate político.
• Compromiso con poblaciones vulnerables: La política y la ciencia deben servir a toda la sociedad, especialmente a las poblaciones más vulnerables. Las enfermeras, al estar en contacto directo en temas como la vacunación, la higiene, o la prevención de enfermedades, juegan un rol fundamental en la salud de la comunidad.
• Sostenibilidad del sistema sanitario: Es incuestionable la contribución de las enfermeras en la sostenibilidad del sistema sanitario, actuando como elementos indispensables en la búsqueda de la eficiencia e identificando áreas susceptibles de mejora. Su visión integradora y humanizadora debe estar presente en el diseño de las políticas sanitarias.

Estrategias para Potenciar las Competencias Políticas de las Enfermeras

Fortalecer las competencias políticas de las enfermeras, entendiéndose estas como la capacidad para intervenir en la creación, desarrollo y gestión de políticas públicas, es un desafío para la profesión. Se proponen diversas estrategias para potenciar estas habilidades, basadas en conocimientos adquiridos en formación especializada:

1. Formación y Desarrollo Profesional

Para combatir la falta de formación de las enfermeras en competencia política, se plantea realizar un benchmarking de la formación impartida en otros países y crear una propuesta adaptada a la realidad cultural del país. La inclusión de estas competencias en los planes de estudio de grado y posgrado es esencial para capacitar a las enfermeras como agentes activos en el ámbito político. La Dra. Lara Sánchez, profesora en la Facultad de Enfermería de la Universidad Complutense, considera fundamental la formación, tanto en áreas tradicionales como en otras más innovadoras. La evidencia publicada confirma que la formación en competencia política se refuerza con otras dos competencias: la investigadora y la comunicativa.

La competencia investigadora permite a las enfermeras obtener y trabajar con la evidencia más actual para aplicarla en su práctica diaria, identificando oportunidades de mejora y diseñando investigaciones. La competencia comunicativa posibilita que la evidencia adquirida desde la práctica asistencial, gestora, investigadora o docente llegue a las mentes de quienes deben dictaminar cuáles son las políticas, acciones o decisiones más adecuadas para garantizar el derecho humano a la salud.

2. Visibilización de la Capacidad Transformativa

Unida a la formación, es necesario visibilizar casos de éxito que sirvan como referentes e inspiren a otras enfermeras para activar su competencia política, no solo asumiendo puestos de responsabilidad, sino incluso desde el ejercicio asistencial. Es crucial fomentar la capacidad de influir de enfermeras que lideran líneas de investigación, forman parte de juntas directivas de entidades asociativas, asesoran en comisiones u ostentan puestos relevantes de dirección en entidades sanitarias. Cada enfermera puede activar su competencia política al abordar el trabajo diario desde una posición proactiva, capaz de, con evidencia científica, proponer y modificar las directrices establecidas que no sean adecuadas para sus pacientes.

3. Trabajo Multidisciplinar y Asociacionismo

Los problemas de salud son complejos y requieren enfoques multidisciplinarios. Potenciar esta competencia de manera individual no es sencillo. La evidencia hallada muestra que el asociacionismo, correctamente vertebrado en colegios profesionales, asociaciones de enfermeras, sociedades científicas, facultades, grupos de investigación, equipos de trabajo y sindicatos, son contextos idóneos para desarrollar la competencia política enfermera de manera eficaz.

Ejemplos de Liderazgo Enfermero en la Práctica

Osakidetza, por ejemplo, está dando un nuevo impulso al papel de la enfermería en Atención Primaria con la puesta en marcha del Triaje de Enfermería en Atención Primaria (TEAP). Este modelo refuerza el liderazgo clínico de la enfermería y mejora la organización de la asistencia, permitiendo clasificar la demanda sanitaria para que cada paciente reciba la respuesta más adecuada en el momento justo. Con este paso, Osakidetza refuerza nuevos liderazgos enfermeros en Atención Primaria y reconoce un papel cada vez más relevante para estos profesionales dentro del sistema sanitario público vasco. El TEAP permite que el personal de enfermería valore la situación clínica de cada paciente con más criterio y más información, priorizando casos urgentes y orientando con precisión a personas con patologías complejas.

Otro ejemplo es el impulso a la nueva especialidad de enfermera o enfermero especialista en pediatría en Atención Primaria, que mejora la cobertura asistencial y refuerza una atención más especializada y adaptada a las necesidades de las familias. Estas medidas forman parte de las líneas del Pacto Vasco de Salud para reforzar la Atención Primaria.

Estudio de Gobernanza Enfermera en Cataluña

Un estudio analizó los datos de Gobernanza de las enfermeras líderes del ámbito sociosanitario en Cataluña para determinar la relación con la calidad percibida por el paciente. El modelo asistencial catalán dispone de un nivel de atención llamado sociosanitario o intermedio, que ofrece cuidados multidisciplinarios intensos y expertos de hospitalización que no precisan la tecnología sanitaria hospitalaria y que tampoco se pueden atender en la comunidad por ser complejos. La profesión enfermera, su liderazgo y desarrollo, son claves para la calidad asistencial y la sostenibilidad del sistema sanitario.

La Gobernanza enfermera corporativa o colaborativa, estudiada en entornos hospitalarios norteamericanos, consiste en el desarrollo equilibrado de unas dimensiones que, en manos de la líder de enfermería de la organización sociosanitaria, interactúan y se complementan entre sí. Estas dimensiones incluyen:

• Estilo de liderazgo
• Cultura transformacional
• Transparencia y rendimiento de cuentas
• Poder y autoridad
• Compromiso y sostenibilidad
• Ética
• Equipo multidisciplinar

El objetivo es que las decisiones que toma la enfermera líder combinen inclusivamente las necesidades de los grupos de interés con la misión y los valores de su organización, aportando la mayor calidad de decisión posible, autónoma y competentemente. La bibliografía consultada refuerza la relación entre Gobernanza y Calidad, como el programa norteamericano Magnet Model®, implantado durante más de 20 años en el sector hospitalario, cuya implantación y evaluación están orientadas, entre otros, a proporcionar calidad.

Resultados del Estudio

El estudio invitó a participar a todas las enfermeras con responsabilidad, cargo intermedio o directivo, de los centros sociosanitarios o con camas sociosanitarias de Cataluña. Se utilizó un cuestionario autoadministrado de 26 ítems (CGE), fruto de la revisión de la literatura referida a la toma de decisiones y el modelo de Gobernanza enfermera medido con el Index Professional Nursing Governance (IPNG). También se seleccionaron 13 ítems de una encuesta de satisfacción del paciente relacionados con la enfermería y los cuidados. La población de estudio fue de 78 enfermeras que cumplieron con los criterios de inclusión: con responsabilidad directiva o intermedia y más de 5 años de experiencia.

Se obtuvieron los siguientes resultados:

Las narraciones de las enfermeras contenían exigencias de reconocimiento como profesionales de la salud en el marco de un nuevo modelo sanitario, reclamando estar a la altura de representar los cuidados en los más altos niveles de planificación sanitaria. Los comentarios más frecuentes e interesantes se codificaron como Poder de actuación y Toma de decisiones Asistenciales, y de Gobernanza.

En cuanto al Poder de actuación y la Toma de decisiones Asistenciales, las enfermeras hablaron de la gobernanza del equipo de trabajo, su formación y el cuidado de pacientes. Se detectaron limitaciones relacionadas con la ausencia previa de un estándar de referencia con el que comparar resultados y la no realización de la validez y fiabilidad del instrumento de medida (CGE) por razones de tamaño de la población. Sin embargo, el estudio apostó por generar conocimiento y preguntas que dieran luz a la Gobernanza enfermera.

Los resultados de este estudio, aunque orientativos, abren nuevas líneas de investigación sobre el valor de ser mujer en la organización y la importancia de la regeneración y capacitación académica de las enfermeras.

Desafíos y Oportunidades

Los gestores sanitarios se enfrentan a diario a una grave carencia de enfermeras, situación que se agudiza en verano y que obliga al cierre de camas hospitalarias, comprometiendo la seguridad de los pacientes. Una de las principales reivindicaciones del colectivo enfermero es su reclasificación al grupo A1, lo que permitiría acceder a puestos de dirección actualmente reservados a un subgrupo superior.

A pesar de estos desafíos, campañas como Nursing Now han contribuido a fomentar y visibilizar un mayor reconocimiento de las enfermeras como líderes en el diseño y la implementación de políticas sanitarias. En países con sistemas sanitarios bien establecidos, las enfermeras ocupan posiciones de liderazgo en organismos sanitarios y gubernamentales, y se han creado figuras como las chief nurse que confirman cómo la perspectiva enfermera puede influir y mejorar las decisiones políticas. Sin embargo, el desarrollo político y el liderazgo enfermero avanzan de manera desigual en diferentes regiones y contextos. En España, todavía queda mucho por hacer, pero desde una óptica optimista se podría afirmar que se avanza.

Las enfermeras deben asumir su rol como líderes políticos y agentes de cambio. Deben contar, explicar y hacer pedagogía de lo que son y a qué se dedican; de las necesidades de las personas a las que aportan cuidados y de los cambios que precisan los sistemas sanitarios. Es fundamental que expliquen con eficacia que son la columna vertebral del sistema sanitario, que desde una disciplina propia, lideran el cuidado de las sociedades saludables que queremos construir y deseamos habitar, y que sus conocimientos y experiencias deben estar en las mesas en las que se toman las decisiones de salud.