Empresarios Sin Fronteras: Impulsando el Emprendimiento Global

Emprendedores Sin Fronteras (ESF) nace con el objetivo de apoyar a potenciales empresarios que, teniendo una buena idea, carezcan de los recursos y el saber-hacer necesarios para poner en marcha sus proyectos.

Se trata de conectar talento globalmente para transformar realidades socioeconómicas a través del emprendimiento. El objetivo es reducir las barreras que impiden a estos emprendedores llevar a cabo sus proyectos aportando, no solo una fuente de financiación, sino los conocimientos necesarios para que estos proyectos sean rentables y autosuficientes a medio plazo.

¿Quiénes están detrás de ESF?

Las caras visibles de ESF las conforman un grupo de empresarios de lo más heterogéneo:

• Pablo Cantero y Paco Mendez, de la consultoría de comercio exterior AA Consulting.
• Pablo Piqueras y Salvador García de la agencia de comunicación Renombre.
• El cantante Xuso Jones.
• Pedro Espinosa de la franquicia de yogurt helado LlaoLlao.

La asociación, aunque nacida en Murcia, surge con carácter internacional y prestará sus servicios en cualquier parte del mundo.

El Primer Proyecto: "Un Huevo, Un Porvenir"

De hecho, el primer proyecto “Un huevo, un porvenir” se desarrolla en el continente africano, concretamente en la ciudad de Bobo-Dioulasso, Burkina Faso. La iniciativa consiste en ayudar a unos hermanos burkineses en la construcción de una granja de gallinas ponedoras para la producción de huevos.

Esta idea se financiará de una forma muy original, ya que los fundadores recorrerán cerca de 6.000 km en coche hasta dicho país, con el objetivo de, una vez concluido el viaje, subastar el vehículo y destinar el dinero recaudado a la financiación del proyecto.

Para todos aquellos que quieran colaborar con la asociación se ha puesto en marcha una página de crowdfunding, en la que cada persona puede aportar su granito de arena comprando kilómetros que permitan llevar el coche a su destino.

Además de contar con el mecenazgo de algunos de los empresarios más relevantes de la Región de Murcia, los cuales prefieren permanecer en el anonimato, muchos rostros conocidos como Santiago Segura, Miki Nadal, Daniel Diges, Ana Simón, Roko o Llum Barrera ya apoyan de manera activa a Emprendedores Sin Fronteras.

El Impulso que Necesitan los Emprendedores

Un grupo de empresarios y emprendedores murcianos, muchos con compañías de éxito en marcha, han decidido ponerse en marcha para ayudar a que nuevos proyectos se conviertan en realidad a partir de Emprendedores Sin Fronteras, una asociación sin ánimo de lucro que busca convertirse en un impulso para las nuevas ideas.

"Somos un impulso que ayuda a estos emprendedores a convertir sus proyectos en realidad. En Emprendedores Sin Fronteras hay ya un centenar de miembros y empresas asociadas, la mayoría del entorno de Murcia como los creadores de la franquicia Llaollao, la agencia de comunicación Renombre o el músico Xuso Jones.

"Nuestro objetivo es que los proyectos sean rentables. Una vez alcanzan la rentabilidad salimos sin obtener beneficio. Para elegir un proyecto lo más importante para nosotros es la persona que está detrás, además de que sean viables bajo nuestro criterio", explica Cantero.

"Hemos creado la asociación para intentar apoyar, sabemos que hay gente que no se lanza por desconocimiento. No sabe cómo presentar ideas, cómo poner precios... Nuestro apoyo es también moral, emocional.

Casa Valonia: Un Punto de Encuentro para Emprendedores

Del 27 al 28 de marzo, Casa Valonia se convirtió en el punto de encuentro ideal para los emprendedores. Crear sinergias, desarrollar oportunidades y fomentar los intercambios comerciales fueron los principales objetivos del eje empresarial de Casa Valonia.

Este evento, diseñado para promover la cooperación entre la región de Valonia-Bruselas y España, brindó una oportunidad única a empresarios e inversores para establecer alianzas estratégicas y explorar nuevas perspectivas de colaboración.

