El Encargado de Negocios Ad Interim: Un Rol Clave en la Diplomacia

En el ámbito de los asuntos internacionales, la función que corresponde a los encargados de negocios, pese a su antigüedad en el ejercicio de la Diplomacia, no siempre se ha entendido en su justa dimensión. Esto es especialmente cierto por parte de quienes no están involucrados directamente al campo de las relaciones internacionales, ya sea en el ámbito laboral o por su formación académica.

Es oportuno recordar, en el mismo contexto, que en países que conservan la tradición de valerse del francés como idioma propio para determinados aspectos de la diplomacia, a estos funcionarios se les denomina “chargé d’affaires”.

Categorías de Encargados de Negocios en el Derecho Diplomático

En el Derecho diplomático se han establecido dos categorías principales para este tipo de funcionarios:

• La primera define al encargado de negocios “ad hoc”, llamado también “con carta de gabinete” y en determinados países, “chargé d’affaires en pied” (e.p.), que es un Jefe de Misión permanente.
• La segunda, al encargado de negocios “ad interim” que, a diferencia del primero, es evidentemente un Jefe de Misión temporal o interino.

El Encargado de Negocios “Ad Hoc”

La designación de un encargado de negocios “ad hoc” suele obedecer a la intención, por parte del Estado acreditante, de mantener una misión por un lapso prolongado con una categoría “más baja que una embajada normal”. Esto puede darse por razones de carácter político o protocolares.

Estos funcionarios se acreditan mediante cartas de gabinete, firmadas por el Canciller del país acreditante. Dichas cartas serán entregadas en una ceremonia sencilla al Canciller del Estado receptor para la acreditación del portador, para lo cual se debe haber obtenido previamente el plácet o beneplácito.

El Encargado de Negocios “Ad Interim” (a.i.)

En cambio, el encargado de negocios “ad interim” (a.i.) es acreditado temporalmente ante el Estado receptor u organismo internacional. Su acreditación se realiza por medio del envío de una nota diplomática del embajador (Jefe de Misión), y en casos especiales, directamente por su Cancillería respectiva.

El encargado de negocios a.i. es habitualmente un miembro del personal diplomático de la misión, que ocupa la posición de Jefe de Misión por ausencia temporal del embajador (titular de la misión), sea por vacaciones, enfermedad o viajes oficiales. También puede ejercer esta función en el período comprendido entre la salida definitiva del embajador y la entrega de credenciales de su sucesor.

Pese a su carácter interino, el encargado de negocios a.i. podría ejercer funciones por largos períodos en casos muy particulares. Es importante señalar que, debido al principio “legatus non potest delegare” (un legado no puede delegar), un encargado de negocios no puede acreditar a otro.

Quién Desempeña la Posición de Encargado de Negocios a.i.

En los países con carreras diplomáticas rigurosas, la posición de encargado de negocios a.i. la desempeña el funcionario de la misión que ostente la categoría inmediatamente inferior al embajador o, en ocasiones, el funcionario de carrera de más alto rango en la misión. No suelen acreditarse como encargados de negocios a.i. a los agregados de defensa (militares).

Un encargado de negocios, junto con el agregado ad interim, es un funcionario diplomático de mayor jerarquía dentro de una representación diplomática, encargado interinamente de reemplazar al embajador o jefe de misión en su ausencia.

Un encargado de negocios disfruta de los mismos privilegios e inmunidades que cualquier otro embajador. Sin embargo, estos últimos se encuentran en una posición jerárquica superior, lo que implica que los encargados de negocios tienen menos relevancia en los eventos diplomáticos formales. En la mayoría de los casos, un diplomático solo ejerce de chargé d’affaires de manera temporal, por la ausencia de un embajador.

Precedencia Diplomática

El encargado de negocios a.i., por ser un jefe de misión de “cuarta categoría” desde el punto de vista de la precedencia, se le sitúa después del encargado de negocios con cartas de gabinete, que es un jefe de misión de “tercera categoría”. Al respecto, debe tenerse presente lo establecido en la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas.

Casos Especiales: El “Encargado de Archivos”

En ocasiones muy particulares, cuando no pueda contarse en la misión con un funcionario con rango diplomático para ser acreditado como encargado de negocios a.i., se acreditará entonces como “encargado de archivos” al funcionario administrativo que quede al frente de la misma, previa anuencia de la Cancillería del Estado receptor. Asimismo, esto sucederá en caso de acreditarse para tal responsabilidad a un funcionario que solo ostente rango consular.

Evidentemente, los “encargados de archivos” no son jefes de misión en propiedad. Tanto su autoridad como sus funciones son limitadas, por carecer de carácter representativo en su encomienda.

Comparativa: Encargado de Negocios "Ad Hoc" vs. "Ad Interim"

Para comprender mejor las diferencias, la siguiente tabla resume los aspectos clave de cada categoría: