Empresas que Empezaron Siendo Startups Exitosas: De un Garaje a la Cima

El mundo empresarial está lleno de historias inspiradoras de compañías que, con una idea innovadora y mucho esfuerzo, lograron transformarse de pequeñas startups a líderes en sus respectivos mercados. En este artículo, exploraremos algunos ejemplos emblemáticos, tanto a nivel global como en España, que demuestran que emprender con éxito es posible.

Los Gigantes Tecnológicos: Un Comienzo Humilde

Algunos de los perfiles emprendedores más conocidos comenzaron su camino con una relación de amistad. Bill Gates y Paul Allen, los fundadores de Microsoft. Steve Jobs y Steve Wozniak, los padres de Apple. Y Larry Page y Sergei Brin, creadores de Google (Alphabet). Son referentes en el mercado digital y, sin duda, sus historias sirven de inspiración hoy día a emprendedores que dan sus primeros pasos.

Apple: De un Garaje a la Revolución Informática

El gigante informático Apple también dio sus primeros pasos en un garaje. Su éxito estuvo basado en ofrecer un producto nuevo y, por supuesto, en la pasión con la que trabajaron Steve Wozniak y Steve Jobs en su producto. Tras 8 años de trabajo muy duro, el lanzamiento de su Macintosh en 1984 supuso una auténtica revolución en la informática de consumo.

En el camino, un personaje determinante fue el inversor Mike Markkula que apostó por ellos y les orientó con valiosos consejos: “nunca debes emprender con el objetivo único de enriquecerte. Tu meta ha de ser hacer realidad aquello en lo que crees y crear una empresa que perdure”. Las claves del éxito de Apple fueron la diferenciación, la atención a las necesidades del consumidor y sus aciertos en marketing.

Merced al éxito del Apple II, Jobs llegó incluso a ser portada de la revista Time en el año 1982. Sin embargo, en 1985 salió con polémica de la compañía que había cofundado, aunque 12 años después volvería a la empresa de la manzana. La sucesión de productos tecnológicos emblemáticos (Mac, iPhone, iPod, iPad,…) por los que le gente ha llegado a hacer noche esperando la cola para poder adquirirlos nos da idea del grado de fidelización de los usuarios y del éxito de Apple, hasta el punto de ser frecuentemente la empresa con mayor capitalización bursátil del mundo.

Visionario o inspirador (como muestra su famoso discurso en Stanford en 2005), está claro que estamos ante uno de los empresarios por excelencia de nuestra generación. Jobs falleció en 2011 habiendo dejado 346 patentes registradas en Estados Unidos, a las que habría que añadir otro centenar que Apple ha ido registrando tras su fallecimiento, pero basadas en su trabajo.

Microsoft: Un Imperio desde Harvard

Otro de los miembros de este club de famosos emprendedores es Bill Gates (1955) fundó Microsoft en 1975 junto a su amigo de la infancia Paul Allen, cuando todavía era estudiante de la Universidad de Harvard.

Amazon: El Garaje que Conquistó el Mundo del Retail

Fundó Amazon en 1994 con un nombre inspirado en el río Amazonas, el más largo del mundo, con la intención de convertirla en la tienda más grande del mundo. Aunque lo cierto es que esta nomenclatura llegó un año después, ya que el nombre original fue Cadabra.

Y al igual que sucedió con Apple, el origen está también en un garaje, concretamente el de su domicilio: se trataba de una librería en línea con un catálogo de 200.000 libros donde la novedad estaba en que los ejemplares se podían adquirir a través del correo electrónico, algo muy habitual en nuestros días, pero rompedor hace tres décadas. Ante el éxito del modelo de negocio, a finales de los 90 ya comenzaron a vender otros artículos, como música, películas, juguetes o electrónica.

Airbnb: Compartiendo Espacios, Creando un Imperio

Airbnb es un ejemplo de empresa fundada por un grupo de amigos emprendedores, Nathan Blecharczyk, Brian Chesky and Joe Gebbia. Estos tres amigos tuvieron la idea de fundar la plataforma en 2007, cuando Chesky y Gebbia, que por entonces compartían piso en San Francisco, decidieron alquilar un espacio en su apartamento para acoger a los visitantes que iban a acudir a una feria de diseño en la ciudad. Su objetivo era conseguir dinero adicional con el que costear los gastos del alquiler.

Tras recibir a los primeros interesados, Chesky y Gebbia contactaron con Blecharczyk para convertir su idea en un negocio. En verano de 2008, presentaron, sin éxito, la primera versión de lo que sería Airbnb, Air Bed & Breakfast, a los inversores. Lejos de rendirse, aprovecharon la Convención Nacional Demócrata de Denver de 2008 para intentar captar la atención del público. Esta campaña, con la que recaudaron 30.000 dólares (en torno a 27.000 euros), captó la atención del inversor Paul Graham, que los invitó a unirse a la aceleradora Y Combinator. En diciembre de 2020, Airbnb debutó en Bolsa.

Airbnb es un fenómeno que ha revolucionado el mercado turístico. Una startup que nació bajo el nombre de Airbed & Breakfast ofreciendo camas inflables como alternativa económica de alojamiento. El programador Paul Graham les mentorizó en su aceleradora Y Combinator, donde también accedieron a financiación para el desarrollo de su producto.

A partir de ahí, la startup creció de modo imparable, optó por denominarse con el acrónimo Airbnb, más atractivo para clientes e inversores, y se convirtió en la gran plataforma colaborativa de anfitriones y viajeros que es hoy en día.