Una de las actividades más destacadas del eje empresarial fue un Elevator Pitch de 100 minutos, en el que 20 participantes belgas y 20 españoles presentaron sus proyectos en 2 minutos. Este ejercicio, que tuvo lugar en el Rectorado de la Universidad de Málaga, permitió a los emprendedores ganar visibilidad, poner en valor sus ideas y establecer conexiones profesionales.

El panel titulado "Conectando industrias: Oportunidades de coproducción y financiamiento entre Bélgica y España" puso de relieve las múltiples posibilidades de colaboración industrial entre ambas naciones. Moderado por Patrick Lefebvre de AWEX, este panel reunió a diversos expertos y representantes de organismos especializados, entre ellos Joris Bellenger de Digital Wallonia, Anja Berlanger del SPF Finances, Odile Malevé de Wallimage, Pierre Lara del Fondo de inversión Start, Fabrizio Gianotta de WSL, Xavier Péters de Noshaq y Héloïse Devaux de SportsTech Belgium. Cada uno aportó su experiencia sobre las oportunidades de financiación y coproducción entre ambos países.

Además, se organizaron sesiones de speed dating y encuentros B2B en el Polo Digital, proporcionando a las empresas un espacio ideal para reuniones directas y estratégicas. Estos eventos permitieron a los participantes conocerse en un entorno informal, intercambiar ideas y discutir sus necesidades específicas, al tiempo que exploraban posibles sinergias y colaboraciones comerciales.

Durante Casa Valonia, los asistentes también tuvieron la oportunidad de visitar el Polo de Contenidos Digitales de Málaga, un auténtico centro neurálgico de la innovación. A lo largo de la visita, exploraron instalaciones diseñadas para fomentar la colaboración entre investigadores, emprendedores y estudiantes.

Casa Valonia ofreció una plataforma excepcional para fortalecer los lazos entre empresas belgas y españolas, facilitando intercambios y abriendo la puerta a numerosas oportunidades de colaboración. Gracias a sus diversas actividades, presentaciones inspiradoras y encuentros estratégicos, este evento permitió a los emprendedores forjar relaciones sólidas, explorar asociaciones industriales y descubrir nuevas perspectivas de futuro.

SeineTech: Asistencia Humanitaria con Energía Solar

Después de unos años trabajando en Médicos Sin Fronteras, Pep Margets volvió a Igualada y decidió crear una empresa ligada al mundo de la asistencia humanitaria con África como mercado principal. Así nació hace 20 años SeineTech, una empresa dedicada a la preparación y suministro de kits de emergencia para las ONG que trabajan sobre el terreno en casos de desastres naturales y otras emergencias humanitarias.

En los últimos seis años la empresa ha ido evolucionando y ahora ofrece productos destinados al mundo de la cooperación y los proyectos a medio-largo plazo. Principalmente han adaptado bombas de extracción de agua y molinos de cereales para que funcionen con energía solar. También han hecho una importante reinversión de los activos para desarrollar nuevos prototipos, que ahora se empiezan a consolidar en el mercado.

SeineTech está formada por dos socios fundadores, que cuentan con algunos apoyos puntuales. Pep Margets es el administrador de la empresa, electricista de profesión. Joan Grifé se incorporó el 2008, después de estudiar dos años de Obras Públicas y dos de Estadística. Los dos han optado por especializarse en energía solar y son los responsables del diseño y la instalación de sus productos.

Actualmente la empresa de Igualada exporta el 100% de su producción y este 2015 ha facturado 500.000 euros. Entre sus clientes continúan habiendo ONG's, pero sobre todo trabajan con partners locales. De hecho, su mercado se concentra en el continente africano, y han trabajado en países como Malawi, Níger, Nigeria, Senegal, Burkina Faso, Mauritania, Eritrea, Etiopía y Sudán del Sur.

Un Continente que Mira al Cielo

África depende mucho de los combustibles fósiles para generar electricidad, puesto que en muchos puntos la red eléctrica es deficiente. Por eso, si los aparatos funcionan con energía solar son sostenibles desde el principio y el regreso de la inversión es muy rápido. "Muchas organizaciones se emperran a decir que el solar es el futuro, nosotros remarcamos que es el presente", remarca Grifé.

