Un Análisis Profundo de las Razones del Fracaso en las Startups Españolas

El camino hacia el éxito de una startup está plagado de obstáculos y momentos críticos que pueden llevarla a la cima o sumirla en el fracaso. Más allá de la dificultad de acceder a financiación, los analistas apuntan a problemas estratégicos que podrían evitarse. A pesar de la alta mortalidad, surgen sectores con gran dinamismo. El número de startups en España no ha parado de crecer desde 2015 hasta alcanzar un valor de 46.000 millones de euros, según la consultora Dealroom. En esta línea, el ratio de supervivencia ha ido aumentando a lo largo de los años. El 73% de este tipo de organizaciones tiene riesgo medio-bajo o bajo de fracasar, según el Estudio sobre las Empresas Startup en España de Informa.

La Naturaleza del Fracaso en el Ecosistema Emprendedor Español

Fracasar para una scale up es lo normal. Todos debemos entender que el hecho de que a una startup o scale up le vaya mal, no cumpla objetivos, tenga que pivotar, tenga que despedir o incluso cerrar en última instancia, es algo absolutamente normal y en absoluto reprochable. De hecho, según las estadísticas, ya no es que sea normal, es que es lo lógico: si en las startups el 90% fracasan, en las scale ups el número de fracasos supera el 60%. Según Spain Startup, sólo una de cada diez empresas de reciente creación supera los tres años de vida.

La Cultura del Fracaso y el Aprendizaje

El miedo a fallar existe, pero cometer errores no es nada malo si se consigue aprender de ellos. Hay que perder el miedo al fracaso, superar los errores y aprender de ellos. Tener claro esto es uno de los primeros pasos para romper con una de las barreras del ecosistema emprendedor español: el temor a fallar. Del mismo modo, la mayoría de las figuras que hoy son referencia en nuestro país han pasado por algún bache a lo largo de su trayectoria. Los inversores valoran la experiencia de los creadores que han fallado en algún proyecto. Si alguien ha cometido un error, le habrá servido como experiencia. Lo peor es no aprender del fracaso.

Problemas de Producto y Mercado

Cada empresa es un mundo y las razones por las que fallan los emprendedores son múltiples. Pedro Bisbal, director de la red de business angels InnoBAN, resume que "sólo hay una causa que se manifiesta con mil caras y es que se crean productos que nadie quiere comprar. El 90% de las firmas cierra por este motivo, el 10% restante lo hace porque la tecnología no es capaz de resolver una problemática". El último informe Global Entrepreneurship Monitor, detalla que en España las principales razones de abandonos empresariales se deben a que la compañía no era rentable (45%) y a que el emprendedor encontró otro trabajo u oportunidad de negocio (12%).

Falta de Encaje Producto-Mercado (Product-Market Fit)

El mercado no necesitaba el producto o servicio que ofrecían. El 40% de las start up cierra porque no encuentra un mercado. Es esencial encontrar el encaje perfecto entre el producto y el mercado. Mi primera empresa no funcionó, ya que se trataba de un servicio que la gente no acababa de entender; la segunda proponía un producto que era muy caro de fabricar; y la última no conseguía enganchar a los usuarios.

Gestión Estratégica Deficiente y Pivotes Excesivos

Perder el foco y pivotar demasiado es otro de los problemas más comunes. Está claro que cada día van a surgir imprevistos y que hay que adaptarse a las nuevas exigencias de los clientes. Incluso si es necesario, habrá que cambiar el modelo de negocio. Sin embargo, crear modificaciones tan relevantes de forma continuada es una señal de que algo va mal. Cambiar el modelo de negocio de forma habitual es una señal de que el negocio no funciona. No sabíamos comercializar la idea por falta de experiencia. La cagamos al elegir nuestro entorno cercano como primeros testers del producto, es gente que no quiere hacerte daño y, por tanto, no te cuenta la verdad. Además, caímos en algo bastante común: centrarnos mucho más en el producto que en crecer. Deberíamos haber dedicado, como mínimo, el 50% del presupuesto y la mitad de nuestro tiempo a marketing y crecimiento. No tener un plan de negocio con el que monetizar el servicio, solamente crecíamos. Metimos la pata al no probarlo rápidamente. Es necesario preguntar a los clientes aunque en ocasiones tengas miedo a escuchar. Muchas veces los emprendedores están enamorados de sus ideas y se ciegan ante evidencias. Quizás abarcamos un proyecto demasiado grande para un equipo tan nuevo. Lo peor es no aprender del fracaso, he aprendido mucho más de lo que esperaba porque he detectado muchos (no sé si todos) los aspectos que llevaron a Woutel a cerrar.

La Crítica Cuestión de la Financiación

La dificultad para conseguir inversión suficiente a tiempo agrava la situación. La falta de liquidez es otra de las razones principales por las que suelen fracasar. No lograr inversión, gestionar mal el dinero y carecer de flujo de caja son otras de las causas que pueden acabar con un negocio. Contar con recursos para crecer y que los inversores confíen en ti es un desafío común. Víctor Rodado, CMO y fundador de Upplication, me comentaba que el dinero es la principal y, prácticamente, la única causa por la que muere una startup. Asegurar las primeras ventas, sin haber recibido inversión, es fundamental para validar el modelo de negocio y, a partir de ahí, conseguir financiación. El problema es pensar en inversión y no en el mercado. Isbitech cerró principalmente por no tener inversión y cada uno de los participantes necesitábamos dinero para poder seguir. Los fallos típicos que todos hemos cometido, como salir a buscar inversión antes de tiempo, pueden agravar esta situación. Si poner en marcha una startup es complicado, cuando se entra en el ámbito del hardware los tiempos de desarrollo se dilatan y, si además, entras en el ámbito sanitario o se requiere de una validación científica, los tiempos se disparan y aumentan muchísimo. Esto a menudo demanda una inversión considerable.