Startups Españolas que Triunfan: Innovación y Talento Local

Empresas españolas con propuestas que nada tienen que envidiar a las americanas, con las que compiten en la mayoría de los casos; algunas ya en su propio terreno. Pero también hay muy buenos ejemplos de cómo mejorar productos y servicios ya existentes y adelantar rápidamente a las ‘viejas del sector’. Con ellas son ya 450 startups para la historia, contando con las anteriores ediciones de la ‘Lista Emprendedores’ que hemos publicado hasta ahora desde el año 2016 (número 220).

Wetaca: Comida Casera a Domicilio

Efrén Álvarez y Andrés Casal se conocieron en Madrid, cuando comenzaron la universidad. "Vivíamos en el mismo colegio mayor y estábamos en la misma clase, nos encantaba comer, solíamos probar muchos restaurantes, cocinas y productos diferentes", declaró Andrés Casal. Tras varios años viviendo juntos, se separaron y Efrén comenzó a adentrarse en el mundo de la cocina.

"Tanto en mi paso por Masterchef, como después trabajando con Jordi Cruz en Abac, tuve contacto con el envasado al vacío en alta cocina y con cómo se planifica una producción, se envasa y se va empleando a lo largo de la semana", explicó el propio Efrén. Cuando Efrén salió de las cocinas de Abac, contactó a Andrés para proponerle emprender juntos. "¿Por qué no cocinamos nosotros el domingo, lo envasamos al vacío en raciones individuales y nos lo llevamos a trabajar durante la semana?", propuso.

Esta idea fue la semilla que dio pie a Wetaca, una empresa que ofrece tápers con comida a domicilio. La compañía, que vio la luz en 2013, tiene el propósito de ayudar a la gente sin tiempo para cocinar a comer bien todos los días y ha prestado servicio a cerca de 130.000 personas en España.

PLD Space: Cohetes Espaciales Made in Spain

PLD Space es una empresa española especializada en el desarrollo de cohetes especiales. Detrás de este ambicioso proyecto se encuentran tres amigos emprendedores: Raúl Torres, Raúl Verdú y José Enrique Martínez. En 2009, Torres y Verdú se conocieron en la universidad y, juntos, comenzaron a trabajar en el prototipo de su primer cohete en el garaje de Torres. Tres años más tarde, Martínez se unió al proyecto, y participaron en un concurso para jóvenes emprendedores de la Universitat Politècnica de Valencia, en el que quedaron finalistas.

"Era el comienzo del sueño. Ninguno de nosotros era capaz de imaginar hasta dónde llegaríamos", declaró Torres. Dos años después de su fundación, PLD Space cerró su primera ronda de financiación por un millón de euros. "Ahí vimos que alguien confiaba en el proyecto de la misma forma que nosotros", añadió. Desde entonces, la compañía ha mantenido una trayectoria ascendente, en la que ha conseguido financiación europea y ha firmado contratos con la Agencia Espacial Europea (ESA).

Clicars: Coches de Segunda Mano Online

Pablo Fernández y Carlos Rivera son los fundadores de Clicars, una empresa de origen español enfocada en la venta online de vehículos de segunda mano. Este proyecto arrancó en el año 2016, cuando Fernández y Rivera llegaron a Madrid tras abandonar sus respectivos trabajos.

"Cuando empezamos, nuestro objetivo era vender 10.000 coches al año en el año 2021. Y ya estamos cerca de conseguirlo. Tenemos un 6% de cuota de mercado en el segmento de ocasión en el que competimos", declaró Fernández en una entrevista en 2020 en El Español. Clicars fue adquirida en 2022 por el grupo Aramis Group, filial de la multinacional francesa Stellantis, por más de 100 millones de euros.

Idealista: El Portal Inmobiliario Español

El fondo sueco EQT Partners anunció este mes de septiembre la compra del portal inmobiliario español Idealista. El precio de la operación, 1.321 millones de euros, convierte a la compañía fundada por los hermanos Fernando y Jesús Encinar y César Oteiza en un «unicornio».

Con sede en Madrid, hoy idealista tiene presencia en España, Italia y Portugal. En 2015, la firma de inversión Apax Partners había tomado el control de esas mismas acciones por un valor de 235 millones de euros, con una valoración total de 294 millones de euros.

La historia del portal inmobiliario Idealista es la historia de Jesús Encinar. Un emprendedor de 49 años que co...

Otras Startups Innovadoras en España

A continuación, se presenta una tabla con algunas startups españolas innovadoras y sus áreas de especialización:

El Libro que Inspira a Emprendedores

¿Conoces los secretos de Netflix o IKEA? ¿Cómo nació Airbnb? ¿Te gustaría saber cómo cerró Nike su primer contrato o cómo era Steve Jobs? Si eres emprendedor o quieres conocer más sobre los inicios y los relatos más interesantes de las empresas líder mundiales, este libro es para ti. El libro ofrece una variedad de relatos que revelan los inicios de algunas de las marcas más reconocidas globalmente.

El enfoque principal del libro es inspirar a los lectores mediante la narración de historias reales de emprendedores que lograron transformar sus ideas en marcas exitosas. El libro puede servir como fuente de inspiración y aprendizaje para nuevos emprendedores, ya que ofrece lecciones valiosas sobre cómo superar obstáculos y aprovechar oportunidades. Las historias se destacan por su autenticidad y detalle, mostrando no solo los éxitos, sino también los fracasos y aprendizajes que enfrentaron los emprendedores.

En el contexto actual, donde la innovación y la adaptabilidad son claves, el libro ofrece perspectivas valiosas sobre cómo las marcas más exitosas del mundo han evolucionado y se han adaptado a lo largo del tiempo.