Estos productos *made in* Cataluña crean un gran impacto en las comunidades donde se instalan. Por ejemplo, las bombas de extracción de agua con energía solar hacen que los locales ya no tengan que ir a buscar el agua a kilómetros de distancia, o extraerla con bombas manuales, denominadas "hand pumps". Una vez el pozo está hecho, con la bomba de agua solar se puede multiplicar su rendimiento. "No se trata de sistemas domésticos sino de bombas de agua a gran escala. Por ejemplo, uno de los últimos proyectos extrae dos millones de litros de agua al día, 2.000 metros cúbicos", argumentan.

Según Margets, "el gran problema de África es la irrigación, generalmente los labradores plantan las semillas y esperan que llueva, dependiendo totalmente de la climatología. Pero en la mayoría de países del continente hay recursos naturales de sobra: agua subterránea, lagos... Es una cuestión energética o de infraestructura, de coger el agua de un lugar y llevarla a otro".

Molinos Solares para Cerrar el Círculo

Gracias al hecho de ir viajando para instalar bombas de agua, detectaron la problemática que comporta que los molinos de cereales funcionen con generadores eléctricos. Hay muchos países o zonas donde han ocurrido desastres humanitarios, donde la gasolina no llega o es muy cara. En algunos casos, las ONG se hacen cargo del combustible mientras dura el proyecto, pero cuando este se acaba, la población local no lo puede mantener.

Así pues, en 2012 crearon los primeros molinos de cereales que funcionan con energía solar. Actualmente tienen dos modelos: uno más pequeño del cual ya han instalado más de 70 en toda África, y otro prototipo más grande, que hace 180 kilos de harina por hora y que han empezado a exportar desde hace dos meses. De hecho, con este modelo participan en un proyecto piloto en Sudán del Sur junto con el World Food Program, la rama de las Naciones Unidas responsable de hacer llegar comida a los campos de refugiados, donde normalmente no hay red eléctrica. "Creemos que la idea es muy buena porque es un molino que ya es conocido en África, y la fábrica que produce los recambios está allá mismo", explica Margets.

El impacto de este molino solar se nota sobre todo en las comunidades que viven en zonas remotas aisladas de los centros urbanos y que suelen transportar el grano en bicicleta hasta los cascos urbanos donde hay los molinos. Esto tiene incidencia en las pérdidas de la cosecha, puesto que si el grano se queda en el almacén, se puede pudrir o echar a perder, además el transporte y el carburante que se utiliza para moler supone un coste añadido. Otra característica es que en muchos pueblos todavía muelen el cereal a la manera tradicional, un trabajo duro y pesado que consume mucho tiempo y que suelen hacer las mujeres.

En este sentido, SeineTech tiene como objetivo continuar creciendo en África y consolidar los molinos solares en este mercado. "La idea sería cerrar el círculo, primero instalar la bomba solar para facilitar la irrigación de los cereales, y después poderlo traer al molino solar para moler", concluyen los dos igualadinos.

El Futuro de la Cooperación es Empresarial

SeineTech opta por dirigirse directamente a emprendedores africanos para crear sinergias y desarrollar el mercado local; "un negocio normal y corriente, donde todos salimos beneficiados, un *win-win*", matizan. En este sentido, aseguran que su empresa puede trabajar tanto con partners de países en desarrollo como con socios de países desarrollados o emergentes. "En cuanto a los contactos, cuesta más encontrar las empresas adecuadas, pero en cuanto a ganarse la vida, una vez establecida la relación, es lo mismo. ¡Incluso más satisfactorio!", afirma Grifé.

Los dos empresarios coinciden en la idea que el futuro de la cooperación tiene que ser empresarial, con la implicación directa de las empresas y sin los grandes costes de gestión que suponen las grandes ONG.

Financieros Sin Fronteras: Erradicando la Pobreza a Través de las Finanzas

¿Pueden las finanzas ayudar a erradicar la pobreza? En un momento en el que se ha puesto en entredicho el comportamiento de algunos bancos e instituciones crediticias, no parece fácil asociar finanzas y ayuda al desarrollo pero, de hecho, se puede. Es lo que pensó un grupo de profesores del IE Business School que hace año y medio fundaron la ONG Financieros sin Fronteras (FsF).

“La idea original fue de Ignacio de la Torre [director académico de los máster del IE]”, explica María Luque, directora ejecutiva de FsF, “que envidiaba mucho la labor de otros profesionales que podían poner sus conocimientos en tareas de ayuda al desarrollo”. Así surgió la iniciativa, que busca ayudar a las instituciones microfinancieras (IMF) de los países en desarrollo mediante formación y asesoramiento para encontrar financiación.

Para Luque, el trabajo de estas instituciones es fundamental, pues son las únicas que pueden llevar crédito a pequeños empresarios muy pobres que no tienen acceso a la banca tradicional. Las IMF ofrecen a estas comunidades servicios alternativos, de tipo educativo, totalmente necesarios“Las IMF atienden a clientes de comunidades completamente aisladas”, explica Luque, “a los que ofrecen un acceso sostenible a servicios financieros”.

Eso sí, "a un interés muy elevado", en ocasiones hasta del 30%, ya que “hay muchos costes operativos y de financiación”. ¿Y realmente es beneficioso para los pequeños empresarios? “Les merece la pena”, asegura Luque, “pues sin las IMF están a merced de los usureros, que suelen ser su propia familia o los cabecillas de la comunidad, que cobran el 100% de intereses al día y, además, no pueden prestar a todo el mundo”.

Ahí no termina su labor, explica Luque, ya que las IMF ofrecen a estas comunidades servicios alternativos, sobre todo de tipo educativo, que “son totalmente necesarios”.

Los Problemas de los Empresarios de Ghana

La labor de FsF se ha centrado hasta la fecha en Ghana. El país africano aprobó hace un año una legislación específica para las IMF pero, tal como cuenta Luque, “carecen de la capacidad operativa de llegar a un mayor número de personas”. FsF ha ayudado en el año y medio que lleva funcionando a seis IMF del país africano. Profesores y alumnos del IE les han dado formación y servicios de consultoría y cuatro de ellas serán presentadas ante inversores extranjeros, cuya financiación es necesaria para crecer.

Marco Trobetta es uno de los profesores del IE que estuvo presente en el último viaje que se realizó a Ghana para estudiar la realidad de las microfinanzas sobre el terreno: “Dimos clases al personal de las IMF y fuimos a visitar a los grupos de campesinos clientes de estas instituciones”. Trobetta cuenta que todos estos pequeños empresarios necesitan financiación para la compra de semillas y herramientas o para solucionar cualquier imprevisto.

Sobre el terreno, explica Trobbeta, las IMF tienen una relación personal con sus clientes y funcionan de manera muy distinta a un banco tradicional: “La relación tiende a ser con el grupo, que es el que se hace cargo de la devolución del crédito. Son prestamos muy pequeños, de 100 o 200 euros normalmente. Se devuelven con pequeñas cuotas recaudadas con frecuencia, incluso semanalmente. Si alguien tiene problemas para pagar el grupo se preocupa de los gastos”.

Las Microfinanzas son Clave para el Desarrollo Económico

Trobetta tiene claro que las instituciones de microfinanzas “ayudan al desarrollo de los emprendedores locales, que a su vez son los que ponen las bases del desarrollo del país”. En este sentido, Luque explica que en los países en desarrollo “los emprendedores y las microempresas representan una parte muy importante del PIB”, y su trabajo es imposible sin un acceso continuo al crédito: “Son países expuestos a muchos cambios sociopolíticos. La única forma que tiene la población de salir adelante es mediante su propio esfuerzo, pero sin financiación es imposible”.

En opinión de Luque la inclusión financiera es un indicativo mismo del desarrollo: “Si tienes acceso al dinero produces y consumes, y así crece la economía”. Además, explica la directora, las IMF hacen que las eventualidades no sean tan catastróficas: “Hemos visitado comunidades que se habían inundado. Todas las personas habían perdido sus pertenencias y, en muchos casos, su fuente de ingresos. Las IMF concedieron créditos para que las personas pudieran volver a comprar las herramientas necesarias para retomar su actividad. Sin ellas estarían perdidos, porque el Estado no da ningún tipo de ayuda. Lo bonito de esto es que las personas salen adelante con su propio esfuerzo”.

Tabla Resumen de Iniciativas Empresariales Sin Fronteras