El Impacto del Equipo Fundador y los Socios

Elegir mal a los socios es uno de los motivos por los que las nuevas firmas españolas acaban desapareciendo. No contar con un equipo fundador que se complemente es otra de las causas que pueden acabar con un negocio. Lo primero que aprendí fue la importancia de rodearme de gente mejor que yo. Lo primero es crear el equipo. En Noteolvido.com contraté a una empresa para que se encargara del desarrollo técnico, pero no cumplió. Aprendí que los profesionales más importantes deben estar integrados en la plantilla. Para lanzar Hiplan, estuve cuatro meses buscando al equipo idóneo. Empecé esta búsqueda antes de haber terminado el 'business plan'. Después de identificar a la gente adecuada, el siguiente paso que di fue tantear a las empresas que podían interesarse por el producto, así pude ver que hay mercado para la idea. Ser un grupo de amigos es bueno pero también es muy malo. Siempre nos faltó en el equipo alguien que supiese de empresas para organizar Isbitech de arriba a abajo, controlar las cuentas y supiese de finanzas.

Desacuerdos y Presiones Externas entre Socios

Fernando Ruiz-Beato, CEO de RB Ruiz-Beato Abogados, asegura que "es esencial firmar un pacto de socios para regular los comportamientos de la sociedad, dividir los roles y determinar quién tomará las decisiones en situaciones de bloqueo". El problema de los socios no solo viene por desacuerdos entre ellos. También nos influyen factores externos como la presión social de amigos, familiares, inclusive de su pareja. Hay que ser consciente que, cuando emprendes, todo pasa a un segundo plano y tu entorno tiene que aceptarlo. Es fundamental rodearse de gente tan implicada como ellos. Además, para que un proyecto sea económicamente viable, hay que ponerse plazos temporales que permitan aplicar lean, definir responsables de las actuaciones a acometer y, además, tener claro qué ocurre cuando no se cumpla con los plazos en tiempo y forma (tanto los socios como terceros).

Malas Prácticas y Actitudes Deshonestas

El problema surge cuando, en plena situación de crisis, los emprendedores y/o directivos pierden la cabeza, y empiezan a hacer cosas raras, o incluso ilegales. Yo entiendo que en muchos casos hay que tirar del famoso «fake it till you make it», o que hay edulcorar las historias para no perjudicar la imagen de la empresa para siempre, y que pueda recuperarse de un mal momento. Pero cuidado, porque la línea entre edulcorar o maquillar y mentir descaradamente es muy fina. Y entre mentir, y meterte en un lío legal por fraude o administración desleal, también. Porque una cosa es no contar abiertamente que tienes problemas, siguiendo los dictados del Arte de la guerra de Sun Tzu, y otra muy distinta engañar a accionistas, empleados, proveedores, clientes, etc.

Casos de fraude y malas prácticas tenemos en EEUU, y también en España, y hacen un mal tremendo al sector, y por eso creo que hay denunciarlos públicamente. Pero con pruebas y fuentes fidedignas, no basadas en rumores. La clave está en saber diferenciar entre un fracaso (algo normal) o un rumor que se va de madre por la razón que sea… y actitudes deshonestas e incluso delictivas por parte del emprendedor, que también las hay. No siempre es fácil ver la diferencia, pero es vital hacerlo, por el bien de todo el sector. Lo de Factoo ha sido uno de los escándalos más sonados del año. Como consecuencia, la Tesorería General de la Seguridad Social llevaba meses remitiendo a muchos de estos socios un documento en el que les reclama las cuotas atrasadas del régimen de autónomos y un recargo del 20% en concepto de demora por no haberse dado de alta en el momento en que se produjeron los trabajos.

La Rumorología y la Exposición Pública

Haters, rumores, envidias y el teléfono escacharrado pueden afectar significativamente a las startups. Todo esto afecta de manera especial a muchas scale ups, que son carne de cañón de rumorología y de exageraciones e incluso mentiras interesadas, por su propia idiosincrasia. Por un lado, son empresas con una enorme exposición pública. Los medios recogen sus rondas de financiación, se entrevista a los founders en todo tipo de medios y se les invita a eventos, se hacen rankings y listados de futuros unicornios, se habla de valoraciones millonarias… todo parece un mundo Barbie de luz y color con emprendedores cuqui, y eso genera que haya muchas personas mirando y analizando con lupa lo que hacen… y muchas envidias.

Por otro lado, son empresas en construcción con elementos aún sin validar, y eso implica posibles cambios de rumbo, contrataciones y despidos masivos cuando no se acierta, fallos y errores en contratos y acuerdos que dejan heridas en partners y proveedores, problemas con socios e inversores, etc., etc., etc. Vivir en una scale up es vivir en el alambre constantemente, y eso suele generar daños colaterales. Y los afectados, como es normal, hablan de ello y eso puede llevar a la rueda negativa del rumor, y la exageración, y a generar un daño inmerecido a estas compañías.

Tabla de Principales Causas de Abandono Empresarial y Fracaso de Startups en España

A continuación, se presenta un resumen de las causas de fracaso identificadas, incluyendo datos del informe Global Entrepreneurship Monitor (GEM) y análisis de plataformas como CB Insights: